酬神结束时已是夜深。
来时那条灯火通明的街道缓缓寥落下来，是东风夜放花千树后的余烬。应独舸和图罗遮并肩走着，图罗遮手里提着一盏灯笼，灯笼奇巧，是白纸扎成的小兔模样，用朱砂点了两颗红眼睛。
“看不出你喜欢这种女孩子家家的玩艺儿。”
图罗遮的长发内隐隐飘来那秾艳的香味，他低头沉吟不语，应独舸见他落寞，心头忽而一刺，改口调笑道：
“从没听说魔头还有相好儿。不过话本子和说书先生嘴里，总有你的风流韵事。”
图罗遮不语，应独舸又说：
“上一次听那些风花雪月，还是说你和金小娘子的事儿。咦，你倒不好奇，金小娘子如何了么？”
“她的事儿……和我有什么关系。”图罗遮不再看手中那灯，只是提着，兔子灯内的烟火摇摇晃晃，明灭不定，“若当日杀了才好。免得要听你这人的刺探。”
应独舸不知他是气话还是真话，也不再言语。到客店前，一路无话。本想就这么去睡了，却只听见客店里闹哄哄的一阵，有哭的有吼的，吓得看门的黄狗跟着吠起来，全都乱成一团。
“死人了！死人了！”
“他死了，咱们商队怎么办？”
“能怎么办！只好该分的分一分，各奔东西！”
“客官，客官——你们别忙分东西，我们客店死了人，害了名声，总要赔些个吧！”
“吵什么！”
应独舸一开口，声音中含了三分内力，已叫客店大堂内的桌椅杯盘为之一震。堂内倏尔静了下来。
这间客店虽说称不上门庭寥落，可他们商队人员众多，整个店内几乎只有他们这一批客人，加起来也够闹哄哄的。人群中又渐次响起几声抱怨。
“谁死了？”
众人忌惮他方才那一声，纷纷躲让开来，露出大堂内的一具尸身。
“本来……是在马厩发现的。”一名瘦削的马夫努了努嘴，只见那尸身仰面躺着，双目已然阖上，那把胡子愈黑，就衬得那脸色嘴唇愈是惨白，“之后我们几个把他抬过来的。”
“谁知道是不是马上风了——”
人群里有人小声嘀咕。
“马上风？他还没有那个福气，谁马上风是后腰流血的？”
“怕就是他跟那几个曹国的骚娘们儿身上染了病……”
“都少说几句吧！”应独舸难得肃了脸色，没人敢触他的霉头，他走上前，把尸体翻了过来，果真见到他后腰上的一颗血洞，血早在马厩流干了，他就是这么死的。
凶器呢？
应独舸站起身来，四下环顾一圈，只见到脸色各异的商队成员——和站在外围，好整以暇地抱着手臂的图罗遮。
“要不还是报官吧……”
有人小声说了一句。
“报官？咱们的公文有几个经得住查的？！”
“官衙那群人吃人不吐骨头！保不齐拖着你不让走，榨你的油啊！”
“客官哟——我们这是小本生意……真要关门查个几天，这日子还怎么过哟！”
一时人群又七嘴八舌地嘈杂起来，大堂内的灯火幽暗不清，每个人脸上神色各异；大胡子的尸体被团团围住，成了个烫手山芋。
“要我说，咱们找个地方，每个人出一点资，买个棺木，把他埋了算了。这也算仁至义尽。”
“草席子一卷……”
“呸呸呸，你损阴德，不怕鬼找上你！”
“你们在马厩发现他的时候，地上有凶器吗？我是说，比较符合这个伤口的东西。”
一个声音又插进来，应独舸蹲在大胡子的尸身旁，低头凝视着那个血洞。
那血洞极小，也多亏他目力不凡，才发现得了。凑近了看，只见边缘清晰，伤口很深。
“不记得。”马夫咂了咂嘴，“我们刚看见他的时候还以为是他喝多了——他总干这事儿，喝多了，去笼子里随便抓个娘们儿泻火。叫了他两声，他不答应，过去一看，才知道他死了，地上一滩血——哪有什么伤口啊！我看就是马上风……我老家有个人，有五房妻妾！就是那事儿干多了，死的时候啊——”
应独舸摆摆手，示意他可以停了。他不高兴地撇了撇嘴。
“我要去马厩看看。”
于是他走在前面，一些人留在大堂继续和客店老板扯皮，一些人跟在后面。图罗遮慢吞吞地缀在队尾。
马厩里一股许久未清理的马粪气味，有几匹商队的瘦马在马槽中拱食，原本关着所谓波斯女奴的两个木笼子此刻人去笼空，什么也没留下。
“谁把她们都放跑了！谁啊！”
经过不知多久的安静，人群里响起一声叫喊。
“就指望着卖了这些回点本……”
“安静。”
应独舸的脸色缓缓沉了下来。他快步在马厩中走了一圈，除了地上那摊暗红色的快要干涸的血迹，什么也没发现。
“这么说，就是那群骚娘们杀的！怎么杀的？不知道，反正她们杀完就跑了。”
“晦气啊……真晦气……”
“谁把她们放跑的？一个个都饿得头晕眼花的……自己还能把笼子拆了？”
没人拆笼子。那笼子上的门锁还是完整的，是被用钥匙打开的。
还是他们回来得太晚了。应独舸又走回大堂，大胡子的尸体还在那里，呈现一种死亡独有的平静。尸体还没臭，皮肤稍微有点僵硬，秋日天寒，他死了绝不超过三个时辰——
他猛地回头，看向悠哉游哉地走来的图罗遮。
图罗遮一直和他在一块儿，也从未表露出过要逃跑的意思——就算要跑，也不该闹出这么一桩事来拖后腿……可是他就是疑心是他。在这个商队里，大家虽说交情不深，可得过且过，没人有什么要杀个人才能解决的矛盾。
他是怎么杀的人？
他是怎么……在他眼皮子底下……
现如今一盘散沙的商队已然没有心情再追究什么真凶——说到底，要怪大胡子自己贪色，不是马上风就是遭了美女蛇，走商队的，没有太命长的。他们本就累了，于是各自散了，客店老板要了三两银子做补偿，答应把尸身放这里停一晚，第二天，就说大胡子暴病死了，找个地界下葬了算逑。
“我知道是你做的。”
应独舸没有动。
图罗遮与他隔着哈欠连天的马夫和小厮对望，人们四散离去，幽暗的烛火照亮灰败的脸色，像败落的花瓣，缓缓散入黑暗。图罗遮的脸上现出微笑，那说不清道不明的西域香料的气味，似乎正从他的每一个毛孔散逸出来。