州府的死命令是进城都要经过严格的盘查, 这一点连自己人都不能例外。洛清河脱了衣让城门口负责盘查的大夫瞧了才敢入城，就怕万一出个什么意外。
屋子外摆着张条凳，温明裳坐在那儿闭眼小憩, 她头疼得厉害，藏在宽袖下的掌骨初时还在无意识哆嗦, 吃过药后勉强好了些。
“明裳……”赵君若蹲在她身旁, 咬唇不忍道，“你去休息会儿吧, 程姑娘当时不都吩咐了不让这么熬的。”
温明裳手里还捏着那朵山茶，她靠着墙睁眼, 悄然收紧十指, 佯装无碍道：“也就这几日了，京城的人也要到了。”
赵君若张口正要反驳, 抬眼忽然就瞧见身后的垂帷被人掀开。
洛清河扣好箭袖, 跟赵君若说：“小若, 劳烦牵一下踏雪，这边我看着。”
这是支开人的意思。赵君若这才起身应了, 走时还不忘连连回眸。
晴日高悬, 层云聚拢, 勉强遮去几分日影。
“不许告诉程姑娘。”温明裳抢在她前头说。
“告不告诉, 她一碰脉象便猜得到, 还指望瞒着大夫？”洛清河蹲下来, 摊开手心捏了捏她发冷的指尖，轻声道，“难受得厉害吗？”
木石无解, 此事也不好让人知晓, 连药王谷的医者都难以一次根治的东西, 还是别劳烦城里为疫病奔走的大夫了。CH
温明裳摇头，“刚吃了药，好些了。外边如何了？”
到这个时候先问的还是具体的灾情。
洛清河定定地看了她一阵，微微使力把人拉起来，道：“路上说，先带你回去。小若说得对，你这样不能再熬了。”
城门前往来寥寥，却也不是无人注视。她当着这些目光背过身，不容置喙般在温明裳面前稍稍弯了腰。
温明裳扫了眼猛然怔神的官差，又看了看眼前的洛清河，迟疑了须臾上前环住了她的脖子。
微沉的呼吸轻轻拍打在耳廓边，有些发痒。
洛清河轻松地把她背了起来。她穿习惯了雁翎的重甲，这点重量其实算不了什么，甚至起身的那一刹，她还分神想着说这人实在是轻得过分。
两个人一时间皆是无言，头顶的日光穿透云层，给垂在肩头的长发铺上了一层浅淡的金芒。温明裳垂着脑袋，将半张脸埋入肩头，她在这个角度看不见洛清河的表情，但脸颊贴在颈侧，能清晰地听见一下下跃动的心跳。
紧贴的脊背没有那么宽阔，洛清河个高但也是个女子。可有些东西不是所谓宽厚便能给的，有的人在这里便胜过人间无数。
守备军在外跑了多久，洛清河也就在外面待了多久，这个时候没人有心情捯饬自己，更别说是那些贵家惯有的熏香。侯府里常点着的那种檀木香快散尽了，余下的是晨露和泥土混在一处的气息，但不难闻，温明裳没再问关于外面的事情，她安静地呼吸着近在咫尺的气息，好像能在无声里攫取对抗病痛的力量。
“想睡吗？”约莫是就没听见她说话，洛清河微微侧过头问了句。
垂下的小辫轻轻扫过面颊。
温明裳轻轻摇头，她微微敛着眼帘，拿额头去蹭洛清河的脸颊，过了半晌才闷声说：“疼。”
洛清河脚步一顿，放轻了声音问她：“头疼吗？”
“嗯……”温明裳轻轻吐出一口气，她收紧了点环着脖颈的手臂，听着鞋履嗒嗒踩过青石板的声响，“很累。”
她也数不清这么大半个月下来自己究竟每日能睡多久。
衙门倒下的人从来不止是因着疫病。她们是官，是诸多百姓眼里顶着擎天柱石的人，即便再多疲累也得咬牙忍着。
洛清河把她往上背了点，她唇线微抿着，在看不见的地方露出隐晦的疼惜，可等到再开口，话音仍旧是柔的：“那闭上眼。”
这一路并不颠簸，丹州不缺银子，街巷皆是平整的。洛清河走得慢了许多，为的就是背着的人能舒服些。越往驿馆走越显得寂若无人，飞燕落上重檐，隔着弯曲的民巷传来啁啾低鸣。
