沈静随着内监小步走进御书房, 分别向赵铭和赵衡行礼之后, 站起身来, 又向站在一旁的工部尚书苗申俭、户部尚书罗举及几位大人分别行礼，方才小心翼翼退了两步, 站到苗申俭身后。
书房里靠窗一张宽阔的暖炕, 炕上东西各一张书案, 东侧桌上整整齐齐摆着一摞书册, 坐着赵铭；西侧坐着赵衡，桌上是满满当当的奏疏, 其中有两本正摊着，上头带着朱批。
叔侄二人都身着素服, 虽相对而坐, 却都皱着眉头, 面无表情。
幼帝赵铭, 时年五岁。
沈静上一次见到赵铭，还是在赵衡府上。当时他与赵铭对弈，相对而坐，只觉得这位小皇子话虽然不多，但玉雪可爱，又礼数周全, 一看就知道, 是被很用心的教养过的。
偌大一座书案后面, 赵铭身着素服, 小圆脑袋上带着一枚银冠, 小脸上也是一派严肃。
同样是五六岁的年纪，也同样都没有了父亲，潘小舟虽然乖觉听话，但每日里也免不了在母亲膝下撒娇淘气，虽然也被逼着读书，不过至今连三字经还背不全；可是这位五岁的小天子，已经端坐在书案之后，听着几位六十岁的大臣在议论天下大事，掌握万千人的生杀大权——却也同时成为不知多少人的眼中钉，肉中刺。
沈静一时也说不清，两个孩子，到底哪个算更幸运一点。
正在想着，就听赵衡在上头开口问道：“沈静，这份奏疏，是你所拟？”
沈静闻声屏息，迈出半步，拱手应声道：“是。”
“里头提到到明年春天，完成吴淞江改道的工事至少还需七十万五两白银。”赵衡拿起奏疏晃了晃，“这个数，你现在一笔一笔算来，让大家一起听听。”
沈静迟疑了一下，应声道：“是。”
接着，他便将从四月到八月期间工事逐项花费一一列明，然后又以已经支出的花费为标准，列举从八月到明年一月所需做的工事，及预估花费。
算完之后，不多不少，正是七十五万白银。
沈静算完之后，苗申俭在旁又说道：“殿下，”
赵衡仔细听完，转头向站在一旁的户部尚书罗举：“他算的可有纰漏？”
罗举迟疑了下，拱手回道：“每一笔都很清楚。应当是没有。”
“既然如此。”赵衡拿着奏疏，冲着罗举晃了晃，“户部为何要把这份奏疏驳回来？”
罗举听了，不紧不慢道：“回殿下。并非是因为治水的账目算错了。而是因为户部实在拿不出这么多钱来了。”
说完，罗举也开始算账：“殿下请听我细说。年初各处共收入白银三百二十万两，上半年为先帝修完了陵寝，又将山东大旱赈灾，江南治水的银子，还有北四边的军饷拨付下去，国库便已空虚。年中有二十六个府，运送至京城二百三十万两白银。如今即将入冬了，其中八十万需留待北边，这是每年惯常的定例。另有五十万两，要留待支付这半年来京中诸位官员的粮饷。去了这两项大头，库中便只剩余一百万两。江南治水工程若耗费七十五万两，年底库中便只剩二十五万两。倘或今年冬或明年春有旱灾水情，到时候可该如何是好？”
这一笔一笔的账目，也是算的极清楚了。沈静一边听着，一边看到赵衡的眉头越蹙越紧，一边也忍不住胸口随着发紧。
赵衡听完，抬头看着罗举，沉声道：“罗尚书，若照你这么说，既然没有银子，这江南治水之事，看来只能就这么搁下了？”
罗举沉吟片刻，抬头望着苗申俭及沈静等几个工部官员，轻轻笑道：“倒也未必。就看苗大人手下的工部，有没有能人了。”
苗申俭回道：“罗大人这是何意？”
罗举拈着胡子笑道：“有银子能修好工事，这事人人做得。若没有银子也能把工事修好，这才叫有本事。”
苗申俭闻言，脸色当即拉了下来：“罗大人，你这是何意？照你这么说，户部拿不出银子来修筑工事，到还成了工部的错了？王爷还请明鉴，罗大人这说的什么话！这可真是人在家中坐，祸从天上来！没银子修筑工事，难道我工部还能凭空变出银子来不成？”
罗举不紧不慢笑道：“苗大人别生气。你工部变不出银子，难道我户部就能凭空变出银子不成？”
他上前一步，对赵衡行礼道：“我并非是说笑话，殿下请听我说。这江南水患已经多年了，江南虽是天下的江南，可它到底也是江南人的江南。江南富庶，每年赋税上交国库之余，各州府均有按成留用的银子。让各州府出一点，再从百姓手里征缴一点，这二十余万白银，也就堪堪凑够了。”
