陆筱雪出自制香世家，对别的首饰妆容都不在意，但香粉却必须是独一份，其选材用料、研磨和发酵都特别讲究，绝无可能出售。
刀疤男身上怎么会有陆筱雪的香粉匣？
就算他不是拐走小雪的人，也必然与她有过交集。
眼看刀疤男被落石惊山揍得直呕血，若他死了，这条线索也就断了。许不矜略一思忖，对沐昀使了个眼色，转身跃至人群前面，喝道：“打得好！四位侠士出手不凡，为民除害，不愧为英雄豪杰！”
落石惊山四人停手朝说话的许不矜看来，只见他一脸义愤道：“这样的流氓，人人骂得，人人打得！”
“叫你恃强凌弱！叫你见色起意！”许不矜说着，蹙眉朝刀疤男腿上踹了两脚，转头又对落石惊山致歉，“不好意思，想起方才夺酒之恨，忍不住横插一脚，其实四位英雄侠名远播，能为枫流镇教训刁民，是我等百姓之福，何须我在此多管闲事。”
毕落阳看向许不矜：“你认识我们？”
“落石惊山威名赫赫，想不知道也难。”许不矜嘴上这么说，心底却暗暗作呕。
围观群众中有些见识的一听这个名字，不是吃惊抽气便是啧啧称赞，引起一阵骚动。
毕落阳左手撑腰，右手作“八”字描须，对现场的反应很是满意，唇微不可见地扬起。
刀疤男喘过一口气，瞅得这个空档，麻溜地在地板上滚了一滚，把肚兜卷入怀中，从窗口纵身跃出。毕重山等反应过来，想要追上去，许不矜却一脸“无辜”状恰恰挡在了去路上，毕重山气得将他一把推开，追至窗口一看，刀疤男已逃之夭夭，不见踪影。
却说许不矜这最后一脚踢得刀疤男闷声倒地，脱离了落石惊山的钳制，接着一番任谁听了都不免飘飘然的恭维，叫他们疏忽防范，这才给了刀疤男可趁之机。
许不矜追到街上跺脚大喊：“哎呀，大恶人跑了，请落石惊山四位侠士追上去为民除害啊！”这叫法夸张至极，引得街上百姓纷纷驻足围观。
这时落石惊山总算是回过味来，抓到手的人丢了不说，还被一个毛头小子耍了，碍于现场人多，且自家名号又被放了出来，再计较下去定会落下一个“仗势欺人”的口实，只能硬忍下这股恶气，一个个朝刀疤男离去的方向追去。
走之前，毕落阳意味深长地回看了许不矜一眼，毕重山则故意与他撞肩而过。
总算把这四人送走，许不矜揉了揉肩，捡起香粉匣再嗅了嗅，确认了下味道，转头瞥见一直望着他的颜聿，摸鼻回之一笑。
刀疤男或许是找到陆筱雪的一条线索，但见许不矜闹这番动静，颜聿仍是微不可见地摇了摇头，目光从他肩上一扫而过。
沐昀早在许不矜递去眼色的时候就提前去客来居外候着，这时候应当已经摸清楚刀疤男住处了，许不矜招呼小厮重新上一份酒菜，转头就见沐昀悻悻而归，他轻功矫健，最为突出，跟着刀疤男在巷子里七弯八拐，竟在城东枫叶巷把人跟丢了。
许不矜一拍大腿，后悔不迭：“草率了，忘记你不熟悉枫流镇的地形环境，这次应该我去。”
沐昀抱怨：“就该你自己去，每回都使唤师兄我。”
颜聿抿唇笑道：“无妨，他受了那么重的伤，暂且不会出城，仍有机会找到他，况且，一只香粉匣子暂时也说明不了什么，不如先问问店家，那日在客来居陆小姐见了什么人。”
红岳在柜台拨珠清算损失，沐昀非常熟稔地上前攀谈：“岳娘，还有客房吗？”
红岳翻开登记的册子，随口问道：“连日大雨影响出行，客房供应有限，你们要几间？”
“我们三个大男人，当然要三间。”
“哦？奴家眼拙，当中这一位……”沐昀带许不矜溜出来买过几次酒，红岳看着也算眼熟，颜聿却是头一回见，打量的目光在他身上一番逡巡，啧啧轻叹，“细皮嫩肉、模样俊俏，还道是谁家姑娘为避风头，特意乔装改扮的。”
