寒冬腊月，滴水成冰。
从贵香楼的二楼往下看，熙熙攘攘的人流中，行人裹着厚重的棉衣，粽子一样系得结实。
孟宛怡视线从人群中挪开，端起再次蓄满的茶水，仰头一饮而尽。
萧瑾见她几次三番欲言又止，美眸微眯，问：“今日你约我来，只是为了陪你饮茶？”
“也不全是。”凉风透过窗子席卷进来，孟宛怡面色微红，红唇轻咬，“我倒是有一事有求于你。”
“说来听听。”萧瑾胳膊肘抵在桌上，掌心托着下颌，端正的眼神注视着她。
孟宛怡一对柳叶眉入鬓，凤眼含春，尖尖的下颌微拢在白绒领内，娇俏可人。
从前萧瑾从未如此近距离地端详过孟宛怡，即便是在上一世，也未曾有过机会。她一门心思地投注在孟莹的身上，即便冷若冰霜的性格不招人喜欢，但为了孟莹，萧瑾已然竭尽全力在改变自己。
却仍旧落了个不解风情的埋怨。
如今仔细回想，孟莹不喜的岂止是她身上的某一点？
是她这个人。
萧瑾至今都疑惑，既然孟莹对她毫无感情，为何还要装出一副温情脉脉的姿态来？
她图的是什么呢？
如今一朝重生，萧瑾总要理出个所以然来。
原本她无需再跳入孟家这个火坑，但无奈萧家乃将门之家，素来重承诺。
她爷爷为感恩当年孟莹爷爷的救命之恩，承诺与孟家结亲，让萧家儿女护孟家周全。
却不知，如此竟葬送了萧府一家老小的性命。
满门抄斩。
萧瑾此刻回想起来，仍觉不寒而栗。
或许，两家结亲不过是祖辈的一厢情愿。
“是关于清柔姐姐的家事。”孟宛怡的声音将萧瑾飘远的思绪拉回。
她收拢情绪，眸光清透，一副了然的模样。
她今日早在赴约前就已听江妙玲诉说过事情的原委，包括孟宛怡与顾清柔躲在卧房“亲昵”的事。
至于添油加醋了多少，不得而知。
她自然也不会追问。
一来，孟宛怡在她心里没重要到让她刨根问底的地步。二来，顾清柔对她还够不成威胁。
孟宛怡视顾清柔如亲姐姐一般。
她记得上一世的顾清柔，似乎是嫁给了江妙玲的叔父作妾。
被她好赌成性的父亲卖了抵债。
花一样美的女子，就因为家境败落，命运便发生了翻天覆地的变化。
难免不让人感到唏嘘。
萧瑾倏而装作一副不熟识的姿态，黛眉微挑，“顾清柔？”
的确，按照时间推算，上一世的她，对孟宛怡不甚了解，更别提她在意的清柔姐姐了。
“嗯，原本我们住得很近，只因她父亲嗜赌成性，家财万贯被他挥之一空，才不得不搬离闹市。”孟宛怡向她简单介绍顾清柔的家境情况，“原以为顾伯伯能有悔改之心，不成想，家徒四壁依然戒不掉他的赌瘾。如今亏欠江家五千两银子，昨日江小姐与她堂弟一同前去催债。我······”
萧瑾见她突然静默，接过她的话，反问道：“所以你想帮她？”
“嗯。”孟宛怡沉沉应了声，低缓的语气问：“可否请你找江小姐求个情，多宽限些时日？”
“然后呢？”萧瑾语调清冷，如淬了冰一般冻人。
孟宛怡不知她突如其来的冷淡为何，低垂着头回应，“然后我再想办法。”
“你有办法吗？”萧瑾问，眸光打量在孟宛怡身上，从她绷紧的唇瓣间窥探出几分坚定来。
“有是有，不过可能需要萧小姐的帮衬。”孟宛怡呼吸发紧，平时头一次求萧瑾，担忧，无措，拘谨缠绕在心。
乱了分寸。
“说来听听。”萧瑾语气淡淡，面对面的距离，无端给孟宛怡一股强有力的压迫感。
“眼前顾家最大的危难不是那五千两银子。”谈起正事，孟宛怡身上的那抹娇弱仿佛被寒风驱散，取而代之的，是她高谈阔论的淡定，颇有一副指点江山的气魄，“而是顾伯父。”
萧瑾被此刻的孟宛怡吸引，却依旧冷冷清清，“怎么说？”
