紧接着，是漫长的昏黑。
胥沉鱼忙着帮沈樾找寻能够调制解药的医师，尽量拖延了时间，其间又有落雁门与沈家的刻意隐瞒，所以沈樾这件事，并没有流传出去，偶尔的风言风语，也只是胆寒地说一句大门派、大家族的人物，就是如此草菅人命，就是如此的不将小门派放在眼中。
原本，沈樾令落雁门面上无光，理应回师门接受惩罚。
但是落雁门的掌门，胥沉鱼的父亲，胥寄舟，素来与沈樾的父亲交好，沈府不消两日就得到了消息，沈父怒不可遏，立刻派出亲卫将沈樾接回，碍于他的面子，胥寄舟只好叹息着答应，决定不插手他的家事。临走之际，沈樾很想说，我不想回去，掌门，师父，师姐，求你们挽留我，求你们别送我走......但是他什么也没说，沉默着离开了。
沈樾实在是太了解自己的父亲了。
他们是那样相像，又截然不同。
沈父的眉头一皱，沈樾就知道他要说“你看看你在外面都做了些什么混账事情”；沈父的手在桌案上一拍，沈樾就知道他要说“我以前都是如何教导你的”；沈父气得胸膛起伏，喘着气，似愤怒的狮，说“来人”，沈樾就知道他下一句是“给我狠狠打”。
边打，边要问，你可知错。
沈樾说，我不知。
他是绝不会松口，绝不会示弱的。
他生来反骨，越是要逼他求饶，他越是咬破了嘴唇不肯求饶。
破烂的衣裳缓缓沁进了血水，一片血肉模糊，辨不清楚形状，沈樾逐渐感觉眼前昏黑，嘴里全是腥甜的味道，呛得他喘不过气，唇瓣被牙齿撕咬得开裂，丝丝血痕顺着嘴角往下淌，一直淌进衣襟里。兄长尚且看不下去了，低着声音，近乎恳求地说，小弟，你就说你知错了吧，你说了，父亲就让人停手了......小弟，沈禾，你为什么不肯说？
沈樾已经说不出话了，嗬嗬地抽着气，如同被刮得崩裂的破旧草屋。
他当然没有错。
药不是他准备的，他没有对谁起过杀心，也没有将小门派的弟子视作草芥。
他也并不觉得后悔。
当沈父一遍遍地跟他强调，跟他形容，说因为你，那个人现在已经被痛苦折磨得不成人形，神志不清，沈樾也只是更加确信自己这么做是对的，他近乎庆幸地想，幸好那药没有用在祝枕寒身上，即使有一分一毫的可能性，至少他在一切发生之前阻止了它。
这场酷刑直到沈樾昏过去为止。
他醒来时，发现自己被锁在柴房里，兄长怜惜他，偷偷给他送来吃食，因为害怕被父亲发现，所以也只是些干瘪的馒头，稀粥。沈樾接过来，也只是很沉默地吃着，并不是饥饿促使他进食，他一点也不饿，一点也不想吃东西，喉咙疼得出奇，吃什么东西都难以下咽，味如嚼蜡，他进食，只是因为他需要这场煎熬的、无声的抗争持续得更久。
如果这件事会令父亲感到片刻的痛苦，那么，沈樾想，他会愿意去做。
沈父大抵也是猜到长子在给小儿子送吃的，但是他选择了视而不见，只是派人，每隔五天来问一次，问沈樾可知错。沈樾一开始会说“不知”，后来再听到管事隔着门问他，就干脆拾起石头往门上扔，石头砸在门上，发出闷闷的响，象征着他的态度坚决。
沈樾是闹腾的性子，见不得静的，非要找些什么话来说才行，不然就难受。
然而，他就这样一声不吭的，像是失去了声音般的，沉默了二十多天。
顾厌来探望沈樾的时候，下人将柴门打开的一瞬，他几乎没认出来里面的人是谁。房间中阴暗如潮，沈樾浑身狼狈，兀自蜷缩在角落里，像是寻求安慰的鸟，然而他听到动静，抬眼之际，眼中仍余澄澈冷光，看到是顾厌，那张木然的脸这才很缓慢地、后知后觉地露出了一点不同的表情，牵动着肌肉僵硬地挪移，大约想对他笑，却笑不出来。
