萧玉琴既不喜欢自己的父亲萧瑞, 也不喜欢继母顾氏与同父异母的弟弟萧明思。
在这个家里，她所喜爱依赖的，便只有表姐沈流烟。
她的温柔, 她的关怀……她的一切，都是她此生唯一一剂良药。
萧玉琴幼时, 萧家尚未迁至临州，合族皆居于永川, 其母出身的沈氏一族乃是当地有名的商贾之家, 彼时萧家铸刀剑的名声还尚未传出, 境况远不如沈家，但因两家有世交, 老一辈的人又重交情，故而沈老爷子还是做主将孙女沈氏嫁与了萧瑞。
沈氏贤惠温良, 嫁入萧家后，便心甘情愿将自己的嫁妆拿出补贴家用，萧家也因此渐渐富足起来。
只是萧玉琴出生时，沈氏却因生育落下了毛病，从此日日离不得药石, 且据大夫所说, 也再不易有孕。
萧玉琴曾以为，父亲萧瑞虽明面上对自己的母亲不冷不热，可心底里一定是真心关切她的——他总时不时请来大夫为她诊脉看病，满口也都是“便是再如何名贵的药材也用得。”等等诸如此类的话。每到此时, 母亲苍白美丽的面庞上便会浮起一丝满足的笑意, 即使她的身体还是一天比一天虚弱了下去。
萧玉琴不明白这是为什么, 她年纪虽小，可却格外早熟懂事, 善察言观色。她看着榻上病至昏迷的母亲，想起每每父亲来母亲房中时，母亲的脸色总会稍稍好一些，便在那个寒夜里避开了仆婢们，赤着双足偷偷跑到父亲亮着的书房前，想撒个娇唤他去瞧瞧母亲。
可没成想这一去，便听见了让她一辈子也无法忘却的秘密。
她总算知道，母亲为何会一直缠绵病榻，又为何会越治越病。
而其后听到的第二桩事，便更是令人不寒而栗。
她怔怔躲在一边站了许久，冻得双足差些失去了知觉，面上的泪由热至寒，化作了心里的冰。
她不知自己是如何一步步走回母亲房中的，只想赶紧将她唤醒告诉她一切，可当她看见对方形同枯槁的面容和紧闭的眸子，便什么也说不出来了。
次日，外头传来消息，沈氏满门尽灭，独有一女，因在外祖母家过夜逃过一劫。
有了昨夜所闻，萧玉琴自然知道是怎么一回事，也知道那一女便是自己的表姐沈流烟。
沈家如今是沈氏的哥哥当家，膝下尚且只有沈流烟这么一个女儿，此事一出，整个永川皆是惊愕叹惋，好好一个富贵之家就这么没了，家中财物也被窃去了不少，显见凶手定是为了钱财。可为了钱财便屠人满门的，又该是怎样穷凶极恶之徒？
萧瑞作为沈家的女婿，自是出面料理了一切，亦收养了沈流烟。而沈家一应家产，也就此暂且由萧瑞“代管”。毕竟沈流烟虽是女儿，可怎么也算是如今沈家留下的唯一血脉，而沈氏作为已嫁女，分得的自然便少些。
萧玉琴呆呆看着这一切发生得如此之快，平生头一次知晓了什么叫作“有心无力”。
第二日，沈氏便因常年久病、又兼受此打击，于深夜里撒手人寰。
可萧玉琴一直陪在沈氏身边，她再清楚不过，自己的母亲走得要比对外宣称的早上许多。
她不敢说，沈氏身边的大丫鬟桃枝却忍不住嚷了出来：“其实昨日天明时，娘子便已没了气息，可老爷他却偏说要再等等，我如今可算是知道他在等什么了！不过就是因着有两个活着的沈家人在这里，更好说动官府将那家产……”她的话还没说完，便被另个吓得半死的小丫头掩住了嘴。
是啊，沈家数代所积，又何止家中明面上看得见的那些财物？
第三日，桃枝殉主而去。
萧玉琴心知肚明，怕得不行——即便她是自己父亲的亲生女儿，可也仍旧是怕。
只有与沈流烟相依相伴时，她才觉得不那么害怕。
冬雪消融，春晖满地，可积在心内的寒冰，却是一辈子都难以消融的。
而她是她如寒冬般的人生中唯一一抹春色。
萧玉琴知道，以父亲的心狠，说不准什么时候沈流烟也会没了性命，可她实在不想她死。在她心里，她们一样的艰难，一样的无依无靠，这样相同的两个人，理应靠在一起相偎着取暖。
于是，在某一天，萧玉琴明明白白将所有的一切都告诉了她，看着对方的愕然与痛苦，她满意地笑着环住她：“你放心，我会保护你，也会为他们报仇。不过，从此以后，你什么都得听我的。”
