京城的天比起往年热得过分, 以往过了五月才变得阴晴不定，如今尚在春时便在晌午能见着灼烫的骄阳。早上落了场短暂的雨，过午日头暴晒过石板, 水汽被尽数蒸干，却没风吹散, 都浮在半空, 叫人平白添了燥。
慕奚刚从内阁的办事房出来，她去对了一次各州的册子, 确保无虞入夜之前便要将折子送去太极殿。这会儿日头正盛，宫中侍女见她出来, 赶忙打了伞迎上去, 谁料一抬头便见着后面还跟了个慕长临。
侍女脸色微变，紧跟着问礼后便低垂着脑袋。
慕奚看了她一眼没说话, 转头跟慕长临说的却是家常：“前些日子母后念着你, 叫我得空同你说, 带九思入宫去看看她。”
慕长临微微一笑，刚想应声说好, 便听见一阵急促的马蹄声。
内阁办事房附近严禁策马疾驰, 连平日里诸位大人的马车都得停在外头, 这是宣景年便定的规矩, 除了天子恩宽特赐轿辇, 都得老老实实走进来。
慕奚侧身远眺, 瞧见马上人身上穿着的大红醒狮袍。京中武职能穿这身衣服的寥寥无几，能领命在此纵马的恐怕也只有那么一个。
那人跳下马，羽林金令随着动作在腰间甩出一个弧度, 她来不及站稳, 疾步奔至二人面前, 肃然抱拳：“二位殿下，陛下急诏，请二位即刻前往御书房议事！马车已在外备好，二位请速速入宫！”
言罢也不等人应声便要朝办事房里走，慕长临眼疾手快抓住她的袖子，追问道：“沈统领，出了何事这样急？”
沈宁舟面色凝重，她在来前去了另两处叫人，一路疾驰过来分毫不带停的，此刻站在烈日下，汗水顺着面颊淌落了下去。她沉默须臾，言简意赅道：“丹州急报，起疫病了，现下整个州严禁出入，具体情况还请二位殿下快些过去，自会商讨。”
她还赶着去寻崔德良，没再多解释，匆匆一抬手便疾步消失在了拐角。
慕长临面色也变了，他转头去看慕奚，看见姐姐推开了侍女的伞，疾步下阶。
“希璋。”她转过头，眼睫在日光下散着浅淡的金，“入宫。”
马车就停在街口，车旁的羽林见到人出来，刚想掀帘让他们上车，便听见慕长临命令道：“缇骑，解缰！”
“殿下？”羽林闻言一愣，赶忙照做，可又想着身后还跟着个公主，忍不住问，“那公主殿下这……”
“解。”慕奚一锤定音，她等着羽林拽过来第一匹马，拽住马辔利落地翻了上去。
骏马低声地嘶鸣，随着马鞭落下像是离弦之箭一般直奔宫城而去，只余下皇女衣袂翻飞的背影。慕长临紧随其后，他落后了半步，扬鞭打马便也只能跟在慕奚身后。CH
两个人很快便消失不见了。
奉旨来接人的羽林瞠目结舌，下意识喃喃道：“我的龟龟……这马术怎么瞧着比王爷还强些的……”
话音未落，一双手便拍在了他肩头。
同僚重新系好了余下的那辆马车等阁老，顺便漫不经心地回他：“这不废话，小子，咱们公主的马术，可是从前那位将军亲自教的。王爷？王爷那个时候还跟在后面跑呢！”
马蹄卷起了护龙河边的落叶，行人只得匆匆避让，连马上人是谁都来不及看清。宫门前停着几乘软轿，余光瞥一眼，都是羽林赶的车，不让府中下人随侍。
这个消息恐怕还被锁在了宫墙之内。
宫里的大太监在丹樨下等着人，见到他们入内连忙相迎，急道：“二位殿下还请速速随咱家来，陛下可是问了好几回了！”
“公公带路。”慕奚胸口起伏，她很久不跑马了，翻下来的时候小腿发酸，然此刻也管不了这许多。
