萧亦然很少有这样情绪接近失控的时刻，胸口像被剜出一个巨大的空洞，冷风肆虐。
蚀骨毒。
过去五年，这一杯毒酒锁进了他的气血，蚀净了他的每一滴骨血，浸烂了他的忠肝义胆。
触之，剧痛难当。
他这一身被摧毁的武艺，是少时怀着满腔热血，日复一日，夏伏冬九，沙场校场，搏命厮杀，流了无数血汗，换了一身伤病摔打出来的。
他也曾于内忧外患、家国存亡之际挺身而出，扛过军旗，杀过鞑挞，箭射鬼赤，纵马弯弓于阵前，力挽狂澜于既倒，威震三军。
可如今，这一根顶天立地的脊梁骨，沧云关数次倒塌的城墙没有压垮，鞑挞刁钻毒辣的弯刀也不曾斩断，却毁于区区一杯毒酒。
百炼之钢，一夕蚀骨。
这是折辱武将最阴狠的法子。
他宁可死在北战鞑挞的沙场之上，也好过活着忍受这副日渐羸弱的身体。
“为什么？”萧亦然艰涩地问，“若太后当初不放心我统兵摄政，不信我会放权给陛下，大可以摆一道鸿门宴，三刀六洞给我一个痛快，臣绝无二话，何必用毒！”
“飞鸟未杀尽，焉能藏良弓？”
一声闷雷在头顶炸开，阴沉的天幕被撕开一道犀利的口子，暴雨倾盆落下。
“一刀杀了你，难道哀家的儿子就能坐稳了江山？”
黎太后步步逼近，“除了蚀骨毒，还有什么法子，可让你力保哀家的儿子十年，再为大雍朝流尽十年血汗，还能在整肃河山、朝政清明之后，如期放权，安心归老。”
萧亦然被这不加掩饰的怨毒，逼得原地后退几步。
他从内腑里翻涌着怄出一口心血，每一寸骨缝里都沁着寒凉。
杀人不过头点地，凌迟刮骨之极刑，也不过只有三日而已。
蚀骨之毒却要他眼睁睁地看着车轮，千百次地从自己的身上碾过去，将这一身血肉荣辱都和着血泪渣滓碾进尘土里，又在下一个黎明重新将自己拼凑起来，咽下毒酒，继续背负着车轮向前，等待着下一次被碾碎。
虺蜴之心，蛇蝎至此。
黎太后道：“哀家承认这一招阴、狠、毒、绝都占全了，哀家也承认你萧三重情重义，未必就会做胁令诸侯的曹贼。
但这世间总会有人以小人之心度君子之腹的小人，哀家既然要借小人之力，博小人之心，得小人之信，就只能先用小人之道。”
嘉禾四年，沈玥年满十四，初露锋芒，朝野上下因此而心生异念者不知繁几。
也正是同年，他身中蚀骨毒，金玉良缘开始日月换新天。
黎太后先是扶持了自己的娘家侄儿黎融做了明面上的家主，实则将产业交到了沈玥手里。沈玥手握六坊红楼，在中州地下收纳并建起了消息谍网——张之敬的狼牙，自此潜龙在渊，隐忍不发。
与此同时，黎太后将胞弟黎元明送进了户部，执掌他的十二内府库，直至秋狝贪墨一案东窗事发，留下了一摊子烂账。
黎太后通过这一步步的利益交换，握住了整个金玉良缘的命脉，从囿于宫墙的太子遗孀，到如今举手便可轻易调动琅琊府军倾巢而出，北上谋国的琅琊之主。
而今罪魁祸首亲自站在他的面前承认，这一场悄无声息的变革，就从他饮下的那一杯毒酒开始。
所谓小人之道，牺牲的只有他一个人罢了。
萧亦然几乎毕生的修养都用在了这一刻，才堪堪忍住了怨愤之言。
阴雨萧瑟，潮湿的水气刁钻地往人的骨缝里钻，那些陈年旧伤，不堪重负地在潮气中泛着尖酸的疼。
黎太后扬起素手，亲自给他斟上一杯浊酒。
“哀家自己做的孽，哀家自己个儿担着便是。如今哀家的儿子想要哀家偿命，这也是哀家咎由自取的报应。”
黎太后将酒杯放在他的面前，“武扬王若是能对哀家承诺，不再追究蚀骨之毒，那哀家自然也就敢出兵，去救那位袁大将军的命。”
萧亦然捏住酒杯，垂眸看了一眼：“……蚀骨散？”
“正是。”黎太后颔首，“哀家北上之行，舍了儿子，陷进了琅琊，如今又豁出去三万府军，就为着抹平这一桩旧怨，搏一条生路，你自然也得叫哀家瞧一瞧你的诚意。”
“……太后管这毒酒，叫诚意？”
“空口无凭。口口声声说放下了的，那未必就是真放下，若你当真能当着哀家的面，咽得下这口气，才能叫哀家信你不会趁府军出兵之后，秋后算账。”
黎太后抬眸睨着他，“蚀骨毒又不是毒，只这一杯还要不了你的性命。这些年你为了抑制毒发后七日的筋脉虚弱，不也没少服过这毒吗？”
“……”
萧亦然看着杯中酒，默了许久。
他在来之前，便做好了与黎氏你来我往，商榷割舍的准备。
无论黎氏想要三万府军安然归返琅琊，还是想要兵不血刃抢回秦岭黑山的矿脉，亦或是要在内阁中占一席之地保命，他都可以忍让三分。
