大行皇帝的国丧为两年，“以日易月”计总共经历二十四天，新帝在此间坐上殿上御位，姜世岚垂帘听政，也果然实行惯例“诸君赏给”，凑了入冬前的粮让禁军护送到朔北。
而随着新帝继位，边关也果然传来军情。
朔北与西州神木山同时有敌来犯。
新帝年幼，外敌蠢蠢欲动，边关少不得一番缠斗。
如今风雨飘摇，为击退外族觊觎之心，白子瑜提议让新帝御驾亲征威慑外族，被姜世岚当场严词否决。
姜青柏在大殿之上骂白子瑜让新帝涉险居心不良，白子瑜直言大邺的国库经不起西州与朔北的全线开战，朔北的骑兵缺马者十有三四，京都过去十年让朔北军一天只能吃一餐，那里的士气低迷，军心不稳，他们在守京都的天，天子现身一定会振奋军心，外族也不会在因新帝年幼而虎视眈眈。
大邺开国即有与士大夫共治天下的国策，外戚不得与内阁议事，大殿之上百官喧嚣，六部之中除了夏昭天的人，其他官员在此刻皆将口中利剑指向姜青柏，有言官直接大骂姜家干政，颠倒朝纲。
言官指桑骂槐是看家本事，最后把姜世岚气得摔帘而起，却又不能打杀这群人。
回到凤仪宫姜世岚的怒气难消，将屋子里的瓷器摆件一通砸摔！
“他们这是要斩断我的手脚让我坐在帘子后当个傀儡！”
丹落躲过飞溅的碎片，跪在地上奉上新茶。
姜世岚接过去抿了两口，冷着脸让丹落把叶冬寻来。
“娘娘。”叶冬进来时，看见地面已经被收拾干净，但地面上的些许水迹还未干。
姜世岚将寝殿所有宫人遣散出去，丹落守在门口，直到夜幕深沉，才看见房门被人打开。
丹落不敢抬头，直到那道脚步声渐远才敢唤人进去。
***
枫园里，师正杰十分焦急地来回踱步，朔北的消息实在让他挂心。
魏犇和魏玠站在一边，也表情压抑。
过了一会，魏玠闻见空气里熟悉的味道，说：“长公主来了。”
师正杰闻言，赶紧坐好，两只手握着拳却不敢松开。
说不清这是因为心系朔北的担心还是要看见长公主的紧张。
他活了半辈子，还没和这么娇娇柔柔的贵女说过话，他也不知道自己能不能说服长公主跟他去朔北。
魏犇站在师正杰的身后，看着坐立不安的人眼里闪过失落。魏玠一直关注兄长，此时瞪着师正杰的后脑勺恨不得给他一棒子才好。
自家兄长若不是为了这个人，早就回来与他团圆了。
夏颜汐自国丧办完就外出居住公主府，她与师家的婚事也随之延后两年。这些日子她几乎闭门不出，今日是收到白子瑜约见的手书才出现在相府。
进来突然看到这个陌生的未婚夫，夏颜汐脸上闪过一抹惊诧。
“长公主莫慌，在下也是白相公约见在此 。”师正杰赶紧起身说。
看到还有魏玠和另一随从在，夏颜汐点了点头，坐在一个圈椅上。
枫园的小童出来倒茶，皆是上好的龙团胜雪。
茶香袅袅，沁人心脾。
二人坐下半天皆找不到话题，便默契地低着头一起喝茶。
白子瑜出政事堂，在宫门外遇见了从朔北送粮回来的姜湛。
姜湛一贯狂傲自负，从朔北回来后和白子瑜抱怨师家父子畏首畏尾，那边阗军几次把牛皮鼓推到在石岭关外叫嚣，朔北军却根本没有开门迎战。
石岭关是朔北一片岩石山脉中最为险要的关隘，易守难攻，护着大邺的平原，石岭关塞外是一片沙漠，沙漠往北则是一片高原草地，那里养着边阗人最烈的马。
自大邺开国那里便是中原锁匙，得石岭关可直取中原，这也是无论何时京都也要保师家的原因。
白子瑜听了半晌，知道姜湛因少时与师家有些积怨，所以有心取代师家戍守朔北之地，可偏偏姜家知道这养子有几斤几两，根本就没扶持他的打算。
姜湛吵着要请白子瑜喝酒，一旁经过的宫人皆讥笑他的不自量力。
白子瑜与他敷衍几句，回到相府就晚了一会儿。