元兴年以来……大梁从未有过时疫的存档，这是头一遭，还是在丹州。
御书房里已经站了几个人，除却六部的几位，暂代左相的安阳侯和慕长珺都在，殿中落针可闻，谁也没先开口。慕长临往上看了眼，咸诚帝阴沉着脸，手里捏着的珠串都快被捏碎了。
下边还跪着一个，那是钦天监的监正。
随侍的太监大气都不敢出，小心翼翼地将那张传看过的短笺递交到了他们手中。
慕奚认出这是温明裳的字迹，上头辞简义赅地写明了丹州如今的情况与暂时的应对之策，除此之外再无其他。可一州的急报，按理来讲应是快马先报六部衙门和内阁再上呈天子，如今这两边都没动向，显然是事先都不知情。
这封求援的急报直接被送到了天子手里，用的恐怕就是皇家私信。
温明裳不是个不知轻重的人，若非到了别无他法的时候，她不会暴露自己竟然有此御赐殊荣。
这也就意味着丹州之变已是间不容发。
监正跪伏于地，颤声道：“陛下明鉴！东南多雨势本就是历年规律，钦天监今年呈报本该也无问题，这阵雨来得急但当真不至冲垮望海潮啊！”
工部尚书也在哆嗦，望海潮的坍塌也被写在了奏报里，这地方虽说姚氏担着，但这还算在他们头上，工部如今本就是岌岌可危，再添这么一桩罪，更是连命都不知道怎么丢的！他刚要开口辩驳，便听见上首的天子怒斥道。
“够了！”咸诚帝一挥袖，把面前桌案拍得砰砰作响，“朕叫你们来此不是推诿扯皮的！章程呢？！尔等皆是我朝上重臣，如今如何驰援丹州，如何解决时疫，这章程是拿不出来吗？！”
崔德良在这阵斥声里匆匆入内，比起满室朝臣噤若寒蝉，他倒显得从容许多，“陛下息怒，既是商讨，今日定然能拿出办法来。”
咸诚帝看他一眼，像是勉强压下了怒火。
“父皇，儿臣以为此事不难办。”慕长珺先一步上前道，“温大人与洛将军既已做了初步决断，那便依此而行，封闭各城，无朝中令不可开。疫病来势汹汹，联系不上之处……儿臣以为可以暂缓，谭大人办事素来妥帖，此番音讯全无，泉通怕是……还请父皇三思，当断则断。”
“皇兄此话不妥。”慕长临当即驳斥道，“信至长安已过数日，你我如今皆不知州府是否收到泉通消息，怎可如此武断？不说姚氏如今族人皆在其中如此恐寒忠臣之心，那里头还有无数百姓！我大梁子民的性命怎可轻易抛舍？！”
“那就任凭这这一州之地继续封锁下去？丹州胜在商贾，春时策影响不会太大，但玉良港封一日，那舍的都是银子！你敢断言今年冬天燕北不会趁乱来袭？届时粮草辎重花的银子从何而来？”慕长珺跟他面面相对，厉声道，“事有危殆，断尾求生才是上策！岂有面面俱到之处！”
两个皇子的政见相悖不是一两日了，可今时这个情况，谁又敢多嘴一句？
从来瘟疫都不好办。
咸诚帝烦躁地摔了珠串，他的目光越过两个儿子，落在了后面站着的慕奚和崔德良身上。这些事六部扯皮都扯不清，他自然不会去问一个暂代相位的安阳侯，放着吵也没有法子，还是要从这二人身上找对策。
“阁老。”他和缓了语气，“你是如何看的？你的学生，朕的臣子，可都在丹州。还有奚儿，都说上一说。”
“儿臣以为……”慕奚看了眼相争的二人，平静道，“三弟说的在理。”
慕长珺的眸中光晕闪了闪，骤然熄灭了。
咸诚帝叹了口气，追问，“阁老呢？”
崔德良抬头，他像是听够了话，施施然一拜后，终是开了口。
