杰西卡第一次遇见科恩，是在芝加哥的一个长途汽车站。如她所说，那年她刚满十岁，因为再也无法忍受孤儿院的生活，跟着两个年龄稍大的男孩子一起跑了出来。后来他们两个都被抓了回去，只有她腿脚够利索而侥幸逃脱，一路跑到了车站。
找个正在等车的家伙，从他身上摸张票，她就可以永远和这鬼地方说拜拜了，她想。
就在那个时候，她看到了科恩。
“当时他靠在椅背上睡着了，就他一个小孩，身上穿着昂贵的衣服，旁边没有大人。我当时心想——嘿，我真是走运，这准是哪个有钱人家的小笨蛋离家出走了，或许我还能从他身上搞到现金。于是我就那么走过去，挨着他坐下，然后把手伸到他口袋里——”
“当时我已经摸到他兜里的美钞了，可就在这时他突然抓住了我的手臂。我吓坏了，用力想把手抽出来，但是他抓得很紧，并且小声地叫了一句‘杰西’。”
艾伦听她说着，皱起眉道：“他叫的不是你。”
“是的，不是我，可是你看，我的名字也是杰西卡，当时的确被他弄愣住了。这时候我才发现他压根没醒……至少他眼睛还紧闭着，额头一直在冒汗，看上去半死不活的。我胆子大起来，就多看了他几眼，他长得很好看，比孤儿院里的男孩子们好看得多。我确信我不认识他，不管他口中的‘杰西’是谁，那都不是我。”
“我甩开手准备走人，下一趟车马上就要开了。可这时他又叫了好几声杰西，还不是嘟哝着‘跟紧我’就是‘一切都会好起来的’……唔，我记不清了，反正差不多这个意思吧。你知道，虽然他叫的不是我，但总听另一个人叫和自己一样的名字，感觉挺奇怪的。反正最后我错过了那趟车，还有之后的几趟，留在那儿陪了他一晚上。”
“后面我记不太清了，印象中他烧得很厉害，一直神志不清地说胡话……他兜里有钱，好像还不少，我应该是用那些买了药和水，或者我就只是坐在那儿看着他……总之第二天早上他醒过来了，但还是一直拽着我的手，杰西杰西地叫，我觉得他脑子可能烧坏掉了。”
说到这儿，她笑了一下，然后说：“这时候有个男人从我旁边走过去，骂了我一句‘脏小鬼’……好吧，我那时候可能是弄得浑身脏兮兮的。我冲他比了个中指，等我转过头去的时候，你猜怎么着——他的钱包已经跑到科恩手上了，我根本没看到他的动作，而他却拿着它冲我微笑呢！我的哥哥，他从小就那么厉害……好吧，也许我不该跟你说这个，艾伦，但就在那时候，我看着钱包里的百元美钞，觉得我就这么跟着他也没坏处。反正我是个孤儿，叫杰西卡·劳伊还是杰西卡·伊劳我都无所谓，而且如果他脑袋真的烧坏了，那身边总要有个人照看的。”
杰西卡停了下来，两个人隔着电话沉默了一阵，然后艾伦犹豫着问道：“那你们之后就一直这样……我是说，他从来就没有意识到你不是——”
他停顿了好几秒，不知该怎么表述自己的问题。
“我知道你想问什么，”杰西卡说，叹了口气：“但是我也不好说，我们那时候都还小，很多事情已经记不清了……科恩，我只记得他刚开始那段时间，每天一到了晚上就发高烧。他的记忆很混乱，有时会提到一些我完全不知道的事，或许是在我们遇到之前发生的，他把那些事安在我身上，但更多时候他会听我讲我自己的故事，并把那些变成他记忆的一部分。比如他听我提到孤儿院，又隐约记得我们在长途车站相遇，于是到了现在，他还会说‘七岁那年，我在一个长途汽车站，捡到从孤儿院跑出来的杰西’……”
“这种事太多了，我从来不去纠正他，他从小就很擅长编故事，用那些故事来哄骗别人，也用那些故事哄骗自己，直到在他长大的过程中逐渐信以为真。我觉得这不是什么坏事，如果有些东西他宁愿忘掉，我希望他永远也别想起来，最好他也别想起杰西卡·劳伊到底是谁。他是我的哥哥，我只有他这么一个哥哥……艾伦，艾伦，你懂吗，我不希望他想起来！”
