原本散去的官吏重新聚集在了衙门, 这里头有些才刚出了城门，便被守备军快马追了回来，马上无物蔽身, 下来之后站在屋里不多时脚下便滴答汇成了一片湿漉的水洼。
州府同知心力交瘁，来报信的小役已经给带了下去, 医馆那边已经让人去了, 如今大家都在等个消息。
“何时发现的？”温明裳掀帘进来，身后还跟着原本要带人离城的洛清河。
“说是今日才发现的症状。”同知见到她人, 勉强定了定神，“近些日子病者本就多, 医馆都在照常看顾, 没出现什么特别的征兆……唉！适才来报也只说发现了一桩，究竟是什么样还要验看。现下已是让人过去了, 起热的病者一律单独隔开, 能少几个是几个吧！”
温明裳眸中一凛, 皱眉追问：“别处呢？城中其余收治的医馆可有去查？”
若真是时疫……不可能只在那一家。
“去了，现下就等着消息。”他抹了把脸, “我叫二位大人来, 其实有另一事。这些事堆叠在一处, 虽非毫无先例, 但实属少有……这, 下官所能有限, 还要顾及泉通那边谭大人的安危，实在是……”
他本不是个主事的，一时放到这个位子上可以当作历练, 可若是撞见这种棘手的事情, 人难免就慌了。
温明裳理解他的顾虑, 于是道：“我明白同知的意思，但去年济州暂辖是为阻断暗间，此事报过给内阁和皇上。今次……”她话音稍顿，眸光直视同知的眼睛，“谭大人当真一点信都没回吗？”
一众人面如土色，没人开口答话。
死一样的沉寂。
“我来时给了信去路上的禁军。”洛清河冷不丁开口，她下颌微收，稳声说，“那部分人改道泉通，若是够快，今日夜里就该到了。”
同知容色稍霁，可一双眼仍旧巴巴地看向温明裳。
温明裳深吸了口气，拧眉道：“先等谭大人的消息，一州的案务不能如此草率，我可以将对策说予同知听，但文书上边的印，仍要你盖。”
“……好！”同知一咬牙，拍板道，“如此也好！温大人还请说，我现在便写！”
“其一，盘查十日内入城的所有人，不论病者还是康健的，腾出两处相邻的居所给他们暂居，必要时我们退出驿馆也可。同时布告全城，关于谭大人可以瞒，但关于时疫种种决不能瞒。”温明裳在一片沉寂中飞速思考，她环顾一圈屋内的各人，点了几个相熟的分领各部，这才接着道，“其二，传信给丹州境内其余九城府尹，将一应蹊跷和事态尽数说明，不论离望海潮、泉通和州府有多远，全数依着这个法子示下。”
有人闻言一愣，下意识道：“如此会不会太过大动干戈了？若是尚未波及反而如此，难道不会反叫百姓心有戚戚吗？”
“心有戚戚总好过悔之晚矣。”温明裳看他一眼，“衙门里不缺大匠运斤者，大人忧虑此事，那便加上一条，让各衙门记得将公文写得漂亮些。”
同知匆匆落笔，也不去管字迹潦草与否，急切道：“温大人，还有吗？”
温明裳还未开口，他便忽然听见洛清河问了句。
“州郡线的守备军还有多少？”
同知思忖了片刻，如实道，“依往日计数尚有数千，但如今人都往望海潮那边赶，恐怕人会更少。将军问这个是有何高见？”
“多传一封信给临近州府。”洛清河抱臂而立，“丹州的守备军不够，让临近州郡的人严格盘查州郡线的人，丹州过去全数不能放。”
“这……”他登时瞠目结舌，忙道，“将军，若是如此，那就不只是一州了，西边的钦州，南边的济州，还有北面……”他连连摇头，“这事单我一人做不了主啊！”
“北面不必担心，钦州那边拿我的名头写。”温明裳当机立断道，“至于济州……先让那几千人顶上，洛将军说得对，不能让人出去。”
尚且不知道这所谓时疫的源头，此刻一只苍蝇都不能放，若是困在这一州还好说，再往下蔓延，那就真成了举国之灾了。
她们态度坚决，衙门里一众官吏面面相觑半晌，终是不再反驳，只是还有人多嘴问了一句玉良港的商贸如何做处。
“让人务必摁住，现下骤雨，望海潮还未处理干净，水路也难走。”温明裳没有迟疑，她在短暂的安静里想到另一层，于是转头追问，“眼下州郡的府库还剩下多少存银和粮食？”
所司的官员闻言没犹豫，果断给她报了个数。
温明裳听罢暗自松了口气，这个数目倒是够撑久些了。她在这一刹那有些庆幸丹州仓廪富足，否则这样强硬的命令落下去，势必民心动摇。
