“咱们报名参加采选的时候都好好的, 怎得今日到了宫门口，又叫回来了呢。”薛姨妈见着宝钗红着眼睛进了屋，一问方知, 她们今日连宫门口都没能进去。
且说, 历来秀女参加采选, 总要先让嬷嬷检查过身体，一是看是否仍未处女, 二是看是否有何病症，最后才是看容貌是否端庄等等。
而这日一早, 薛宝钗早早就收拾好了, 在嬷嬷、丫鬟的陪同下, 到了宫门前。
只是好容易排到她时，却听太监说，名册上并无她的名字。她给了银子, 又让太监仔细查过, 仍是没有, 当时其余人都有些着急, 说出口的话，便有些不入耳, 那太监也没耐心再与她看。
薛宝钗见此, 只好忍下羞臊离开，一路上她都忍着情绪, 不愿在外面丢了颜面, 待回到梨香院中, 见了薛姨妈, 才忍不住哭了起来。
薛姨妈见她如此, 自然也十分心疼, 只道：“我们早就报了名，又托了宫里贤德妃娘娘为我们打点着，如何就没了我们的名字，我得去问问。”
这样说着，她便起身要出门，又嘱咐人，去将薛蟠寻来，让他到内务府问问情况。
虽然薛蟠素日行事不妥，但薛家也只他一个男丁，到这个时候，总还是要他出头的，若是派管家前去，又如何能见得到官家的人。
她见人走了，而后，自己便去寻了王夫人。一路上走过去，她还是有些着恼的，当初王夫人来借银钱时，本是说好的，让贤德妃在宫里关照着，但如今园子眼瞧着都建完了，宝钗的事情却落了空，让她如何不生气。
“妹妹这是怎么了？”
王夫人知今日是薛宝钗入宫采选之时，又瞧着薛姨妈这般脸色，便知怕是不顺利。
只她心中倒还有些庆幸，如此一来，倒事能为宝玉与宝钗定亲了，只她虽然这般想着，但面上却不显，只是让她坐下，又嘱咐丫鬟倒茶，才问了句：“瞧着妹妹脸色不好，可是发生了什么事？”
“今日宝钗入宫采选，却被告知，名单上并无她的名字。”
“这怎么会？”王夫人确实没想到竟出了这般纰漏，她虽然认为宝钗若是不能入宫也好，但也确实没让人作此手脚，便忙安抚着薛姨妈道：“妹妹别急。”而后又对丫鬟，道：“去取我的衣服来，给宫里娘娘递牌子。”
她身为贤德妃家人，每月是有一次进宫拜见的机会的，这个月，倒是正没去过，如今却可进宫探听些消息。
薛姨妈见着她也是在为着自家着急，心中的火气，倒是消了许多，便自回了梨香院，一面安慰着宝钗，一面也是在等着消息。但虽然如此，他们母女二人心中也知晓，此事怕是已经不成了，如今再去探听消息，也不过是想得个明白罢了。
只是他们想了许多，却万没想到，这日的事情，不是出在别处，而是出在了薛蟠身上。
原来是他那日戏院里，好生闹了一场，当时也没觉得有什么，自己虽没能让那小生来陪酒，但却也没得了什么报复，只是觉得往日那些狐朋狗友，不大同他来往了罢了。故而，心中便只以为是旁人吹嘘，又胆小怕事而已，也认为这也不过就是一处普通的戏园子，并未将之放在心上。
谁知，那戏园子，乃是长公主明蕴的，也是她立下的规矩，园内的优伶不到外演出、不陪客人，这乃是死令，任何人都不能更改的，当日薛蟠也的的确确地犯了忌讳。
且，当日薛蟠那样一闹，自然有人前去禀报，明蕴知道后自然着恼，便也想给薛家一些教训。但此事牵连到薛宝钗，却是她始料未及的。
她当时也只不过是放出风去，让京城世家子弟知道些，离他远些，让他玩得不痛快些罢了，这样，既能让这人知些趣味，也不至于太过出格。且，于薛蟠这般人而言，若是让他玩得不痛快了，只怕比别的惩罚，都还要让他难受些。
可谁知，薛蟠这人是个粗心的，没想到这上头去，反而是内务府的人，吃了心，想要讨明蕴的好，将薛宝钗从名册上划了出去。
宝钗知道这则事情后，只是心里更难受了，她这些日子，几乎连院门都不出，一心同嬷嬷们学着规矩，哪成想竟折在了这上头。
只是薛蟠倒是不以为意，且更是因着薛姨妈母女的指责，犯起了混，道：“妹妹自负貌美，就以为定能中选，说不得，就算没有这事儿，也是一样落选的呢，我还给你们寻了个台阶，免得将来若是落选了，反而遭人耻笑。”
“你！这个混账！”
不说，薛家如何因为选秀之事忙乱，却说两月后，选秀结束，太上皇的病竟也真的好上了许多，各世家之人都松了口气。
其中最欢喜的，便是贾府中人了。因为，就是在这个时候，贾元春传出了有孕的消息，京城里上下人等，都传说，是元春的这个孩子，带来的喜气，将太上皇的病症都带走了。
