萧亦然拇指按在横刀的顶珠上，刀未出鞘，人却透露出杀气四溢的锋利，挺直的脊梁骨如同一把冲天的剑，惊心动魄，直刺龙云。
端坐上首的少年天子一言不发，冠冕垂旒微微晃动。
武扬王分明有备而来，按着刀冷声道：“《周礼》三赦：当赦幼弱、老耄、惷愚，严氏兄弟可符合周礼之赦？
夫汉皇建国大赦：兵戎止戈，赦殊死以下，严氏兄弟之死罪，亦不入汉礼之赦。
《隋书·刑法志》列罪十宗不允赦免，严氏兄弟所犯罪条单‘谋逆’一项，便不在隋法赦免之列。雍高祖奉‘以重典治乱世’……”
嘉禾帝蓦地起身打断他：“武扬王引经数典，无非是要证明朕赦世家人质是错的吗？”
武扬王针锋相对：“陛下圣明。”
嘉禾帝一反常态，寸步不让：“为臣事君，忠之本也。”
“违而不谏，则非忠臣。”
“夫谏——当始于顺辞！”嘉禾帝步步走下台阶，目光直直落向萧亦然手中的长刀，“武扬王配刀入殿，不恭不顺，莫非是要兵谏！”
武扬王寸步不退，直视天子：“为臣者事君，三谏不从，则去之！”
……
殿上二人你来我往，转瞬之间已过了数招，杀气溢出了朝堂，看愣了朝会上的众臣。
嘉禾帝素来温润和善，鲜少见他动过如此大的怒意，锋芒毕露，一时众人也拿捏不好二人这一来一回的驳词里，到底是这严氏兄弟非死不可，还是君臣过招令有旁的深意。
大朝会不欢而散。
素日里老成持重的一干堂官几乎是你争我抢地快步过桥，争先恐后地出了宫门，唯恐走得再慢些无妄遭灾，六科论政之声较之往日都小了些许。
几乎是才一散了朝会，即刻传遍了中州四城——嘉禾帝与武扬王当众翻了脸，小陛下日日挂在嘴边的仲父也不叫了，堂上好一番刀光剑影，封疆三州是无人敢再提了，谁也没蠢到在此时上赶着去寻不痛快，就连堂上劝谏的李尚书，进言的张翰林……不论资历、不讲情面，也都无一幸免地跟着吃了挂落。
天子令出，驷马难追，世家四子在少年天子的强势支持下，最终得归原籍。
武扬王也毫不相让，半是威胁半是强迫地要来了江北大半的仓储钱粮充作了军需。
嘉禾帝才过了几天国库充盈，不必看人脸色花钱的日子，武扬王这一记竹杠敲下来，内府库刮了个一干二净不说，还倒欠了他五十万的雪花银。
少年天子眼底隐隐浮着怒气，咬牙切齿地被刀架在手上按了契印，神色冷得像要杀出个尸山血海，天子一怒，看得众臣无不心惊。
沈玥指尖沾上的那一抹红，此刻正抹在萧亦然的眼尾，斜挑入鬓，朱砂衬墨衣，将那双锋利的眉眼逼出了一点艳色。
“真是好看的紧。”
沈玥满意地拍了拍手：“仲父这模样，出去定能唬的全中州的姑娘们都红了脸。”
方才还杀气腾腾地武扬王无奈地笑了笑：“臣还以为陛下如此伶牙俐齿，应当是个会吵架的，怎么一吵起来，就只会掉书袋子背忠经？”
“仲父莫取笑我了。”沈玥啪地拿折扇挡住脸，“我对着仲父就只想笑来着，还能背得出经来，就已经很不错了。”
“倒欠五十万两银子才做下的这一场戏，要是演砸了……”萧亦然晃了晃手上盖了印的契纸，“子煜今年的压岁钱就没了。”
“……”沈玥从小被他骗到大，瞧见他眼底笑意渐生，心下当即生出一股不好的预感，才要说出口的话，都被眼角抹着朱砂的武扬王生生按了回去。
“所以……为防万一，这几日只能委屈陛下自己独寝。”
“君不密则失臣，臣不密则失.身……”萧亦然摆了摆手，带走了眼尾那一抹勾人心魄的红，“陛下失了臣，臣为保计划之周密，要回王府闭门思过，筹谋兵变去了！”
沈玥：“……”
先前怎么没说这戏里头还有这一出？
堂堂武扬王，竟然临阵脱逃！
沈玥抬手轻飘飘地抓了个空，耳朵里还嗡嗡地荡着他的笑。
人走便走了，乱念什么失臣失.身？
萧亦然甫一出宫，便直奔北营而去，筹谋兵谏是假，军情有变是真。