顾厌看了一阵，移开视线，问：“沈老爷说过，连澡也不叫他洗吗？”
他神色冷淡，辨不出情绪，然而他的那层身份就足够让他的每一句话、每一个字都有咄咄逼人的意味，下人哆哆嗦嗦地听着，忙说：“没有，没有。奴才这就去准备。”
下人忙不迭地去准备了，顾厌转过头，重新看向房内的沈樾——他的手指抚上衣襟上细细的锁扣，解开，褪下华美艳丽的红绸外袍，身侧的侍女低眉接了过来，另有侍女用一根玉簪将如瀑长发束起——紧接着，顾厌迈步走进柴房，嗅到房中腐烂的气息时，他轻蹙眉头，却没说什么，走到沈樾的面前，将衣角牵在掌心里，缓缓俯身蹲了下去。
“沈禾。”他说，“那个人还是死了。”
沈樾看着他。
顾厌继续说道：“这件事，你师姐谁也没告诉，在落雁门大抵只有掌门与那几位掌事才知晓，即使你回去了，最多受一些掌事的冷言相对，你的住所她也给你留着的。”
沈樾的睫毛轻轻颤了颤，却还是没有说话。
他不声不响的，像个哑巴，和平日里的样子大相径庭，顾厌一时间还有些不习惯，终于不耐似的，拉着袖子去擦沈樾那张脏兮兮的脸，力度很重，要将他脸上的污垢全擦掉不可，沈樾这才感觉到了有点疼，嘶了一声。顾厌就说：“现在终于愿意吭声了？”
沈樾指了指自己的喉咙，慢慢的，张了张嘴，唇齿间却只发出了一些破碎的音节。他太久没有说过话了，不知道该说什么，也不知道该从哪里说起，甚至有些抗拒说话，被顾厌这样硬逼着说话，停了又停，才勉强哑着声音，问：“武林大会，头筹是谁？”
顾厌盯着他，“沈樾，够了。”
沈樾亦是固执地回望，从喉咙中逼出两个字：“是谁？”
“祝枕寒。如此，你满意了吗？”顾厌微微垂眼，睫毛在脸上落下一片阴翳，他的声音是很冰冷的，神色略带厌倦，低声说道，“从此以后，再也无人质疑他小师叔的身份，他清清白白，风光无限，不染尘埃......你想从我这里知道的，不就是这些话吗？”
他忽而抽身，站起来，居高临下地望向沈樾，“你准备在这里呆到什么时候？”
无论是顾厌，还是沈樾，都很清楚，沈樾若是铁了心要走，总能离开的。
他们也都清楚，这一走，就没有任何归处了，从此流离失所，在天地间漂泊，失去了束缚，何其自由，也何其孤独。沈樾向来都是无所畏惧的一副模样，却最怕孤独，那名为沈家的绳子锁着他，让他感到痛苦的同时，又能感到一丝确实活在这世上的真切。
从小的教导，潜移默化的，一点一滴地影响着他的观念。
在沈樾的眼中，自己就是一个什么也做不好的废物。
离开了沈家，离开了落雁门，失去了这两层光环之后，他还剩下什么？沈樾不愿意去想，也不敢去想。他像这样静默地抗衡着，如同一场漫长的拉锯战，他将所有都赌了进去，只为了让父亲感到哪怕一瞬间的愤怒或是痛苦，然而真正溃烂腐败的人只有他。
顾厌说：“沈禾，你不是这样沉默的人。”
“你的反抗，理应更盛大。”
他看见沈樾愣愣的出神，便不再说话，只是取了腰带上的那颗玛瑙石，放进沈樾的手里，说：“我去看一看热水怎么还没有备好。”顾厌懒得要命，从来不亲自做这种事情的，沈樾想着，将玛瑙石纳入掌中，沉甸甸的，他望着顾厌的身影逐渐远去，踏出房门，然后彻底看不见了，如同一抹翩然离去的晚霞，是滚烫的，寒凉的，也是肆意的。
沈樾在原地坐了半晌，终于下定决心似的，站起身来。
他把招风剑偷回来，翻墙出去，走了。
去西平郡吧，沈樾想，听说西平郡和商都截然不同，商都繁荣，西平郡荒凉，然而众星近得像是触手可及，天地宽阔，即使是失去一切的人，也能在那里找到容身之处。
