“我知道。”我听见自己的回答，灯花剥落，发出轻响，火焰将熄未熄，我唯有在心中掂量，到底可以对她透露多少。
“之前你提到的救了侯笑寒的副官，如今葬在何处？”我低声问询，下意识攥紧袖中玉佩，一片冰凉，万分清醒。
“那位副官又是何人？”
侯佳宁的表情隐匿在阴影之中，她支着下巴似乎在思考，又或许只是困倦了，室内安静许久，久到我以为她不会再回答时，她终于开口：“我也很好奇。”
“侯家的事情，他们从不告诉我。无论是早逝的叔叔，还是被陷害的姑母，死得不明不白的表弟们。”
“他们希望我不要被这些事情困扰。”她目光炯炯，一双眼亮中带寒，“他们希望我不必背负这些事情，勇敢追求自己的幸福。”
“哪怕是要嫁给仇人的儿子。”
她将香炉盖子缓缓掀开，又从香囊中掏出几枚香球，倒入炉中缓缓拨弄，一股奇异的香味席卷而来，神秘又悲哀。
“我做了错误的决定，但所幸为时不晚，还有补救的机会。”她的目光静谧却空洞，望着袅袅升起的香雾，“你不也是这样吗？”
侯佳宁突然伸手，掐住我的手腕，我袖中还藏有短刀，怕争夺中割伤了她，便假装镇定，不作挣扎。
她感受到了我袖中藏着的是一把短刀，却没多问，只是收回了手，继续道：“那位副官，没记错的话曾经是宫里侯妃姑姑的侍卫，后来姑姑遭陷害死去，那侍卫便被放逐出宫，重新回了侯府。”
“那人惯用双剑，一长一短，是王府的用剑高手。”侯佳宁讲到此处时突然停顿，似乎想起了什么：“剑法尤其独特，与那日掌船搭救我们的黑衣人应该师出同门。”
我心下大惊，唯一可以解释的，便是当时同宁玉一同下山的，还有一位男子，两人应该一同遇见了侯妃，一起共事，直到侯妃身死。但我在太行山上时，那位老道却从未提及，他还有另一位弟子，那日下山前，他只提及等宁玉归来……那另一位呢？难道正是因为也已身死，所以再也等不到那人的归来？可为何那片坟地之中，又只有一座刻着蔷薇石碑的衣冠冢，为何另一枚玉佩与短剑又在其中……
我思量片刻，最终还是决定与侯佳宁全盘托出，唯有如此，我才能更接近真相。
香料燃烧释放的香雾像一张无形的网，置身其间，无处可逃，偶尔有风冒失地闯入，却打不断我的陈述，侯佳宁的眼睛里跃动着烛火的颜色，她脸上没有丝毫的表情，仿佛这世上再精彩动人的故事都无法让她裂出一丝破绽。
“或许是因为宁玉没有在侯府过多露面，又或许是那些年月她藏匿了起来，以至于我并不知晓她的存在。”侯佳宁缓缓开口。
“我很高兴，你最终愿意将这些事情告诉我。”她席地而坐，面容肃穆，仿佛她已透视了一切，而她面前的我仍毫不知情。
她只是将手放在我的头上，母亲一样温柔地抚摸：“我或许猜到了什么，但我不能告诉你，因为我是侯家的女儿，我所做的一切都在为自己向家族赎罪。难以置信命运竟然如此安排，但这或许就是你我的命运。”
她那么镇定，眼角却落下泪一滴，偌大的宫殿回荡着她的审判：
“我还不能告诉你故事的真相，你唯有等，等那个与你息息相关的人，自己来告诉你。”
我望向那双流泪的眼睛，冷风从四处灌入，摇摆的火苗终于熄灭，室内飘荡着凄冷的香气，哀久绵长，我从袖中掏出奉皇后毒杀丽妃时使用的毒药，心想或许她比我更适合成为毒药的主人。
我们来到金陵，身份尴尬，但吃穿用度应有皆有，不知又是何人在偷偷帮衬。我在宫中闲来无事，帝王也并没有真正限制过我们的出行，得空便与九姐姐遛出宫外。金陵偏安一隅，未经战乱波及，一切仍是繁华盛景。九公主念叨着要去鸡鸣寺烧香，我便跟在她身后，寺中香烛冉冉，神佛万千，九公主跪于蒲团之上，神色静谧，主持望她许久，只双手合十道她是有佛缘。
我望着音容慈济的神像，却又想起那座老旧寺庙里的一切，仿佛那夜的月色还笼罩在我身上。此刻念经声起，我却隔绝在世外，只能坐在竹树下虚虚闭上眼，等九公主与主持交谈完。
我们两人穿行在喧闹的街道，茶楼酒肆依旧热闹，我忽然来了兴致，拉着她上了一间茶楼，反正回宫也无事，左右都无事，不如来这里听听街头巷尾又流传些什么新奇见闻。
茶楼里的说书先生年纪不大，爱讲志怪灵异，什么花妖狐鬼，谋财害命，报恩复仇，若是八公主在此，必然要被吓得叫人不许再说，可是九公主不会害怕，她只是平静地聆听，沉默到底，甚至连面前的茶杯都没有端起。
我听得烦腻，便将一些碎银抛上台，要那说书先生换些故事，那说书先生却把碎银交还给我，恭恭敬敬地弯腰道歉：“除了志怪奇闻，其他的一概不敢再说了，这位小公子，实在抱歉。”
我唯有悲哀，最终还是把钱赏赐给他，让他继续吟诵那些诡异灵幻的唱词。
城中人并不认识我们，他们在一边畅所欲言，不像那只敢说妖谈鬼的说书人，他们喝了酒，胆子便大了起来，无所顾忌，什么都可做下酒之谈。他们谈起远嫁回纥的八公主，谈起回纥的内乱，皆因那曾侍我朝的二王子而起，谈起死而复生的皇子公主可能已经回到金陵时，我只是悠闲地喝茶，听得他们义愤填膺，责骂三皇子如何歹毒，竟然要强迫忠臣之后涉江攻打金陵。
我只是安静地听，好似这些与我相关又无关。
再谈及三皇子借十四皇子之手屠杀王室之人时，隔壁桌的人附和了一声：“两人蛇鼠一窝，那十四皇子不是跑来金陵了？怕是斗不过三皇子灰溜溜逃过来的吧？”
一声碎响，竟是九公主将茶碗摔碎了，她柔柔一一笑：“局外人，又如何能知晓真相，各位还是谨言慎行。”
那说书人也顺着她的话，遣散聚集的众人，天子脚下，谁都清楚祸从口出的道理。
斜阳晚照，城中一切如若镀金，我与九公主赶在太阳彻底落下时返回行宫，恰好长道之上，宫灯逐次亮起，可惜我们要去的宫殿太过偏僻，仿若光明之外的旁逸斜出，一路漆黑，通往宫廷中最隐秘的角落。
所幸夜里有萤火纷飞，这是长安的宫殿难见的景色，我们两人便就着萤火一路前行，晚风吹起衣摆，倒像是今日说书人故事里的孤魂野鬼，在大道上飘摇。
有人急匆匆从旁侧小道穿行，我唯有看见明黄色的衣角，在树丛中转瞬不见，那样的颜色，即使在一片漆黑中也不会黯淡。
长廊之下，忽然亮起了一盏灯，有人执灯立于风中，衣袂盘旋，我与九公主由远及近，终于看清是一身素衣的侯佳宁，提着宫灯在尽头等候我们。