新科状元、翰林院正六品修撰陆飞白在《大雍史》如是记：黄河终见澄清日，河清海晏金瓯固。嘉禾九年秋，时局几经风波动荡，终于得见云开现月明，绵延百年的大雍国祚在经历战火、分裂、腐朽之后再一次地焕发了蓬勃生机。
自前朝天门之变，国土沦丧至今，铁甲蛰伏十载有余，再现锋芒，功绩有三——一则平江北，收六城，天下粮仓半数尽纳朝廷之手。二则攻河北，定叛乱，九州官道再无铁马冰河。三则斩琅琊，收矿脉，盐引矿产终为国库万民所有。
九州官道彻底放开，往来行路畅通无阻，废弃已久的通扬运河上已见行船往来的热闹之景，河道疏浚工程趁着天气尚暖，如火如荼地进行。备受九州关注的清田国策初见成效，国子监三千监生凭一腔热血南下江北，于田垄稻谷间泼洒笔墨，最新编纂的鱼鳞册，三日一次封箱收册，源源不断地送入中州。
千年田八百主，过往严氏在江北的兼田、改田、抢田之举，皆被铁笔粉碎，还田于民，还田于耕。
户部尚书修亚新抱着算盘统计了各部的账目，虽去年赈灾花费甚巨，年初打了半年的仗，后中州又遭了断供、洪灾等天灾人祸，然三州收复后，过往被层层贪墨的税收盐引，今次被铁甲军扛着枪一个大子儿不少的收上来，较之往年竟翻了近十倍不止。再者嘉禾帝的“开源节流”新政颇具成效，宫中奢靡之风尽废，琅琊的矿脉收归，勾掉欠债，国库仍有结余。故此沈玥大手笔清算了过去两年的中州官员欠俸，大头送进了兵部，补发了欠债多年的兵卒恤银。
分钱的分钱，清账的清账，整个中州朝廷也在一片喜悦中等待着加官进爵。如今天子得势，且是烈火烹油、繁花锦簇之势——新打回来的三大州府四十多个大小郡县百废待兴，朝廷势必要重新整肃地方的官制，考评功绩，委任调用官员上任，借此将地方政权收归朝廷。
这一波大的清洗和人员调动之下，吏部的门槛几乎要被踏平，却迟迟不见外放调任、封疆三州的圣旨落下。江浙是自古以来的富庶之地，前朝虽有怨言，只是谁也瞧不明白陛下迟迟不委任新官上任地方，到底是到底是怎么想的，便有心思活络者借着中秋佳节将至，将主意打到了闭门静养的元辅杜明棠这里。
历史的巨轮滚滚向前掀起滔天骇浪之时，大浪淘沙，带得走蜉蝣，带不走锚。
杜明棠三朝元老，无疑是大雍朝廷中扎根最深的锚。
杜府清雅显贵，坐落于西苑什刹海旁，背靠皇家园林，单是这独一份的圣宠便是中州官不能比的。其中琼楼阆苑，垂杨掩映，海子中微凉的秋风也抚不平躁动的人心，前厅候着等见元辅的堂官们议论纷纷，一连坐了几日，虽没能踏得进杜府的内厅，也算能与同僚互通一番有无。
“慎之啊……”此刻对外称病得起不来床的杜明棠，呷着一碗热参茶，透过屏风后的内室遮挡瞧着外头议政的门生，摆手道，“外头说了这好半天，虽没几分有用的见解，可到底也不能慢待，将我的茶每人去添上一盏。”
杜英才从江北千里迢迢赶回来，气都还没喘匀，当即招手预备叫下人去端茶。
“你亲自去！”杜明棠撑起拐杖，敲在他的腿弯上，“外头那些个都是你叔字辈的臣子，叫你出去端杯茶走动走动，难道还辱没了你不成？”
“……是。孙儿亲自去奉茶。”
杜英扶正冠帽，抹了把汗，亲自去前厅奉了一圈茶水，小心翼翼地好言周旋了半晌。
杜明棠在位几十载，门生没有上千也有几百，能在此刻登堂入室的少说也是正三品以上的堂官，比他杜英的官阶高出几倍，脸都笑得僵了方才回了内室。
杜阁老瞧着风尘仆仆的杜英犹自不满：“好端端的，谁叫你从江北回来了？不是叫你好生盯着铁甲军的供需，谋图将来吗！”
“太公！您病了这样大的事，孙儿怎么能不回来尽孝？”
杜英跪在地上，眉眼不抬地回：“如今中州眼看着就要大封，我陷在江北那等地方，再不回来怕是以后真就一直流放在外头，成给他萧三跑腿的了。父亲去的早，咱们家后代这一脉，如今也就只有我在朝，太公致仕前若是连这点筹谋都不给孙儿留，孙儿以后怕是内阁都进不得，更遑论能有其他！”