到了那里，他要改名换姓，不再要沈樾这个名字。
叫什么好呢？他想，就叫——青庄吧，像鸟一样自在，想去哪里都可以。
在去西平郡之前，沈樾回到了阔别已久的临安。
他还是想向胥沉鱼和祝枕寒道别，如果可以，他还想对胥沉鱼说一句对不起，对祝枕寒说一句恭喜你——尽管祝枕寒到现在也没有任何消息，就像是忘记他这个人似的，但是沈樾就是忍不住地想要见他，克制不住地想要见他，如同刻骨铭心的执念。他不想说自己是间接因为他而中途退出了武林大会，不想让祝枕寒觉得他可怜，他只是想他见一面，见一面，然后就去西平郡，兴许祝枕寒还会挽留他，而他希望听到这一句挽留。
无论最后结局如何，沈樾如今只想知道这一切值不值得。
他已经失去了容身之处，至少需要什么东西来让他感觉真切地活着。
沈樾写好了信，托人递往刀剑宗，给剑宗宗主的弟子，祝枕寒，然后他就坐在摘水亭里等。从西落西山，等到星月高悬，再等到夜深人静，四处寂寥无人，云间泅着的水汽终于沉沉地砸了下来，起先是一滴，两滴，然后是无数滴雨珠，落在身上都是疼的。
第一个时辰，沈樾想，雨下得好大，祝枕寒走的时候有没有记得带伞？
第二个时辰，沈樾想，祝枕寒是不是路上因为什么事情耽搁了？他以前好像没有这般迟来过，又或者根本就没有收到他的信？沈樾想得思绪混乱，不知道该做什么。他没有带伞，也不敢贸然离开亭中，怕祝枕寒找不到他。雨越下越大，寒风裹着冰冷的水珠飘进亭中，溅在他身上，也足以让他的外袍和鞋子湿透，渐渐的，感到了刺骨的寒意。
第三个时辰，沈樾想，祝枕寒兴许真的不来了。
可是，他苦苦追寻这件事本身又有什么意义？无论祝枕寒是收到了信，还是没收到信，都已经是这样了。倘若祝枕寒没收到信，如今也已经太迟了，来不及了；倘若祝枕寒收到了信，却不来，这比他没收到信还要令沈樾难过。他实在是不敢赌，也没有那个勇气去赌，因为哪怕只有万分之一的可能性，他也不愿意去知晓那个他最害怕的答案。
第四个时辰，沈樾听到了声音。
那个声音隔了一个月的时间，又重新出现在他的耳边。
它说：“为什么还不恨他呢？”
沈樾发现自己甚至已经习惯了这个声音的出现。
他实在是太孤独了，太寂寞了，像是溺于水中的人，即使是刀刃也愿意去抓住。
于是他并没有像之前无数次那样压抑身体中的另一个灵魂，而是默不作声的，听它继续在自己的耳畔窃窃私语，说道：“沈樾，不要装清高了，你恨他是理所应当的。”
旋即，它又笑：“我知道，你不愿恨他，因为你觉得自己应该大度，你觉得自己可以包容一切，也理应包容一切。沈樾，你是凡人，又不是圣人，你凭什么要原谅一个注定冷淡，对你不闻不问的人？你付出了你可以付出的一切，却没有得到任何的善意。”
被关在柴房里一个月，沈樾以为自己早就习惯了等待，也足够冷静。
然而，在这一瞬间，他忽然感觉到心底的火腾腾地燃烧起来，这一次，比以往的任何一次更汹涌、更灼热，将浑身的血液都烤得沸腾，他发现自己确实是痛恨祝枕寒，痛恨他的视而不见，痛恨他的冷静自持，痛恨自己如此近乎癫狂，他却仍然那般的清白。
他恨自己多管闲事，恨自己故作高尚，恨自己付出太多，得到太少。
他恨不得......撕碎那副冷淡的脸，将祝枕寒碾进尘泥里，让他也像自己这般困于煎熬中，难以忘怀，让他也知道什么是求而不得的滋味，让他也知道等待是多么痛苦。
于是他将小心翼翼捧在手里的细雪，散了，碎了，弃之不顾了。
清晨，胥沉鱼刚醒过来不久，就听见门被敲响了。
