从班主任那里离开后，艾伦又试着联系了几名曾经教过小女孩的老师，最后只从美术老师那里了解到，杰西卡有时会在放学后跑到美术教室画画，在那里等她父亲下班来接。他照例问了案件发生前后，小女孩的表现有没有值得注意的地方，但对方很遗憾地表示，时间过去太久，她已经记不清了。
艾伦只好谢过她，开车往杜文小学去了一趟。
学校关闭后，这一片就很少有人来了，一部分建筑被改造成了临时仓库，另一部分就那么空着，即便在大白天，气氛也显得有些诡异。艾伦按着两位老师的描述，找到了杰西卡所在班级的教学楼，还有建在后面的音乐和美术教室。从美术教室的窗户往外望，可以看到学校后山那片埋尸的树林。
艾伦不确定杰西卡会不会在这里看到了什么，时隔多年，这些早已无从考证。但他直觉她一定是知道什么别人不知道的，她的班主任也许会忘记小女孩说过的话，但没人会把人称的单数错记成复数，除非这就是杰西卡当时的原话。
她知道些什么，艾伦想，她知道除了副校长外，至少还有第二个人参与了谋杀案，也许她亲眼看到了他们作案的过程。从她那句“我爸爸告诉我”的发言来看，诺朗也知道这件事，可是警局的案件卷宗里，全程都没提到过第二名嫌疑人的存在。所以要么是诺朗没把小女孩的话当回事，要么就是他自己压根跟这案子脱不开干系，甚至有可能，他就是“他们”中的一员……
如果是后者，这一点也不令人惊讶，无论在斯宾瑟案，还是黑手党事件中，背后都有诺朗的影子。他做起这种事来是如此得心应手，以至于艾伦很难相信他曾经是个清白的好警察。他甚至怀疑，他做警察那会儿，那么高的破案率是怎么来的。
这种事仔细想想也是够吓人的，但更可怕的是，他想到那个小女孩，那个同样名叫杰西卡的、和科恩长得有几分相似的小女孩——她没在那场火灾后和科恩一起跑出来，她到底去哪儿了？
那场火灾就在杜文小学案件结案后不到一个月，艾伦一边控制着方向盘，一边努力让自己的思维保持连贯。假设这两件事有关联，假设杰西卡真的知道了什么，假设诺朗参与了那个案件……
回过神时，他已经顺着记忆，把车停在了科恩小时候住过的房子前面——现在的房子已经翻新重建了，但是后院一部分没被大火烧毁的设施，还按原样保留着。前来介绍的房屋中介十分热情地解释说，前主人建造的石头围墙非常漂亮，泳池也还可以用，如果他有意买下房子的话，那部分面积可以免费赠送。
“现在这年头，很难在城里找到带这么大院子的房子了。”对方用一种缅怀的口吻说，“呃，杂草有点多，不过我们很快会找人清理干净的。”
杂草的确很多，几乎让人无从下脚，尤其靠墙角那里。艾伦走过去，蹲下身仔细查看一番后，从草丛中拣出一颗变了色的、小熊样式的金属纽扣，很像女生衣服上会见到的那种。
他盯着那颗纽扣，从方才开始一直萦绕在心里的糟糕预感，在这一刻陡然放大到极致。
他在那儿盯着纽扣发了会儿呆，又盯着自己脚下的地面，然后突然站起身，说：“我需要把这里挖开。”
“当然……等等，你说什么？”
然而旁边的金发探员只是冲他做了个“抱歉”的手势，便拨通了当地警方的电话。
***
艾伦从没有哪一刻像现在这样，如此痛恨自己这该死的预感。
此时他正站在那栋房子一楼的卧室里，从窗户往后院的方向望去。那里刚刚挖掘出一具人类遗骸，已经围上了黄色的封锁线，穿着深色制服的当地警察正在现场走来走去。
他的耳边响起科恩曾经说过的话——“我冲他扣了扳机……那一枪正中他的眉心，然后我把他的尸体拖出来埋在后院，又用打火机点着了一堆浇了汽油的木柴……”
可是不对，科恩，你并没有冲你的养父开枪，至少没能杀死他。你也没有把他埋在院子里，一个小孩子不可能有那么大的力气。你只是在潜意识里，希望自己真的这么做了而已。
这是一种保护机制，艾伦曾听布莱克这么说过，创伤可能扰乱人的记忆，有些人会选择遗忘以回避痛苦，有些则会把看到的画面进行加工、幻想出某件从未发生的事情。
他在一些案件里见过这样的例子，但这样的事不该发生在科恩身上，这不公平，他明明那样的美丽、优雅、聪明，他的一切都那么的……好吧，有时候他是挺让人头疼的，但绝对没什么坏心思。这不公平，他的科恩不该经历这些……上帝，这回他到底该怎么安慰他！他也不想看到那个地方警察朝他走过来，摘掉手套扔在一边，用一种公事公办的口吻说：
