萧家一事过去后的一两月里, 天气渐暖，凤祈宫中已是春色满园，可宫中诸人的心却如同被封在了冬末春初的冰寒中, 不得解脱。每个人面上皆难有笑意，就连说起话时声音也会不由低沉下去, 满宫郁郁，仍沉浸于悲痛伤怀之中。
然即便如此, 晨星也未打算推迟江灵殊与灵衍下山的日子, 依她所想, 虽然眼下再放出去两个弟子，这宫里便更添一分寂寥, 但终究还是要为了她们考虑，到底耽误不得太久。
灵衍十五岁生辰的第二日, 二人一早便收拾好了行囊包袱，午时饭后，山门前合宫相送，也算是久违地热闹了一回。
江灵殊着一件粉白的衣裳，轻纱外披上绣着点点红梅, 乌发一半挽起一半垂下, 如往日一般的清丽温婉。灵衍则穿着竹纹青衫，长发高束，斜簪一翠玉竹枝，更显英姿飒爽。两人背着行李手执长兵, 等着听候晨星的嘱咐, 面上皆有些紧张。
“这一去, 或得一二年才能再见，有些话不得不多说些。”晨星牵了她们的手道, “虽说你二人是下山历练，可为师倒也不指望你们当真能闯出什么名堂来扬名江湖。记住，什么惩恶扬善舒张正义、路见不平拔刀相助……都是次要的，唯有‘平安’二字才最是要紧，若有什么艰难之处，也别碍着面子自己强撑不传与师门知晓，想回来，也尽管回来，没什么丢人的。”
江灵殊与灵衍闻言，心中触动不已，连声答应着，其余诸位殿主也纷纷上前与她们说话，有的一边说着，一边还要给些东西。
“虽然再多的银子，也总有用完的一日，可是能多带些便还是得多带些，总比要用时短了缺了要好。”云罗一边抹着泪一边将两包碎银强塞进她们手内。
她俩刚要推拒，云若也将一个小巧的荷包郑重交与了江灵殊：“出门在外，单靠刀剑可不行，总也得有些旁人看不出的暗器防身。殊儿，你先前也曾使过这‘银羽针’，我便特地赶制出了这么些，你随身带着，以备不时之需吧。”
“多谢师父与师叔们关怀……我们，定不会辜负凤祈宫上下的期望。”
“好了，再这样说下去，恐怕说上一年也说不完。”晨星深吸一口气，像是终于狠下了心一般向前挥了挥手，“快去吧，走快些天黑前总能到临州城，便先在那里住上一晚，夜路危险难行，往后也别轻易在晚上赶路。”
“是，徒儿知道了……”江灵殊低声应着，眼眶亦不由湿了几分，一时呆立，最后还是灵衍小心扯了扯她的衣袖，二人才最后向诸人一拜，转身向山下而去。
直至再也看不见凤祈宫的山门，江灵殊才忍住不再回头，只是眉间仍旧郁色深锁，即使身处开阔清朗的浩然天地间，也未见舒展。
灵衍捏捏她的手，一步一步走得很是轻快：“好容易下了山，这是你我都盼望的事，怎么还是这么愁闷？”
江灵殊摇头叹气道：“这两个月里，师父和各位师叔都憔悴了许多，方才大家都聚在一处，看着更是明显。一想到她们自己都还难受着，却又要为咱们担忧，心里便不大好受。”
“正是如此，咱们才更得向前看，好好走下去，她们也才能放心，不是么？”灵衍吐了吐舌头道，“若实在苦闷，不如转移下注意力，想想临州城里有哪些好吃的，晚上好好吃一顿，就当是为头一日起个好的开始，如何？”
江灵殊“噗嗤”一笑，一点她的额头：“不过就是你自己想吃罢了，还偏要说得这般光明正大，我啊，要是也能像你这么没心没肺就好了！”
见江灵殊终于展露笑颜，灵衍也咬唇一笑，眉目间情愫流转：“若是没心没肺能博你一笑，那我倒是想一直做个没心没肺的人。”
这话听来虽像是玩笑，江灵殊却心中一震，抬眼向对方望去，还不及四目相对便心虚地收回了眸光。灵衍见她如此，倒也不再说什么，只是唇角微弯，放过了她。
二人各怀心思地走了几步，灵衍怕她还在因方才的事尴尬羞怯，便主动开口道：“对了，这一下山，凌霄派那里，你可告知了？”
江灵殊点了点头：“今晨我便书信一封寄与了凌霄君和静垣，我在凌霄派一年，他们对我实在很好，往后有机会，我带你一同去拜会可好？”
