沈玥拎着翠羽，在城中晃荡了许久，确认没什么眼线跟着，方才悄无声息地溜进了王府的后院。
“呦——烤鹌鹑！”
袁钊拎着砍刀，悄无声息地站在暗影里，冷不防地唬了他一跳。
“……”沈玥拎起蓝靛颏的竹笼，翠羽也知道欺软怕硬，一声不吭地窝在翅膀里，头也不敢抬。
“这么小……还不够人一口吞的。”袁钊颇为嫌弃甩给他一个荷包，“下次拎只鸡来。”
“好。”
沈玥十分有觉悟地满口应下，拎着鸟笼拆开荷包，倒出里头红绳穿着的一吊钱。
“这是漠北的规矩。”袁钊随意地在地上划拉着刀解释道，“在我们漠北，说亲的头回上门，若是成了，就要给人家封上九十九枚钱带回去，取个长长久久的好兆头。按说这钱应该掏国公爷的腰包，如今远在中州，该有的礼数我这个当哥哥的做了主，也不算亏待了陛下。”
沈玥经他这么一说，才瞧见那那荷包上绣着的，是一对戏水的鸳鸯。
“大将军有心了，多谢。”
“不必。”
二人一前一后地走着，沉默了良久，袁钊方才冷冷地开了口：“老姜叔带着平安去了琅琊，说是要到秦岭群山去寻什么药，府里的吃食平日都是弟兄们自己轮流糊弄着来，今日老三特意去拉来了北营里的伙头兵，教他亲手给你做三鲜锅。”
沈玥抬头看了他一眼，面色没什么变化，眼底却渐渐地聚起了深秋的月光。
袁钊哼哼了两声，犹自不满：“爷们儿始终想不明白……他到底瞧上你什么？”
沈玥笑了笑，低下头：“实不相瞒，我虽觉得三生有幸，却也一直不明白，究竟何德何能，得仲父如此相待。”
“可别三生有幸，先劝劝他以后别折腾了，换个疼人的法子罢……”
袁钊拎起刀尖，指着厨房的浓烟，“瞧见没？后厨的锅都快炸了。从后晌到现在，已经糊了两锅，爷们儿跟着啃了一下午糊的发黑的牛骨头，将才要不是我跑得快，这第三锅的汤也得要灌个饱。再让他霍霍上这么几回，锅没炸，哥几个的肚子先炸了。”
沈玥大约能想象到这种场景，他仲父是个只会将面条放进锅里煮，甚至连咸淡口都调不出的，怕是头回做这种有些难度的炖锅，一时没忍住笑出了声。
且不论过程如何艰难，好歹这三鲜锅是端上了桌，小炉上支着砂锅，热气腾腾地冒着香气。
牛骨垫底加黄酒煨的原汤，一层时蔬一层荤，码得整整齐齐，菌菇，肉片，火腿丁子，鲜笋，河虾，瑶柱……数十种食材炖得酥烂鲜香，汤汁浓郁，瞧着就是仔仔细细地上了心的。
萧亦然只字没提糊掉的那三个锅子，甚至都没漏口风是自己下的厨，只给沈玥满上一杯古漠春，招呼他趁热尝尝看。
“好吃。”沈玥一如既往地捧场，夸赞的话一套套不重样地往外蹦，“鲜得很，汤头浓，菜码入味软弹，咬下去汁水都爆出来了，仲父也尝尝。”
“别夸了……还能吃就已经很不错了。”萧亦然一见沈玥这架势，什么都明白了。他瞧了袁钊一眼，大将军陪厨了一下午，已经吃撑了，这会儿只倒了杯酒在旁看着。
袁钊正襟危坐：“……别看我。爷们儿什么也没说。”
“大将军也就是说让我劝劝仲父，以后别下厨了。”沈玥当着他仲父就将人卖了，给袁钊演了个什么叫当场变卦，笑得灿烂无比，“一回生二回熟嘛，仲父这么好的手艺，只吃一次哪能够，以后多给我做几次，成吗？”
袁钊：“……”
他没好气地朝沈玥伸出手：“钱，还我。”
萧亦然：“……什么钱？”
“大将军送我的上门礼，收了我就是你们萧家的人了，说什么也不能还。”沈玥将自己才剥好的虾放到萧亦然面前的盘子里，顺手捞走了他的酒杯，“仲父不能饮酒，这杯我替你喝了。”
袁钊冷着脸夹走了虾：“虾我也替你吃了。”
萧亦然：“……”
这两人凑在一个桌上，是比做三鲜锅还难应付的。
这一顿饭，吃得人左支右绌，沈玥恋恋不舍地看着萧亦然收走他的碗，瞧这架势，是连锅子里的汤都想喝干净的。
