夏末, 正当朝中为立后一事争吵不止时，东夷边境传来了烽火。
东夷国新任王派大将军赢遐举兵入薛，不宣而战。薛地虽有防备奈何兵力少数倍, 被连夜夺去三城。
朝中奏报, 薛地八百里加急, 以东境易攻难守兵力不足为由, 故意诈败后退，将兵力囤积在薛地汝城山川险固之地防守。
侯府内的琴声轻起, 琴音与她往常弹的不太一样，多了几分急促，接着又有些凌乱, 最后在她驱身一震下停了。
“东夷起了战火, 薛地一夜丢了三城，天子的罪诏已经送去了薛地。”耿少怀低着头，看着她专注弹琴的样子, 眸子里平静如水。
“好端端的，东夷为何要战。”
“听说是因为换了新王。”但是这个理由并不成立，新王上任应当着手治理内政, 发兵征伐是下策, “但还有消息说，是镇南侯惹怒了东夷大将赢遐。”
她弹琴的手渐渐快了起来, “如何说？”
耿少怀抿了抿嘴, “她们说老东夷王嫁给赢遐的三公主，在镇南侯的帅帐内。”
紊乱的琴音在她一拍抖动的琴弦起身下停止。
她差点大骂出口, 可若非如此, 东夷又为何要不宣而战呢，子淑眯眼, 喃喃道：“原来那个女子，是东夷的公主么！”
耿少怀不明所以，只知道在她从薛地回来后就收回了忘归楼的许多探子，这消息还是昨夜有东境的人去忘归楼寻欢时无意透露的。
“天子立刚出生一月的武庚王子为储君，御驾亲征。”
天子除了心急，还是极为聪慧的，东夷之乱与漠北的鬼方一般，为大商数百年隐患，他亲征便无人反对，又可以借此立下储君。
他无其他子嗣，只有武庚，除非不立，但是战事一旦起了便不是与鬼方那般，东夷曾是商的附属，曾是薛地，后脱离出商成为敌对，渐渐发展壮大。如今军事强悍，非短期能平。
且天子亲征的打算不是平乱，他是要征服东夷，与鬼方一样。
子淑离开坐处，“储君，迟早是要立的。”
耿少怀看出了她的意思，只是心有不解，“您真的要任由妖妃当道吗？”耿少怀年长她，最先是在子煜手下做事，子煜对他有养育之恩。
“事关宗室的利益，任由下去，对您，对王室以及对他都没有好处。”
镇南侯府的荣耀，虞侯府的荣耀，都牵扯着这个江山，她是受益人，江山关乎着她与忘归楼。耿少怀在乎的不是他手下的楼，而是他主子的安危。
他知道子淑是一个极为要强的人，倘若大商就此消亡，那之前所忙活的皆是无用之举，她所拥有的一切也会烟消云散。
他站在忘归楼纵观天下，有野心诸侯国不在少数，而能取代商的就只有西周，大商有一搏之力，但是胜败很难说。
姬发是姬发，他与文王不一样，焉能知道他是否能宽容善待亡国的遗人，就算善待，那也是寄人篱下的亡国奴。
耿少怀不敢想，届时，她会怎么样。
“你...想多了，即便我们插手，也无济于事了。”
为时已晚，“即便如此，怀不想您，这样消沉下去。”对任何事都漠不关心，现在很符合她。
“那些宗室们，还有丞相，都不会放任的，忘归楼何必插这一脚。”
坐山观虎斗，这可不像是她的行事风格，何况是拿江山做赌注。“老主人生前说，您...就是太不爱讲话了，什么事都憋在心里，从前是这样，现在依旧是，不管是对谁，所以...”