杰西卡的声音突然变得激动起来。
紧接着她又沉默下去。过了几秒，艾伦听到电话那头传来了女人细小的哽咽声。
***
艾伦决定再去趟波士顿，现在就动身。
他按照布莱克提供的名单，找到了“杰西卡·诺朗”当时的班主任。那位女士家就住在离杜文小学校址不远的一栋老旧公寓，学校关闭后她也失了业，没过几年她结了婚，婚后一直在家里当家庭主妇。
“我记得她，”女人指着艾伦手机上的名字说，“小杰西卡，长得十分漂亮可爱，虽然不太爱搭理人，但我一直挺喜欢她的。只不过出了那事——呃，就是‘那件事’——”女人强调了这个单词，皱起眉道，“副校长那件事，警官先生，你知道的——之后没多久，她就没再来学校，大概是转学了，当时好几个孩子都这样。”
“你这里有她的照片吗？”
“我找找看，应该有的。”
女人在书房的柜子里翻找一通，最后从一个相册里找到张班级合影，她指着第一排左侧一个黑发褐眼的女孩说：“喏，这就是她。”
艾伦盯着那个女孩看了一会儿，觉得她看着有些眼熟，但他确定这个绝对不是他认识的那个杰西卡。照片上的女孩是黑色的卷发，纯黑的、和科恩头发一样的颜色，除非后来染了，它怎么也不会变成现在这个杰西卡那种咖啡色的头发。
他突然想起科恩小时候的邻居，那个女人也说，她认识的杰西卡是黑色的头发，而不是褐色。
这不是什么新奇的事，他已经知道这前后有两个不一样的杰西卡了，但令他感到后颈一凉的是，他想起来他在哪儿见过这个杰西卡了——从老杰克那里拿来的合照上，科恩旁边的小女孩，那会儿她比现在小几岁，但他可以肯定这两个是同一个人。
也就是说，这个杰西卡从科恩在老杰克的店里帮忙那会儿，就已经认识他了，而不是像科恩说的、从店里跑出来以后才认识的。他这部分的记忆完全错乱了，甚至有可能，他们不是在哪儿偶然认识的，而是从一开始……
艾伦低头看着照片上女孩的脸，那会儿她应该有十岁了，她和科恩有着同样的黑色卷发，他们的鼻子和嘴巴看起来，比先前那张合照里显得更加相似。
天呐，艾伦闭上眼睛，绝望地想，他们两个看上去……简直像亲兄妹一样。
“能再和我说说杰西卡的情况吗？”艾伦说，努力挤出一个微笑，“比如那个案件发生前后，她有没有表现得不同寻常的地方？”
女人蹙眉想了一会儿，摇头道：“不，我不记得有什么不对劲，大家听说那件事时正在放冬假，开学之后也……我是说，她和以前没什么两样，只是偶尔会说些奇怪的话……”
“奇怪的话？”
“当然这也可能是我想太多了……但是有一次，我听到她和别的孩子说：‘我爸爸告诉我，那些男生都是坏孩子，所以才会被他们埋到树林里去的’。警官，当时我真的不敢相信，她那么小一个孩子，这听起来太……”
“他们？”艾伦突然说。
“抱歉，你说什么？”
“你刚才用了‘他们’，她是这么说的吗？”艾伦说，如果凶手只有那个副校长，她应该说“他”，而不是使用复数形式。
女人愣了一下，“啊，也许吧，我早就记不清原话了……我只是想说，一个孩子有这种言论也太可怕了。我不相信诺朗警官会教孩子这种道理，虽然他因为工作忙，有时可能对孩子疏于管教，但他绝对是个值得敬重的人，肯定是那孩子自己跟外边学了什么乱七八糟的东西。后来我把她叫到办公室说了这事，可她完全不听我在说什么，只爱答不理地甩给我一句‘你说话就像我哥哥一样’，然后就跑了。”
你说话就像我哥哥一样。艾伦在心底把这句话用力重复了一遍，感觉胸口被深深地刺痛了。