“所以为什么海格要喊我晚上去禁林呢？”
“他没和你说原因吗？”
“唉，哈利自己也不知道，他只是个传话的。”
夜晚的禁林是黑黝黝的，最外围的一棵树下看不到一个人影，却窸窸窣窣凭空传来男女的谈话声，声音很小，像是靠得很近说悄悄话一样。如果有调皮的学生违反了宵禁原则冒昧闯入禁林，这会准被吓得魂都丢了，以为自己见了鬼。
埃丝特看向身边的塞德里克——其实她什么都看不到，她连自己的身子也看不见，他们两个是施了幻身咒溜出来的。可触觉没有失效，她仍能摸得到塞德里克的袖口，是毛绒绒的厚呢绒。
她叹了口气：“我觉得我把你带坏啦，以前你这么个好学生可不会出来夜游。”
“我从来没有夜游过，是有点不安。不过能和你一起出来，高兴的成分远远超过其他。”埃丝特感觉到塞德里克低头说话时喷洒在自己额头上的气息，弄得她痒痒的，“我没有这方面的经验，希望别拖你后腿。”
“你没有经验，但我的经验多到说不清呀。”埃丝特有点小得意，她有种想和塞德里克仔细说一说六年来她在城堡各处游荡的经历的冲动，“我会好好带着你的。”
塞德里克闷笑了一声：“好的，我的小老师。”
没过多久，他们就看到高壮的猎场看守出现在树林里。他和以往看上去有些不同，胡子仔细打理过，衣服穿的是新的，胸口还插了一朵小花。他身边明明没有人，却出现了深一个浅一个的足迹。
埃丝特从脚印估算着位置，轻手轻脚走过去重重拍了一把。
哈利的脑袋突兀地浮现在半空，他被吓得跳了起来，隐身衣都没有抓牢，露出了半个身子。而海格则是被哈利的反应吓了一跳，大叫着往旁边跳开。身形高大的巨人动作起来也是动静巨大，埃丝特感觉脚下的土地都震了一震。
“是我。”埃丝特忍住笑，解除了幻身咒。塞德里克的身形紧跟着浮现在夜色里，他无奈地看着恶作剧成功的埃丝特笑了笑。
海格捂住胸口拍了拍：“怪不得你能和那对双胞胎玩到一起，可真是顽皮。”
他看向旁边的塞德里克，苦恼地挠了挠眉毛，又很快释然：“你把他带来了……算了，塞德里克和哈利一起亲眼看看也不错。不过，你得变回刚刚那样，不能让人瞧见。”
埃丝特和塞德里克对视了一眼，他们意识到今天晚上将要看到的东西和什么有关了。
在现在的霍格沃兹，将塞德里克和哈利的名字并到一起只能让人联想到一件事——三强争霸赛。
三个隐匿起身形的人悄悄跟在海格后面，看着他和马克西姆夫人碰面，看着两个人……眉目传情。
老天，原谅她想不出其他词来形容这副场景。但任谁看了海格黏糊糊的眼神都会觉得这个词实在是适合极了。
他们俩是在谈恋爱吗？
埃丝特快憋死了，她特别想拉个人一起叫出来以表达自己的震惊，或者飞奔到芙蓉身边分享这个八卦，但偏偏为了不让别人发现，她一点动静都不能产生。
快要接近目的地时，他们听到一阵奇怪的声响，随着距离的接近，声音逐渐变得清晰起来。那像是某种巨型野兽的嘶吼。
走在前面的海格三两下轻易拨开了掩映的灌木丛，后面的景象显露在众人眼前——
空地的铁笼里关着一只灰绿色的龙，它的个头大到快要和旁边的大树等高，似乎对于被关起来这件事非常焦躁，正在不停地试图用头撞铁栏，扑打翅膀想要飞起，然而身上缠绕的锁链却让它的努力毫无作用。
铁笼外站着一个人，和龙比起来他简直像是小人国的居民。他的手里抓着锁链的另一端，只在龙闹得太过的时候警示性地拽上一拽，大部分时间他高举起一只手做出不同手势，嘴里发出各种不属于人类语言的指令，想要让对方安抚下来。
“哦——”