“你回去吧，我累了。”子淑下了逐客令。
耿少怀看着眼前瘦弱的身影，轻叹一口气，拱手无奈道；“是，属下会将忘归楼打点好，你安心修养。”
东境的烽烟一夜传到了沫城，书信连夜抵达王宫，惊醒了温存之后入梦的天子，也将安稳入睡的各朝臣吓醒。
九华宫的钟都还没有摆上，天还是朦胧一片，元庆殿内群臣整理着冠服等待天子出来议事。
“东夷是何故而战？”纵使东夷再如何挑衅，不过都只是在边境掠夺，没有这般大规模的进攻，何况新王刚刚继位不久，举兵是犯了大忌。
东境跑死了三匹快马，将消息传回了都。
“细作的消息，说是...”费中低着头抬着半只眼珠子，“镇南侯私藏东夷国的公主，东夷大将的妻子。”
与其说是细作来得消息，倒不如说是东夷那边故意宣扬的消息，天一亮估计整个九州都要知道了。
大商的师长私藏敌方将领的妻子。
东夷的目的自不用说。
“报！”尾部鞭痕滴血的快马穿城入宫。
“前方急报！”穿梭在王宫与城外的廊道禁马处。
“前方急报！”高举着一束黑色玄鸟旗，王宫的东门大开，士卒骑着马进了宫。
快马奔腾在元庆殿前开阔的青砖地上，临到台阶下才翻滚下马，举着一卷竹子咽了气。
殿外的寺人将他还存着余温死死缠住的手掰开取走了竹简。
“东境告急，薛地连丢三城，镇南侯已退往汝城镇守。”
前线军情一出，朝堂震惊，有未考虑事情经过以及兵力悬殊等原因的大臣张口就骂。
“东境乃要塞，一夜丢了三城，薛地一破，大商东大门便大开，王将如此重任交付与他，便就是这样镇守的？”
子受也觉得不太妥，若是因为兵力悬殊，拼死守住丢一城能够理解，这还不到一夜就连丢了三城，直接丢了半个薛国，说是败退只恐怕是不守自退。
“不管如何，当务之急是想应对之策，东夷举兵，西边的西周虎视眈眈，总要想个法子出来。”司正祖伊只见他们争吵不休，不但未能解决，反而徒增烦恼，于是出言镇住。
天子闷着不做声，宗室大臣心慌，说的上话，敢说话的也只有那么几个，“国相大人乃大商智囊，应当会有对策吧。”
吴世齐瞥了一眼己妲身边的谗臣费中，也是刚刚将事情推到他身上的人，起唇道：“如今局势，应当镇西安东。”
吴世齐心中不快，将南仲排挤出朝堂他也是出了一份力，而这东夷来得传言也是他刚刚在朝中言起的，趁着外乱，这么快就要对其他人动手了吗。
“如何镇西，如何安北？”天子正襟危坐高台上问道。
“宗室莫过于都分封在了西边畿内，让诸宗室镇守西周边境。”宗室利益与天子的江山紧紧牵连着，想必他们也不愿意做亡国奴。
“再挑得力的干将率兵平东夷，东夷虽大，但今乃换新主且君臣不和，实，不足为惧。”
“说得轻巧，前东夷王暗中积蓄二十年，陈兵数万，东夷大将有着第一勇士之称，谁能容忍夺妻之仇，且不说朝中无将可派，那镇南侯失责一事便不可担当大任了，宗室遭镇压兵力衰减，王廷再派军去，后方空虚，万一西周趁虚而入如何能敌？
一针见血，子干不但将南仲骂了，连天子都连着一起暗里骂了，好似在说，这便是天子打压宗室的后果。
“王的手足兄弟启公子，衍公子，期公子等几位公子皆在，可召守于畿外，王畿境地的牧野易守难攻，可派兵守于牧野防范于未然。”
子干沉着脸，冷笑，“哼，如今危难之际倒是想起手足兄弟了。”
吴世齐抿着嘴，尴尬至极，毕竟打压宗室也有他的一份力。他内心苦闷至极，为官做宰而他终究不过只是天子手下的一个臣子而已。
“国相大人此言，并非没有道理。”
还好朝中有明事理之人，吴世齐朝祖伊点头。
“那国相大人不妨说说，派何人镇守，派何人出征。”
吴世齐望眼朝中，恶来虽有能力，但是为人与费中差不多，至于他父亲...从武将中览了一遍，王都也需要人镇守，去似乎朝中无将可用了。
“可以让飞廉将军率一部分人镇守微地以西的牧野，以虞...”
“不可！”费中打断了吴世齐的话，“虞师长乃是镇南侯下属，用人不疑，疑人不用，用亲信与用他何异？”
天子都没说要弃南仲不用，以南仲的将才弃之不用，这才是大蠢之事，难不成...费中还有别的心思，吴世齐心中沉思，随后躬身朝天子道：“正是因为镇南侯行事不妥酿成此患，所以才要让其退敌，将功补过。”
“一夜连丢三城，国相难不成是想整个薛地都丢了才罢休？”
吴世齐拱手低着头，等待天子的意思。
“错是镇南侯所犯，寡人也该赏罚分明，这罚是不可免的。”
罚是肯定的，至于怎么罚，孰轻孰重，还得看天子的意思，“又以无将可用，国相既然将王畿安排妥当，那么寡人便亲征，亲自率军踏平东夷。”
朝中僵住片刻，“亲征...可朝中留谁坐镇？”
“寡人意欲立武庚为嗣，国相与太师辅佐，司正监国。”
“...”
朝中寂静一片。
最后散了朝，亲征一事敲定，但是立嗣未果，朝中留丞相，太师，司正，司空四个大臣监国。
立嗣之事因为太师与丞相等一众文臣的一句，“亲征可以，立嗣不行。”而未能成，天子罢手，恼羞成怒散了朝，下旨整顿军营。