“谭大人回来之前，若是百姓有何所求，尽量处置，不要有冲撞隐瞒之处。”她话音微顿，目光在屋内所有人身上梭巡了一圈，忽然拱手深深一拜。
众人皆是愕然，连忙要回礼，可手刚抬起来，便听着眼前这位年轻的女官低声道。
“还有一事，要劳烦在列诸君。”温明裳深吸了口气，“丹州不止有各城，还有散落的乡县，这些人也不能不管。我对在籍人口所知有限，此事……要拜托诸位了。我知此事难办，但若有人问起，便说是京中的钦差下的命令吧。”
谁都知道现在人不够，守备军已经在往前顶着了，可这种在册和各项民生案务，都是州府官员的职责所在。
可现在出去，谁又知道会是什么情况？他们之中有几个是孑然一身了无牵挂的？人都会怕，这是常情，可站在此处，便难容那一个怕自当说辞。
没人驳斥推脱，他们都不再动作，像是在悄无声息里领受了这个无情的命令，也领了温明裳的这一拜。她推拒同知的请求的时有人是不忿的，盖下的印才是其后的追责所系，这样的说词无异于推诿责任，可后面的这番话……
她能成阁老弟子，能当天子近臣不是没有理由的。
雨还在下，伴着飙风，望楼上的旗被吹得东倒西歪，连杆子都要给撕成两截。事出从急，衙门的动作自然也是要快的。
望楼上的守备军扯着嗓子命令，已经送了不知多少办差的人出去，州府的城门在入夜时分被重重合上，这座远离交战地的在风雨晦暝里头一次像是蛰伏入夜的巨兽。
洛清河抽空去了一趟最先报信的医馆。
白日里又陆续有人起疹高热，这些人被送入了腾出来的宅邸，外边有人层层把守，只让大夫出入。
医馆在昏暗的雨夜只点了几盏小灯，大夫大多去了州府指定的地方，余下的也忙得无暇他顾。
雨水混着杂乱的草药香。
好在那个先发觉时疫的许大夫还在。
洛清河没点明身份，只说自己是州府来的人，她环顾了一阵医馆四周，看一眼台上一包包草药，问：“这疫病从前见过吗？”
“有！”许大夫匆匆擦着汗，手上动作不停，边答她，“大灾有大疫，民间都这样说。宣景末年南州便有过这疫，当时也是连日暴雨催垮了河堤，泥水混着石块从山上冲下来，死了不知多少人，后来水退了，便陆续开始有人起红疹，热度一上来人便撅了过去！若是再晚个几日，那些红疹生了疮便是血和脓一块儿流下来，人也就不行了……好在这病不难治，也有存档的方子可用，但就是不扒开人衣裳决计瞧不见这症状的，忒麻烦！”
他说到这儿才堪堪抬头，屋里昏暗，他年岁不小了，眼神也不大好使，就觉着这姑娘耐着性子听了这么些，也不知道衙门那边用不用得着。
洛清河见他暂时放了活，又问：“听先生的意思，这病倒是不会那么快害人性命，那传人快吗？”
“大人是守备军中的人吗？”他打量了一阵，看洛清河这一身利落的打扮猜测道，“唉，不瞒大人说，治得快自然是无虞，但我也说了，不扒衣裳瞧不见，若是……若是发现的晚了，挨过病者的都要遭罪！”
“我的确是军中人。”洛清河微微笑了下，没直接否认，“除了直接挨着人，还有什么凶险之处吗？”
“水。”许是听着了这句军中人，许大夫沉吟了须臾缓缓道，“大人，我听闻守备军去了塌的那些地方。”
洛清河闻言颔首。
“那便免不了要泡在水里去清挖断壁残垣，救出来的人也如此。”他委婉地提醒，“可大人也知道，还不知这疫是从何而起的，若是……”
余下半句他没敢说出口。
守备军不能不管望海潮，可若是望海潮那边也出了事，他们忙着救人，谁会注意到自个儿身上出了什么事，即便是到了发现的时候……也晚了。
一夕控制不住，那便是大麻烦，这也是为何温明裳今日要顶着压力下死命令。
“我明白了。”洛清河站起身朝他一拱手，“先生将方子抄一份送去衙门，关于时疫的这些也一并讲清楚，会有人做决断。此疫凶险，还请先生们看顾自身，切勿大意。”
言罢她不再多留，转身掀帘出了门。
雨势稍减。
街上没了往日的喧闹，连灯笼都不剩几盏，一片都是黑漆漆的。
洛清河系了斗篷，打马回了驿馆。
这会儿靠北的宅子已经空了出来，官差们都明白非同小可，也没多怨言，顶多便是暗地里哀叹自己运道实在是太差，怎得就撞上了这等事。
温明裳还在算城中的部署，听见脚步声方才抬头。
洛清河手上提着食盒，将桌上那份没人动过的换了，道：“过来吃些东西，今夜有得熬。”
