济州多水道, 江河横穿州府，不少商铺临水而建，若到闲时, 游船亦是往来不绝。
可惜今日到访的人皆是无心赏玩。
酒肆闭门谢客，掌柜的拿足了银钱, 不敢多做停留便远离了这处是非之地。
大理寺和水匪在门口扶刀对峙。
温明裳早在少时来济州就听过这伙水匪的名头, 朝廷和江湖有不成文的规矩，明面上互不相干, 实则在些管不着的地方互有勾连，为的就是从这里头捞油水。
她在柳文昌的案头瞥见过相应的信件, 虽只是一眼, 但大体能记住纪要。
这群人的头子姓于，单名一个留字。
不过虽说早有耳闻, 但真正见一面倒还是头一遭。对方比她更谨慎, 第一个条件便是要她独自进去。
一个凶名在外的匪寇头子, 一个手无缚鸡之力的文臣，这条件委实有些过分偏倚。林葛乍一听便有些急, 可惜还没开口就被温明裳摁了下去。
温明裳摇头示意他不必再多言, 大理寺的人和水匪一道守在了外头, 她抬手做了个请的动作, 不慌不忙地迈入房内。
“温大人倒是好胆识。”屋内人低声道了句, 紧接着便是酒液倾洒的声响。
男子身上穿着短打, 面上还有几道疤，颇为狰狞。
温明裳在他对座落了座，房门砰的一声被带上, 她垂眸看了眼, 发觉跟前除了酒肆的好酒外还摆了壶茶, 显得有些不伦不类。
“吃茶还是喝酒，大人随意。”于留瞥她一眼，“寻常人见我，早已先露惧色，你比那些个府台坐着的强些。”
“谬赞。”温明裳淡淡一笑，“茶酒不过水面波光，这一面，为的是水下的鱼。”
“好说。”于留压下酒壶跟茶盏轻轻一碰，“浪里淘沙可不就是我们这些人的拿手好戏。只是……不知大人想先谈什么，又如何谈。”
“我不喜欢绕弯子。”温明裳捧起茶盏，略一扬手算是回了适才的碰杯，“我要什么消息，大当家的在信里瞧得一清二楚，那便算是我先开了口。接下来说些什么，得看你。”
“好！”于留似乎很是满意这样的事态，他解了刀扔在一边，展臂又捞了一壶酒。
温明裳眼睫轻颤，她临窗而坐，能听见窗外风过水面的轻响。
狸猫在屋顶踩出细碎的簌簌声，跃下房梁发出一声长长的叫唤。
“你的心悬在这里，东南三州的人命，那些千里之外的铁骑的命。”于留的声音拉回了四散的思绪，他咧开嘴露出个有些瘆人的笑，“两方筹码相当才能谈生意，大人要找我们这些地痞无赖要消息，要换这些人的命，得拿出自己的诚意。”
“我们是这条道上做买卖的，你们官府瞧不起我们不打紧。”他眯起眼睛，意有所指地打量着面前女子的脸，“我们只管拿银子，不管买家，冠冕堂皇的说辞我们不稀罕，背信弃主不是什么问题，只要你给足价码。”
温明裳迎着他的目光不闪不避，笑道：“那么大当家想要什么？仍旧是银子？”
“那是自然。”于留抚着下巴，“我手底下这么多号兄弟总要吃饭呢，大人说是也不是？不过大人是衙门的人，京城天高皇帝远的，也管不着什么。我们做买卖跟的是这济州一府，如此……我倒是不知你是否做得了这个主啊？”
“若是我做不了这个主，那今日大当家的恐怕不会来见我。”温明裳捧起茶盏摩挲了两下，不紧不慢道，“既然是谈买卖，那便不妨打开天窗说亮话，来回推诿只会误了财路，是也不是？”
“那看来温大人也是个敞亮人。”于留抚掌大笑，“那我也不废话了。我知你出身谁家，你老子昔日在济州点头让水道周转的差事上让出来的那份利，我要你在这之上再加两成！”
“两成？”温明裳低眸饮了口茶，轻描淡写道，“看样子我不在的这段日子，大当家手底下多了不少张要吃饭的嘴。若是我不曾记错，内河的水道周转原济州府私下给你们的数目就是两成，再加上些本不在州府所计的，如此一算……”她话音微顿，茶盏咔嗒一声落在桌上。
