弱不禁风的孟宛怡并不知被未过门的妻子说成连洞房都没气力的人。
她此刻正兴致勃勃地怀揣着两包糕点上了软轿，赶往邻家姐姐顾清柔家。
寒冬腊月的清晨，云横天际，凉风裹挟着寒气剧烈晃动着轿帘，湛蓝的天空被几缕纤薄的淡橘色勾勒描边。
软轿行上主街后七拐八拐后才寻到一处偏僻的茅草屋。
经由琉璃扶下轿，孟宛怡站在漏缝的木门前。她深吸口气，颤抖的手敲击了下生锈的门环，目光透过门缝往里看，屋内的光亮起，她握着门环的手不自觉攥紧。
上一世孟莹暗地里处处刁难于她，能与孟宛怡聊天谈心的人便是这年长她六岁的邻家姐姐顾清柔。
相比之下，顾清柔比孟莹更衬得上“姐姐”的称呼，她才是唯一能给予孟宛怡抚慰与安全感之人。
可惜，原本家财万贯的顾家因为顾父好赌成性致使家道中落，才不得已举家搬迁至荒无人烟的僻静之地。
“谁啊？”风铃般的嗓音温婉柔和。
门开的刹那，女子明艳的脸颊不施粉黛，干净清透的面容恍若沐浴在雨中的雪莲。
孟宛怡望着她，喉咙发紧，“清柔······姐姐······”
顾清柔命苦，家势中落后便成了人人可觊觎的池中之物。孟莹见不得谁与孟宛怡亲近，用了些钱两便说通顾父随便将顾清柔嫁给财主做小妾。
自此孟宛怡想见她一面，便难于上青天。
“宛怡，你怎么来了？外面风寒露重，仔细你的身体。”顾清柔神情紧张地打量孟宛怡，见她脸色惨白，扶着她踏进门，“快跟我回房，你要来，怎不提前让琉璃知会我一声？”
“想来看看你。”孟宛怡眼眶发热，她努力扯着嘴笑，跟随顾清柔走进卧房，一间不大的小屋略简陋，却打扫得纤尘不染。
“喝杯热水暖暖身子。”顾清柔端了杯热腾腾的水放入孟宛怡手中暖着，端起神色瞧着她，“身体可是调养好了？”
早有听闻孟宛怡遭受王夫人毒打的事，但因着顾念孟宛怡的处境，顾清柔也不敢轻举妄动，如若贸然闯入孟府，反倒给孟宛怡添乱。
“嗯，好了。”孟宛怡点头，恍惚中竟还觉得是在做梦。眼前之人便是护她宠她的清柔姐姐，待她如亲人一般体贴。
娘亲走后，顾清柔便是唯一能听她哭诉的人了。
“你就会哄我，脸色还这般差，哪能是几天就能养好的？”顾清柔笑得温煦。她起身，走到床侧的桌柜旁，取出一小包东西，油纸打开时便有一股浓郁的花香飘满屋。
脑海中立刻有了画面，孟宛怡却故作不知地问，“是什么？”
“你爱吃的梅花香饼，本想去探望你时带给你，不想你竟亲自找来了。”顾清柔将酥饼递给孟宛怡，言笑晏晏，“尝尝看，是不是你喜欢的味道？”
孟宛怡浅尝一口，甜香味立刻在舌尖化开，满口酥香。
“好吃。”孟宛怡笑说，她唇角粘了香饼的碎渣，模样有点可爱。
顾清柔伸手替她拂开，温声嘱咐，“慢点吃，当心噎着。”
一块香饼孟宛怡三两口入了肚，她这才想起将自己带来的糕点递给顾清柔，“贵香楼里的桂花糕和九层酥，我特意买了些让你尝尝。”
顾清柔眼底蓄着一抹触动，“你身子不适，就不要为我到处奔波了。”
“清柔姐姐，我已经好了。”孟宛怡宽慰她，“自打我醒来，汤药就一直没断过，身体调理得还算不错。”
顾清柔轻抿着唇点头，看她气色尚可，心底稍稍松了口气，“听闻萧小姐最终选了你与她成亲？”
提及萧瑾，孟宛怡白嫩的脸颊漾出一抹绯色。她颔首，轻应了声，“嗯。”
“可是，她不喜欢我。”
三分诧异散去，顾清柔倾身，目光温和在孟宛怡身上，“此话怎讲？”
孟宛怡眼睫低垂，苦涩蓄在她淡薄的唇间，“她此番行径······不过是在气阿姐罢了。”
“我只是她退而求其次的选择。”
默了片刻，顾清柔手轻抚孟宛怡的头，“不管怎样，这终归是个好的开始。我相信日久见人心，萧姑娘迟早能明白你的心思的。”
会吗？
孟宛怡不敢奢望。
但能留萧瑾在身边保护着她，已然是孟宛怡重生后收到的最大的馈赠。
咣当一声。
厅堂处传来一阵瓷器破碎的声响，孟宛怡眸光一颤，问：“你爹还在酗酒？”
顾清柔对这种情形早已习以为常，干涩的笑容在她唇角边扯开，“戒不掉了，他现在不是去赌就是酗酒，总之兜里不能有剩余的银两。”