他又举例道：“有例为证。三年前黄河水患，沿河修筑堤坝，六个月累计耗费三万民夫，白银四十万。当时是户部负责此事，最终也不过是从国库中支了三十万白银而已，另外十万都是由当地州县征派的。”
说完罗举回头看了苗申俭一眼，轻声笑道：“苗大人，既然户部能花三十万做四十万的事，难道工部就不能花五十万做七十万的事吗？”
苗申俭被挤兑的变了脸色：“罗大人这是什么意思？我工部劳心费力，到你这里反倒成了无能之辈？”
罗举笑了笑：“不敢。不过苗大人若觉得做不好，不妨将这江南治水之事交给户部做吧。我保证只费国库五十万，就把事情办得妥妥的。你看怎么样？”
“罗大人这是以为我工部无人吗？”苗申俭嗤笑一声，回头看着身后站着的两位员外郎，“你们两个，以为此事如何？”
谁知这两位员外郎面面相觑之后，都低下头不敢吭声了。
苗申俭气得脸都青了，当着赵衡与罗举却又不敢发作，回过头看向沈静：“沈静，你以为此事如何？”
沈静抬头看了苗申俭一眼，又转脸看了赵衡一眼，迟疑片刻，对着苗申俭拱手道：“大人，向地方州府征收赋税修筑工事，我以为此事可行。”
“只是还得向圣上讨一个恩典。”沈静垂着头，对着赵铭行了一礼，继续说道，“吴淞江改道之后，两年内江南赋税减免两成；沿岸新开垦的田地，两年内免去粮课。如此此事放得可行。”
罗举闻言眉头一皱：“沈主事，江南是天下粮仓。你可知道江南赋税三成是多少？竟敢张口就减免三成！”
沈静对罗举行了一礼，不紧不慢道：“罗大人请听在下细说。方才罗大人所提黄河水患之事，在下恰好曾看过翰林院所存记载。三年前黄河水患，修筑工事耗时六个月，山东各州府征收白银十万，作为工事耗费。后来因为此事，山东赋税连续三年，减免了三成赋税，沿岸田地三年免租。如今江南工事，从九月开始，估计至少要到明年四月，至少八个月，州府和百姓要摊派白银二十五万两。山东人口六十八万，江南人口也不过七十二万，为江南百姓求两年的免税免租，比之山东的两年，已经少了一年了，何况只是两成而已。”
罗举没想到沈静竟能把这些数都背出来，一时被他堵得哑口无言，只得讪讪转向赵衡：“如今国库如此空虚，江南是赋税大省……不过江南工事要紧。到底如何，还是请圣上和殿下裁夺吧。”
赵衡听完，沉吟片刻，转向苗申俭：“苗大人意下？”
苗申俭拱手行礼：“听凭殿下裁夺。”
“既如此，江南公事便由苗大人亲自主持吧。”赵衡将手中奏疏在桌上敲了敲，“年底之前，户部拨付白银五十万。其余耗费，由工部与江南各府县自己想法子解决。明年雨季之前，吴淞江改道工事，不得再留后患。”
“至于卓大江。”赵衡又从桌上拿起另一本奏疏，在手中翻了翻，“念在他年事已高，如今又有疾病在身，准他回家养老去吧。”
江南治水得以继续，只是户部的拨款打了个折扣，硬生生砍去了三分之一。
沈静与两位员外郎随着苗申俭从宫中回到工部，苗申俭顾不得别的，先拉住了沈静问道：“此事你可有章法？这可不是小数目，二十五万两白银啊！这可叫我们从哪里去淘换！唉，早知道就不该去惹那姓罗的！徒然惹了一身麻烦回来！”
“大人稍安勿躁。”沈静回了一句，“我这里有东西，还请大人过目。”
说完他回到房中，取了一叠纸张，回到苗申俭房中，毕恭毕敬将纸张递给苗申俭：“还没有整理完毕，大人先将就一看。”
苗申俭拿过来，一目十行看完，抬头已是大喜过望：“这笔账目算得好！这个法子也好——不愧是探花郎，小沈啊，这么好的法子，难为你怎么想出来的！”
沈静弯腰行了一礼，不紧不慢道：“大人，这法子并不是我想出来的。”
“不是你又能是谁？”苗申俭翻了翻纸页，“这字迹，不都是你的笔迹吗？”
沈静半垂着眼，低声道：“回大人，在下只是对字句稍加润色，又誊抄了一遍而已。这份奏疏……是前些日子，由卓大人在病床上所拟。”