让魏玠兄弟守在屋外，进屋连公服都未换，白子瑜将朔北处境清楚告知了夏颜汐，问：“此次边阗军来势汹汹，朔北与京都离心许久，新帝不肯走出京都，那么京都的皇族里就得有人去代替京都联络朔北。”
“天子守国门，君王死社稷，京都永远是朔北人的天，公主愿不愿意走上沙场与他们站在一起，代君出征？”
白子瑜的话说完，师正杰目光炯炯地盯着夏颜汐。
粮草已足，他急于在夏颜汐的帮助下回到朔北的战火里。
此时，夏颜汐心中热血翻涌，边关多少将士马革裹尸不惧生死，又有先生这样的臣子在为让这群人能吃饱饭而殚思极虑，可宫墙之内的天家却还在为争权夺利而汲汲营营不择手段。
想到这皇城里的权力倾轧，亲情浅淡，她忽然对走出这片皇城产生了动心。
她看着白子瑜，眼里闪过一丝不确定，问：“代君出征，女子也可以吗？”
白子瑜浅笑回望，眸底似盛满星河。
夏颜汐听见一道温暖的声音响起，“为何不可以？”
“公主心怀仁慈，很多事都心如明镜，却总在最后一步不愿把人想得太坏，愿意给对方后退余地，这不是智慧不够，而是仁善有余，心胸宽广。公主的聪慧与力量，并不会输给男子。”
这份温暖缓缓流淌在心底，似鱼鳞般的乌云被万丈金光穿透，洒下的光芒铺洒在万里山河。
夏颜汐感到了走在狭窄巷道陡然一个转角看见山川大海的开阔。
这份信任无从说起，却又在一次次犹豫后变得坚定不移。
从十岁到十六岁，没有根系的浮萍像找到属于自己的一束亮光，白子瑜从三元及第的荣恩宴开始闯进自己的生命中，把她从女红与插花中拉出来，教她以诗书自渡，教她以仁爱立世，教她以中庸自保。让她处处谨慎讨好的笑容变得明媚张扬。
师正杰怕夏颜汐害怕战场，插嘴道：“待到朔北，臣必寸步不离长公主左右，以死相护，保长公主毫发无伤！”
夏颜汐被师正杰逗乐，展颜一笑，瞬间这屋子的烛光都变得明亮起来。
“我愿意陪小将军走一趟朔北，为沙场将士鼓舞军心，还请先生为我们周旋谋划。”夏颜汐的声音变得明媚起来。
师正杰高兴起来，以茶代酒郑重向夏颜汐道谢，二人之间的疏远陌生感消融大半，白子瑜心感欣慰。
翌日，明镜司又送来朔北的最新动向，边阗军不再挑衅，而是直接开始攻打石岭关。
师荣刚迎敌，险胜回营，另外师家长子在与西州交界峤城发现了大量伪装成汉人商户的边阗细作。
与外族交界处常有贸易往来，通婚屡禁不止，这些细作很难排查，还很狡猾，有的甚至潜伏在朔北军中险些趁乱打开城门。。
师荣刚不轻易开门迎敌也是怕细作趁乱递出消息，军中此时人心已乱。
大殿之上肃静无声，白子瑜看着高座之上的幕帘，再提御驾亲征之事，引百官争议，颇有群起逼迫之意。
另有一部分夏昭天和姜世岚的人在里面竭力相争。
“新帝尚年幼，先皇又血脉单薄，一旦新帝涉险那京都将陷无主之境。”
“就是因为如此，陛下才必须亲征，因为外族就是要趁陛下羽翼未丰大肆南下夺取中原，如果天子不够强悍，朔北军又一片散沙，那么中原锁匙一旦有失，边阗直驱而入，这京都还能存焉！”
朝中两派再次争锋相对，一片嘈杂之中，传来长公主夏颜汐殿外求见的声音。
“吾主年幼，臣愿代天子出征，守国门，死社稷！”
女子清越的声音字字清晰传进殿中，群臣瞬间肃静下来。
朝殿之上，夏颜汐眸光坚定，向夏昭天恭敬跪拜：“臣愿带军北上，与驸马都尉同守石岭关，扬我天家威仪，震慑四海八荒。”
夏颜汐的话震耳发聩，群臣交首小声议论，姜世岚没想到夏颜汐会请旨北上。
自先帝龙御归天，夏颜汐就对凤仪宫避而远之，出宫开府至今没有递过一道请安劄子。
