时入六月，初夏的天气变得极快，一早还晴朗着的天气，过午后倏地起了风。
每临大事有静气，四下里风起云涌，同一道宫墙内泾渭分明地划出两道势力，处于风口浪尖上的乾清宫却沉静如海，软禁中的天子和武扬王一个比一个能沉得住气。
乾清宫大门紧闭，外面的消息一个字都传不进来，文喧闹得最过火的时候，黎融招架不住，只能去请沈玥出面，安抚一二。黎融谨慎再三提防沈玥，但终究难防人之口，沈玥还是带回了广川携铁甲八千余人从漠北归返的消息。
萧亦然对他亲自带出的兵将心中有数，不仅路线动向测算的一清二楚，就连广川归返的日子也大差不差。
这一柄杀人刀的归位，意味着黎氏北上这一场闹剧，也终于到了要结束的时候，左右不过便是这一两日的功夫。
沈玥心里清楚，一旦乾清宫的大门开了，事情见了分晓，就算再如何舍不得，他也没有再留人住在宫中的理由。
说起来，他自十四岁那年，因蚀骨毒与萧亦然疏远后，便没再有这样的机会和他共处一室，较之前些时日险象环生的局面，现下这份平静倒是十足的难得。
沈玥夜里仍旧睡不好，那场滔天的洪水虽散去了，庄学海的死，太后的冷情都在他心里留下了一片淤泥滩涂，好在萧亦然日夜守着，没有给梦魇造访的机会。
如果和朝思暮想了数年的人同床共枕，还是惊梦而非缱绻，属实也太不解风情了些。
何况，龙床上还放了一柄开刃见血的横刀，据他仲父所说凶煞之气可镇邪祟梦魇，楚河汉界似的横在二人中间。
沈玥微妙地向他抗议了几句，十岁时萧亦然哄他睡觉用过的招数，到了二十岁还在用难免有些许难为情。
萧亦然认真地看着他问：“你确定不想要这刀？”
沈玥头还没点到下巴上，萧亦然便继续说道：“如果没有这刀隔着，那我就得避嫌去睡外间宫人的值房，你可想好了？”
“……”
沈玥的脸倏地红了。
嘉禾帝能屈能伸，当即委婉地表示自己还是需要再慎重地想一想。
他毕竟已到了快及冠的年纪，这点难为情也不是不可接受。
只是往后几日，沈玥瞧见这柄刀都要绕道走。
萧亦然午后风起时便坐在廊下鐾刀，银枪搁在身边的长椅上，手边搁着一盆清水两摞干巾，水波落在刀尖上，折射出锋利的光。
沈玥就远远地坐在亭子里，随意地拨弄着琴弦。中州遭灾的时候古琴也浸了水，漆木虽无碍但弦音却乱了，沈玥重新拧了琴轸，拨弦试音。
山雨欲来，清幽的微风穿过长廊，哑涩凝滞的琴音渐渐顺滑流畅如珠玉溅落，绕砌长廊声幽泉。
一曲方落，雨滴淅淅沥沥地落下。
幽闭多日的乾清宫开了门，黎氏掌慈安宫的太监前来，请武扬王去御书房详谈。
萧亦然迎着雨帘举起刀相看，宽刃长身，虽长三尺九，但前劈翻转都极为趁手，跟着他在秋狝和江北战场上见了杀气，刀光斩落雨帘，锋芒肃杀。
沈玥多少可以和这刀和解了，他站过来适时地给萧亦然递过刀鞘：“先前除了这杆枪，我从没见仲父亲手打磨过旁的兵器，仲父如此心仪这柄横刀？”
“嗯。是好刀，对我的脾性。”萧亦然收刀归鞘，和长|枪搁到一块儿，“这杆枪是二哥初入编的时候自己画了样子锻的，大哥是一把三尺长的□□，我入编的时候比他们都还小两岁，没个定性，没挑出过心仪的兵器，这还是我头回用从开刃到见血都跟着我的刀。”
“那照俗常，这就是仲父的佩刀了，该给它起个名字。”沈玥接过刀，手指不动声色地顺着刀上的明珠缓缓地摩挲了一圈，在摸到裂缝的时候心里一紧，抬头正瞧见萧亦然意味深长的看着他。
沈玥一时有些拿不准，他到底看破这珠子的玄机没有。
萧亦然没说什么，只是笑了笑：“刀是你送的，名字你自己想。”
他站起身，将银枪也交付到沈玥手里，示意他替自己收好。
二人并肩穿过长廊，朝着候在宫门外的太监走去。
事情筹谋到了这个地步，终于到了要见分晓的时候，沈玥心底多少有些忧虑，但又恐忧心的话出口不吉。
他撑开油纸伞，罩在萧亦然的上方。
“仲父……若是雨下得大了，我去接你回来。”
他寒疾初愈，这样的天气本不该出门受风，萧亦然正要回拒，偏头去冷不防瞧见沈玥的眼神。
少年人乌发木簪，英挺的眉眼沾了细细的雨水，衬得列松如翠，隔着氤氲的雾气都拢不住的忧虑朝他看过来。
