“嘿，你看见埃西了吗？”
第二个项目开始前的早上，塞德里克来来回回在城堡里的几处地方走了几遍，他和埃丝特原本约好了一起去比赛场地，但找了一圈都没有找到她的人影。
他只好抓住走廊上匆匆与他擦肩而过的身穿黄色院服的女孩询问，他记得那是埃丝特的室友。
那个脸圆圆的女孩手臂上挂着绣有加油字样的旗帜，茫然地看着他：“我正打算去观众席找她呢，她三十分钟前就出去了，找她的人不是你吗？”
塞德里克怔了一下：“当然不是我……是谁喊走她的？”
另外一边，站在麦格教授办公室里的埃丝特环视了一圈四周，最后将视线定格在眼前的邓布利多教授身上。
罗恩，赫敏，加布丽。
都是她认识的人，可把她们一起喊过来是要做什么呢？
她是最后一个进来的。加布丽原本怯生生一个人站在一边，一看见她这个熟人就跑过去拉住她的袍角。
“孩子们，我需要你们帮个忙。”邓布利多缓缓说道，“等会我会对你们施咒，一个小小的催眠性质的咒语。你们会失去一会意识，但不要惊慌，我保证你们在这期间会是绝对安全的。”
他顿了顿，幽默地补充：“在这之后也是。”
“教授，”罗恩颤颤巍巍举起手，“我能知道是什么事需要我们这么做吗？”
邓布利多笑了笑：“哦，当然，韦斯莱先生。虽然你们一醒过来就能明白了，但我可以为你们透露一些内情。事实上，我猜你们当中有人已经猜出来了……”
“是三强争霸赛的第二个项目，对吧？”赫敏一如她在课上那样做了第一个回答的人，“除此以外，我想不到今天还有什么大事了。”
她似乎和罗恩闹了什么矛盾，两个人之间的气氛有些僵硬。
邓布利多赞许地看了赫敏一眼：“正确的回答。”
埃丝特也大致明白了第二个项目的具体内容是什么了，如果她猜的不错的话。
她忍不住小声说了一句：“这是什么？勇士营救被恶龙夺走的公主吗？”
刚说完这句话，她就看见了四个人中唯一的男生罗恩，一下子乐了，在心里悄悄道声歉后，更正自己的说辞为“骑士解救人质”。加布丽茫然地看着她，不明白埃丝特为什么突然开心了起来。
“好了，就是这样。”粗略解释完之后，邓布利多看着他们，慈祥地问道，“所以，你们谁先来？”
埃丝特立即高高地举起手，还在原地蹦了两下：“我！”
像是看到了什么好玩的玩具想要第一个体验一样。
邓布利多看到她迫切的样子不由笑了起来，朝她做了个“请”的手势，示意她站到面前：“那么就从你开始吧，埃丝特。”
她走到指定的位置，规规矩矩地站好。
邓布利多举起魔杖，一抖杖尖，蓝色的光线从上面飞出，落到埃丝特身上。
那一瞬间有一阵强烈的睡意袭上脑海，可很快这股感觉就消散开来。
咒语似乎没有起效。
仍然清醒的埃丝特眨了眨眼睛看向邓布利多，对方看上去同样有些疑惑。
“……哦，对了！”埃丝特恍然大悟一般，赶紧从内衬口袋里拿出一个徽章。
“我差点忘了，应该是它的原因。它有干扰咒语的作用，尤其是昏迷类的咒语，毕竟失去意识之后就是真的毫无还手之力了，我可不想这样。”
为了不让邓布利多教授对自己的实力产生怀疑，她特意补充道：“教授您真的很厉害！试验它的作用的时候，我让赫尔朝我发了十个昏昏倒地，我一点没晕，可是刚刚我都差点睡着了。哎，就是因为它这么好用，我才选了它。为了这个，其他的战利品我都没要……咳咳，说得远了，麦格教授，您能替我保管一会吗？”
于是，所有人看着她依依不舍地把缠着链子的徽章托付给麦格教授。然后，在邓布利多又一次举起魔杖之前，她又一次喊了停。
“我想了想，觉得还是都拿下来吧，以防它们中的哪一个又影响了施法——虽然我也不是很了解它们中每一个的效果。”