下着这么大的雨，按理来说不可能有人来找她的。她这么想着，一边起身披衣，一边去开门——门外站着的，是浑身淋得湿透的沈樾，他没有带伞，就这样硬生生从雨里走回宗门，神情麻木，对她说：“对不起，师姐。是师弟不争气，差点连累了宗门。”
顿了顿，哑着声音，又说：“我要走了。”
胥沉鱼心神俱震，赶紧抬手拉住沈樾，触到之后才发觉他的手冷得没有温度，脸却很红，再一摸额头，烫得要命，几乎要将她的手烫伤。沈樾在她面前哭过许多回，这次却没有掉下一滴眼泪，反倒是她的眼睛酸涩，几欲落泪，央他，求他，不要毁掉自己。
沈樾烧得神志不清，迷迷糊糊间，听着胥沉鱼的声音，都是破碎连不成句子的。
有一次，他勉强撑着精神，问：“师姐，你说什么？”
胥沉鱼却又不说话了，摇摇头，让沈樾好好休息。
她此番举动，算是私藏罪人，然而她望见沈樾脖颈露出的一截肌肤上，满是鞭痕，一直蜿蜒生长进衣襟中，她就无法狠心弃他不顾，胥沉鱼甚至后悔起当初竟然如此轻易地就让沈府的人接沈樾离开，她，或是胥寄舟，都很清楚后果，却仍选择了漠然旁观。
胥沉鱼了解沈樾，知道沈樾是怎样的人，所以她相信沈樾。
身为父亲的人，流着同样血液的人，却连问一句有没有隐情的耐心都没有。
沈樾时常高烧不退，如此反复，等到他的体温终于彻底降下来，只是身体发虚，脸色并不好，时不时的，还要咳嗽几声。引路的童子私传胥沉鱼，说，有人要见沈樾。
胥沉鱼说，不见。
那童子却迟疑着没有走。
胥沉鱼只好又问，是谁？
童子如蒙大赦，连忙说道，是刀剑宗的小师叔，祝枕寒。
胥沉鱼想起，从一开始，似乎一切的失控都是因祝枕寒而起的。
她虽然不明白其中的曲折，却隐约能够凭借直觉猜到，于是，她这一次并没有贸然拒绝，而是回去告诉了沈樾，让自己的师弟来决定要不要见——但是，沈樾说，不见。
于是童子端着一副不属于他这个年纪的纠结神情，去传话了。
胥沉鱼坐在床沿，沈樾靠在床头，怔怔的出神，他没说，胥沉鱼也就不问。
过了片刻，换了个童子，气喘吁吁地跑过来，绞着衣角，很难为情地说：“师姐，师兄，我们同那位小师叔说了，师兄不见他，可他非说要见他，不见到就不走似的。”
他犹豫一瞬，又说：“现在......渐渐有弟子围观，再拖下去事情恐怕会闹大。”
胥沉鱼没有应下，只是看着沈樾。
几秒后，沈樾像是后知后觉终于意识到他们在说什么似的，慢慢地将视线从窗户挪开，脸上没什么表情，看不出是愤怒还是欢喜，他只是很平淡地说道：“好，我见。”
在落雁门的山门，沈樾确实看见了祝枕寒。
他想了祝枕寒不止一个月，想得快要发疯，如今真的见到时，却并不觉得宽慰，那张脸上出乎意料的带着焦急的神色，他素来清冷的声音也染上了情绪，喊他，禾禾，沈禾......沈樾。然而，沈樾只看了他一眼，就不敢再看第二眼。有了第二眼，就有第三眼，他就会再次陷入那种困局中，无法脱身，而他已经打定了主意，不再留在临安了。
台阶的尽头，沈樾闭了闭眼，不再看祝枕寒，转身离开。
踏入山门之际，他恍恍惚惚地想，这好像是他第一次让祝枕寒看见他的背影。
然而，他心中却半点快意也无，都说长痛不如短痛，但这短痛，已经足够他的指尖发麻，藏在袖子底下，颤得像是紧绷得快要断掉的弦，所有遗憾或是喜悦，都一并摧毁殆尽，溃为云烟，那些刀剑宗与落雁门的恩怨，悬殊的身份，都在此刻成为“往事”。
此后，温柔残忍得像一柄断水之剑的临安逐渐远去。
随之迎面而来的，是千里风沙，烈烈如咽，却是钝刀，一点点将过往剥离。