“半数的利都入了大当家的口袋啊……”
于留晃着壶中的酒，闻言道：“那可不能这样算啊，温大人，这两成的利，买这东南三州的人命与太平，不划算么？这份利我不吃，那便是你们朝廷的那个劳什子姚什么的独占大头，日后管人家一家借钱，啧……不好受吧？”
温明裳斟了杯茶，道：“庙堂江湖譬如黑白两道，泾渭分明，不寻姚家借这笔钱，找你们江湖绿林不成？”
“若论起信义二字，你们朝廷也未必比我们干净吧？”壶中酒见了底，于留随手一抛，酒壶砸落碎成了一片片，“北林士子声名在外，大人又不远千里冒险来寻我们这种匪寇，若不为了所谓人命，谁信呢？老子如今把买卖的条件告诉你，你若有旁的选择，你会坐在这里同我虚与委蛇这样久么？”
刀就放在他手边，只要他想，血溅三尺几乎是转瞬间。
于留虎口搭在刀脊上，再开口的话已经变了味道，“若觉得给不起这价码，那便拿些旁的来换，譬如……”
长刀出鞘，刀尖就点在衣襟口，稍一用力便能将夏时薄杉划开口子。
细白的脖颈已经泛了红。
但温明裳没有动。
茶汤温热，正是恰好入口的热度，济州盛产名茶，不似北地的糙茶那样苦涩，端得是如南国春夏时的拂面清香。
她自顾自地把那盅茶饮尽，抬眸时笑意满盈，“既是坦诚相对，那不妨一次将话说完说透，才算自在。”
这副模样倒是让于留觉得新鲜，他见过不少朝廷官吏，其中亦有女子，但几乎没有一人是如温明裳一般泰山崩于前而不改其色的。他自诩眼光毒辣，否则在东南三州之地拉不起一方势力，是以他能看得出，眼前的女子做出的这份淡然并不是表面文章。
不谙武功做不得假，可她到底有什么依仗？
“既然无话可说，那便该我了。”温明裳抬起手拨开了悬在自己襟口的刀尖，她本不算倾国色，唯独一双杏眼含笑时总像蒙上了江南初雨，含情生姿，却又显得格外干净明澈。
若非此刻，于留恐怕会有兴致多看两眼。
长刀啪地掉落在软垫上。
匕首的刀尖离他的脖子只有方寸。
门外寂静无声，守在外头的水匪们并不知此刻屋中已有刀悬于颈，栖谣的动作轻得像是狸猫，若非她主动现身，恐怕血溅三尺亦无人知。
于留未曾预料到变生肘腋，额角滑落一滴冷汗。
“买卖做多了，应当也知道时势相依的道理。”温明裳目光扫过立于身后的栖谣，放缓了语气道，“那么现在，该温某问大当家的这个问题了。”
“人命和银子，你要哪个？”
林葛抱着刀站在树下，他强忍住来回踱步的冲动，一次次转头看向毫无动静的门，终于在不知第几次叹息后拽了下赵君若的衣角。
“大人她……”
少女冲他摇摇头，做了个噤声的动作。
“明裳她心里有数。”
林葛张了张口，憋了片刻又道：“你是不是知道些什么？”
“唔……”赵君若歪了下头，“一点点。”
事情还要追溯到今日早时出门前。
赵君若本是去唤温明裳到时辰出城会一会那帮水匪，不曾想刚一跨进门就瞧见栖谣提剑在她眼前一闪而过。
她来不及喊一声人就没了影，紧接着便是温明裳唤她的声音。
“明裳……”她推门入内，愕然道，“刚刚那人不是靖安府的……”
“嗯。”温明裳支着脸，颔首道，“是近侍，也是暗卫。”
“如此一来，洛将军还是事先有了让雁翎介入的准备？”
“不全是。”温明裳摇头，“她是为护我而来。比起这个，来瞧瞧这张图。”
赵君若不明所以地走过去，瞧见上头标着的记号后怔了一瞬。
“你熬了这几宿，为的就是这张标记着暗间可能藏身之处的图？”她不禁咋舌，“我还以为你今日要去见完于留才……”
