京城入了腊月连日晴空, 前些时候连日的大雪被日头晒化了些，让城中铲雪的士兵们终于都得了闲。时辰尚早，这些人办完了差事, 呵着手抱怨者冬日的严寒边三两挂牌去了酒肆吃酒。
公主府的马车停在翰林院前。
慕奚此行带着前些日与人讨来的古籍，正好借着晴日前来归还。她身后除了以东菱为首的亲信宫女外还跟着人, 都是些内侍局新换上的生面孔, 瞧着还有些局促与小心翼翼。
长公主只从中点了三人跟着自己一同进去，她好似浑然不在意天子对自己的监视, 甚至有意在放任。自侧门进去往来的官员不多，从此处入内去藏书阁本是为了避免礼数上的冗杂, 倒是不成想今日还是撞见了翰林修史的官员。
院中梅花初开却无人打理, 三两枝越过红墙攀上瓦砾，在日头下还残着将坠未坠的雪花, 瞧着还怪别致。守阁的老翁盖着帽, 倚在摇椅上等着手边炉火上烤着的橘子。
新来的宫人本想出声呵斥这人忒不懂尊卑礼数, 却被长公主的一抬手止了声息。
慕奚微微侧头端详了一阵跃动的炭火，缓缓启唇道：“日头虽好, 却也请老大人切记近日天寒。”
适才还睡眼惺忪的老翁闻声摘了面上帷帽, 他抬眼扫了圈那些个生面孔的宫人, 不紧不慢地起身给慕奚行了个极其敷衍的礼, 这才道：“卑职拜见长公主殿下。卑职自知行事鄙陋不堪大用, 还望殿下勿怪。”
这话说得可是半点不像认错。宫人面有不虞, 但瞧着长公主面色如常，也不好出声呵斥这人举止粗陋。
“老大人免礼。”慕奚余光瞥了眼身后的宫人，示意东菱将交还的书册奉上, “本宫此行一为物归原处, 二为在书阁中寻此书下册, 此事想来不必向掌院事先通传。”
“自然自然。”老翁摆摆手，退避到左侧给她让出道路，“恰好先前沈丫……沈学士领诸人已取过书册，眼下阁中并无闲杂人等，殿下请自便罢。”
慕奚微微颔首，转而命身后的宫人在外候着便迈步入内。
老翁倚回了摇椅，石桌前的帷帽随穿堂风动，他没有搭理这群宫人的意思，慢条斯理地把火上烤热的橘子扒了。
窗外偶能听见寒鸦低鸣。
大门在慕奚进入后随之紧闭，若是其中无人到访，那合该是满室清寂，但这里头除却步摇微晃却还响着沙沙的翻阅声。
慕奚将手中的古籍放回了原处，她站在两人高的书架前，隔着那些因书册被取走而流出的空隙对着对面的人影低声开口道。
“听闻阁老旧疾未愈，怎如今不再家中休养，反来了此处？”
只听得“啪”一声轻响，对面的人合上了书，缓步从拐角处转了出来。
“老臣见过殿下。”崔德良向她微微弯身，阁老面色不大好，随着这个动作也免不了轻声咳嗽，“三十年前治水落下的老毛病，倒是让殿下挂心。家中枯坐到底无趣，便想着四下走走，大抵是念着这卷墨香，便还是转来了此处。听闻殿下近日只身教导永嘉公主，几未离身，如今怎得孤身到此？”
“九思年幼，即便是教导本宫也不好日日将之带在身侧，她自是回东宫看望爹娘了。”慕奚垂首还了阁老个礼，这是敬他在此处为师为长的意思，“本宫进来时，老大人曾言阁中无人，而今看来，怕是无俗人之意。”
崔德良抚胸平服吐息，闻言捻须摇头道：“殿下此言是大谬，老臣若在他眼中不是俗人，这天底下怕是再无俗人了。殿下此时到访，想来恰好于前先见过小徒。”
阁老在翰林院中的徒弟只有沈知桐。
慕奚神思一转便知言外之意，便借着抬指取书的功夫顺着道：“翰林非风急浪高之处，阁老既惜其文才，这般的事还是少做。”
“山雨欲来。”崔德良叹息，“这京中岂有净几明窗之所。”
慕奚翻过几页，有些兴致缺缺地合上手中的孤本，她耐心登阶将书册归还，而后方道：“愿闻阁老高见。”
“老臣并无‘高见’，但心中有惑，想请殿下指教一二。”外头还候着人，他们的谈话注定不能长久，崔德良望着她发问，“殿下府上的幡，还挂着吗？”