雍朝整肃内乱，打了大半年的仗，眼看着就要跨过长江天险，九州一统在即，严防死守的消息还是突破了漠北戍防的边境线，还吊着一口气的鬼赤可汗犹如回光返照，鞑挞日夜不断骚扰沧云。
外有贼寇，内有祸乱，沈玥沿用三州旧地方官而不委派，也是避免节外生枝。
现在这个节骨眼儿上，失了哪一头，都是内忧外患的大乱子。
一场可以预见的风暴再次盘旋在九州上空。
袁钊焦头烂额地从案前抬起头，递给萧亦然一封密折：“镇北大将军的密信，家里人单独送回来的，交给你的。”
萧亦然接过信，还未来得及拆，袁钊又劈头盖脸甩给他一沓子军报：“打仗的时候不肯消停，眼下仗打完了还不安生。征哥儿那头年轻压不住事，偏生那个杜阁老的孙子躲着，也不肯出头帮忙得罪人。江北的水军三天就营变了两回，水面上连个巡逻的人都没有，照这么下去，不等过江去打金陵，内讧就先给自己个儿耗死了。”
萧亦然笑了笑：“这不是巧了，你这头刚惦念这位杜家公子，狼牙那头就传了线报——杜英他不是不肯出面，他是眼见着朝廷委派三州地方官在即，自己又被困在江北前途渺茫，一时失了分寸私离营地，忙不迭地跑回了西苑杜府。只是还没一炷香的功夫，便被杜明棠哪来的赶回哪去了。”
袁钊：“杜阁老这一把年纪，倒还挺大公无私，他致仕在即，便是给他孙子求个荫庇，调回中州也未尝不可。”
“杜英那样莽撞的性子，留在中州迟早要掉脑袋，江北是富庶之地，杜阁老把他放在那儿只有好处，没有坏处。”萧亦然拆开信，宽慰道，“放心，杜阁老这后半辈子都在和我斡旋，我什么时候倒，能不能倒，他最清楚不过。杜英这次回去，应当会大刀阔斧地襄助征哥儿和广川整肃水师，到底也是杜明棠亲自调.教出来的嫡孙，整治江北这么几个杂毛军不在话下。”
“那我回信给那个兔崽子，让他自己看着办！”袁钊拍桌子怒道，“军令如山，不会管人还不会杀人吗？就这么大喇喇地放任水军闹下去，万一哪天真叫浙安水军偷袭过来，他娘的跟老子这喊哥管用吗？都二十的人了，像什么话！”
“嗯。我此前北上走的匆忙，是该叫征哥儿好生震慑一下江北那些个兵油子才是。”萧亦然难得没有帮袁征说话，从袖中摸出一封信交给袁钊，“顺便把陆家公子的信一并捎过去。”
“……”
袁钊瞧着封得严严实实地漆口：“老三你说我能拆开瞧一眼吗？天知地知，你我知，让我瞧瞧这两人怎么……”
“奉劝大将军一句，少操些没用的心。”萧亦然斜了他一眼，“就算拆了，瞧了，是了……你又能管得了？”
袁钊老脸憋得通红：“我……我先前没看得住你便也罢了，总不能叫征儿霍霍了人家堂堂新科状元郎不是？回头陆判官问起我来，这我怎么同他交代？”
“谁霍霍谁还不好说呢。”萧亦然笑了笑，“我劝大将军还是别对征哥儿太有信心了，征哥儿打小是在王府长大的，万一他要是随了我，那也是个耳根子软好哄骗的。”
袁钊：“……”
他吁了一口气，缓缓地凑过来：“咱就说你上了小陛下这条贼船，还真不打算下来了？”
萧亦然反问：“我在船上待得好好的，为什么要下来？”
“那你这半点后路都不给自己留，你就不打算……”袁钊挠了挠头，“稍缓上这么一两年，怎么着也得等眼前这些烂摊子过去了，他在时局用不上依靠你了，瞧一瞧他作何打算再说？”
“不等。”
萧亦然将手中的信放回到桌子上，认真地看着袁钊：“现下是陛下最好的年纪，我不想等他将来回忆起自己这段鲜衣怒马少年时，因我的猜忌生出再难弥补的遗憾。”
“左不过就这么一两年的功夫，他能有什么遗憾？”袁钊索性把话说得再明白些，“过两年时局定了，万一那时候他心性转了，你们今日演得这出功高盖主、鸟尽弓藏的戏成真了……将来的日子还长，暂且等上一等，又能有什么不一样的？”