萧亦然面无表情地撤了盘：“没了。”
沈玥不说话，抓着自己的筷子不肯松手，就摆出眼巴巴地模样瞧着他，像个没吃饱饭还被踢翻了盘子的小狗。
萧亦然默了一会儿，被他看得没脾气，无奈地掰过手来：“下次还给你做，夜里吃太多积食。”
沈玥这才满意地松了手，得意地甩了个眼神给一脸牙疼的袁大将军，趁热打铁地抱着鸟笼随他仲父出门溜达消食去了。
袁钊笑了笑，没什么表情地举起酒杯。
温酒入腹，沈玥不胜酒力，晚膳就着三鲜锅一时兴起又多贪了几杯，话也没上说几句，抱着翠羽溜达了两圈，一早便迷迷糊糊地睡下了。
月上三更，萧亦然悄然起身，喊上袁钊，打马出府而去。
此时，傍晚开出海港的浪里淘沙船队已接近了入海口，船队末尾的两艘小舟悄无声息地趁着夜色，调转船头，流向了通扬运河的支流。
深秋夜凉，冷风萧瑟寒天，河上升腾起凉气落了一层厚厚的秋霜。
船篷里燃着滚热的炭盆，严家两兄弟老大盘腿坐在中间烤火，老二瑟缩在船角，警惕地看着他，一声不吭。
严子瑜在小炉上煮着滚沸的茶汤，低低地哼着小调：“仰彼朔风，用怀魏都……愿随越鸟，翻飞南翔……”①
他的声音低沉，在秋风中回荡，颇有种半生郁郁不得志的伤怀，前哀后感随船而落，独永叹乎增伤。②
严裕良听到“昔我同袍，今永乖别”时，狠狠地哆嗦了一下，仿佛听到了严家百年没落在自己的手里的下场，时缤纷其变易兮，又何可以淹留？③
遥想当初二人被藏在浪里淘沙的船队里，远赴中州，手握天下粮仓家主令，身后是百年世家，掌国之命脉百万存粮，也曾想过要在中州翻另博出一番天地来，甚至一把大火焚遍四城，逼得中州城门大闭十数日不止，搅得朝廷大乱，武扬王退位……翻云覆雨，好不风光。
如今依旧是灰溜溜地混在姜家的船队里，借着天子与武扬王翻脸之机，隐姓埋名，趁乱出逃中州。
士农工商，属于商贾的时代才刚开始，就在这短短一年之间，走到了尾声。
“来喝盏热茶罢……”严子瑜将手中的茶盏轻轻推到小桌旁，“瑜良相克是不假，你我兄弟二人争过、斗过，若是这回当真逃不过此劫，下黄泉进幽冥，我去同阎王说，下辈子别再让你我做兄弟了。”
诏狱里头关了一年多，如今严二少也算是光脚的不怕穿鞋的，没什么可忌惮的了，严裕良哼了一声：“乌鸦嘴。谁想和你这瘸子做兄弟？罚你跪祠堂跪坏了膝盖的是金陵长老，往你腿上捅刀的是浪里淘沙，你不同那些人算账，反倒通通赖到我头上，难道就因我是嫡出，我娘是官家出身我就有罪？”
严子瑜冷笑一声：“我那是嫉妒你，你这夯货连这都看不出来吗？我嫉妒你不学无术、怯懦纨绔，明明万般都不如我，却只因为投了个好娘胎，就能处处都越我一头去。那些你从出生就轻松拥有的一切，我需要用一生的时间拼尽全力去追赶，可机关算尽，到头来仍旧只是一场空。”
严裕良犹自不服：“你这叫羡慕，羡慕我可以……”
小舟猛地一晃。
严裕良四仰八叉地摔了个狗啃泥，将他后头的话全都摔了回去。
“对。我羡慕你，羡慕你马上就要死了。”严子瑜一把将他拽起来，吹熄了桌上的小灯。
莹流江上，雾暗水青，小舟缓缓地在河面上飘荡，黤黮玄夜安静地令人脊背生寒。
钉——！
一支力道极大的劲弩刺破船篷，深深地钉进船底。
“出来罢！”
江面传来一声厉喝，严裕良一听这声，下意识地就开始哆嗦。
忽地一声闷雷在河面上炸开，磅礴骤雨噼里啪啦地砸下来，小舟在风雨中上下颠簸。
沉寂半晌，严裕良躲在严子瑜的身后，二人一道钻出了船篷，隔着疏密的暴雨打量着周遭。
通扬大运河复通以来，河面上大大小小往来的舟船无数，昼夜不歇，此时却空旷地瞧不见半点灯火，只见眼前的一艘大船黑压压地笼罩在小舟之上。