“论做文章治世的才学，你不如季思齐，论做官的圆滑，你比不得礼部的那位李尚书，论做实事的能力，你连户部那位只会扒拉算盘珠子的修亚新都不如！”
杜明棠一脸恨铁不成钢，“秋狝时你陷害武扬王未成，如今我让你去给铁甲军整治军务，通管后勤，修复几分关系，难道还委屈了你？你有什么脸跪在这儿指责我这个做太公的不提携你！”
“跟着武扬王，难道还是个什么活路不成？”杜英抬起头，一指前厅正在议论的众臣。
从内室可以听得一清二楚，来访的众臣不好直接议论自己的封赏，故而再三将武扬王先拎出来说事。铁骑出山，半年之内一连拿下三大州府，这道浓墨重彩的功绩写下，武扬王再现当年死守沧云国门的定邦之功，而曾经亲笔写下传遍九州的“朕无仲父，无有君泽”的嘉禾帝，也未有任何封赏降下。
众人揣摩圣意，也都心照不宣地达成共识——如今九州收归半数，嘉禾帝羽翼渐丰，而铁甲军遍布三大州府，剑指中州指日可待，这大约就是君臣二人彻底反目，你死我活之前最后的平静。
“太公您也听到了，若我同武扬王瓜葛过深，将来他倒了，我在军中不沾上干系也得扒层皮！”
“你我倒了他萧三都不会倒！”杜明棠这一声低喝压住了整个前厅数十人的议论。
“自古以来，都是马背上打天下，枪杆子里出政权，可断然没有哪个文官学士能拿铁嘴钢牙啃出一张盛世地图来。”杜明棠叹了一声，将手里的茶给杜英递过去。
“我素日叫你读理学，读兵法，你都不屑一顾，今日太公便掏心窝子地同你说一句大逆不道的话——儒者患不知兵，仲尼有文事，则必有武备，你道是为何？
朝廷三省六部，九级十八品，官场政治就犹如骨牌层层罗列，一个个坐在这筹谋，如何缜密党争，如何放上筹码……可这些一旦碰上刀枪棍棒，算得了什么？一刀下去全数砍平！
大雍朝的天下就是这么来的，将来百年之后的某一天，也会是这样没的。”
杜英琢磨着这话，额角渗了汗。
“秋狝时他萧三豁出命襄救陛下不曾反，洪灾时祈天殿前陛下降罪己诏甚至将整个天下都留给了他，萧三也不曾反，这样的人自庄大学士一去，世上怕是找不出第二个……”杜明棠拄着拐杖站起身，颤巍巍地走到杜英身边，狠狠地给了他一杖。
“你在秋狝做出的乱子不打紧，要紧的是也不知哪个在秋狝里教唆的你，瞒着我动用了伪军的军制！这样通天的手段逼宫又何尝不能使得，哪个皇帝会留你这样的臣子在身边掌权？
入阁拜相你是不要想了，中州京官也没有你的份儿，滚回你的江北去，混个封疆做，不论中州这摊子水最后浑成什么样，你都不要再回来……”
“太公……”杜英看着他，尚且还有话说，等来的又是一拐杖敲在腿弯上。
“现在就滚！连夜滚！驿站官舍也不许住，昼夜兼程地给我滚回去！”
眼见着杜明棠动了真火，杜英也只好咽下满腹的憋闷委屈，磕了个头，连座椅都没沾一下，当即马不停蹄地走了。
“老太爷这是何苦……”一旁的老管家忍不住劝，“便是留少公子吃顿饭，歇歇脚也是好的。”
“八十四了……吃一顿少一顿了。”
杜明棠长长地叹了声，望着杜英疾步远去的背影，听着耳畔对武扬王的议论声讨，浑浊的眼底恍然泛了几分泪花。
“儿郎们自有前程要顾，我巴巴地听了这几日，就是想给慎之找个可堪托付的，外头这些章句之儒，平时叨窃富贵，以词章粉饰太平，临事遇变束手无策。罢了……季贤已死，过往内阁被打压太过，一时半会儿是指望不上的。明日起，封府罢，这些愚蠢腌臜货，也不必再放进来了。”
“备车，我去见见咱们这位小陛下。”杜明棠拍了拍他的手，老管家赶忙上前搀着他出了门，“豁出去我这把老骨头，还能在我死前，给慎之再博三分圣恩。”
沈玥一手操办了季贤的丧仪之事，季家高堂老来丧子，白色幔布和长幡垂在院门两侧，大串的纸钱和黄白纸撒落一地，人死道消，凄凉的灵堂清冷如斯。
已故之人旧事牵连的不过只有寥寥数人，少师停灵家中，沈玥便亲自为他守了七天灵堂，一袭粗麻素衣直至黄昏时分才走出季家，打眼便瞧见了杜府的轿子。