“不一样。”
浮生岂得长年少。
欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
“我少时国仇家恨，举步维艰，那些我当初没有经历过的快意，如今我都想给他，一分一毫都不想落下。”萧亦然笑了笑，眼底的一抹微光近乎称得上温柔。
“无论他将来做出何等选择，生杀我认命。”
……
袁钊沉寂好半晌，冷冷地哼了一声：“这话等你见了国公爷，也这么同他说去。”
“嗯。怕是没几日就要回去挨国公爷的军棍了。”
萧亦然示意他看桌上萧镇北的来信：“先前鬼赤老矣，他的那几个儿子为了可汗之位彼此间打的你死我活，叫我们白得了这一年的安稳日子，肃请四方。现今约莫是河北州的逃兵，流窜到了鞑挞走漏了消息，得知我大雍内乱频仍，鬼赤便放出风来——勒令四分五裂的鞑挞部落联合，将矛头对准了漠北，谁要是能在北境的战场上杀出几分明堂来，谁就能顺理成章地接了他的大位。
破船还有三分钉，不怕敌分，就怕敌合，这些时日如今顺着戈壁滩偷袭而来的鞑子越来越多，眼下并未强攻沧云，倒还能守得住，一旦鞑挞真刀真枪的开始攻城，顺着戈壁绕过来的鞑子里应外合，多半战事凶险难测。”
袁钊叹道：“当年我们守沧云的时候，最难的也是这里，万里戈壁，守不住，怎么守？好在那年冬天下了几场白毛雪，虽是冷得活活冻死了人，好歹也冻死了鞑子走戈壁的兵。”
“是。大哥这些年的难处都挺过去了，还从没有给我发过家信求援，等此次中州事了后，我得即刻回援漠北。今冬漠北的战事，怕是不比当年轻松多少，但如今我们背后的朝廷，可不是永贞年间的朝廷了，这也是个收复天门的大好契机。”
“攘外先要安内，一旦你我北上驰援漠北，得给陛下留个安生的河山才是，断不能再闹出如中州洪灾那般的大乱子。”萧亦然掏出沈玥新按了印的契纸，“这是我今晨新诓来的五十万两银子，劳烦大将军亲自走一趟，带着几十号兄弟去户部衙门要出来，今日就一并安排了人送到沧云。你我人虽暂且还走不开，但毕竟前线打着仗，军费万万不能落下。”
袁钊愣了片刻：“去支银子还带兵？老三你这是……让我去户部强抢吧？”
“有契纸，陛下圣旨，怎么能说是抢？”萧亦然颇为严肃地纠正，“那是搬。”
袁钊哼了一声，拿着契纸就往外走：“得罪人的事，全让爷们儿给干了！”
“完事以后今晚回家吃饭！”
萧亦然在他身后笑道，“我喊了陛下一道商议后续的事。人家白送了这么多银两，你倒是笑一笑，别又唬着个脸。我家这位郎君年纪小，脸皮薄，你再吓着他！”
“……！”
袁钊气不打一处来，扛着大砍刀走得飞快。
萧亦然坐镇中帐，手书了十几道军令自北营向各大州府发出。
中州以北，整个漠北、河北沿线全境戒严，临近戈壁荒滩两座城池内的百姓全部后撤，商队暂缓不发，全境备战。
中州以南，铁甲军加派人手驻防各城池要塞，江北水师和琅琊私军听令而行，全线调动，巡狩长江沿岸，威慑浙安。
风起春灯乱，江鸣夜雨悬。
朝堂之上这一日迅捷猛烈的秋风，将朝野外放封疆的期待彻底吹散，新收的三州政务也不可耽搁，故而嘉禾帝在朝会之后，破例启用了一批家世清白，于清田一事大有功绩的监生，分派向各地历练。
朝气蓬勃的年轻人如同一把草种，撒向了九州大地，只待来日春潮起时，成为大雍下一任地顶梁柱。
沈玥亲自带了一批金祭酒生前遴选出的擅工科一道的学生，去南城海子桥码头拜别浪里淘沙的姜家姐弟。
此番大赦，姜家一早收到了消息，朝廷与浙安开战在即，正是要用得着船的时候。此番大西洲大造战船，姜淼权衡之下，仍选择留在中州以打理六坊庶务为由半为人质，姜帆孤身带着浪里淘沙仅剩的一位风雨堂长老远归大西。