沐昀笑道：“岳娘开门做生意，每天招呼的人各式各样，还会辨不出男女？我看是你瞧他生得好看，故意借此与他多说几句话罢。”
“臭小子，还想不想投宿了？奴家可没你这么多心思。”红岳啐道。
沐昀道：“你说的‘避风头’，是避什么风头？”
红岳道：“你们在山上没有听说也是正常，近一个月来，周边几个镇子有好多个姑娘失踪，打铁匠老李家的女儿莺莺出去买个酒，人就再没有回来过；才满十三岁的小豆子去河边洗衣裳，一直到天黑也没回去，家里人只在河边找到一双鞋，村民连夜打捞，怎么也找不到尸首；还有逢人必赌、逢赌必输的杨赖头，刚把他妹妹许配给城西金器铺的老板，还以为从此还了赌债能过上好日子，谁知成亲前几日，妹妹突然就消失匿迹了，他爹本就病着，听到这消息差点没背过气去……”
“原来如此，难怪‘落石惊山’问那人是不是与诸多女子失踪有关。”沐昀道，“方才是我以小人之心度君子之腹，在这儿向岳娘赔罪，往后可少不了再向岳娘你讨几壶花下眠呢。”
“还说？以后花下眠卖给谁也不卖给你。”红岳作势欲打，沐昀却灵活闪避到颜聿身后，差点拳头就落在他胸口了。
颜聿模样生得好，若非他个头高，气质清隽，说是女子也没人会怀疑，许不矜原还担心他会感到冒犯，却见颜聿只是抿唇一笑，好脾气道：“红岳姑娘胆识过人，若入得江湖，当是女中豪杰。”
他这一笑犹如温酒从唇舌入喉，暖人心脾。
红岳水蛇般的腰身一扭，风情艳艳、柔若无骨地倚向颜聿肩头：“这位爷说的话奴家爱听，不妨再多说几句。”
然而她尚未触碰到颜聿衣裳一角，就被一双手扶正，那人像是触到什么烫手的山芋，即刻抽回。“红、红岳姑娘，其实我、我们想问、问你一件事……”许不矜面如猪肝，一字一句道。
方才这么一闹，客来居跑了不少客人，红岳得了空，一边吩咐小厮收拾残局，一边与许不矜他们说起那日情形。
彼时，陆筱雪只带了一位贴身丫鬟，在角落里干坐着，像在等什么人。
“她们在二楼坐了整整三个时辰，先来了一个额头红肿、眼角淤青的男人，他缠着主仆二人像是有事相求，陆小姐没说什么，倒是她身边的丫鬟把人赶跑了。”红岳给众人续了酒，“奴家开门做生意这些年，也算是练就一双好眼力，来往客商瞄上一眼就能记住，这个男人就是方才在这闹事、满脸刀疤的男子，不知为何竟成了今日这副鬼样子，像是……像是做了什么不干净的事，被冤魂厉鬼讨债！”
许不矜疑道：“确定是他？”脸都毁了，身形相似的大有人在，如何能说得这么肯定？
“奴家开门做生意，来来往往的人看得还少吗？人呢，不光看皮相，更要看骨相。”红岳道，媚眼如丝，停驻在颜聿身上，“比如说这位爷，骨相就是一等一的好。”
许不矜：“咳咳……”
若果真如此，刀疤男身上的香粉匣肯定是陆筱雪的。
红岳接着道：“后来，陆小姐叫了一坛酒，又找奴家要了笔墨，留下一封书信，只说日后她爹一定会来取。奴家不过把书信放到厢房的功夫，回来就不见陆小姐了，问了几个食客，说是为了躲避仇家，夺窗而逃了。”
“仇家？什么样的仇家？”
“据说黑衣蒙面，没什么特别的。”仇家——就是指那些蒙面歹徒吧，倒与陆忱瑜信上所书相差无几。
许不矜怔神道：“小雪从前是不饮酒的。”饮酒会影响嗅觉，陆筱雪为研制香料，在饮食方面一向以清淡为主。
红岳返回柜台后，拨起算珠：“同为女人，奴家猜她那日怕是遇着什么伤心事了罢。”