接着，埃丝特从口袋里，鞋跟里，发辫里，小腿的绑带上等各种地方零零碎碎搜罗出一堆护身符之类的玩意。一旁的麦格教授简直目瞪口呆。
全部拿下来之后，埃丝特抖了抖身子，确认没漏下什么，她很久都没觉得身上这么轻松了，一时有点不习惯。
“她绝对有那种毛病吧，就是总觉得有人要害自己的那种。”罗恩忍不住偷偷向赫敏吐槽。
然而，还和他处于冷战状态的赫敏非但没有对他的言论表示赞同，而且还狠狠地瞪了他一眼，以一个朋友的身份警告他：“不许这么说她。”
邓布利多都不由沉默了一会，揉了揉额头：“埃丝特，虽然保护自己的意识是必需且值得赞扬的，但你这样让我想要去问问赫尔都教给了我的学生一些什么。”
蓝色的光线再次从杖尖涌现，这次埃丝特顺利地随之沉入睡眠，落进一片黑暗。
“做个好梦。”
失去意识的前一秒，她听到邓布利多低低说道。
在她的感知里，时间只过去了短暂的瞬间，仿佛是一秒，也仿佛是沙漏积下浅浅一隅的时间。她不知道外面过去多久了，意识在混沌里沉浮，直到一缕光线出现在眼前，她下意识伸手，被从其中拉了出来。
于是，她醒了过来。
埃丝特睁开眼，几乎是同时从水面破水而出，头发湿漉漉地黏在脸上。她大口喘了会气，抹了把脸，认真思考后认为那缕光线大概是从黑漆漆的水底往上升时透过水面照下来的阳光。
上空传来沸腾的欢呼雀跃声，她抬起头，发现周围环绕着一圈观众，正在为他们兴奋尖叫，所有人的视线都集中在湖中央的他们两人身上。
半抱着她的塞德里克喘得比她还厉害，他一把将头发抓到脑后，等到缓过气来之后，看着埃丝特苦笑道：“宝物......确实是很贴切。”
“什么？”被他带着往岸边游去的埃丝特疑惑地回过头问他。
塞德里克没有立刻回答，他托着她到了岸上，自己手臂一撑爬了上去，旁边立即有人把长长的毛巾扔到他们身上，埃丝特几乎是从水里出来接触到空气的同时就感觉到了寒冷，她拿毛巾把自己裹得紧紧的，还是忍不住打了个喷嚏。
塞德里克坐到了埃丝特身边，向她解释之前的问题。
“'来我们声音的源头找我们，
在地面上，我们无法歌唱。
只给一小时，你必须把它找回，
找回那我们拿走的东西。'
把那个金蛋放到水里就会听到这样一段话，我以为它会让我们去找某样物品之类的......但我没想到会是你。”
他回想起水下的场景，像是想到了什么很不好的东西一样，脸色都有点不好看了起来。
当时他在湖底看到埃丝特，心脏差点停止跳动。
熟悉的少女紧闭着眼睛，头发如海藻一般随着水流晃动，肤色惨白，脚腕上系着一根绳子被固定住。简直像是没有生命迹象的蜡像，又或者是保存良好的尸体。
埃丝特察觉到他的情绪有点不对：“怎么了？”
“......没什么。”他使劲擦了擦脸，突然侧过身紧紧拥抱了一下埃丝特，脸颊埋到对方的肩头。
“嘿，我身上还湿着呢......”埃丝特嘀咕了一句，手却放上去摸了摸他的脑袋。
第二场比赛很快结束了，哈利是最后一个从水里出来的，他同时救出了罗恩以及加布丽——芙蓉在此之前就失去了比赛资格。
不过，当他知道就算他不把加布丽带出来，人质也不会有事之后，他似乎有点傻眼。
三强争霸赛第二个项目落幕，至此只需要再进行一场比赛就能决出火焰杯的胜利者。这场比赛就像横跨了一个学期的全校狂欢，甚至这会儿都有学生在商量霍格沃兹获胜之后该怎么庆祝。
然而，一件意想不到的事情使整个学校轻松欢快的氛围扫荡一空，如一片阴影无声笼罩在霍格沃兹上空。
卡卡洛夫的尸体在禁林外围被发现了。
【作者有话说】
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