太上皇年纪大了，心里倒还真信这些话，便也赏赐了贾元春好些东西，一时间，她在宫内也算是风头无两，便是皇后娘娘待她也都是极和气的。
虽然，她这般有了身孕，反而不能省亲了，但是贾府的人却是更欢喜些，还想借着大观园建成一事，好好庆贺一番。
而且，他们本就为着省亲的事儿，养了小戏子在园内，又有许多人手也未撤，如今办起宴席来，倒也算方便。故而，便也将京城内的世交好友，都邀请了一遍。
自然，林家和甄宝玉也在受邀之列。甄璟接到荣国府的请帖，说要在大观园里办宴席时，心下便盘算了起来，他还记得上次薛蟠在戏园中的戏言，还有明湛说过的，要多留意宁国府之事。
平日里，他与宁国府的人走动极少，倒是可以趁着这次，去那边一探究竟。
只是，他对那府内的地形，确实不甚熟悉，若想过去查探，恐怕也不方便。
这般想着，他在心中略一合计，便想到了黛玉。他恍惚记得，这大观园便是由宁国府和荣国府的两个花园合并，又外拓了一番才得的。也就是说，它本就是紧邻着宁国府的，说不得还有暗门相通。
随后，又不由摇了摇头，只笑自己蠢笨，今世的黛玉可没到那园子里住过。
但虽想到了这里，他还是去了林家，终归她还是在荣国府住上一段时间的，总比自己知道的更多些。
“你想要宁国府的构造图？”黛玉正在书房内自己下棋，见他进门，又听他提起此事，疑道。
甄璟也走上前去，坐在黛玉对面，道：“是，妹妹可知道，或是有些大概的提示也好，我只上次他们的宴席上去过一次。”
黛玉摇了摇头，说：“我对宁国府也知之甚少，只是上次他们修建大观园时，听到人提起过，宁国府与荣国府的规划，起初时大致是对称、相似的，只是这么多年过去了，又各自改建了不少，却也不知如今是什么样子了。”
但即便如此，她仍在为甄璟想着办法，拿了颗棋子，在手中摩挲了一回，又道：“惜春小妹妹倒是那边府里的，想来也清楚些，只是……这该要如何探听呢。”
“还是算了，我再想想别的办法罢。”甄璟见她为难，忙说着，忽而又笑问着：“妹妹的店铺已开张了，可觉得如何？”
“甚好。”提起这事儿，黛玉来了兴致，说道：“我将那两个店面的大部分，都用作了书铺，剩下小一些的地方，作了茶楼。又按着书的种类作了分区，客人来了，找起来也方便。而且，除了之前给香菱母女写的那个戏本，我还做了个诗集，都是以林夕二字署名，放在了店里面，如今买得也还不错。”
“林妹妹喜欢就好。”
“我倒是喜欢的，自打有了自己的事情做，连心情都好了许多。”她这样说着，又不自主的抿了抿唇，叹道：“只是妈这两日不大欢喜呢。”
“伯母怎么了？”
黛玉坐在桌旁，又捡着刚自己下过的残棋，将棋子收好，说道：“母亲担心外祖母家会出事。”
“现在外面的人，可都是上赶着的要巴结贾家呢。”
黛玉听闻，斜了甄璟一眼，道：“你与我还说这种话，我且问你，若是你也这般想，你盯着宁国府做什么？”
甄璟讪笑着，不回答，只道：“伯母可是为着，贤德妃娘娘有孕之事而担心。”
“可不是，妈说月满则亏、水满则溢，外祖母家的人本就有些不知进退，如今有了靠山，做起事来只怕会更不知忌讳，这于贾家而言并非好事。”
“伯母看事情，是极明白的。”甄璟惦着头，应着。
“只妈明白又如何，她改变不了外祖母家分毫。”
“林妹妹，别为着这些事难过了。”甄璟又瞧着她眉头皱得有心紧了，心中也不舒服，又道：“妹妹如今可还写了什么新的作品，让我先瞧瞧如何。”
“正在写着一个戏文，只还未完。”
“让我瞧瞧罢，算是……”甄璟抬了抬眉毛，笑道：“算是我作为家属的福利好不好？”
“你又浑说什么呢？”
甄璟见她有些红了脸，便向前弯了弯腰，又离她近了些，道：“我浑说什么了，还请妹妹指点指点我，下次我也才好注意些。”
“你！”黛玉似乎感觉甄璟的气息，都打在了自己脸上，忙转过身，便要往外走，道：“我这就去和妈说，不许你再来我家了。”
甄璟见他急了，忙起身去拉着她，又道：“妹妹便是不去说，伯母都不大想让我来了，我这一月，才见了妹妹一面，若是说了可还了得。”
“妹妹。”他见黛玉不理自己，便又上前拉了拉她的衣袖，道：“妹妹，原谅我这一遭罢。”
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