等到了驿馆人已经睡着了。
跑堂的小役都调去了隔着的那片宅子，驿馆里也只有管着餐食的时候才能见着人。许多官吏此刻都没回来，里头空空荡荡的。柳木的枝条无人打理，在雨后疯长，几乎垂到了荷塘的水面，一眼望去满目苍翠。
洛清河把人放倒在床榻上，扯过被褥前不忘掀起袖口看了眼藏在下边的肌肤。
还好，不曾起疹子。州府内时刻有人熬草药，比外边安全得多。
赵君若后脚跟着进来，她懂事地没去吵人，在回廊下将衙门那边的情况简要说了。
“我知道了。”洛清河背着人才敢露出点疲态来，她揉着眉心，等了片刻才回复说，“跟同知说，泉通那边我想法子，不要再问温大人。这一路有的是瞧见我背她回来的人，同知也能才道因由。”
赵君若点头应了声是，走前迟疑了一下多问了句：“洛将军……那个，栖谣姐姐那边还没消息吗？”
“嗯？”洛清河微怔，不免多看了她两眼，“没有，不过应当快了。你寻她有事吗？”
“也不是什么大事……”小姑娘吐舌，转头往门口走，不忘道，“那等她回来再说吧！将军记得看好明裳！”
有的时候真不知赵婧疏那个性子是怎么养出来这样的徒弟的。洛清河失笑摇头，回身进屋去换了身衣裳。
送来的汤药被放在了炉火上温着，其实已经过了冷的时候，但为了温明裳着想，屋里的火盆仍旧没撤，此刻烘烤着，叫人觉得燥。
洛清河没披外衫坐在床边，她不敢睡，没起疹自然是好事，可若是起热也麻烦，只能这么动也不动地守着。冰凉的指骨被她握在了手心里，过了许久才回暖。木石的发作是有时间的，熬过这一次，再有程秋白配的药，能再撑一段日子。
可这东西再不能拖了，否则日后不知会有多少弊病。
她靠在床头，在这个时候想起远在京城的温诗尔来。衙门的人忙着对抗突起的时疫，来由都得日后再查，所以只有她们这些从京城出来的人会怀疑到柳家身上。
可这太丧心病狂了。
阁老昔日尚且说柳文昌存了一丝良知，只是碍于家世所迫，可若怀疑成真……这怕是比之虫豸尚且不如。
那温诗尔呢？此刻消息闭锁，她在京城要走的那一步棋，又落了吗？她对柳文昌的所行又知道多少？
洛清河不敢去猜。
还有泉通。京城那边的确让人来了，可主事的只可能在州府，内阁根本没点人去泉通，这不是阁老的意思，是咸诚帝听了众多奏报后的决断。
看似没有放弃泉通，实则将这个选择重新推回给了下边的人。他下了旨，日后便没让指摘天子无能，只会唾骂为官者苟且偷生不顾苍生社稷。
但谁不怕死？京城来的人必定是不愿意去的，丹州自己的人……能填进去的都填进去了，除了一个人。
榻上的人翻了个身，鬓边的发散落在脸颊边。洛清河低眸，伸手去拨开了挡住眉目的碎发。她缓缓吐出一口气，在万籁俱静里俯身轻吻温明裳的额角。
驿馆的门就是在此时被敲响的，动静不大，隔着垂帷能看见屋外站着个单薄的影子。
洛清河掖了下被角，起身掀帘出去。
院中空荡，人影背对着她站着，甩开的折扇微微抬起，像是为了遮蔽日光。听到脚步声渐近，院中人刷地一下阖上了扇子侧过身。
“怎么这个时候过来了？”洛清河眯起眼睛打量慕长卿。
这段时间城中人都不好过，但王府应当是还好的，可眼前这人的模样仍旧是憔悴了许多，也不知她跑去了哪儿。
“来跟你商量一件事。”慕长卿收敛了往日的佻达，她目光敛着，半是玩笑般问，“洛清河，你怕死吗？”
洛清河眸光闪烁，有些不明意味地看她。
慕长卿也没打算等她回答，她仰起头凝视着刺目的日轮，柳木层叠的影子落在足下。她在阴影里站得太久了，踏入光晕中都觉得恍若隔世。
