内狱之中十个内侍已经进气少出气多，夏颜汐猜到这些人受到了刑罚，却没想到叶冬下手这般狠。
十个人被关在一处，此时已经说不出话，如今能用的只有叶冬手里有他们画押的证词。
“这些都是软柿子，吓唬吓唬就什么都招了，而夹竹桃之事他们却并没提起，想来这事和春喜也没关系。”
闷涩腥臭的空气里蔓延着一股腐烂的死气，夏颜汐用手帕掩住了嘴，走近看他们。
只一个时辰而已，这几人身上竟然没有一块好肉，破烂的衣衫浸透了血渍，把身下的地面染红了一大片。
“这几个人常年被春喜敲诈剥削，积怨已久，昨夜他们办完差偷偷躲在班房喝酒，口角之下就错手把春喜打了一顿，最后趁羽卫换防时把人扔进了荷花池。”
叶冬说完话，看了眼内狱的其他刑官，示意把人弄醒。
一桶凉水泼过去，十个人里有两三个醒了过来嘴里发出呻｜吟。
有刑官隔着栅栏甩了一鞭子，那三人浑身一颤，接连喊着：“是我们，是我们打死了他……饶命！饶命啊！”
那三人抱着头在地面把身体蜷缩成各种扭曲的弧度，十分惧怕那鞭声和外面的人。
夏颜汐心思百转，叶冬为什么要把这些人屈打成招？是因为死的人只是个无足轻重的内侍所以敷衍结案？
“公主府的香包是带进去的，又是奉了谁的令？”夏颜汐问里面的人。
那三人的声音顿了一瞬，转而开始静默下来，夏颜汐皱眉，又问了一遍：“是春喜带进去的？”
叶冬脸色冷了下来，说：“公主即便是受害人，也没有审讯的资格，这事明镜司会彻查，还请公主出去稍等。”
旁边立刻上来两个刑官开锁进去将那三个人拖出来。
“饶命啊！小人都招了，放过我吧！”
“是我打死的，是我打死的！”
最后一人被叶冬拖出去，那腿下在地面滑出一路骚黄秽物，味道混合狱中的腥臭味令人作呕。
花楹躲在夏颜汐的身后，这时候实在忍不住，扭头跑一边呕吐。
叶冬在带夏颜汐进来时，就悄悄把消息传进了凤仪宫。等姜世岚赶过来时，就看见夏颜汐正坐在内狱的椅子上。
“胡闹！”姜世岚只带着一个女官丹落急匆匆赶来，“你这孩子不要命了吗，这种地方你也敢来，查案的事有专门的明镜司管辖，你这是僭越！”
姜世岚不想惊动其他人，对叶冬感激地道谢，就要带夏颜汐离开，说：“你想知道的我可以告诉你，但在这内狱你不可能得到真相。”
夏颜汐若有所思，倏地看向叶冬，便看见这眉眼间染着细微血迹的女人脸上陡然浮起一抹虚伪的笑。
宫里巡防密集，叶冬是怕夏颜汐在门口把事情闹大，让夏颜汐进内狱只不过拖延时间，而且进来时就给姜世岚报了信！
“你是皇后的人！”夏颜汐此时确定叶冬一直在和自己演戏。
姜世岚听到夏颜汐认为是自己要谋害她，心里诧异极了，不禁后悔临时起意安排春喜夹带夹竹桃去设计肖氏，为了不让夏颜汐与自己产生隔阂，她已经决定把事实说出。
叶冬听见姜世岚的话，就明白自己已经暴露，也就不再遮遮掩掩。
回到凤仪宫，姜世岚将夏颜汐拉进自己的寝殿，屏退众人。
亲如母女的二人在这一刻隔着一段距离坐下，姜世岚深深叹息，看着夏颜汐与自己相似的眉眼，心里苦涩蔓延，可有些话，时机不到，她还不能说出来。
夹竹桃一事，姜世岚今晚没有隐瞒，她的野心光明磊落，在认定你死我活的事情上，姜世岚从不心慈手软。