姜世岚沉思，在想如何将夏颜汐劝退。
“长公主虽为女子，也可代表天家威仪，臣附议！”
“臣等附议！”
两边群党竟意外地一致同意身为公主的夏颜汐代天子出征。
姜世岚没想到会出现这样的局面，开口阻拦:“吾反对，若长公主可以走向战场，那么皇族宗室中自然有人比她一个女子更适合代天子出征！”
白子瑜此时开口：“长公主巾帼不让须眉，太后是认为女子比不上男子，还是觉得宗室里有谁比嫡长公主更尊贵？”
姜世岚一噎，答不出来。
她在垂帘干政，便不能贬低女子的身份，而先皇登基一路血腥搏杀，如今宗室人员虽还流着高祖之血，可尊贵二字却没人比得上嫡长公主。
现如今只有一个三皇子还算有亲王殊荣，可那是个断腿坐在四轮车上的。
夏昭天在龙椅上做着傀儡，此时因为姜世岚的阻拦脸上不由变得有些僵硬。
自小，他就知道母后极其宠爱夏颜汐，如今她反对夏颜汐出师塞北自然是担心夏颜汐的安危。
他想了十几年也不明白母后为什么会把别人的孩子视如己出，甚至他一直就嫉妒这个寄生在凤仪宫的皇姐。
“母后既然不再反对，那就依白相所言，朕在京都恭迎皇姐凯旋。”
夏昭天出声将事情定下。
群臣异口同声应和：“陛下圣明！恭祝长公主早日凯旋！”
最终姜世岚没能拦住夏颜汐离开京都，便同意了师正杰请旨护守夏颜汐的劄子。
由兵部和户部紧急筹备将士的铠甲和塞北即将入冬的棉衣，转运司又开始主持秋收。
夏颜汐在出发的前一夜让花楹把雕刻好的一对青玉簪送到了相府。
肖玲儿生产在即，白子瑜在外忙着兵部和户部的事，姜青柏把户部当成了自己钱袋子，白子瑜总要用力挤一挤才能挤出银子。
禁军又负责这次押运铠甲和棉衣，白子瑜少不了又和姜湛接着打嘴仗，姜世岚在这件事上没有与白子瑜为难，她们都明白朔北关乎天下安危，不是博弈之地。
花楹把东西交到秋白手里回来，夏颜汐才知道白子瑜还在京城郊外的禁军军营里。
她想到什么，倏地起身往外跑。
“备马，我去京郊大营！”
花楹在后面连忙叫人牵马，等追到门口，便看见小厮已经把马准备好。
“公主，您快去快回。”
夏颜汐接过马鞭，踩着马镫翻身上马，没有应声。
“驾！”
马鞭甩在马肚子上“啪”地一声，夏颜汐一骑绝尘，身影迅速掠向暗夜之中。
她白天和师正杰已经去过一次京郊大营查看过物资，可此刻她突然想把自己用了一年多个日夜雕刻的簪子亲手交给白子瑜。
十六年来第一次走上战场，夏颜汐也怕自己回不来。
说不清是为什么，大概还是因为这簪子废了她太多心血十分珍贵，她想让白子瑜别弄丢了，别不在意的扔在一边，更想知道白子瑜喜不喜欢。
花楹催促门口的侍卫：“快跟上去，京郊大营！”
公主府前面的两个侍卫急忙策马追去。
夏颜汐去相府要回了装着簪子的匣盒，又马不停蹄地策马离开，留下秋白一脸惊诧。
那两个侍卫深夜追着夏颜汐的马一路疾驰，马蹄声惊破京都人的梦。
“京都宵禁！何人策马？”城门处拉着马槊，有禁军挑灯喝问。
“长公主出城！速速开门！”到城门处，喊话的侍卫打马未停，远远举起公主府的令牌。
几个禁军赶忙拉开马槊，城门轰然打开。
夏颜汐坐在马上直奔出城，夜风扬起她的长发，颠松了她的发钗，她出了城门，肆意驰骋在一马平川的月下。
她盯着朦胧夜幕下看不清的前路，任由马儿越跑越快，身边除了风声再无其他。
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朔北师家 主帅－师荣刚 长子－师正阳，次子－师正杰
姜家户部尚书姜青柏 养子－姜湛禁军统领 嫡子－姜几道