“去见于留，是跟水匪做一桩买卖。”温明裳摩挲着手腕，低声道，“得给他点甜头，却也不能全给。”
“这样多的人要全数拔除……恐怕要调守备军了。”赵君若看着图上的标记，指尖抵着下颌回忆道，“但我记得济州守备军的战力在数州之内并不高，还有半数的水师，对上北燕人的确吃亏得很，这还只是你的推测，甚至尚且不知济州到底藏了多少暗间。”
“只多不少。”温明裳轻敲桌案，目光微微沉着，“我们虽查的是济州，但谁又能说东南三州没有别的暗间呢？”
赵君若一怔，不解道：“可若是多了，露出破绽的可能也就越大，更别说做出这种乍一眼看去毫无破绽的局了。”
“平常自然不必多。”温明裳看她神色怔然，忽然笑了声道，“小若，你幼时开蒙的时候夫子有没有教过一个最简单的道理？”
“啊？”
“银钱也好，珍视之物也罢，都不能全数放在一处的。”温明裳转眸看出去，院中的花枝被骤起的风雨摔打出满院狼藉，仆役抹着额上的汗，小声嘟囔着把残花扫到角落。她眸中光晕流转，在回过头时继续道，“大梁十四州，散落其中便如星坠于野，难寻踪迹，此为隐，但若有所求，自会聚成燎原之势。”
“大梁在北燕的暗间亦是如此，两国之战，兵刃交锋永远是人所能见的，但这不是全局，算谋皆藏于暗处了。”
“你的意思是，当他们需要这批黑火时，东南三州的暗间汇聚于此，但善后的未必是他们？”赵君若来回踱步，少女皱着眉，跟着这个思路往下揣测，“如此倒是能说得通为何时间差距这样短了。东南三州做引，中野四州做结，等于说将整个局拆分开来，仅着眼于一处，根本不可能抓到马脚。”
这个解释完全说得通，但问题就在于即便推演到此，这也终究还是她们自己的推论，而非事实。
她们需要证据，守备军不可轻动，一旦动了就必然有铁板钉钉的佐证。
温明裳自然懂她为何突然噤声不语，她放下笔，将桌上信笺封好，道：“不止，你算过具体的时间吗？”
“什么？”
“我们此行所查的不只有黑火，还有火铳图纸。”温明裳道，“京城到济州，东南三州经水道周转私藏黑火运出港口，再由中野四州的暗间善后，让三州主事者脱身。”
“来得及吗？”
赵君若闻言皱起眉，她琢磨了好一阵，蓦地抬起头。
“你的意思是……”
“人还在东南，就算不在济州，也走不脱这三州。”温明裳站起身，行至窗边吹了个哨子，信鸽落在她掌间，赵君若隔着这段距离瞧见了信鸽尾羽印染的金漆。
皇族信标。
她恍然想起来，眼前这个人还有个身份，叫做天子近臣。
“他们来不及，我们倒是可能来得及。”温明裳将写好的信笺塞入竹筒，放飞鸽子后回过头，“给了于留甜头，总得从他嘴里把东西翘出来，不然我们冒着被御史台弹劾的风险答应给银子可亏大了。”
“既然还想徘徊不去，那我们就试一试谁先来一手釜底抽薪。”
作者有话说：
虽然有图但是还是说一下（。东南三州丹、钦、济；中野四州茨、西、河加上长安；敬西三州沧、凉、登；中野向南荆楚两州，再南边南疆南越合称南州。燕州自己是单独算，因为太大了，从西到东三郡是祁、夏、苍，雁翎关主体在夏和苍，三城刚好卡在祁郡燕山山脉断开的豁口往外的一圈，地势影响守备了，之前三城丢了那么些年有这个因素在x具体就到时候写到我再说（？
感谢在2022-04-08 22:44:47~2022-04-11 22:39:15期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~