“所以你找人去溺死春喜，可你找到他时他已经四肢被人绞断掐死在林子里，可他如果当时就死了，又怎么还会浮起来？”夏颜汐问。
只有活着的时候扔进水里才会溺死，也只有溺死的人才会沉进水里又浮起来。
“你不信我的话？”姜世岚这一刻变得烦躁，说∶“也许是去的人看错了，那人一动不动，晕过去和死了也没甚区别，只不过去的人以为他死了不会再浮起来。”
夏颜汐的眸光聚集在姜世岚身上，长密的睫毛在眼下打上重重阴影，她心里压着数不清的猜疑。
姜世岚要肖玲儿一尸两命是为了让白子瑜失去手握西洲十六城的肖家支持，除掉春喜为了死无对证，只是姜世岚没想到春喜当时根本没死透又浮了起来，那扭曲的肢体显然把这件可以归结为失足的小事变成了禁内谋杀的大案。
有人故意逼出叶冬，叶冬迅速压下春喜的案子把别人屈打成招也是为了遮掩此事，而夏颜汐会入局逼问叶冬则是因为肖玲儿提到了夹竹桃……
“是白子瑜和你说了什么，还是肖玲儿告诉你我要害你？白子瑜肯定能猜到我的目的是拆分白肖两府，他们故意把这事导向成谋害公主，就成了我不满师家尚公主，他把事情闹大是想让陛下疑我，让朔北的师家来对付我！”姜世岚眉间蹙着冰霜，狭长的眼尾染着恨意。
夏颜汐认为肖玲儿的提醒只是一份善意，而姜世岚的野心从来不止于在后宫围绕男人的争风吃醋。
“肖氏只是提醒我公主府有夹竹桃，母后把夹竹桃带进公主府，就已经把我牵扯了进来，这让我不得不多些思量。”夏颜汐接着说，“毕竟，我也怕公主府多了些不该多的东西，说不准谁就是下一个秋容。”
姜世岚眼里闪过一抹不可置信，看着这个自己一手养大的少女，自己掏心掏肺的对她，却被她这样猜疑。
“叶冬可以帮您除掉晋王，我却不会成为帮您除掉白子瑜的另一把刀！”夏颜汐看着姜世岚的眸光带着尖锐。
“你认为，我先设计害人，再自导自演，故意黑白子瑜？”姜世岚的声音沉重。
“这一点，您在晋王兄身上不是施展的游刃有余吗？”
“原来如此。你对晋王的死心怀芥蒂，认为你的先生也会遭我暗算？你护着这些人，以为他们都无辜，只有我为争权夺利不择手段？”姜世岚忍不住愤怒起来，“晋王无辜？哈哈！可笑！他杀了皇后！是他们杀了皇后！你以为的好哥哥，就是他杀了玉瑶皇后！他母妃善医，一路保着玉瑶皇后难产，可事后有谁还记得去诘问她把流水的大补药膳送给玉瑶皇后是何用心！”
姜世岚指着夏颜汐，第一次露出怒其不争的神色，说：“你真是个蠢的，你怎配当她的女儿！”
一字一句，字字扎心！
夏颜汐心口巨震，她只觉思绪像扯不断的麻绳，拽不开斩不断。
玉瑶皇后是十多年来后宫至前廷禁忌的名字，连同她的嫡兄长先太子甚至外家宁远侯府都鲜少被人提及。
“那夜玉瑶皇后生产，太子入狱，宁远侯府火光冲天，两壶鸩酒送进凤仪宫和死牢，世人皆知皇帝毒杀了她们，可不知道鸩酒送到凤仪宫的时候玉瑶皇后已经没气了！”姜世岚把那久远的记忆一层层揭开。
“那一夜，所有人都想杀她，梧枝把你送给魏福生交到勤政殿，是我跪在勤政殿外保下了你一条命，你如今却为了一个个外人来指责我居心叵测？”
“你以为晋王对你很好，呵呵，他那是作恶多端彻夜难眠，才把对玉瑶皇后和夏禛的亏欠补给了你！因为是他伪造了谋逆书信害死了他们！”