沐昀意味深长地望过来：“啊，借酒消愁愁更愁，听起来像是为情所困呐……”
许不矜张了张嘴不语。说到底他与陆筱雪只是指腹为婚，寥寥见过几面，够不上合格的夫婿，否则陆筱雪伤心难过的时候，怎么会宁愿喝酒买醉，也不找他倾诉？
酒足饭饱，时辰尚早，三人决定分开去镇上转转，看能否找到失踪女子们的线索。
雨停了，夜凉如水。
许不矜在客来居附近问了两圈，没有任何收获，凭着过去的印象，飞檐走壁来到城东的巷子里，一间间村舍如星盘散落，错综复杂，明明是记忆中的巷子，没有多少改变，白天和夜晚却像是两个地方。
不怪沐昀跟丢了，若非他打小在枫流镇长大，怕也要迷路。
不远的地方灯影幢幢，有道黑影翩然掠过。
记忆中那座院落是陆家旧祠堂，因为太过陈旧，陆家又在梅山脚新修了一座，这儿应当已经废弃无人看管，又如何会有灯火，难道陆筱雪回来了？
再次靠近这座祠堂，许不矜心中很是感怀。
他自小在落梅山庄习武，每年只有除夕那几天会回枫流镇。在他为数不多的、见过陆筱雪的几面里，多半都是在陆家祠堂。在这里，陆忱瑜当着历代家主认下这门亲事，也是在这里，他亲手将玉佩交给陆筱雪……
许不矜靠近祠堂，察觉到异样，空气中有一股止血草茎叶的气味。他改变主意，翻墙入内，一阵阴恻恻的凉风抚过后颈，与此同时，祠堂正门忽然随风敞开，像被被掐住脖子的公鸭发出“吱嘎”一声。
毕竟是陆家祠堂，曾经端放过数辈前人的骨灰坛子，即使如今移走了，谁知道阴灵们会不会起了闲情回来“看看”……后背冷不丁泛起一片鸡皮疙瘩，许不矜口中念念有词：“陆家列祖列宗，有怪莫怪……”
“啊——”屋内突然传来一声嘶吼，紧接着又是一阵急喘。
许不矜压下心惊肉跳，按了按太阳穴，细辨这声音……难怪沐昀寻他不着，原来躲在陆家祠堂里！
内屋有半扇窗子敞开，许不矜贴墙朝里望去，只见祠堂内不过燃着两缕烛火，刀疤男跪坐在地，这样冷的天，他却满头大汗，胸膛大幅鼓动喘着粗气，他用手盖住半边脸颊，殷红的血从指缝渗出，另一边布满血丝的眼球向外突出，掩不住的惊惧惶然，看起来真像被恶鬼缠身。
屋内晦暗，除了他，地上仅有一只蒲团和一沓揉碎了的止血草。
刀疤男白日受的伤不轻，单用草药止血显然不够。许不矜跳进窗，决心说服他带回客来居疗伤，没想到刀疤男戒备得很，听到声响，忙抓过蒲团抱在胸前：“别跟着我，求你别再跟着我了！该还的我难道还没还清吗，放过我，别再折磨我了行不行！”
“喂，是我！”许不矜轻声应道，心中暗想，落石惊山这下手也太重了，怎么都给人打出阴影了。
刀疤男闻言，松开遮在脸前的手掌，见是许不矜眼前一亮，像抓住了最后一根稻草，哆嗦着唇，口齿不清道：“你？是你！小兄弟救、救我，杀了我吧，一刀给我个痛快……”
又是求救又是求死的，许不矜一时懵了。
但看刀疤男脸颊发颤，浑身瑟缩，不像是装出来的。
直到昏暗的光照在他脸上，许不矜这才惊觉他脸上又多了一道鲜红狭长的新口子，从左前额划至右嘴角，且看这血淌得厉害，伤得不是一般的深。恐怕沐昀并不是跟丢，而是刀疤男又摊上了什么人，惹了什么麻烦，但见他惊恐怯懦的模样，像换了个人似的，毫无客来居时拔山超海的气势。
“小兄弟，快杀了我吧，我受不了啦！”刀疤男激动得又跪又拜，指指自己的脸道，“我、我被恶鬼缠身，整日提心吊胆，还成了这副鬼样子，早就不想活了……”
“恶鬼？”这个两个字在许不矜唇齿间低喃，正好窗口卷来一阵阴风，叫他打了个哆嗦。