这个时候大家都没心思吃什么，草草对付几口便算过去了。厨房依着药铺给的方子熬了汤药，没打开便能闻见味儿，一道放在食盒里，连吃食都好像染了苦味。
然这个时候也不好嫌弃。
温明裳放了笔过来，边吃边听她把问到的情况说了。再怕苦的人此刻也无暇顾及，那碗药被一口闷了，她拿手边的清茶涤去口中的苦味，哑声道：“泉通有麻烦。”
这种征兆，越是没有信回来，便代表谭宏康那边越不做好。
这病不难治但难防，也要命。
“大灾之后有大疫，可谭宏康才去三日，在泉通待也不会超过两天。”温明裳敲着桌沿，紧皱着眉道，“不可能是他到了才出了乱子。”
隐患早就有了，可惜无人发现。
“若是望海潮塌了之后才起的病，也不会来得如此突然。”洛清河明白她的意思，“这和存档写的不一样。”
消息断掉是在望海潮塌了之后，所有人的注意都转移到了这里，想的都是先救人，再联系府台。
州府城中的时疫便是在这个时候被发现的。
那么泉通……会更早吗？为什么没人报上来？
“你要封锁州郡线，是不是也因为这个？”温明裳抬眸看她，“若不是天灾而是人为，那么这个‘人’，此刻一定还在丹州境内！”
“是。”洛清河压着目光，眉眼在烛光下浮现出冷峻的芒，“不论是为了时疫还是事后追查，丹州此刻决不能再让人出入。至于泉通那边……谭宏康和姚言涛到现在还没回信，除却时疫这一层，还有一个可能。”
“什么？”
“有人不想让他们的消息传到这里。”洛清河抿起唇，“五大家同气连枝，这句话不是空话。泉通是姚氏的泉通，但它不是铁壁铜墙。”
温明裳闻言一愣，随即想起今日看到的那些记档。
姚氏督办的望海潮啊……
“这些先不论，我在想……若是真到了最糟的时候，没了姚言涛，也没了谭宏康。”她勉强定神，抛出另一个问题，“泉通又该怎么办？”
现在还未收到其余九城有关时疫的消息，那就代表它们至少算得上安全，只有州府和泉通……真到了那一步，还有人敢进去统筹全局吗？
如若没有，那么泉通……会成一座死城。
“你不能去。”洛清河一言点破，“时疫或许不会要命，但你身上有一样东西会要你的命。”
木石。
程秋白说过，这东西掺了任何一样旁的东西，都是世上最烈的毒。
温明裳轻轻抿起唇，她当然知道这一点，可她不是高殿之上那些已无良知的丧心病狂之辈。
“你也不能去。”她烦倦地闭上眼，低声道，“疫起必有动荡，你有三长两短，北边太危险了。”
不能不管泉通，但是谁能去管？
一时间皆是沉默，温明裳听着雷声，摸出鸽哨吹了两下，不多时，那只熟悉的金翎信鸽就落在了窗边。
小东西浑身都湿着，它没海东青的本事，在风雨里瑟瑟发抖。
温明裳把它捉进来，将一封信塞进了竹筒里。
“先把这个消息报给京城。”她将鸽子捧到洛清河跟前，“明日到济州交界线再放。”
檐上的海东青半睁开眼，看见洛清河接过那只鸽子转头把脑袋又埋进了翅膀里。
春风楼里同样忙得不可开交，后街腾出了了一块地，州府衙门来不及顾虑这儿原本是个什么地方，救人最是要紧。这病像是无孔不入的苍蝇，在这样短的时间里悄无声息地蔓延开，倒下的不只有普通百姓。
姜梦别站在楼上看着官差进进出出，叹了口气吩咐跑堂小役叮嘱楼里的姑娘看顾好自己，莫要靠近那边。
外头的呼喊便是在此刻传来的。
“姜梦别！你开门——！”
“姑娘……”小役错愕地往下看了眼，“是齐……”
话还未出口，原本站在他跟前的人已经不见了影子。
春风楼的大门在大雨滂沱里被霍然推开。
姜梦别站在里头，望见外边站着的慕长卿愠怒道：“不好好待在王府，你来做什么！”嘴上这么说，还是伸手过去将人往屋里扯。
慕长卿全身湿透，散落的鬓发贴在脸颊边，看着可怜兮兮的，她气都来不及喘匀，慌不迭地问：“这里可有事？！”
“……不曾。”天边惊雷乍现，把人的面容映得惨白。姜梦别看着她，忽然像泄了气一般垂首贴在她颈边，水汽把她的指尖也晕染得冰凉。
“我无事，但是这座城……”
慕长卿喉咙微动，她在来时见到了许多行色匆匆的官吏。
“会没事的。”她违心地伸手回抱住姜梦别，说给对方听，也像是说给自己一个不去插手的理由。
“此处……有相辅之才啊。”
作者有话说：
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