灵衍一愣，随即有些迟疑地点了点头：“嗯……好。”
“怎么了，我看你的样子，却不是很愿意？”
“没有没有，”灵衍连连摇头，忙找了个话头扯开，“我是想了些事，有些出神，待会儿先至云隐镇中，可要采买些什么路上用？”
“打量我不知道，”江灵殊笑着揶揄她，“你不过是惦记着去临州城的路上要带些点心吃罢了。既如此，待会儿到了云隐镇就买些吧，只是也不必太多，晚上到了客栈，总还是要用正经晚饭的。”
灵衍心内松了口气，面上笑道：“好，听你的就是。”
当季的时鲜恰是春笋，珍馔馆门前也摆上了写着许多春笋菜名的牌子，江灵殊与灵衍要赶在天黑前走官道至临州城，故而也不能坐下慢用，便以荷叶打包了几个时下正受欢迎的春笋腊肉糯米团子，带于路上边走边吃。
春日晴好，道上多游人，两旁还可见大片青翠田野，农人辛勤劳作其中。天清气朗、风和煦暖，正是一派欣欣向荣之景，令人的心情也开阔舒畅了许多。
灵衍大口咬着糯米团子，一不小心汤汁便溅落在了指上，她悄悄吮去，却依旧落在了江灵殊眼中，不由好气又好笑，从袖中摸出一方巾帕递与她。
“喏，快拿帕子擦擦，这才刚出了门就不成样子了。”
灵衍羞涩接过拭了拭手，却还忍不住举起一个团子像对方推荐：“灵殊，这味道实在鲜得很，你也快尝尝。”
江灵殊摇摇头：“我不饿。你看，走着走着，远远都能看见临州城了。”
灵衍塞了满口的糯米团子，听她这么说，抬头一瞧，果然见前方不知多远处有宏伟城门伫立，不由讶异：“先前听师父那么说，还以为得走上好几个时辰才能到呢。”
“云隐镇到临州城的官道只十几里，咱们一路上并未耽搁，走得又比寻常人快些，所以也用不了那么久。”
慢慢说着话的间隙，她们已进了城，江灵殊本就生在临州，看着繁华街道商户不绝倒不觉稀奇，灵衍却忍不住睁大了双眼，想要将所见盛景看个清楚。
“灵殊，这里好生热闹啊，”她扯着江灵殊的袖子道，“街道也比云隐镇宽阔许多……好吃好玩儿的更是看都看不过来！我先前只随师父来时路过此处，可那时下了第一场雪，家家户户紧闭着门，只觉得这城好空好旷，可原来竟是这般……”
“那是自然，”江灵殊见她开心，自己也欢喜，“临州是南北枢纽，多少商贩往来贸易都要经过此处，方圆几百里内，便属这里最为繁华了，我家就在城西。”
“那你可要回去看看？”
“……还是不了吧，”江灵殊想了一想，终究摇了摇头，“又不是回来探亲，怎好偷偷跑回家清闲呢。先找个客栈放一下行李吧，然后我带你去街上逛一逛，如何？”
“好！”
想着往后少不得风餐露宿的时候，这第一晚总得住得好些，江灵殊看了看身边的灵衍，一咬牙带她向临州城最豪华的客栈玉锦楼而去。
“哟，二位姑娘，打尖还是住店？”门口守着的小二极有眼力见儿，见她二人往这里来，便主动迎了上去。
“要一间天字号甲等房。”江灵殊看了看墙上木牌所书的价格，果然比先前又涨了些，心里不由有些肉痛。
她倒并非是小气不舍得，实在是出门在外，不得不省，从凤祈宫带出的银子虽也不少，可若要撑过一两年也难，之后少不得还得她们自己也想办法挣些银钱，若不如此，与那些在外玩乐一掷千金的富家纨绔子弟又有甚区别？
在客栈名册上写好了姓名来处之后，小二便领着她们上了三楼至客房：“二位姑娘，若有什么所需，只向这一层的管事说声就是。一会儿便有人送上热水，晚饭也会到点儿时送来，都是应季或咱们这里出名的菜式，您二位若有忌口倒是可以先告诉我。”
江灵殊浅浅一笑：“有劳了，我们没什么……”
“不要上什么甜的菜肴，便是点心也别太甜。”灵衍脱口而出，江灵殊不由一怔。
“诶，好，小的记下了，那二位先歇着。”小二说着，帮她们合上了门离去。
江灵殊放下行李和手中长剑，垂首嗫嚅道：“你怎么就……”
“我知道你不爱麻烦别人，所以，我替你记着。”灵衍笑着拉她坐于桌前，“灵殊，现在终于，只剩你我两人了。”