锦缎蒲团上, 层叠的衣衫铺开，素色大带垂坠而下，冀州公祝展身着九章衮服，端正跪坐于祝政身侧。
祝政只拿眼梢望了他一眼, 安静垂睫, 继续朝长明灯中续着灯油：“展从伯, 今日着的体面。”
冀州公祝展所着冕服，只有在朝见天子、宗庙祭祀当中方会穿着, 平日里甚少会穿得如此隆重。
冀州公祝展和缓道：“一辈子到头, 也就剩下这么点体面了。”
他舀水净手，本想续油上香，目光却落在最末一列陈着的衣裳之上。
大大小小, 十几套衣裳，看制式，俱是祝氏公族王子所着。
祝展便稍稍敛了手。
油丝渐细，最终转做断线的珠子一般, 整个香勺的油都倒得干净。
祝政轻轻搁下香勺：“冀州公，打算什么时候拿洛阳？”
前几日，冀州大军已过平阳，从距离来看, 本该是冀州军最先到达长安，可连最远的吴国军队都到了，冀州军却迟迟未到，一日之后，方才到了小半兵力。
常歌一见冀州主力屯兵洛阳, 虽皱眉半晌，但最终并未多说什么。想来他是顾忌冀州公乃祝政从伯, 即使屯兵关紧的洛阳，也当不会有二心。
洛阳这个地方，既能西出长安，又能东临豫州，南下便是楚国，过新城便是益州，此地若是一拿，中原六雄，哪个都过不安生。
大周武王将洛阳这个地方分予丞相辈出的朱家，正是看中了朱家朝堂势力虽盛，却甚少涉及军事，给他个战略要地，也翻不出什么花样。另一方面，洛阳丰饶非常，反会安了朱家的心。
冀州公低头一笑：“政儿说什么顽笑，我拿洛阳又有何用。”
祝政道：“长安宫变，洛侯被擒，他的封地洛阳正是空虚。”
冀州公只笑，并未多言。
祝政面着倒数第二排最正中的牌位，开始燃香。香雾缭绕，祝政将手中的三柱香举至牌位前——竟是大周文王祝政的牌位。
属于他自己的，四年前“驾崩”后的牌位。
他将香尾稍稍落入香灰之中，淡声道：“四年前，大周宫变，我一直多有不解。司徒太宰自幼教引于我、看重于我，即使意见不和，为何忽然对我赶尽杀绝。直至今日我才明白，老师并非是要杀我，不过是明面上将我‘杀’了，这才一了百了，彻底杜了旁人杀我。”
祝政略微侧脸，冰霜似的面容冷漠异常：“展从伯，您说，我说的对么。”
冀州公只当没听到这句，抬手轻巧抚过最末一排，叠放的整齐的衣裳：“这是宁儿的衣裳，他没的时候，不过六岁。这是谦儿的、信儿的……”
他如数家珍般，将最末一排衣物的主人一个一个点出来。这些衣衫，全是宫变那日，夭折的祝氏子孙的衣裳。
有的衣裳一看便是幼童所穿，尺寸过小，冀州公一只手都能覆住大半。
冀州公口中还在絮絮念着，祝政忽然沉声，怒火隐隐：“够了。”
那股子怒火有如蕴藏在潭底一般，祝政面色仍旧沉静，玄色素纹衣裳重重铺开，端端坐着，只有眼睫轻颤了一下。
他强抑着自己的音色：“你要夺权，杀我便罢，为何要杀尽祝氏子孙。”
冀州公自鼻中轻巧地嗤了一声，好似讥讽。
“不仅如此……狼胥骑何辜，常川何辜！”
冀州公抬手，拢了拢梳得一丝不苟的乌发：“你都知道了。”
祝政黯然垂睫：“这些年，我一直在暗中调查此事。可我越是往深处抽丝剥茧，却愈发心寒……西灵叛变，你先是迷晕所有大周影卫，而后命人在狼胥骑的吃食中下药，再扮做大周影卫屠杀狼胥骑，激起火寻鸼兵变，不明所以的狼胥骑与大周将士自相残杀，常川苦劝、火寻鸰以死相逼，都未能阻止。那场兵变持续数日，连草原都被染得血红……展从伯，你好一招借刀杀人。”
冀州公身板挺直，温和道：“谬赞。”
“还有常川之死。冀州连年深受鬼戎侵扰，常川一空闲下来，便至冀州助你平定边疆，你居然威逼利诱，鼓动朱九变，污蔑常川通敌鬼戎，养寇自重。朱九变在朝堂上以死相逼，周闵王都未对常川下杀手，穷途末路，你居然鼓动冀州民众，各家取出些许精酿，汇成‘万户送行酒’——”
祝政几是惨笑：“好一碗，万户送行酒。”
他侧过脸，祝家宗庙的火光在他黑沉的袍上烫出光影丘壑，祝政拧着眉头，面色沉得可怕：“冀州公，斩杀如此良将，你心中，可有痛过半分？”
冀州公终于卸了和蔼伪装，面上难得生出些沉郁颜色。