慕奚颔首，借着下阶的功夫又抽出一本新的，“又是一朝星落平野，阁老府上的幡，想来也高悬殿阁。本宫不喜在此地论尊卑礼数……那么晗之斗胆一问，阁老后悔过吗？”
“悔，但无用。”崔德良道，“殿下今日来此求书，老臣便知殿下心中与臣所思相同。只是……咳咳咳……”
“阁老。”慕奚上前扶他，眼怀忧色，“诸事纷扰，还望阁老保重身体，否则所思所计皆作空谈。”
崔德良摆手谢过，不让她过多搀扶以免屋外有人唐突闯入落了破绽，“殿下如今为人师，老臣听闻永嘉公主生性聪敏，颇有乃父之风，不知殿下以为如何？”
“无人可全然肖似另一人，亲族亦如是。我虽代为教导九思，但那孩子如今如何，今后如何，全凭己身。”慕奚退后些，从容道，“我等虽有愿，但她便做她自己便可。来日之局自有来日破，即便祖父当年，也并未过早将期许押之于身，否则未免太过荒唐。”
崔德良端详着她，淡淡道：“殿下不似陛下，自幼便如此。”
“往后想来也是。”慕奚笑了笑，曲指顺着书脊抚至尾，“阁老，晗之从来知道自己在做些什么，不知这个答案可否解阁老心中所惑？若是可以，那我心中便还有一问想讨教。”
“有人负薪于野明炬，阁老既已有此念，当于何时拦摘星之手？若是再退半分，落于天下眼瞳，来日便是举国皆反。”
门外忽而传来一阵敲门声，是东菱在外探问主子可有翻找到此行要寻的书册。慕奚答了句且再候片刻，复而将目光投向崔德良。
阁老已经将书放回了架上，他转过身负手而立，面前是陈旧的笔墨。
“在老臣这把骨头尚能行走之时。不论过与悔，终此一生，不悖为臣之道。”
长公主深深地望了他最后一眼，在推门而出前缓声道。
“今日，温大人该到京了吧？”
天枢的声望即将行至顶峰，朝中有人要坐不住了。
霞光半敛入云。
马车疾行入城，便是城门前羽林也未有多拦，他们认得天枢的令牌，知道今次有大人物回京，有些活计根本不必仔细去做，毕竟那些个大人物的时间比他们这些无名小卒金贵得多，就这么连带着，连后头几辆马车运的货也放了过去。
温明裳掀帘下车时还能从巷口瞧见缓缓驶过的马车，久病成医，她如今能大致辨认出那应当是京城某家医馆采买的药材，如今入冬寒盛，病者的确也不在少数。
兰芝在门口迎她，借着入内摘掉大氅的功夫附耳小声同她讲：“大人，宫中来过人，说是今夜有宴，但大人舟车劳顿，可暂歇几日再入宫述职。”
说是暂歇几日，但真要让人休息哪有听闻风声即刻前来的？温明裳心里盘算了一阵大致有了数，她让人将带回来的东西先放下容后再安置，这才开口问兰芝。
“忱月呢？”
“高侍卫前两日离了府，说是代为去办些棘手的差了。”兰芝道，“但她走前留了信，说是今日亥时前能回来，还说大人若是到得早了，千万等上一等，她有要事要与大人谈。”
亥时……怕是等不到那般晚。温明裳琢磨着，点头道：“我知道了，你且去忙吧。对了，黎叔可在府上？”
兰芝点点头，道：“在的，昨日去过北邙刚回来。”
温明裳脚下一顿，让赵君若把洛清河备好的那封信拿出来递给她，道：“那便劳烦你将此物送去，我还有些事要办。”
“啊？”兰芝错愕道，“这……厨房已备好餐食，大人要不用些再出门不迟？这才刚回来，也不见衙门里有人催些要紧差事……”
她给温明裳当了一年有余的管事，但府上商谈的些事情多少是瞒了她的，倒不是不够信任，只是有些事知道得多了反受其害。
温明裳没有多解释，只是展颜笑了笑，道：“只是去办些手头上要交代的事情，应当不会太晚回来。恰好，小若倒是有些想念兰芝你做的酥酪了，趁着还有些空，不如做些吧？”
赵君若在边上听着这话，心说自己又不是孩子了，哪还有拿这个当借口糊弄人的？这委实是睁着眼说瞎话。