但唯独没想过，他要忍下的是蚀骨毒。
萧亦然冷声道：“这是第三次。”
“什么？”
“这是第三次，太后在宫中对我下蚀骨散。”
第一次，黎氏一杯毒酒栽赃给了沈玥，他独自忍下，并未声张，在暗中一一销毁了人证物证，不给沈玥留下后顾之忧。
第二次，中秋国宴，黎氏又一杯毒酒，意图搅乱沈玥与他联手，虽几经波折，但终在沈玥的坚持之下二人合力对敌。
第三次，黎氏为着抹平仇怨，不惜以北上驰援相要挟，逼他放手，不再追究。
……
萧亦然看着手中的青瓷杯，蚀骨酒。
他这一日惊过，怒过，恨过，现下万般情绪都收了回来，反倒异常的冷静。
他仿佛隔着雨帘，瞧见了来时路上沈玥那一个雾蒙蒙的眼神。
原来沈玥早知道蚀骨毒会横在二人的身前，于是一早便去替他掀了桌子。
他在生母和自己之间，毫不犹豫地选择了自己。
*
天边云雷翻涌，暴雨如注。
沈玥自萧亦然走后，收好了他的佩刀长|枪，便一直举着伞，立在乾清门下等着。
风大雨急，他寒疾初愈，大监王全劝了几次，都没能将人劝回去。
御林军将四下里守得严实，巡防一刻不停，隔着紧闭的宫门，瞧不出一丝半点的端倪，四下里静得能听见雨打青砖的声音。
隔着宫闱高墙，沈玥从午后一直站到了掌灯，宫门终于大开。
中州洪水退却后的第三十二天，黎氏太后亲自带进皇宫廷的御林军守备队，整队退出，撤出皇城巡防。一早带着羽林卫候在大雍门的张超随即带队入内，重整京师戍防。
沈玥对此毫不在意，这几乎是已经可以预料到的结果，较之于此，他更关心的是为了令黎氏退出中州，他仲父到底在里面牺牲了什么。
黎太后终于在宫人前簇后拥之下，缓步走出宫门。
天光黯淡的傍晚，二人站在瓢泼大雨中，相对而立。
雨水轻易地撕开油纸伞的防线，落在身前，布下一道不可逾越的雨帘。母子之间本就不多的情分，在这场难看的闹剧中尽数消磨，此刻的相见也实在称不上体面。
沈玥慢慢地放下伞，撩开衣袍，在雨中跪下，向她行了礼。
少年天子，青衣席地，一身根骨刚挺清俊，后生可畏。
黎太后沉默地看着他，没有出声。
成王败寇。
此刻还能对她恪守礼数的，除了沈玥，也就只有还留在御书房里的萧亦然。她能从这个儿子身上看到先太子、萧亦然、庄学海……等无数人的影子，却唯独瞧不出她自己。
“起来罢。”黎太后亲手将沈玥从地上拉起来。
沈玥沉默地站起身，雨水顺着他的脖颈灌进里衣，遍身湿透。
“其实你父亲还在的时候，你也曾与哀家亲厚过，还很喜欢吃我屋里做的牛乳羹。那时候，你每日下了学第一个就要跑来找我，远远地喊着母妃，摇摇晃晃地朝着我跑过来要我抱。有次因为跑得太急，还跑丢了一只小鞋子，只穿着袜子，在地上踩了一串黑脚印。我当时责了你，说你不成体统，举止要稳重才是。”
黎太后弯腰替他捡起被放在地上的伞，声音里说不上是遗憾还是惋惜。
“现在想来，你我母子一场，走到如今这个地步，哀家对不住你的时候，总归是要比你怠慢哀家的时候更多些。”
沈玥垂头接过伞，面无表情地说：“小时候的事，我已经不记得了。”
“人间事，能都忘了，才是福分。”黎太后轻描淡写地微微叹了一声，侧身让出身后的宫门，“进去找他罢，你执意要守在这里，不就是不放心哀家会将他如何了吗？
说起来，他没有因蚀骨散而泄过一句怨，却因为哀家给了你一碗无足轻重的热姜汤，声声斥责哀家的不是。你瞧人的眼光，比哀家要好的多。”
“是。”沈玥定定地看了她一眼，“他从不觉得和我有关的事，是无足轻重的小事。”
黎太后怔了怔，沈玥已经大步流星地从她身边走过去，她上挑的凤眸终于在瓢泼大雨里染上一抹黯色。
“玥儿——！”
沈玥顿住脚步，回头看向她。
不知黎太后原本是想要说什么，她沉默半晌，隔着滂沱的大雨，瞧见了当初那个缠着她要喝牛乳羹的孩子，和最终被放下的那一碗热姜汤，终究还是没有说出口。
善恶关头休错认，一朝踏错步步空。
她身后早就没有路可以回头了。
黎太后淡淡地松了手。
“就这样罢。”
沈玥头也不回地转过身，走进漆红的宫门。
作者有话要说：
估错进度条了，下章高能~
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比心！