埃丝特以为是自己不自觉发出的喟叹声，飞快地捂住自己的嘴。可她很快发觉惊叹的人不是她，而是马克西姆夫人。
马克西姆夫人情不自禁往前走去，她大约在驯龙员的带领下看了十分钟左右就离开了。等她走远后，埃丝特等人才敢说话。
哈利第一个问道：“那是龙吗？”
大概是想到了某种可怕的可能，他的脸都有点发白了。
海格被逗笑了，胸腔发出闷闷的嗡鸣：“当然啦，哈利。世界上只有一种如此强大而美丽的生物，还能别的什么吗？”
“我们的第一个项目与它有关？”他坚强地继续问道。
在得到肯定回答后，他的面色更不好了。
塞德里克的声音从海格另一边的空处传来：“这样提前把项目考题告诉我们……对其他的参赛选手恐怕不太公平。”
“小伙子，你人也太好了。”海格想要拍拍他的肩膀，却发现自己看不到他的人影，尴尬地把举到半空的手臂放下来，“放心吧，卡卡洛夫在下午就来看过了，你觉得德姆斯特朗和布斯巴顿的两个人会不知道？”
海格的视线转了一圈：“埃丝特呢？现在你可以解开咒语了。我可是特意被叮嘱了要带着你去看一个小家伙。不用隐身了，走吧。”
埃丝特满怀疑惑解开幻身咒，跟着海格向放置铁笼的地方走近。那个高高壮壮，有一头红头发的驯龙员看见她不但没有制止无关人员，反而亲和地对着她笑了笑。
“我是查理，查理·韦斯莱。”
他一边说，一边领着他们往另一处走去。
“我们被通知带上它一起过来的时候，纽特先生就建议我们带一个小朋友来探望它……就是这儿，到了。”
尾音刚刚落下，埃丝特就不可置信而惊喜地大叫起来，她跑得比饥肠辘辘的人奔向食物还快，轻巧而柔韧度良好的身躯一下子从铁笼的间隙钻了进去。里面休憩的巨龙被吵醒了一样提起眼皮，露出剔透的眼珠。它撑着前爪起身，倾下前半身缓缓凑近身前的女孩。
还没等围观者的心提到嗓子眼，就看到那只澳洲蛋白眼亲昵而堪称温顺地用鼻子蹭了蹭她。
埃丝特被它的鳞片蹭得有些痒，不由笑了起来，她贴着澳洲蛋白眼的脸侧，又摸又抱，快乐极了：“珍珠！我的小可爱，小珍珠！我还以为再也见不到你了。这么久没见，你已经长得有一座小山那么高了！”
查理松开了衣兜里为了预防突发情况而抓握住魔杖的手，抱着手臂笑着说道：“你叫它珍珠？我们给它取的名字是特亚。给一只龙取一个珠宝那样华美的名字可真是不贴切。”
“可它身上的鳞片的颜色不像是漂亮的珍珠吗？那你们叫你们的，我叫我的好了。反正我只要一喊喊，它一定会回应我的。对吧，珍珠？”埃丝特侧过头摸了摸澳洲蛋白眼的头颅。
珍珠的喉咙发出咕噜咕噜的哼鸣声，像是在表达同意。
海格羡慕得眼睛都要红了，他重重地抽了一下鼻子：“诺伯从来没有这样亲热地对待过我。”
查理在旁边表示赞同：“幸好这姑娘不用参赛，否则特亚遇上她的话，恐怕直接就把金蛋送给她了。”
埃丝特一点也没有多余的注意力去关注旁边的人说了些什么，她忙着关心自己的小龙，看它身上的鳞片是否光亮，以此来判断这几年它的伙食好不好，亦或是担心锁链是否会让它不舒服。
她被催了好几次才依依不舍地和澳洲蛋白眼分别，离开之前还约好了这几天都会来看看珍珠。
往回走的时候，埃丝特默默在心里怎么借用城堡里的厨房给珍珠加餐，虽然龙应该都吃生肉，但是它小的时候她喂过撒上香辛料的烤肉给珍珠，它似乎还挺喜欢的。
她满脑子想着这件事，兴奋的不行。直到看见了塞德里克，她才后知后觉想起了另一件不得了的大事。
她的男朋友不久之后就要和龙打架了。
埃丝特的心情一下子沉重起来。