第二日启程，图罗遮照旧缀在队尾。他在马上没骨头似的坐着，目光似有若无地掠过应独舸的后脑勺。
他的马就走在押送女奴的木笼子旁边。昨夜一晚上过去，已经有不少女奴冻得病了，发起高烧，昏昏沉沉地说胡话，说的是叽里呱啦的婆罗钵语。
应独舸频频回头，许久未理的头发擦过的眼皮，刺刺地发痒。图罗遮不说话，面无表情地信马由缰。他看了一眼，又对大胡子笑道：“我看昨天夜里凉，教她们都呆在一个笼子里，着凉的难免相互传染，不若倒换一下，把有病的放在一块儿，没病的放在一块儿。”
大胡子咋了咋舌。
“啊——不急，咱们还要赶路呢。到了高昌马上就要出手。”说着，他又回身，漫不经心地看了一眼，“这些次货，死了几个有甚可惜？就是死了晦气。”
做走镖的生意，职责所在无非就是护着镖和人周全，其余的不必多问。应独舸最后看了一眼，又转回头来。
商队虽然人多，路程却熟，还有不出两日，就要到高昌。高昌虽为边陲小国，可人数众多，夷汉混杂，也有两族通婚者，并不少见。商队日夜兼程，终于在第二日傍晚到了高昌。
商队一进了城，各自都欢天喜地地找客店歇脚。货品和女奴，一个放在仓房，一个归到马厩去，一些脚夫睡通铺，大胡子独个儿一人住；图罗遮难伺候，应独舸只好和他两个人一间房。各自收拾停当之后，天色已经擦黑了。
图罗遮洗过了澡，仰面躺在床上，闭着双目，不知是在养神还是已经睡着了。应独舸没有吵他，喝了口桌上刚沏好的茶水，带着一身水汽爬上了另一张床，两个人谁也没有先说话。
他上一次来客店这种地方，也是两个人一间房。可笑的是，睡的是一张床。那人并不安宁，像一只不安分的小兔子，要偷偷爬到他的胸口来，傻兮兮的叫人难办。他那时怎么样来着？似乎还逞着坏心，要冷若冰霜地吓唬他来着。
“我看这时候我们都睡不着，不如一道出去走走？”
不知道过了多久，应独舸突然出声。
图罗遮从床上坐起来，应独舸就当他答应了，两个人一前一后出了客店。
高昌没有宵禁，还不到各自回家睡觉的时候。城内还是灯火通明，人声鼎沸的；街边除了烹猪羊的小贩，还有香气阵阵的食肆。在高昌，胡天祠是随处可见，就在他们客店的东南角，正有一个占地不小的祠庙，庙门口人头攒动，挤挤挨挨的。
“走，咱们也去瞧瞧热闹。”
应独舸把图罗遮一拉，便一头扎进人潮里去。原是此处的祠庙在门口搭了一个一丈高的看台，台上有两个人，看起来都是番邦人，正比划着一把手中的一把铁剑。
“这是什么滑稽戏么？”应独舸还攥着图罗遮的袖子，孩子气地探头探脑，想要看个真切，“变戏法儿？”
他身旁一个戴幞头的汉人听见他问，凑过来笑着说道：
“这可不是戏法儿，这是阿摩神要附身显灵，一会儿你就看懂了！”
应独舸抬头望去，只见到持剑那人躬下身，就近在前一圈围观者中展示了一番铁剑的锋利，利同霜雪，吹毛不过，是一把货真价实的好剑，尔后又挽了一个不甚高明的剑花；另一人倒也没闲着，早已扎好了马步，赤裸的上身肌肉虬结，紧绷成块，双臂平举在前，似乎正要发功。
“没想到在高昌，也有这种哄人的江湖把戏。”应独舸凑在图罗遮耳边，呼吸喷吐在他的耳侧，令他抱着双臂偏了偏头，“我看就跟胸口碎大石是一样的。”
他不说话，就只是看着。台上的二人展示完了剑，就果真要发功了。拿剑那人举起铁剑，先叽叽咕咕念过了一段简短的婆罗钵语，似乎是什么祷文，尔后大喝一声，将那柄剑直直地对准扎着马步的壮汉绷紧的腹部刺了下去！
人群大骇，纷纷叫了起来。
那剑确然刺了进去。
壮汉居然不真的会什么胸口碎大石，剑刃破背而出，肠肚流血不止，不一会儿就脸如金纸，嘴唇颤抖，马步也要扎不住了。人群嗡动，似乎已经有人抑制不住地想要逃走了。执剑那人不待少顷，念了一咒，又从腰上的水囊中饮了一大口水含在口中，一手拔出剑来，同时朝那血流不止的肚子猛喷一口凉水——
人群中有人疑心自己看差了眼，用手揉了又揉。可眼见为实，那壮汉方才还血流如注的腹部已经平复如故，一点伤痕也无，光洁如初！
“我说这不是变戏法儿吧？”方才和他们搭话那个汉人又凑过来，在人群中听不懂的欢呼声中和他们得意洋洋地确认，“你们来晚了！之前祠主在祈祷日要出门，身轻若飞，须臾可行数百里！这不过是他的徒子徒孙，算不得什么！”
“你也信这个？”应独舸问道。
“哎——信则有，不信则无。这是酬神，你们要还想看啊，酬神后面便是祈福了！”
“祈福？”
“嘘，嘘，开始了。”
原来台下的大多都为信众，兴奋过后都渐渐静了下来。一人从祠庙内走出，人群自动自觉为他分开两路；此人头蒙纱巾，将五官全部遮住，看不清面貌，只知道大约是此处的麻葛，手持一碗酥油状的东西，行过人群，开始按顺序为每个人祈福。
麻葛的食指蘸了蘸碗中的酥油，从信众的额头到鼻梁抹下一道，再稍稍点过双耳，就算礼成；他身后的两个小麻葛手中还各捧着一壶，酥油用尽了，便重新添满。
“这什么味儿啊……”应独舸在图罗遮耳边嘀咕，说着还耸了耸鼻子。
那味道说来奇特，比起中原贵女们偏好的清凉淡雅那一口不同，反倒浓烈得十分冲鼻子，令应独舸连打了两个喷嚏。
麻葛行至二人身前，先是为应独舸点了酥油，尔后转到图罗遮身前，反而不动了。
应独舸想打喷嚏，硬生生地憋了回去。
接着，他听见那麻葛说话了。
这语言不像中原什么地方的方言，只是说起来舌头灵活，音节奇多，短短一句话，却说得很快；他侧目去看图罗遮，只见他低垂着双目，薄薄的单眼皮掩映着半颗金瞳，难得不带着讽刺的微笑或者懒怠的倦色。
图罗遮也说话了。他回答得很简略，应独舸听不懂，只见他微微低下头来，似乎二人达成了某种协商。麻葛的食指蘸满酥油与香料，缓慢而郑重地将它涂抹在他高挺的鼻梁和耳后。那股难言的气味钻进他海藻似的卷曲的长发，和他自身的体味融合在一起，变成了另一种复杂而秾艳的气味。
应独舸望他一眼，若无其事地转开脸去。