但为了面上不露破绽，她还是三两步上前抱住兰芝的手臂，摇晃着道：“兰芝姐姐，你看便做一份嘛？北地苦寒，可没京中这么多可堪入口的吃食，好姐姐，你便做些来嘛。”
这番故意捏出来的腔调，哪有半分在交战地敢持刀拦箭的气势？若是栖谣知道怕是得立马提着她的领子把人扯开。
温明裳没忍住不着痕迹地搓了搓手，跟着道：“得了，当日要跟着我去燕州的不也是你？别扰兰芝了，早些将差事交出去，也好早些回来。”
兰芝忍俊不禁，只得点头道：“那大人务必记着些时辰，否则备好的吃食冷了可就不好。我前几日撞见程姑娘还听她嘱咐，待您回来务必好生注意才是。”
温明裳轻声应了，这才接过新换过来的氅衣披上重新踏出大门。
霜叶映着办事衙门屋檐下的脸。
秋末的六部核算已毕，天枢近些日子除了代呈军报外没有旁的事情，算是一年中短暂的小半月休息，得闲的官员大多早早挂牌离去，今日院中空空荡荡的。
温明裳扫了檐下站着的潘彦卓一眼，目不斜视地和他擦肩而过走入屋中。她离开数月，书案却还是离去前的整洁，吏胥不敢乱动这些要员的东西，只能凭着记忆尽量让它未有改动。
“今夜有宫宴。”潘彦卓倚在门边，对着屋内的人道，“温大人如今约莫还有一个时辰的功夫，下官竟未想到大人还能得空走一趟天枢。”
“你若未想到，何必在此久候。”温明裳直言戳破，“非节非吉，有一宫宴本就为掩人耳目，而今院中唯有你我，掩饰不过是白费口舌。”
潘彦卓笑开来，连连点头道：“好罢好罢，那下官便直言了……折子两日前已送入陛下手中，这‘宴’听闻请的是朝中新任储副，天家父子无私事，想来抄本也会在今夜送到太子殿下的手中。大人过目不忘，想来不会忘记春时离京前在下所言。”
“记忆犹新。”温明裳侧过身，缓声道，“除了今夜送到太子殿下手中的抄本，这折子的内容，还有人一早瞧过了吧？”
“自然，我可是忠心之士。”潘彦卓抖开折扇，树上有融雪过后的水珠坠下，在扇面兰草上晕开墨痕，他垂首啧啧叹息，像是在可惜这一幅好扇面。
温明裳看着他，耐着性子等他牢骚发完才道：“除却此事。”
“嗯？”潘彦卓挑眉，“大人说的是什么？”
“羁旅南冠。[1]”温明裳眯起眼，唇边浮起些不明意味的笑，“的确是好谋算。”
潘彦卓这才“啊”了声，旋即道：“瞧下官这记性，大人在边地这般久，京中虽不能面面俱到，但多少听了些消息。大人既然见过，那便知当真是……凶啊。”
“可有人不信，想训狼为狗。”他笑起来，颇为可惜道，“大人说哪能呢不是？”
温明裳看着他不言语。
“我知道大人想从我嘴里撬出来什么，可这事儿吧，大人做不来的。”潘彦卓指着自己对她说，“我们是臣哪，哪有臣下操这种心的？谈当然可以谈，但只要那个位子一日不变，就不会有个结果，雁翎死一人死百人——”
“都在白白流血。”
温明裳闻言登时发笑，她的目光直直看向对方眼底，“你有那么想再让雁翎的人流血吗？”
潘彦卓的笑容顿时凝固。
“你不想。”温明裳拾掇好了桌上的案务，她只从中留下了自己要用的那几份，“此事没有必要议，潘修文，你的心思没藏过，何必露出这幅面孔。”
“是。”潘彦卓收敛神色，嗤笑道，“毕竟雁翎再输，就真的易主了。这可不是我的本意……”
“所以你我的棋盘不在雁翎，何不学着作壁上观。”温明裳和他擦身而过，女官敲了敲指节，抛下最后那句话。
“我们五日后的朝会上见分晓罢。”
作者有话说：
[1]三年羁旅客，今日又南冠 ——《别云间》。
都兰本名萧别云。
潘彦卓是想要两败俱伤不是想要铁骑输，他经历过北燕屠杀，北燕人对他也是仇人。
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