“尸体已经完全白骨化了，初步判断是个八到十五岁之间的女孩。可怜的小家伙，至少被埋在这里有十年了，具体情况我们会拉回去让法医做进一步鉴定。你要不要一起来？”
艾伦盯着他的嘴唇，感到胸腔憋闷得厉害。他冲他摆了摆手：“不了，我想……我还有其他事，你们有了结果以后，麻烦告诉我一声。”
说着，他转过身朝外走去。他现在一点也不想看他们鉴定那具小女孩的尸体，只想赶紧回到科恩身边，吃他做的晚餐，然后和他一起坐在沙发上，聊天，或者做爱，怎样都好。
艾伦回到自己的车里，启程返回纽约。一路上他开得很快，并且一边开车一边给科恩打电话，丝毫不顾及行车安全和交通规则。
他听到了他的声音，他正在为晚餐的蔬菜不够新鲜而发愁，这样很好——不是指蔬菜那一部分，只是那声音让他觉得很安心。也许他可以假装什么都没有发生，并且像杰西卡瞒着科恩那样，永远也不要让他知道这件事。
“不管它了，反正家里还有维生素片。话说探员，你现在在哪儿呢？我好像听到有汽车喇叭的声音。”科恩说。
“在外面，我很快回去。”
“你出外勤了？有人和你一起吗？”
“是的，布莱克和我在一起。”艾伦扯了个谎，他总是埋怨科恩不讲真话，现在他自己也这么做了。
对面安静了两秒，然后怀疑地说：“可是你不会在他面前给我打电话。”
“我们开了两辆车……科恩，没事的，我马上回去，顶多再有一个小时。”
“但是——”
“真的没事，别担心我。”
“……那好吧，你注意安全，我等你回来。”
说完，他挂断了电话。艾伦觉得没有什么比听到那个人说“等你回来”，更令人感到宽慰的了。
他把车子开上高速公路，车速很快提到了最高限速。这时旁边的手机又响了起来。艾伦单手把着方向盘，没顾上看来电号码便接通了电话，这回对面是个陌生的男声，轻柔、低沉——
“你好，艾伦·莫尔森探员，我很高兴你还没有换手机号码。距离上次咱们通话过了多久了？两个月？三个月？”
艾伦先是愣了愣，而后心底一沉。他不认得这个声音，但知道对面的人是谁——“唐纳德·诺朗。”
“答对了，探员，你的反应还是一如既往地敏锐。”对面的人语气轻松地说：“动作也比我想得要快，看来你已经抓住我送给你的小线索、并且有所发现了。怎么样，你有把看到的景象，和我那可爱的孩子说吗？”
“他不是你的孩子，”艾伦冷冷地说。
“你只是没见过他乖乖地叫爸爸的样子。哦，他那副样子，实在是——”
“科恩不是你的孩子，”艾伦打断他，一字一顿地说，“你杀了他妹妹，为什么？因为她亲眼看到你参与了杜文小学的凶杀案，所以就要灭口吗？”
“不不不，你把事情想得太复杂了。我只是想给我可爱的孩子一个教训，自从他听他妹妹说了看到的那些后，就总是想方设法要离开我。一个孩子总想着离开他的父亲，甚至还想要杀了他，这怎么像话呢？”
艾伦沉默了一会儿，然后说：“所以这就是你想要的？利用迈克·亚当斯的身份引着我们去调查这一切，就是为了让科恩想起来十几年前到底发生了什么，好再把他弄精神崩溃一次？”
“又错了，探员，看来是我高估了你的判断力。”男人以一种遗憾的口吻说道，“这和我的小科恩没关系。你不知道吗？他早就想起来真相是什么，只是一直不愿承认罢了。”
艾伦一惊：“你说什么，他不可能——”
他的话停在那里，因为他突然想起从老杰克那里拿回的合影——上面有科恩和曾经的杰西卡的那张照片——每次他想拿过来看看上面的小男孩，总是发现它被科恩收到某个不起眼的角落去了。
他不想看到它，艾伦懊恼地想，他不想看到那上面的小女孩。真见鬼，自己以前怎么从没注意这个细节呢！
“是的，这和他没关系，”对面的男人刻意放慢了声音，那让他的语调显得粘腻而充满恶意。“从一开始，饵就是为你下的，我亲爱的探员，而你毫不意外地上钩了。我一点也不想这么做，但是很遗憾，我的孩子因为你变得不想回家，作为父亲，我不得不再给他一个教训。”
危机感如针般扎入背脊，艾伦急忙踩下刹车，然而为时已晚。
“那么，祝你好运，莫尔森探员，下次记得别再把车随便停在路边——如果你还有下次的话。”
两声闷响从汽车侧面传来，事先安装的微型炸药被触发，右边前后轮接连爆胎，高速行驶的车身顿时失去平衡，一头往旁边的公路护栏栽去。