“顾伯父欠下如此多的赌债，一旦这次我们想办法帮他还了，难保他日后不会更加肆无忌惮。”孟宛怡沉吟片刻，继续道：“眼下最好的办法便是让他受些苦头，长点记性才好。”
“不过，顾伯父是家中说一不二之人，清柔姐姐自然拿他无法。唯有麻烦萧小姐，出几分力。”
萧瑾垂眸思虑片刻，眸中顿时含了复杂的情愫，她看向孟宛怡的神情中莫名变得意味深长起来，“你是说让妙玲以债主的名义拉顾父去做苦力还债？”
“可以这么讲。”孟宛怡点头，兀自称赞萧瑾的聪慧。
“不过江家可不愿意发这份善心，帮欠债之人磨炼意志。就凭顾父那点能力，想要偿还五千两银子要磨炼到何年何月？”萧瑾丑话说在前面，仿佛一盆冷水浇灌在孟宛怡身上。
“这我自然有考虑到。”孟宛怡看她一眼，艰难开口，“所以才想要请萧小姐出面帮忙，暂且如此做。至于那些债务，我慢慢还。”
萧瑾见她奶白的脸蛋儿微窘，鼻尖不自觉竟沁出一层薄汗，不知是否因为紧张。
萧瑾竟起了逗弄她的心思。
她两只胳膊交叠在桌上，微微倾身靠近孟宛怡，“给我一个帮你的理由。”
浓稠的香气扑鼻，孟宛怡心神一晃，眸中像是落进了刺，躲躲闪闪，无处可放。
“当初答应与你成亲，不知算不算帮你解了围。”孟宛怡有自知之明，她心知萧瑾是在利用她，这一条理由说出来，多少有些差强人意。
她沉吟半晌，又补充了一点，“今后如若你想要我配合你在阿姐面前演戏，我自会全力以赴。”
萧瑾闻言不明所以，追问：“演戏？演什么？”
“扮演恩爱啊，你不是这个意思吗？”孟宛怡双手相互揉搓，腊月的天气，连风都像是裹了冰渣子，她掌心竟被她揉搓出细密的凉汗来。
萧瑾缓了又缓，才从孟宛怡的言语中意会出别样的意味来。
原来她是这么想自己的。
左右找不出合适的理由解释，萧瑾索性将错就错，“那到时候你可要演得卖力些。”
啪嚓。
小心脏破碎的声音。
孟宛怡唇瓣绷紧，轻点下巴，“嗯。”
萧瑾见她呆萌的模样，忍俊不禁，“此事容我回去考虑一二。”
“嗯，好。”孟宛怡点头，对萧瑾的好感更甚。
她眼睫轻抬，撞进那一对灵动的眸子里，眼波剧烈晃动。
“谢谢你，萧小姐。”
萧瑾摆手，“说谢为时尚早，我还未答应帮你。”她眼睫低垂下来，半掩住眸底的清冷，倒是无端生起几分绝艳，“即便是决定帮你，也不过是礼尚往来罢了。”
她话说得云淡风轻，落入孟宛怡耳中，却是一阵翻江倒海。
她们之间，好似只有相互利用。
不易察觉的轻嗯声从孟宛怡唇缝溢出，“那······我回去了？”起身的刹那，孟宛怡有些后悔来找萧瑾，所谓人情越用越薄。
到头来，会否到了难以启齿的地步？
“嗯。”萧瑾看了眼灰墨色的天空，阴沉着，乌云密布，心绪也被扰得不得安宁。
“等等。”她喊住孟宛怡，故作玩笑似地问：“要不要再买些九层酥带去给你的清柔姐姐？”
她话音落，孟宛怡脸颊当即红得如炭烤一般灼烫。
“不······不用了。”落荒而逃一般，孟宛怡冲她道了别，便转身离开。
萧瑾身体后靠，双手抱臂，看孟宛怡红透的耳尖藏在乌发中，半隐半现，唇角不自觉勾起妩媚的弧度。
小样儿的，我还治不了你？
都要与她成亲了还拿捏不好与旁人相处的分寸。
清柔姐姐。
喊得倒是亲近。
清风拂过耳畔，理智渐渐苏醒，萧瑾微眯的眸子透着一股深邃。
看来，是她低估了孟宛怡的能力。
想不到，表面小白兔一样单纯的人，竟也能想出如此整人的法子。
成亲之后，她当小心提防着孟宛怡才好。
作者有话说：
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