祝政道：“天佑我大周。虽损了常川，但又赐了常歌。鬼戎绵诸将月氏在北境逼得是逃无可逃，不得不孤注一掷，二十万大军浩荡入境，直逼长安城，月氏大军最近之时，距离长安城不过三百余里。常歌临危出征……救我大周一命。”
“他为绝后患，彻底收复凉州，坑杀二十万月氏大军，自此留下永世恶名，更被诸侯联合上书，请杀常歌。从伯……常歌看似心宽，从未计较过旁人如何评说与他，但朝堂上那些恶毒字句，无不铭他心间。他没什么交好的臣子，你赠他恒山墨翠，待他慈爱，常歌是真真实实高兴了数日。最初几日，那枚恒山墨翠他是爱不释手，连睡觉都捧在手心当中。”
也正因如此，祝政才决定，此事定要避开常歌。
冀州公祝展的声音也低落下去：“常歌心性纯粹，他若非大周将领，该有多好。”
“我不明白，从伯。”祝政的眼帘垂落，“您封地冀州，东起齐鲁，西至平阳，北过雁门，南下陈留，不说富庶，但至少还过得舒坦，缘何要伙同鬼戎绵诸国，一而再再而三地行此事？您既负了家国山河，更负了封地万民。”
这话说得重，冀州公竟有半晌并未说话。
他轻缓起身：“我负了……封地万民？”
冀州公向前缓行两步，面着最顶端的开国武王牌位：“天子，乃天下之主。王权最大，江山次之，百姓最轻。”
祝政并未出言反驳。冀州公继续道：“诸侯，一国之君。往大了说，食邑万户，好不风光。往小了说，和郡县的太守并无什么两样，不过，是个地方父母官。”
他低下头，轻缓抚着袖边上的山岳纹章：“我冀州图腾，正是山岳。在我这个冀州父母官心里，百姓最重，江山次之，王权……最轻。”
冀州公头一次侧过头，同祝政对视：“周天子，我虽负王权，但我祝展，无愧于心！”
祝政轻轻皱眉，冀州公竟如开了闸的洪水般，滔滔倾诉：“鬼戎之乱，这都是武王开国留下的老问题。我冀州封地，看着地域辽阔，北部有北境风情，东部乃齐鲁礼仪之邦，南部又有广阔平原沃土，实际上接任冀州主公的哪一位祝氏公族不知道——翻座山便是北境鬼戎，我们守的，是祝氏的大后方；护的，是整个大周江山。”
冀州公仰头，长叹一口气：“你叹常川，我何尝不叹！冀州将领，哪一个不是热血沸腾，忍饥耐寒，固守边关？可再热的血，遇上不值的人，也会冷成冰。”
冀州公轻轻瞥了一眼祝政：“我儿若不战死……也当有你这么高。我祝家人本就生得高挑，我儿又是他那辈中最拔尖的一个，十一二岁，稍稍抬手便能扶着门框。可惜……可惜啊！”
冀州公的手攥成了拳：“他……为国出征，身陷绝境，粮草枯竭，那一年，大河改道，淹了多少良田！本就因天灾粮荒，我冀州又被鬼戎掠夺数次，不说粮草……即便是我冀州宫城，连半斗米都拿不出来！”
“我冀州军为大周死战拼命，退敌鬼戎，我儿还被鬼戎断粮，围困在库布齐沙漠当中，我不过是借取五千担粮食，五千担而已！”
他猛地转头，眼中血丝遍布，恶狠狠瞪着祝政，“你可知道，我等来了多少粮食？！”
冀州公的孩儿大上祝政许多，他所言所述，至少是周闵王时期的事情，祝政轻缓摇头：“不知。”
冀州公一步步逼近周闵王牌位，冷冷道：“周闵王十六年，冀州临天灾，遭鬼戎八次侵袭，冀州军主力被围困库布齐沙漠，我冀州百姓……我冀州百姓，却等来了大周的征粮令！”
他猛地弯腰，一把将香案上的东西掀了个干净。
供香、炉鼎、香灰，乱七八糟滚了一地。
看着这一地狼藉，冀州公颓然站着：“鬼戎人杀了我儿，又直接杀入宫城之中，将我儿的尸首，抛于殿前。我至今记得我儿惨死的模样……他瘦得几乎皮包骨头，眼圈都饿得深深凹下，他是被活活饿死、渴死在沙漠上的！”
祝政道：“所以，你是在为他报仇？”
冀州公轻蔑嗤了一声。
“我无能，失了自己的儿子。可我祝展……不止这么一个儿子。冀州万千百姓，皆是我的子民，鬼戎杀进宫城，我死了有什么关系，我死了，谁来抗住冀州的大梁，谁来护住我冀州的无辜臣民，谁来……拯救我的子民。”
他颓然站着，屋外天晴，却忽然闷雷滚滚，猛地打下一个霹雳。
“没人逼我，是我主动求他们的。”