杜明棠坐在轿帘下的小凳上，见他出门后缓缓地站起身。
“阁老……”沈玥快步上前扶住他，“少师他虽是您的门生，可您还在养病，一切有朕操劳，您何必亲自前来？不知阁老在这寒风里等了多久，竟也没个人来通报朕一声。”
“是老臣不曾令他们通报的，让陛下挂心了……”杜明棠抬头看了一眼他身后的灵堂，拉着沈玥的手，拄着拐棍慢慢地走着。
“陛下仁德，季家的高堂有陛下眷顾，老臣也可以放心了。今日老臣前来，也就是有几句掏心窝子的话想同陛下说，若是大张旗鼓地进宫面圣，又恐传出什么风声……也不怕陛下笑话，如今老臣的门槛，都快要被踩平喽。”
“是朕疏忽了，竟让这些心急之人叨扰了阁老养病。”沈玥敛了笑意，正色道，“朕迟迟不下调动升迁的旨意，其实也没什么旁的复杂的原因，无非是要用得着人的地方过多，牵涉的又大。这些时日朕一直都在看吏部呈上来的考评，功课都还没有做完，怎么敢随意下旨？”
“是要谨慎些……”杜明棠轻咳了两声，“尤其是江北的人事调用，要慎之又慎。天下粮仓多半出自江北六城，严家与地方经营多年，如今虽明面上有铁甲军压着，暗地里的勾结不知繁几，困兽犹斗，一旦垂死反扑，势必会有损国运。”
“朕也是如是想的，推行新政、清田量亩这些国策这些刮骨疗毒的激进之法，即便是在当时也是不得已而为之。”
沈玥对他没有丝毫隐瞒，坦诚道：“如今看着好似天下升平，实则家底亏空多年，四下里仍是捉襟见肘。年后户部才上承了户口人数，九州的百姓统共满打满算，不过区区六千万人。兵部在册兵力虚数有二百万，实数只有五十万不到，其中一多半还是毫无战力的地方守备军，民生维艰，国防堪忧，较之高祖开国时尚有不足。
外敌在侧，鞑挞虎视眈眈，九州内乱不断，还闹出江浙灾荒这样的天灾人祸，即便朕倾举国之力迁民赈灾，民众仍死伤超数十万……彼时大雍陷于天灾人祸，已然到了不变革、便亡国的时候。
但如今九州方才缓过一口气，且不说国库仍旧亏空，运河要疏浚，大西洲在造战船，江北要清田，漠北要打仗……这些哪一样不朝着朕伸手要钱？朝廷内忧外患仍在，连经年亏空都未曾填上，此时再下猛药激进之法，只能适得其反。
诚如元辅所言，地方之上龙盘虎踞人生地不熟的，新官上任三把火，万一乱起来，哪个去给他们收拾烂摊子？朕迟迟不调动，无非只是想缓一缓，徐徐图之罢了。”
“好。好。”杜明棠唯恐他少年意气，一时得意之下失了理智，这才特意赶来相劝，连声赞叹，“穷寇莫追，陛下能有此头脑和沉着，委实是我大雍之福。如此一来，老臣也可放心地归老了。”
沈玥笑了笑，却并没有顺着他的话说几句挽留之言，只是悠悠地叹了一声：“元辅送来的表文朕也看过了，恩师血溅长街的前夜，与季少师的月下论道，论士农工商是否正确，论朝政将来如何走向……
朕其实也很有些不解，这些年世家经商，东南出海，江浙两州百姓弃农从工，生计较之务农大有改善，商贾谋国虽野心勃勃、作孽多端，但行商富国确是不争的事实。
因此，世家要废，可世家手中握了几十年的商贾之力应该废多少，用多少，留多少……
不瞒阁老，朕如今就像手握一艘正在转向的巨轮，却并不如何确定自己究竟该转向何处，掀起多大的风浪。”
沈玥亲政不过半年，于四面楚歌之中，平衡诸方势力，虽迄今只落行过两道国策，却精准地挑动起九州变革，将四大家打得七零八落，已算得上是政绩显赫，成就颇丰。
可打下世家之后，又该如何？
如今激进锐意改革之时已过，此后的国策落地必要谨而慎之。
过往世家得以霍乱朝纲，垄断国本，皆因朝廷给与的自由太过；但如今四海通商发达，再行抑商之举，又不亚于作茧自缚、自毁长城。
治国之难，如同刀尖行走——良策落地，未必能生良果；无为而治，又或许能得有为之世。
古往今来，仲尼之经已历千载万世有余，后世心怀万民、仁义之君不在少数，心怀家国、有才有志之能人贤臣亦不在少数，可历朝历代，除却汉唐，又有几年真正国泰民安的盛世？