他秣的杀人刀，他抹的乱人弦。
“好。我等你。”
萧亦然应了声，从他的手中接过伞，大步流星地走进风雨中。
沈玥伫在门廊下，默不作声地瞧着他走远的背影。
出了乾清门，御林军带刀立于檐下，气氛萧杀，令人闻之脊寒。
御书房内，雨天阴沉，早早地掌了灯。
黎氏一干人等已退出内廷，此时只有黎氏太后和两个贴身侍奉笔墨的宫人。
萧亦然是外臣，他依礼制放下伞，侍立在门厅等候通传，入内也只站在外间，躬身施了全礼。
“这些虚礼便免了罢。”黎太后隔着屏风，淡淡地看了他一眼，“先前你与哀家的儿子合谋算计哀家的时候，能有现下这份心思，也不至于将刀都横在哀家的脖子上。”
“既入权谋之局，焉有来而不往之理。”萧亦然从容道，“太后是陛下的生母，陛下又无旁的兄弟子嗣，政权握在陛下手里，于太后而言有利无害，您何必随了黎氏的野心，淌进这档子浑水里？若是太后现下想通了，陛下也可保您全身而退。”
谈判之道，向来是置之死地而谋后生，逼对方入死局方能趁人之危，多剜些筹码在手。
萧亦然的行事作风向来冷硬无情，今日却反其道而行，开口就言明了退路。
黎氏一直不肯出兵，真正顾忌的不在于府军北上还是南下，而是一旦这三万兵马撤离中州，黎氏手无寸刃，沈玥会为给恩师复仇而秋后算账。
故而他以礼相待，便是要给太后送上一粒定心丸——只要太后愿意放下与沈玥的龃龉，认回这个儿子，退出中州，那他就能看在沈玥的份上，退后一步。
“陛下？最想要哀家命的，怕不就是哀家的这个好儿子罢！”黎太后并不领情，她嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话。
“哀家杀了他的授业恩师，逼他下了罪己诏书，若非你回来的早，就连皇位也丢了个彻底，武扬王现在才想起来同哀家说母子亲情，谈什么后路，是不是太晚了些？”
“亡羊补牢虽晚，但即便再晚，该弥补的错漏也还是要补，太后是陛下的生母，这是不争的事实。”
萧亦然犹豫片刻，不知是否应该由自己点破沈玥的私密，可又转念一思量，若是无人做他们母子之间的桥梁，怕是这道沟壑永远也没有见天日的时候。
他斟酌道：“太后这许多年与陛下相依为命，居于慈安宫时晨昏定省他从不错漏，每年生辰他也都精心预备，后迁太后去行宫时，陛下曾特意拟过一封旨意，愿减免三年私用一力担待内府库贪墨一案。
陛下心思细，脸皮薄，虽不曾表露，但对太后还是有母子亲情在的。黎氏北上一行，伤了陛下的心。”
屏风后久久不言，良久方才传来一声长叹。
“中州危难时，哀家是弃了他，做了九州的太后。可洪水来前这十年，哀家何尝不想做陛下的生母？”
黎太后缓步踏上观沙盘的高台，俯瞰着这一张精确细密到极致的沙盘。
“哀家这十余年，为先太子守寡，退避佛堂，从不惹事，亦不争权，除了几个不争气的娘家侄儿，哀家是一心为儿子筹谋前途。前两年陛下潜龙在渊时，受你所制，要银钱筹谋人手，六坊红楼的家产哀家拱手相送，这一张中州沙盘，都是哀家亲手找人打造，送到他手里的。
可陛下是怎么回报哀家的？当年哀家将他困在东宫也是为着保他性命，可他念念不忘地记哀家的仇，从不肯正眼相看哀家给他选的姑娘，就连哀家送到嘴边的一碗姜汤他都不肯碰一口！”
黎氏乱政，母子离心。
萧亦然垂眸，只觉得被戳疼了心窝子。
他低声道：“陛下素有胃疾，姜椒辛辣，都是碰不得的。”
“你说什么？”黎太后猛地回头看向他。
“说起来，这病根儿恰是陛下被禁足东宫的那两年落下的。没人照看他的衣食，他饥一顿饱一顿，饿出来的。时至今日，饮食也要清淡茹素，哪一日沾多了荤腥便要发作。”
“你也要来怪罪哀家不成？”黎太后秀眉拧紧，“先帝爷龙生九子，个个都要争大宝、夺皇位，千百号人的眼珠子盯着东宫，他自己装出来的疯病，哀家若不狠下心来替他做足了全套，如何能瞒得住！”
“臣不是陛下的什么人，亦没有替陛下怪罪太后的资格。但臣自诩幼时曾照拂了陛下几日，今日便卖弄这一份旧恩情，斗胆问太后一句……”
萧亦然面色青白，他能感受到沈玥的彻骨寒心，心底犹如万千针，扎得他寒意刺骨。