丹州的雨终于停了，望海潮的水退下去，剩下是满地的断壁残垣。守备军的小吏吃力地抬起一角断木，刚想叫人来搭把手，对面忽然便有人使力向上一抬，那块断板便被抛到了岸上。他抹了把汗，刚想回头说声谢，看清人之后顿时错愕。
“洛将军？您怎得下来了？如今疫病正凶，哎呀您这等千金之躯怎么能……”
“少聒噪些了，上头熬了药，不打紧。”洛清河手掌上缠着麻布，露出个笑来，边摆手边道，“军中无二致，不要说这种话。快些将望海潮收拾干净好过旁的。”
小吏连连应声，也顾不得身上脏污，赶忙往中间蹚过去。
“主子。”宗平身上也全是尘泥，他这几日在泉通和望海潮之间来回跑，合眼的次数都屈指可数，但人人脑子里都绷着根弦，“泉通那边草药还是缺，算上昨日送进去的那些，恐怕最多只能撑个三五日……州府那边不能再给了，虽说状况好些，但里头存量也不多，衙门那边又有人不成了，这么下去不行，大夫不能连轴转。”
泉通的消息是洛清河带人离开州府后第二日回来的，传信的禁军连马都不敢下，隔着老远便扯着嗓子让城门口的守备军关门。他顶着雨，等温明裳上了望楼才将泉通的情况回报给了她。
谭宏康和姚言涛都还活着，但状况算不上好。时疫集中显露端倪正是他们到的那日，有大夫觉察到了不对，不顾阻拦去找了衙门。谭宏康登时就叫差役停了纠察的差事，可没成想这病蔓延得太快，才第二日，那个回报的大夫便也跟着倒了。她一人或许事小，但同她待在一处许久的众多官员都跟着遭了殃。
泉通的城门就此封闭，谭宏康怕书信也会叫人染病，叫的姚家熟悉的差役直接骑马回报州府，但不要进城。可这一去便没了音信，两边的消息都是断的。
“你说没收到消息？这不可能！”泉通药铺的大夫煮了草药，谭宏康眼下青黑，勉强靠这草药吊着才不至昏厥。
传信的人登时便被拿了，可不论如何拷问，他都只字不言。
这些消息被尽数回报给了温明裳。禁军回完消息，在雨里抬手抱拳，调转马头消失在了雨幕里。
那一千人尽数进了泉通城，他们本是天子脚下的行伍，但被踩在脚下弃若敝屣久了，没有那些贵家气，讲的更多是信义。
这退了就是对不起做人的良心和他们总督的提拔。
洛清河上岸接了大夫递过来的汤药一口闷了，她鬓发滴着水，停了片刻问宗平：“栖谣呢？”
“还没回来，云玦也是。”宗平被苦的直皱眉，嘶声道，“主子放心，州郡线的卡口皆是严格把守，没有点头，一只苍蝇都飞不出去！这事不寻常，只要有人露出马脚，咱们的人一定把他扣住！”
跟着去捉人的都是带出来的精锐。
洛清河“嗯”了声，望海潮这边原本的那位都统倒了，被大夫死摁着灌了几日药才清醒过来，守备军如今只能都跟着她。她能在几年内重整铁骑，一州的守备军调配自然不在话下，事虽危急，但好歹算得上有条不紊。
“依着安排做，今日若是望海潮这边能疏通，三七开去玉良港和泉通。剩下的人守着卡口，不论是内里还是京城的动静再相告。”洛清河放了碗，转身去牵踏雪的缰绳，“你去休息一两个时辰，我回一趟州府。”
离最初的惊变已经过去了大半月。
街上冷冷清清，有百姓偶尔徘徊，都被劝了回去。也有憋闷的跑到衙门外面声讨，实在说不通的都让官差摁了回去。
好在没出大的乱子。
同知处理完外头的事情匆忙进来，他步子发虚，也吃不消这多日的日夜颠倒。
“温大人。”他灌了口酽茶强打精神，“泉通那边得想法子找人过去了，今日的信是姚公子传的，说谭大人今日起热下不去……他也不知还能勉力支撑多久。”