萧亦然居高临下地站在船头：“谁给你们的胆量，竟敢在本王的眼皮子底下窜逃！”
严子瑜顶着骤雨高声道：“天子大赦，我等奉旨而行！”
回应他的是又一支弩箭居高临下地射下来，穿透风雨，钉死在船底。
数十名身披蓑衣的家将自风雨中闪身而出，朝着小舟齐齐射出腰间的鹰爪钩，锐利的鹰爪瞬间抓透船篷，众人拉紧手中的钩索，攀援而下。
雨势愈发迅疾，瓢泼的暴雨阴沉沉地泼洒，萧亦然深夜追袭数十里，其赶尽杀绝之心已昭然若揭。
严裕良被暴雨浇得浑身颤抖，蹲坐在船沿上，抱着兄长的大腿哭喊道：“救我！我宁可和你做兄弟也不想死！”
严子瑜嫌弃地踹了他一脚，迎着转瞬而至的刀锋，高声喝道：“萧三！你公然抗旨，视王法于不顾，难道就不怕陛下降罪于你！”
萧亦然：“夜雨行船，河上多水匪，水下多石礁，翻两艘船，死几个人，再寻常不过……有什么罪可降？本王又抗的哪门子旨？”
严子瑜倏地冷笑一声，蓦地扬起手，将一直握在手中的火折子扔进船篷里，船篷浸了石漆，见火即燃，忽地一下骤然迎着大雨燃起熊熊烈火，逼得鹰爪钩连连后退，翻身入水。
火光所照之处，一艘不大的小舟悄然流出水面，一杆“雍”字旗高悬其上。
“羽林卫张超，奉陛下口谕，护送严氏二兄弟南下！”张超站在船头，高声喝道，“王爷若就地回返，张某今日便当从未见过王爷！”
两艘小舟并行，与大船龃龉相向。
萧亦然冷冷地看着下方地这两艘小船，整个河面陷入一片死寂。
“陛下当真是思虑地好生周全……”
严子瑜不卑不亢地回：“承蒙圣恩，心中有愧。”
严裕良吓得大气都不敢喘，抹着脸上的雨水，趴在船边上，心跳如鼓。
纵然糊涂如他也瞧出来了，这君臣二人不过是拿着自己这兄弟两个人做筏子斗法，一个多半是觉得他近日连下三州要敲打一番，另一个觉得深仇血恨不可不偿。虽说他武扬王大逆之事已经做的不是一回两回，但有朝会之上公然抗旨在前，雨夜伏杀严氏兄弟事小，若再加上一条抗旨围杀羽林卫，则此事的性质便截然不同。
但他阎罗血煞是谁？
萧亦然缓缓地抬起手中的弓|弩，照着严子瑜的眉心瞄准。
“阎王要你三更死，天子也留不到五更！”
轰隆一声！
一记闷雷炸开在河面上。
数十盏萤萤灯火从黑暗的河面中破水而出，昏黄的流光削破雨帘，数不清的船只犹如密网，瞬间将正在对峙中的两艘船只包围其中。
“这又是何必呢？”
漆黑的夜幕砸下雨珠，飞速地划过众人的眼前，一声无来由的幽然喟叹仿佛带出了无数的明枪暗箭，向着萧亦然裹挟而来。
百足之虫，死而不僵。
金陵严氏趁着通扬运河复通之际，将成百上千的水师兵卒混在运河之上往来的船只，藏兵于江河，待时机而动。
君臣之争，赦世家人质放归原籍，严氏两兄弟就像一条诱人的饵，引得武扬王雨夜入瓮，孤身落入重围。
螳螂捕蝉，黄雀在后，只要武扬王一死，则江北那两万压在长江边上的铁甲军，必将群龙无首。
重重杀局，穷图匕见。
王府众人警惕地将萧亦然护在中间，暴雨淋透了所有人的双眼。
杀意升腾，河面陷入死寂。
“朕来迟了！竟错过了如此惊天的大热闹！”
龙首大舟通体燃着明亮的炬火，火光冲天，将漆黑的河面照得亮若白昼，天子仪仗的华盖迎风雨飘荡，口衔灯火如凤凰降世，船上高楼横江跨水，高若城墙的龙舟霎时压下河面上无数的小船。
一切快如电光石火。
严氏兵乱未起，君威已至。
所有人被这重重惊变骇得杵在原地，莫敢妄动。
疾风起，骤雨落，夜半行船，风云际会。
风雨之中，唯有萧亦然抬起头，隔着雨帘，朝龙舟远远地望去。
作者有话要说：
呔！这兔崽子他装睡！
①曹植
②③屈原
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