沈玥审慎再三，亦无万全之法。
杜明棠深深地叹了一声：“这本不该是为臣者该与陛下探讨的，但如今庄学士已故，老臣便倚老卖老，为陛下答此一惑。”
“昔日商汤尧舜时，只耕田狩猎便能称之大同；春秋战国时，只商鞅变革便能令秦朝一统；而历史千载绵延至今，商贾之力渐露头——闽南的船厂、浙安的布纺，其惊世之技艺，远度南洋之商贸……
而今之天下大势，已然不是遵循过往千年士农工商，种耕田、抑行商便能令九州富足之时。
若因世家叛国、天门之变，就彻底封锁海岸，不允通商，一力压制……老臣说句难听的话，这便是因噎废食。
为君者，当化天下之力为己所用，万不能畏之、怯之便倒行逆施。
既行不通，则当思变，陛下再往下走这一步，便要抱有经历亘古未有的经世转折之勇气。
商贾之力当然要用，但农耕之田也不能因商而废，最要紧的是朝廷要有辖制之力。
——一则，盐引矿脉官道船厂这些事关民生的要紧行当，必须要握在朝廷六部的手里，无论何时国本不能再落于私人之手。
——二则，不能堵住天下人说话的嘴，更不能再开琼华宴那等买官鬻爵之行，收买官家的喉舌。
陛下后生可畏，老臣人不能随陛下再历九州盛世，只能送一句太史公的古语陪伴，若陛下将来于国策有疑惑之时，不妨思之求解——布衣匹夫之人，不害于政，不妨百姓，取与以时而息财富，智者有采焉。”
沈玥受益匪浅，目送杜明棠缓缓地回身，走进黄昏中。
杜明棠拄着拐杖，在金灿灿的霞光中向他招手：“回吧……”
这一刻，杜明棠和他身后的一整个时代，都随之一并走向了落幕。
沈玥得以站在这位耄耋老人的肩上，跳出了时空的禁锢，看到历史的巨轮滚滚向前的洪流。
秋后首次大朝会，沈玥便当庭抛下一个重磅之举——既铁甲军南越逍遥河，驻扎于江北州，且谢、黎二姓名存实亡，则过往“四大家非身死不得出中州”的规矩便算是破了，故此议令中州为质家主全数放归原籍。
大殿之上，秋风瑟瑟，凉得渗人。
谁也没想到，嘉禾帝封疆三州如此能沉得住气，但整治敲打武扬王之举，却来得如此之快。
铁马冰河的家主谢嘉澍、谢二均已身死，黎氏家主与其同归于尽，姜家姐弟不问世事，这一纸放归令说的是四大家，实则嘉禾帝真正要放的——是与武扬王素有旧怨，身负血仇的严氏兄弟。
堂下无人敢应。
私下里如何议论倒也罢了，如今浙安未收，隔江对峙，鞑挞外祸未平，谁也拿不好这位阎罗血煞的动向。何况如今的铁甲军已无世家掣肘，万一拿捏地轻了或是重了，当场炸了一手……
“既然诸位爱卿无人反对……”沈玥身前珠帘轻晃，沉声道，“那朕便下旨，着即日起……”
“臣反对——！”
殿外一道墨色身影，从天光下走到阴影处，肩上的蟒纹凶厉地张着爪牙。
已近年载未曾上朝理政的武扬王，重新端出了当初威吓群臣，胁令诸侯的气势。
萧亦然三两步迈上嘉禾帝身前的台阶，腰间的佩刀几欲出鞘，与高堂龙椅仅一步之遥。
这突如起来的纷争令堂下所有人为之色变。
羽林卫当即拔刀，迅速冲上前来，在二人之间拦成一道人墙。
萧亦然回身俯瞰群臣，目光凛冽。
“臣萧亦然斗胆——恭请陛下收回成命！”
作者有话要说：
仲尼有文章，必有武备。区区章句之儒，平日叨窃富贵，以词章粉饰太平，临事遇变，束手无策，此通儒之所羞也。———王阳明
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这篇文的四大家，干涉朝局，垄断一切资本，其出现、野蛮生长、资本萌芽与封建王朝的对碰，就是在对历史中明末出现过，但又被掐灭的资本主义萌芽一个想象——如果在明朝隆庆开关之后，能够将这个萌芽的种子保留，近代史是不是会有改变？
此刻沈玥和杜明棠的这一个新旧交接，就是这个跨时代性的转折.
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