姜帆几经变故已初见风骨，镇定地拜别长姐，妥善安置学子上船，恭敬地向沈玥拜别行礼，送还了那一只娇贵的翠羽。
这只沈玥送出去时已经半秃的鸟儿，几经易主，不仅长回了一身靓丽的羽毛，声音婉转清啼，更甚以往。
“这是北方的鸟儿，大西潮湿多风雨，怕是要养不活的。”姜帆不舍地看了一眼，“阿姐素日里忙的很，没有时间照看翠羽，送还给皇帝哥哥，要记得多多写信给我。还有……如今它是老鸟了，不再叫也不必喝燕窝水了，可也不能吃得太糙了，尤其不能食粳米，哥哥且让宫人们上点心，吃了粳米卡喉咙，坏嗓子不说，还会掉毛。”
“好。”沈玥颇有耐心一一应下，“若是翠羽掉了毛，朕都差人塞进信里封好，一根不落地给帆哥儿送到大西洲去。不过就是回去督促水军的战船，又不是钉死在大西了。等浙安收复了，往大西的陆路、水路都是畅通无阻的，帆哥儿要想回来，朕随时摆宴欢迎。”
姜淼在旁推了弟弟一把：“陛下莫怪，帆哥儿大约已经不记得海上的风浪了，这是心里悬着，又不好意思说呢。快走罢，再晚天就黑了，过戌不行船，你还想要再回家去留宿一宿不成。”
姜帆一步三回头地上了船，扬帆收风，向海而去。
沈玥站在原地，看着船队隐入晚霞。
码头人声嘈杂，翠羽在笼里不安地扑棱着翅。
“别看了。娇养你的人回家了，朕也带你回家去。”沈玥使折扇拍了拍翠羽的鸟笼，“朕提前告诫你，自己护好你这一身毛，再被人薅秃了，朕可管不了你。”
此一时非彼一时，如今翠羽可不是当初那个在王府里，被一众家将手下没轻没重薅掉毛的秃山鸡，姜家小少爷照看的精细，养出了几分万中无一的九环极品蓝靛颏应有的气性，嘴上莺啼婉转地抗议着反驳，扭头就照着天子金尊玉贵的手指头来了一口。
沈玥吃痛，垂头看着自己的手指，指尖红得滴血，翠羽恰好啄在他的伤处——他昨夜趁他仲父睡下后偷偷半夜爬起来，以指尖血卜了六爻卦。
《易经》属五经之一，他师从庄学海承袭儒家正统之教，自然也略通易礼，子不语怪力乱神，过往沈玥行事之前多半只靠自己筹谋推演，筹算落地时起卦问卜却还是头一次。
沈玥心里惴惴地睡不踏实，不问吉凶，但问可行与否，真问了以后瞧着卦象不允又不肯信，一卦不成，便接连起了三卦。
离火在下，三卦一相，卦相如一。
仿佛上苍于冥冥之中驳斥着他的想法，所问之事，皆不可成。
沈玥一气之下将卜算的铜钱全数扔进了炭盆，默然静坐良久后又使凉茶浇熄了火，一枚一枚地翻出来，折腾了大半夜，天光大亮时方才悄无声息地躺回他仲父的身边。
“你啄了朕的手，莫非也想告诉朕此事不可为？”沈玥将折扇送进鸟笼里，不轻不重地给了翠羽的脑瓜一下，敲得翠羽上下乱窜，一人一鸟鸡同鸭讲。
嘉禾帝今日在大朝会上输给武扬王便罢了，此刻好胜心起，是决然不肯输给一只鸟儿的。
沈玥从怀里摸出一张轻飘飘的素笺纸，贴在鸟笼上：“看见没？朕是有家可回的，你才是那个没人要的。”
素笺纸上的字龙飞凤舞，风骨力透纸背，暗含一丝柔情。
[秋风凉，今夜王府备牛骨三鲜锅，莫要翻墙，走门。]
杀手锏一出，沈玥这一局赢得彻底，翠羽不服气地扑棱着翅膀，叽叽喳喳地表达着不满。
他小心翼翼地收起素笺纸，拎着鸟笼，将袖中藏着的铜钱全数撒进了盛着晚霞的逍遥河中。
六枚铜钱背负着“天不允”之卦象，悄无声息地沉入河底。
作者有话要说：
为臣事君，忠之本也。违而不谏，则非忠臣。夫谏当始于顺辞——《忠经》东汉马融
君不密则失臣，臣不密则失.身——《易经》
浮生岂得长年少——晏殊
欲买桂花同载酒，终不似，少年游——刘过
风起春灯乱，江鸣夜雨悬——杜甫
————————