自此以后，她几乎再未与沈流烟分离过，更直言对萧瑞道要她跟在自己身边伺候。萧瑞思忖许久，想想沈流烟那样逆来顺受的性子，倒的确是无论如何也翻不出什么花样，不如就留着当个不要月钱的丫鬟，日后还可找个有利于自己的人家将她嫁出去，不过费些嫁妆而已，实在是笔划算的生意，便也息了赶尽杀绝之心，权当是为自己的新夫人肚里的孩儿积个德。
那之后不久，萧家便迁至了临州，续弦顾氏生下一子，取名萧明思。有沈家的万贯家财做底子，铸兵器的生意也是越做越大，而一切往事都似早已尘封在了千里外的永川。
傍晚烟霞满天，萧沈两人于二楼露台上闲谈，沈流烟静静看着书，萧玉琴则将母亲沈氏生前爱弹的那把古琴架在膝上，用玉钗轻拨着琴弦。琴音泠泠淙淙，如冷泉涌过肺腑，不知怎地听起来竟有几分凄凉。
“烟儿。”
“嗯？”
“我忽然想起，小时候我们在永川旧宅的院中一起种下的那棵木棉。”萧玉琴抬首望向天空，面上是难得一见的伤感之色。
沈流烟一愣，低声道：“好端端的，想那个做什么？”
“我看见这晚霞，便想起了，那木棉正对着咱们二楼的卧房，一到春日里，花开的大片大片，如火如荼，映着天边红霞，那景象，当真是美极了……那时候你我不过还是幼童，正是天真烂漫，无忧无虑……”
“……都是陈年旧事了。”
“是啊，”萧玉琴搁下琴，走到对方身后坐下环抱住了她，将脸埋在她的发丝间深吸一口气道，“是用了晒干的木棉浸的水吧？这香气虽淡，可过了多少年，我都闻得出。”
“可惜，木棉喜温暖，在临州是活不成的。”沈流烟身子一僵，缓缓地道。
“木棉活不成，可你我定会好好活下去，你信我。”萧玉琴用力握了握她的手道。
“其实……”沈流烟迟疑着说道，“不必辛苦筹谋，只要我们佯作一切不知，就这么过下去……也能安度一生。”
萧玉琴的面色陡然一冷，走到她面前瞧着她：“你的意思是，你要听我父亲的话，在某一日，嫁与一人，离我而去，自此安稳度日，是么？”
“我只是……不想再提心吊胆，也不想，看你以身犯险……”沈流烟咬着唇，再抬头时，已是泪水涟涟。
“我都不曾放弃，你又凭什么说出这样的话？！我告诉你，那些事那些话，我从未忘却，日日午夜梦回历历在目，你要我放下，绝无可能！我亦绝不会允许你嫁给任何人，你就这样，好好待在我身边，我会护你周全。”萧玉琴情绪一激，说话大声了些许，及至最后复又低下。
“你口口声声护我周全，可谁又来护你周全？”沈流烟仰面问道。
萧玉琴一怔，随即向房内走去，只撂下一句话。
“只要你好好的，我便也能放下心来护好我自己。”
露台上，沈流烟独自掩面而泣，她心思纤细柔肠百转，萧玉琴又哪知她的挣扎与苦痛。
她又如何不愿与心上之人相守，可无论走哪一条路，这样的圆满都几乎绝无可能实现。
况且，如此禁忌之恋，萧玉琴虽无畏无惧，她心内却总似如千斤压下一般沉重。
既如此，她便只希望她平安……只要她平安，就算不得相守，她亦已满足。
可萧玉琴却始终只觉，若要生离，不如死别。
萧府正厅，尸横遍地，血溅三尺。
萧玉琴看着眼前亲眷熟人所遭遇的一切，却有着想要畅快大笑的冲动。
这样的疯狂与残忍，自多年前那个寒夜起便已如一粒蛊深植入她心底，经年累月长成了如今的参天大树，开出了血色的花朵。
只是，自己的胸膛却也在这振奋激动的下一秒，被利刃生生贯穿，钻心的痛楚瞬间袭遍全身。
萧玉琴有一瞬间的诧然，低头看着自己心口蔓延开的血色，有些意外，想想又觉得是意料之中。
做了这样的事，本来就没抱着自己还能苟延残喘的指望。就算报应不在今日，也会在他日而来。
横竖大事已了，恨怨皆平，唯一放不下的那个人，至少也终于可以再无枷锁自由地活着。
如此，便够了。
视线渐渐模糊，泪水缓缓滑落，烛火辉映下，这血色恍惚间像极了那年春日楼外盛放的木棉与天边成片的红霞。
流霞烟暖，冷玉击琴。
玉楼春色，终成绝景。