两日前哈尔扎手下的骑兵在大漠中寻到了马蹄的踪迹, 它们被风沙裹挟得模糊不堪，只能依稀辨别去往的是西南面，斥候将这个消息回报给了哈尔扎。
守备军在南撤, 他们像是畏惧什么更加可怖的东西，在极短的时间内四散奔逃, 西面的几处哨卡空置出来, 斥候巡视后发现里面空无一人。守备军在没有善柳营在侧之前不会轻易出城，这是几个月来的哈尔扎摸清的规律, 斥候没有在附近找到重骑的印记，那些爪牙锋利的巨兽好像尽数消失在了黄沙里。
“东面有什么？”哈尔扎这么问自己的副将阿炘, “是狼王, 还是狼崽？”
“也有可能是陷阱。”阿炘如实说，他是被萧易放在这个位置上的眼睛, 为的就是在哈尔扎犯浑时能及时拽住他, “大梁人狡诈。”
“但他们放弃了好不容易从我们的儿郎们弯刀下夺回的哨卡。”哈尔扎不满地反驳, “狼群就在东面！洛清河把最好的骑兵放到了这边，她手上没有能够抗衡狼群的兵！”
阿炘拦住他, 严肃道：“可她在七年前就能杀死狼王的儿子, 轻视她指挥让儿郎们陷入危险！”
就在二者争论不休时, 猎隼带来了新的消息。
四脚蛇打扮的人群站在黄沙之中, 他们甚至没有携带弯刀。
“西北的狼群。”为首的人张开双手, 他不卑不亢地向马背上的哈尔扎行了一个礼, 大声道。
“四脚蛇带来了狼王最诚挚的问候。”
河滩被人用匕首隔出了方正的格子，像是粗粗雕刻出的棋盘。
“你确定哈尔扎一定会来？”林笙摸了摸鼻子，“为什么？”
“因为在守备军变换阵型之后他们一直在碰壁。”洛清河蹲在河边, 借着短暂的休整时间分析局势, “他们的狼骑的确非常快, 但一直以来的弊病就是过分依赖轻骑兵的冲锋，不像我们，虽说雁翎以重骑为主，但各司其职，可以有很多变化。”
北燕的兵种过于单一了，这很大程度上限制住了他们自己的将领。
“我在西北见到了攻城车和器械，但他们用得并不熟练。”她回想起在沧州的那一场仗，“短时间内如果这个障碍无法被克服，那么最直接的方法就是先转变将领的风格，可是他们没有。阿笙，你知道这很有可能意味着什么吗？”
林笙闻言沉思，片刻后她谨慎答道：“为将自身的资质有缺。”
战场上占据先机就是巨大的优势。
“这是其一。”洛清河笑笑，她勾着匕首的末端在掌中转了两下，“其二就是，现存的将领数量无法支持他们换将。”
萧易并不在西北，这是很早以前便探明的军情，就像拓跋焘能把拓跋悠调到前线来压制雁翎原本的将领一样，在狼骑无法将战线拖长的如今，速战速决才是最好的选择。如果西线能够换将，这几个月早就该有动作。
林笙恍然，她在短暂的思忖后失笑说：“将才难觅，这可比缺兵严重得多了。你没想现在宰掉那只狼崽子，却想当着人的面宰掉她的旧部，心真黑啊将军。”
“西山口的驻军已经撤掉了，我让元绮微剩下了六千人，为的就是让他更确信东边战事焦灼。”战线被山脉隔绝，这让两方的交流变得格外困难，但如果能打下西山口，那么原本的劣势就会瞬间逆转。几个月以来哈尔扎没能夺下更多的战果，他不是拓跋父女，他没有那么好的耐心等待。
“那拓跋悠呢？”林笙又问，“这场追逐里我们不断杀掉落单的狼骑，她应该清楚有人在不断失踪。这只狼崽野心勃勃，但她心思很细，不会发现不了。”
“我说过的，这也是她最大的弱点。”洛清河轻哼了声，踏雪填饱了肚子，小步踱回她身边，她轻轻拍了拍战马的脖颈，低声说，“她越是想杀我，就会越把这些失踪的人当作诱饵与挑衅。她自觉能看清所有的部署，但她忘了战场不是一个人的屠宰场。”
快速的反应能让这类将领不论何时都迅速将对手拖入自觉的节奏，她们天生适合打伏击与追逐，提前的部署一旦跟不上就意味着会被反向围剿，这是许多将领畏惧拓跋悠的根源，也是拓跋焘将她调到东线的原因。
老狼王自己没有可能正面撕开雁翎的防线，他需要一把新刀，一把能够撕碎名为洛清河的铁壁的新刀。他曾经被洛清影拿三千骑兵硬生生拖住延误了时机，那是雁翎血战局势逆转的开端，所以他深知拓跋悠作为同类是最能克制住洛清河打法的那类人。
但他忘记了二者境遇迥然不同。
洛清河在离开主营前的那一夜想起了一些旧事。
“小丫头，你要当将军，就要记住手下每一个战阵的变化。”彼时尚年少的洛清影点着她的脑袋，半笑着提点道，“喏，你要是把这里的兵往南调，是不是就能抑制住轻骑的攻势了？”
“但你能马上让骑兵分纵突破。”她拍开姐姐的手，指着另一处反驳道，“只要我追不上你，就永远只能跟着你的节奏做出应对……”