“你以为为何陛下会突然宠爱那个往日毫不起眼的晋王？又为什么立了天儿为太子？”
下一秒姜世岚的声音越发冷冽，带着无限憎恨。
“因为皇上早就知道他们是冤枉的！这么多年皇帝也睡不着觉啊，他既捧着晋王又防着晋王，所以他让天儿做他前面的挡箭牌，生怕那个看着敦厚的儿子藏着祸心。”
“轰隆——”
惊雷陡然劈开闷涩的夏夜，狂风骤起，凤仪宫被笼在这场骤雨狂风里。
雕花窗棂被风雨击打“啪啪”作响，屋内昏暗的烛光一阵颤抖。
闪电划过，亮光一瞬间打在姜世岚的脸上，夏颜汐看清那薄凉的脸上酝酿的狠厉。不知为何，她的心口突突地跳起来，一股不安突然萦绕起来。
果然，门外下一瞬传来凤仪宫掌印姑姑丹落的声音，“娘娘，陈太医去垂拱殿了。”
姜世岚脸上露出阴冷笑意。
夏颜汐起身，心里的不安被轰鸣的雷声无限放大，陈勉是凤仪宫的太医。
她大声问姜世岚：“你又做了什么？”
姜世岚嘴角扯起讥诮，她坐在晃动的烛光里，眉眼又陷入朦胧中，让人捉摸不定。
雷声之中，内庭两处的钟楼传来一道浑厚而庄严的钟声，一道接着一道，厚重铜钟声穿透雷声传至皇城的每个角落。
晨钟暮鼓，这半夜的钟声不是报时。
夏颜汐惶遽而出，冲进夜幕暴雨之中。
丹落走进殿内，听到姜世岚嘴里正念念有词：“六，七，八，九，丹落，丧钟响了……”
山陵崩，雨幕之下，整个皇城都乱了。
内侍女官在各宫之间奔走相告，又有一部分去宫外接引往宫里赶的宗室皇亲和百官。
羽卫与明镜司倾巢而动，持刀迅速涌进宫门与各处巷道，层层把守。
全城戒严，城门关闭，京都内外城门间护城河上的吊桥也收了起来，禁军开始全城巡防。
夏帝今夜突然驾崩，让白子瑜十分意外。
身为宰臣要换上丧服立即入宫宣读遗诏，领群臣发哀，还要连夜主持新帝继位。
白子瑜进宫路上碰见了师正杰，他正因明日的大婚而紧张难眠就听见皇城各处陆续响起丧钟之声，宫里来人送来一套丧服，催促他赶紧进宫。
两人走在一起，也不打伞，师正杰压低声音说：“皇帝早不死晚不死，偏偏今晚死，我怎么觉得有点蹊跷。”
白子瑜脚步未缓，说：“夏帝一直拿参汤吊着这口气，命礼部仓促准备公主府，就是为了看到公主出降，这是有人不想师家和公主捆在一起。”
“那真奇了怪，一个公主没有生母没有外家，在这皇城里没有任何权势，与我师家联姻又能坏他们什么事，这喊打喊杀的是要反了天吗？”师正杰抹了一把脸上的雨水甩在地上。
两人身上都湿透了，白子瑜的伤口浸了水正隐隐作痛。
“内库的粮已经送到朔北，你就在京都等新帝继位后的诸君赏给，姜家应当不会为难你。夏帝一死，外族必有觊觎之心，边关一动，朔北就会站在京都的上风，他们不敢得罪师家。”
“你是说这人目的与师家无关，他们只是为了不让公主出嫁？”
白子瑜点了点头，他也想不明白为什么姜世岚一定要困住公主。
从左掖门进入，白子瑜与师正杰分开走，大行皇帝的尸体放在垂拱殿的西侧房，姜世岚与夏昭天都在那里等着白子瑜宣读遗诏。
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