“我很怕。”她捏着折扇，修长的指骨在扇骨上轻轻敲打着，“怕见不到许多人，也怕许多人受我牵累……这里头有你一个名字。从我记事起，我娘就告诉我，若是想活着，我得藏起来，我藏了二十六年了。”
洛清河轻轻抽气，她隐隐猜到慕长卿来此是为了什么，但她仍旧问了一句：“那为什么今日，站到这儿了？”
慕长卿认真地端详了她一阵，忽然笑出来指着她说：“因为看你们这种人看得太久了呀。”她拖长尾音，像是回忆起很多过往的东西，“说实话，在你回来之前，我一直觉得京城有皇姐，有希璋……再不济，阁老总能说上两句话，那就总会有什么不一样。”
“可今日傅安同我讲，府里来了一只金翎信鸽。”她歪着脑袋，笑起来带着残忍的天真，“你知道，那个位子上的皇帝，对着自己的‘儿子’，说了什么吗？”
“什么？”
“他问我要不要换个封地。”慕长卿像是想起什么天大的笑话一般大笑出声，可笑过之后，那双眼里溢满的是讽刺，“你们想尽办法救人，可有的是人想放弃那座城，只不过碍于天子颜面，这句话只会从慕长珺口中说出来。他算什么？我又算什么？我们都只是天子手下的一条狗啊！”
洛清河早有预料，可听到这句话仍是沉默。她捏着眉心，在长久的缄默里低声叹息，“在来找我之前，你去了何处？”
单这一封信改变不了慕长卿，她在过去的二十余年里见过太多这样的激将法。如今能改变她的，只有那么一个人。
因为她在乎。
“春风楼啊。”慕长卿眯起眼，影子随着日轮的推移慢慢褪去，跟着被撕扯下的好似也是往日那些浮于皮肉的浪荡皮囊。
洛清河又问：“姜姑娘说了什么？”
慕长卿掀起眼皮，日光顺着鼻梁一侧滑过去，轻飘飘地扫过了噙着笑意的薄唇。
二楼的窗户大敞着，穿堂风扫落了桌上的信笺，地上濡湿着，信上的墨迹很快便跟着晕染开了。
姜梦别弯腰拾起了那张信纸，未盖绸布的琵琶放在窗前的桌案上，已经落了灰。从这里往下看，可以看到每日因病而死去的人被抬出来，送到城外的乱葬岗焚烧。
官差们半遮着面，眉眼在烟熏火燎中模糊了本来的样子。
慕长卿就站在窗前。
“你怕吗？”这一次是姜梦别问的她。
慕长卿闻声肩膀颤动，她认得那些被抬出去的许多人。在过去的那几年，她装成浪子纨绔游走在丹州的街巷，州府的百姓没觉得这个所谓的天潢贵胄有什么不一样。有的时候碰上节庆，街口卖糖块的婶子会塞给她一块包好的饴糖，还会顺带笑说这样俊俏的王爷怎么还是孤身一人。
可她在三日前看见了被放在门板上抬出去的尸体。
死了太多的人。
“从前我被人赶出来四处追捕时，我也很怕。”姜梦别没等到她的回答，却兀自走到了她身后。她张开手，穿过阻隔抱住了颤抖的慕长卿，“可那个时候我每每闭眼，看见的皆是爹娘惨死的模样。燕回，你如今闭眼能想起这些人从前是什么模样吗？”
她叫的是慕长卿的小字，这个名字被深埋在往日恩怨之下，从前只有她娘记得。她在耳鬓厮磨里将这个名字告诉了姜梦别，从此人间便多了一个能叫这个名字的人。
“……我记得。”慕长卿低头，她咬着牙，泪水在眼眶里打着转仍旧落了下来。她在问姜梦别，却更像是在问自己，“可我能做什么？”
她真的可以吗？
姜梦别伸出手覆上她的手背，五指缓缓没入指缝中。她听见近在咫尺的呼吸里皆是愤怒与无奈，或许正因为懂得，这句话必须由她来说。
“没人能躲在阴影里苟且偷生一辈子，已经够了。”
慕长卿微微发愣，扣住她手背的那双手用了力气，攥得她发疼。她在惶然里转过身，眼中倒映出女子秾丽的面容。