“我可以，但不是人人都可以，因为当主将的命令下达，我们手下的士兵做出应对也需要时间，我的打法并不是毫无破绽的。”洛清影认真地告诉她，“雁翎的兵种有很多，细分是属于我们的优势，又或者说，是属于你这种风格的主将的优势。”
她指着河滩边被冲刷光滑的石子比划，“当你的变化足够多，对方的将领也必须调整自身去适应变化的战局，雁翎的优势就在此处，我们并不是同一批人在变化，而是在让不同的人以逸待劳。”
万物相生相克，战法也是如此。提前部署很难应对突袭而至的铁蹄，但依赖主营的调度，却可以将铁骑的打法变得千变万化，这就意味着嗅觉灵敏的狼即便找到了突破口，也不可能迅速突出重围。
洛清河始终记得那场夜谈，她的确没怎么胜过洛清影，但要说输也不全然，因为在最后的那几年，沙盘演兵之中洛清影想要突破她的封锁也绝不容易。那位雁翎的将星将自己的弱点毫无保留地告诉了妹妹，这是她留给大梁的最后一笔珍贵的财富。
她留下了一位打法最多变的统帅。
在西山口的布局甚至要更早，耳目披上了四脚蛇的外衣，将自大的哈尔扎引诱到了西山口。那条充满诱惑的通道此时门户大开，步卒们举着铁盾迅速退走，飞星的手｜弩似乎是最后的防线。
哈尔扎在追逐战里尝到了甜头，也就是在此时，伪装的四脚蛇杀死了他身边的眼睛，没有人能约束这位暴怒之下的统帅。
大批的骑兵涌入了西山口，他们迫切想要杀死叛徒，却没想到这正中守军下怀。
大漠中的善柳营在他们涌入其中后直接堵死了入口，山崖之上火光冲天，投石机与点燃的吹火箭倾斜而下，狭窄的通道口就成了彻头彻尾的屠宰场。身后重甲战马的喘息声像是催命的铮鸣，它在短短的小半夜里成为了哈尔扎的噩梦，直到他正面撞上拓跋悠的骑兵队。
惊怒之下的狼毫不犹豫地咬断了同袍的脖子，哪怕在这之后面对诘问，他也不敢告诉拓跋悠此次究竟有多少人死在了那条通道里。
他只能飞快地撤离。可没有奔逃多久，他就注意到了南岸沉默伫立的重甲。
战马喷薄出热气，他们在骑兵迫近的刹那猛然抽刀迎面而上，像是攻城车前端骤然弹射而出的利刃，照面的功夫便捅穿了前锋。
哈尔扎在其中看见了一个熟悉的人影。
骑将的刀在眨眼的功夫就到了他面前，刹那压上去的重量让弯刀险些就要脱手。战马被披甲的重骑撞得不断后退，血雾就迸溅在他身侧。
李牧烟！
可是善柳不该是在西山口吗？！
“啧。”马上的将军啐了口唾沫，血顺着她的面甲淌落下来。善柳的刀势大力沉，想要近前的亲卫根本接不住这种力道。
“哈尔扎。”李牧烟唇角勾出个冷薄的笑意。
“别来无恙。”
“他娘的……”哈尔扎在此时想到了身后断后的拓跋悠，四脚蛇的阴影还蒙在这支军队的头顶，那些猜度在生死之际卷土重来。
“掉头！”他奋力呼喊，如果李牧烟在这里，那就说明这里才是善柳营的主力！蠢货才跟善柳营硬碰，去西山口还有一线生机！
天边似乎隐隐泛起了一线白，这让前军的折返显得格外显眼。
那个方向……拓跋悠削掉缠斗的铁骑，血溅了她满身，可这些不及她回首看见这个趋势的愤怒。
“哈尔扎！”她怒吼道，“蠢材！”
可这样的愤怒无法传递到前方，从她离开西线后，他们就分属不同的主帐，各自手下的兵甚至能直接拒绝对方的命令。
这些细枝末节在此时成为了致命的漏洞。
而恰在此时，拓跋悠像是隐隐觉察到了什么似的猛然回头。
奔袭而至的铁甲近在咫尺，来将的面容全数藏在面甲与铁盔之下，但拓跋悠只一瞬就知道了她究竟是谁！
刀刃“砰”地一声骤然相撞。
座下的战马不自觉地后退，它被铁甲披身的踏雪撞得连连后退，发出痛苦的嘶鸣。拓跋悠被迫双臂下沉才能接住长刀，善柳营的追兵在此时悉数退去，轮换上来的骑兵队飞快接上了战局空缺。
阻隔的战阵又变了。
“听说你在找我？”刀刃连声相交，尖锐的声响让人耳廓刺痛不已。拓跋悠听见重甲之内传来的沉闷声音，像是带着嗤笑与讥讽。
洛清河横刀又是一下砸在弯刀上，重骑在近身时的优势体现得淋漓尽致。她挥刀的速度相当快，好像手中的仍旧是那把被留在京城的新亭，但只有接住刀锋的拓跋悠知道，她手里的刀全然不失力道。
这就是藏在铁壁之下的獠牙。
说话间，折返的骑兵已经尽数西去，没有人能再阻挡他们自投罗网。
“你……”拓跋悠喘着粗气，她的手因着多次的碰撞接刀而发麻，洛清河的打法根本不像调用军阵那般自如从容。
每一次挥刀都像是亡命徒，她好像轻易就从站在背后的位置脱离了出来，变成了战场上最凶戾的那把刀。
连李牧烟都自愧不如。
血珠从面甲上缓缓滴落。
洛清河抬手随意地拂了下去，在她背后，黑沉的铁甲横向列开。
“现在，你见到了。”
作者有话说：
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