窗口的信鸽抖了几下翎羽。
温明裳攥着短笺深吸了口气，哑声道：“朝廷的人过钦州了，再撑几日便……”
“大人——！”同知急急打断，他嘴唇颤动，涩声道，“谭大人和姚公子都在病中……泉通不能没有一个主事的人。”
州府形式尚且算得上好，只要依着初时的法子顶下去便不难，难的是泉通。
温明裳抿着唇，她手掌不自然地蜷起覆在心口，那种熟悉的冷热交叠在时隔多时后卷土重来，好在尚可忍受，她最是会忍耐，连赵君若都没看出来。
木石在用这种方式昭显着自己的存在，也在无声警告着她关乎性命的选择。
可同知也急，衙门的人都是谭宏康带出来的，他们不可能不在乎提携之恩，这个催促已经太多了。
“我……”
话未出口，官差阒然狂奔而入，喘着粗气道：“大人！外头……外头聚集了不少百姓，说是大人不给个具体的时日放他们出门便不罢休！”
温明裳看了眼欲言又止的同知，起身跟他先走了出去。
街上吵嚷不堪，那些被积压多日的恐惧与不解总要有个发泄之处。头顶日光晒得人后背发烫，温明裳面容苍白，还未走到门口便觉察到有什么被砸到了自己脚下。
“你们这是要断了我们的生路——！”
太吵了。温明裳闭上眼，觉得头昏脑涨的。她站在门边，等着吵嚷声仿佛浪潮般落下一阵才迈步出去。
“诸位。”她深吸了口气，勉强忍着不适拱手，恳切道，“下官便是……京城来的钦差，城中所命皆出于我，但皆是时势所迫。”
去年济州的那件事丹州也有所听闻，这里头也有不少在市井说书里听过温明裳的名字的，此刻见着真人，原本的气势似乎也弱了下去。
温明裳环顾一圈，淡声道：“下官知诸位忧虑，但此刻不得已而为之，还望诸位谅解。适才我听着有乡亲说，怕衙门的人跑了……想来诸位也听说了，燕州的镇北将军此刻就在丹州奔走，下官人微言轻，却也愿做此一诺。”
她话音微顿，迈步下阶行至人群中，俯首深深一拜，慨然开口。
“我与此城诸位共生死，绝无戏言！”
女官的身形太单薄了，站在人潮里都显得摇摇欲坠。来的人闻言皆是沉默，这些为官的未曾第一时间弃城而逃，便是守着本职和良心。可人都会怕，他们并非暴民，只是需要一个宣泄的口子。
这个口子开了，也就结了。
“明裳。”赵君若穿过人群去扶她，她也才刚回来，没成想撞见了这种事，可差还要继续办，“洛将军回来了，在城门口。”
“好。”温明裳闭眼缓了一会儿，安慰般冲她笑笑，“走吧，去看看。”
赵君若欲言又止地看了她一阵，默然点了头。
雨后数日皆是晴空，望楼之上一眼望去甚至能瞧见马道边上雨后绽开的各色花束。
踏雪折返多日，四足的白都染成了泥水的颜色，瞧着乱糟糟的。
温明裳垂眸俯视，还未开口唤人，便听见海东青尖锐的啼鸣。
它抓着什么落在了城墙边上。
温明裳上前去接了过来，暗香浮入鼻腔，护在竹筒里的白色山茶还带着露水。
洛清河勒住缰绳，抬头跟她对视。
两个人如今都显得有些狼狈。
那朵花安然躺在温明裳手心里，她垂眸轻嗅，忽然轻轻笑了。
好像连日的满腔郁结都随之烟消云散了。
作者有话说：
感谢在2022-08-24 19:19:11~2022-08-26 23:32:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~