“我去客栈找阿香，却看到恶鬼出浴，每日每夜纠缠不休，想尽办法折磨我……”
“恶鬼出什么——”
许不矜正要细问，却在刀疤男说到“恶鬼出浴”时，瞥见一线流光划过，还以为是夜间眼花，下一瞬，祭桌上的两根烛火一同熄灭。
突然陷入黑暗让其他感官敏感起来，阴风呼啸拍打着窗，刀刃般的凉意紧贴皮肤。
“还有谁在这？”许不矜摸黑抓住跪在原地的刀疤男。
藏身这么久，却叫人浑然不觉，不是鬼魅，就是匿身的功夫实在太好！
刀疤男哑声尖叫：“是他！恶鬼！恶鬼来了！”
幽暗中，一人“哐”的撒开手中折扇——因每一节扇骨都顶着尖尖的刺儿，看着比平常折扇大了一圈，从“奉先思孝”的匾后轻飘飘落下，手腕一使劲，扇子收拢形似一柄短刀，直逼刀疤男咽喉！
许不矜抽出背后的天祜刀一横，挡住那人攻势：“阁下何人，为何装神弄鬼，非要致他于死地？”
“话多者，该死。”
那人话语冰冷，如严寒的雪水当头泼下：“胡绯，从我在你脸上划的第一道开始，已整整训诫二十一日，脸都划烂了，为人处世仍无半分长进，到如今猫抓耗子的乐趣我已腻了，你欠我的就一次性了清吧。”
胡绯腿一软，扑通跪地求死：“我不过无心之失……你杀我，杀了我，给个痛快吧！”
“想死？没这么容易。你无心之失，人毕生之辱，不剜了你这双狗眼，斩断乱嚼的舌根，岂能解我心头之恨！”
那人一面说一面缓步走来，衣衫如雪，白纱覆面，仅露出的一双眉眼像是尖峰寒霭，被扫上一眼便如寒冰渣滓在身上化开，直打哆嗦。
她瞟了一眼许不矜，警告意味十足：“私人恩怨，与旁人无关，莫要多管闲事。”
不错，是“她”！
女子的声音一出来，许不矜“畏女”的毛病便犯了，四肢僵硬、心跳如鼓，根本无法说“不”。
女子权当他默认了，折扇一挥，划出道道流光，待距离近了，才看清飞来的是一根根月牙状的细针，与寻常的绣花针不同，不过一指甲片的长度，近乎透明的软针，因注入内力势如破竹、锐不可挡。
细针朝胡绯四肢钉去，分明是要将他各处关节锁住，许不矜好不容易找到与陆筱雪有关的线索，怎能甘心不问个清楚！可他与姑娘家说话都很少，更别说要对打了，抽刀几次都因手指僵硬而不得，一时急得额头直冒汗，最后，反手握住天祜刀，咬牙把心一横，“叮叮叮叮”四支月牙针撞上刀口，应声坠落。
女子柳眉倒竖：“你也想掺和进来送死？”
许不矜轻咳一声，吐字十分困难：“他他他还……能有有有事。”中间那个“不”字硬生生咽回肚中。
“我倒要看你有没有这个能耐！”女子不耐烦再与他多言，折扇在指间流转，一道道寒光如同连弩箭矢射出，相较之前更快更狠。
许不矜倒吸一口冷气，手脚抑制不住地颤抖，天祜刀仿佛有千斤重，连提起来都困难，遑论抵挡这些流光飞针。
看来只能……许不矜在心底默默问候了胡绯十八代祖宗，将自己团成一个球，麻溜地滚开了。
身后，女子发出一阵无情哂笑：“就这点本事也敢出来逞强？”
“方才我还在担心，如果取眼割舌的手法不好，一不小心让胡绯死了要怎么办才好。”
“现在我就不担心了，因为……可以先拿你练手！”
她身材娇小，行动敏捷，话未说完人已腾空跃起，伸到眼前的掌风带着强劲的迫力，许不矜喉间冒出一丝腥甜，忙拄刀起身相避，未及站稳，右腿倏然传来一阵酸麻刺痛，不由闷声跌坐回去。
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