“你得救他们，救这片土地的所有人，包括往日那些施恩于你的朋友。”姜梦别抬手抚上她的眉眼，一字一句地说，“那是数以万计的人命，不论你究竟是什么人，不论血胤何解……至少在此刻，丹州是你的封地，这些人是你的子民。慕长卿……”
“你是大梁的齐亲王啊。”
柳木随风而动，在恍然间被错看成摇曳的垂帷。慕长卿转着扇子，开口时声音似乎与那时的姜梦别重合。
“因为我是他们的王爷。”
长安的夜也很静，亭台楼阁遮蔽了视野，站在城楼之上眺望目之所及也极其有限。
慕奚提裙上阶，抬头正好对上崔德良的眼睛。
阁老在此处等她。
她们之间没有师生之谊，但安阳侯和崔德良交情不错，少年时大家都是听着太宰双壁的名头过来的，只可惜美玉无瑕如今也只余下了一个白发苍苍的老人。
“殿下。”崔德良微微朝她点头，侧身让开些许，“可愿与老臣一同走走？”
慕奚凝视了他须臾，颔首道：“阁老先请。”
羽林不远不近地跟着，他们早就司空见惯。城墙上的风大，将宽袍大袖的春衫吹得四下飞扬。
“端王殿下的伤，如何了？”沉默过后，崔德良忽然问了句。
慕奚脚步稍滞，答道：“皮肉伤，有劳阁老费心。”
崔德良“嗯”了声，随即轻声道：“今日殿上，若是他肯如晋王殿下一般求全，陛下不仅不会大动肝火，反倒会在尘埃落定后另予它物。”
“本宫知道。”慕奚淡淡一笑，“可若是那般，也就不是希璋了。”
咸诚帝跟晋王一样想舍弃掉泉通才会有那个旨意，其中深意谁都看得出来，唯独慕长临要往这枪口上撞，可以说这是独一份的天真。
但咸诚帝最不想要的就是他的天真和仁慈，这在天子眼里代表着一种软弱，因为他不肯放弃不过区区一城的百姓。
但凡今日慕长临不当众顶撞而是默许，落在他头上的就不是天子盛怒之下砸过去的砚台，而该是阁老口中的那份日后的赏赐。
东宫之位。
“苏恪将二位殿下教得很好。”崔德良的目光有些五味杂陈，“老臣自愧不如。”
“先生教我们的，是人立于世的君子之道。”慕奚垂下眼，“国祚盛衰仰赖主君品行，皇祖父念及此，也行之于此。但阁老不必妄自菲薄，先生曾有言，他或许不该对我们全然授之。”CH
“君子念善恶，立事以国以家为重……可这世上又岂有那么多正歧分明的事。”崔德良摇头，“先帝眼光好过我等，只可惜未得圣寿百年，殿下……”
“阁老。”慕奚出声轻轻喝止，她知道崔德良想感慨些什么，但这些话不能说，不能由他来说，至少此刻在咸诚帝面前还有一言之处的只有崔德良一人了。
“本宫从未后悔往日所行。”她坦诚地望向阁老的眼睛，“既然回来，自当不负先生，不负皇祖父昔年期许。”
崔德良停步看向她，她和慕长临都很像中宫，甚至在他们身上，几乎找不出半点咸诚帝的影子。
这就是先帝更看重这个孙女的原因，知儿莫若父，先帝没得选，却也在更早之前看清了咸诚帝的缺陷。
只是崔德良那时没有看清罢了。
亡羊补牢，谁也不知是否晚矣。
“我知道殿下如今想做些什么。”他自袖中取出了那份早就写好的折子，交到了慕奚手中，“那孩子交给你二人，不论今后谁人登临，她皆能匡助大梁复起宣景之兴。”
慕奚捏着那份折子，郑重点头。
“本宫记下了。”
作者有话说：
燕回，慕长卿的亲生母亲是燕州人。
是谁一写感情戏字斟句酌，写剧情就写得飞快，哦是我自己（。
应该还有两章丹州线就结束了，回去收拾柳家（。
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