孟宛怡轻吐气。上一世顾清柔被她父亲卖作他人妇的遭遇再次回荡在眼前，她握紧顾清柔的手，嘱咐，“无论家里发生什么变故，清柔姐姐一定要知会我，我会帮你的。”
顾清柔不以为意，能有什么变故呢？
家徒四壁，她父亲终日浑浑噩噩地过活，无非就是生活得更拮据些，这些她倒是都能忍受。
“知道了，你不必担心我，顾及好你的身子最紧要。”顾清柔像往常一般轻勾孟宛怡鼻子，她手指落下的刹那，房门忽然被人粗鲁地撞开。
她们吓得肩头一凛，目光往房门处飘去。
江妙玲一袭淡绿色襦裙立在门口，眸光冰冷地盯着孟宛怡，“你知不知道你已与瑾儿订了亲事？”
方才江妙玲陪同她堂弟甫一踏入院内，便听闻偏房内的低语声。琉璃正守在门外，她对孟府的婢女还算了解，尤其是孟家两姐妹的，江妙玲更是了如指掌。
心中有了几分计较，她疾步踏过去，透过半开的门窗望见里面的两位举止亲昵的女子，顿时气血上涌。
她原想孟宛怡弱不胜衣，定然没有她嫡姐那般狼子野心，谁知却是个闷坏的人。
江妙玲的目光被桌上那两包糕点吸引，萧瑾舍不得要的东西，孟宛怡竟然转身送与其他女子。
当真是可恶至极。
忍无可忍，江妙玲一脚便踹开了房门，“捉、奸”在场，她料想孟宛怡也无话可说。
江妙玲沉沉呼吸，视线又挪到顾清柔身上，粗略打量一番，掩去眸底一瞬的惊艳，冷冷质问：“还有这位姑娘，面对有妻之女，难道不知避嫌吗？”
顾清柔神情一顿，被她问得哑口无言。
纵使家道中落，但教养良好的顾清柔还未曾有过与人势如水火的经历，一时间竟不知如何回应她。
只晕红着一张脸，怒视着居高临下的江妙玲。
堂弟江亦轩见状，忙拽着江妙玲的衣袖劝道：“姐，何顾动这般大的气？我们今日前来是来讨债的，你怎无端撞开女子闺房的房门？多少有些于理不合。”
“你懂什么？”江妙玲将他呵斥一声，“你自去讨要你的债，我这儿有要事要处理。”
见劝说无用，江亦轩干脆甩袖离开。
顾清柔见他往厅堂走，回过神，问：“你们是何人？为何私闯门宅？”
“我们是顾易本的债主，今日是来催债的。”江妙玲如实相告，话锋一转，冷语冰人，“不巧竟撞见孟小姐见异思迁，另结新欢。”
江妙玲冷笑，“我当真替瑾儿不值。”
孟宛怡受不得她这般揶揄，起身解释，“江小姐，你误会了。她是清柔姐姐，待我如亲妹妹一般。”
江妙玲讥笑，丝毫不理会她苍白无力的解释。
方才那女子用手指亲昵勾她鼻子时，孟宛怡分明一副很受用的表情。
她可从未见孟莹如此温柔地对待孟宛怡。
亲姐妹尚且不会如此亲昵，让她如何相信眼前这两位没有亲缘关系之人？
难道真如孟宛怡解释的那般，只是姐妹间的亲近？
她们的解释，江妙玲狐疑。
左右为难之际，孟宛怡就听见顾易本踉踉跄跄地跪地求饶声，“江公子，求你再宽恕我几日。”
“我已经不知宽恕你多少日了，怎么？你是打算过了新年再还我不成？”男子毫不退让。
顾清柔见她爹毫无尊严地跪在年轻小伙跟前，怒其不争，跑过去搀扶他，“爹，您先起来。您到底欠他们多少债？”
“若是细算下来，把你卖了都不够还债！”江妙玲见顾清柔单薄的身体跪倒在地，心生怜悯。但不消片刻的功夫，她便恢复镇定，话说得有些不堪入耳。
顾清柔听闻，一双水盈盈的眸子立刻晕红了眼眶。
孟宛怡不忍见顾清柔独自面对，挤在几人之间，压低嗓音问：“江小姐可有欠条？可否容我过目？”
“那是自然。”
孟宛怡接过欠条，顿然大吃一惊，“五千两银子？这么多？”
她和娘亲每年能拿到手的生活开支也不过几百两银子，这一万两属实有些触目惊心。
顾清柔神情一震，终于明白面前女子所言非虚。
即便将她卖了，也不及五千两。
场面一时陷入窘境，孟宛怡心知江妙玲对她有误解，但如此紧要关头，她不得不挺身而出。
上一世顾清柔的悲惨遭遇，犹如一记警钟敲在耳畔，孟宛怡心生惶恐。
她近乎乞求的口吻说道：“江小姐能否再宽限几日？”
江妙玲眼神似刀子一般锋利，眼尾上扬，神情里诡谲的笑看得人毛骨悚然。
“好啊，你去找瑾儿求情。”
“她若同意，一切都好办。”