他再抬头时，已是满腔怒火。
萧亦然步步紧逼道：“臣请问太后，陛下年幼失怙，自亲眼目睹生父殒命火海后，便时常梦魇，惊惧之时，昼夜不得安寝，头痛欲裂，太后可曾知晓？又可有一日、一夜相伴左右？替陛下拂去额间汗，为陛下做一碗热羹汤？
太后自诩这十年做了陛下的生母，只因陛下薄情寡恩，而行此谋权乱政之举，可太后口中关心的，眼里挂怀的，并无儿子的衣食住行，也从未切身关心过陛下的苦痛康健。
太后关心的，唯有陛下的远大前程，能否坐得稳龙椅，为黎氏谋富贵，仅此一事而已！
生儿不养，是为不慈，为母不慈，子如何孝！”
“你萧三的一碗羹汤，一句慰藉又有什么了不起！”
嘭！
泥屑飞溅，沙盘上激起一阵烟尘。
黎太后拔下鬓边的凤钗，狠狠地扎进了沙盘之上。
“哀家只看重他的皇位，难道你便好些！早年间你连他的皇位都收去了半个，他还不是一心为你筹谋！可哀家呢！天家无父子，难道就有母子了？
哀家豁出性命，九死一生拼了命生下了他，连看都没能看得上一眼，就被宫人硬生抱走了，碰不得，瞧不着。羊羔尚且能跪承母乳，他却没亲近过哀家一天。太孙的衣食有乳母照料，玩耍有四五个大伴守着，识字读书还有太傅和先生，人人都瞧不上哀家的出身，人人都不许他跟在哀家眼前多说半个字，唯恐他跟了哀家学得一身商贾气。
你说哀家生儿不养，是哀家不想养他吗！是家国天下、士农工商不许哀家养他！”
黎太后的怒意熄掉三分，圆润的东珠在她耳边晃荡着平静下来。
“如今你们个个都来指责哀家的不是，说哀家为母不慈，急功近利，可女子陷在深宫的苦楚无奈，你一个外男怎么可能明了？
哀家被送进东宫的时候才十四岁，察言观色，步步小心，所能做的事无非只有讨好太子的那一时半刻。再后来太子死了，儿子疯了，哀家举目无亲，四下无援。黎氏送进宫去的可不止哀家一个女孩儿，若是那时候连娘家也傍不上了，那哀家的命也就跟个飘萍一样，早在永贞三十二年，就随风散了……
倘若哀家能手握铁甲十八万，早叫这中州日月换新天了，何至于皇权沦丧至此！”
黎太后倔强地昂头挺着华丽的珠冠，吐字如钉：“夫君和儿子都靠不住，哀家只能给自己另谋出路。无论陛下是伤心也好，绝情也罢，至少如今哀家还能站在这里与你谈一条退路，而不是如当年一般，只能伸直了脖子等死。”
萧亦然几乎是从牙缝里挤出来的话：“太后未免也将陛下想得太冷情了些，若没有府军北上一事，太后迁居行宫，不干政事，就算黎氏分崩离析，也可保太后一己平安。”
“平安？哀家早就是这风浪中人，如何能独善其身！”黎太后嗤笑一声，“哀家虽不了解儿子的胃口，但了解儿子的心思。若非在行宫之时，哀家的那位好儿子对哀家动了不死不休的杀意，哀家何至于放着尊荣的圣母皇太后不做，冒此天下之大不韪，平白惹得九州口诛笔伐！”
“太后……”
“陛下执意不肯放过哀家的仇怨——症结还出在你的身上。”黎太后打断他的话，“不然你以为，今日哀家为何会容你一个外臣，在这里置喙哀家的家务事？”
黎太后疾步走过来，隔着屏风冷声道，“你可知道，当初你攻下江北的那两万铁甲军，在途经琅琊南下的时候，他是如何去京郊行宫求哀家借道的？”
“……”
萧亦然无言应答。
今春三月，谢氏霍乱中州，铁马冰河断供，江北通州的孔衡死守不出，他手里只有区区两千兵。
军情似火，中州无粮，沈玥才刚因着内府库贪墨一案处置了黎元明父子，与太后离心，为着他滞后的铁甲军行兵，特去京郊行宫向黎氏太后赔礼，请琅琊借道。
内情沈玥在信中只字未提，依他报喜不报忧的性子，萧亦然只猜测，太后会借此刁难他，或是被逼着应许了什么好处，私下里又达成了什么交易。
至少这件事怎么看吃亏受委屈的人都是沈玥，总不至于因此成为黎氏北上中州的导火索。
“他质问哀家，你身上的毒，是不是哀家所为。”
萧亦然一愣，胸腔里那颗备受折磨的心脏却先他一步反应过来，咚咚作响。
黎太后绕过屏风，立在飞龙在天的龙首处侧目看向他，一双上挑的凤目眼含凌厉。
“现在……你还认为，他会让哀家全身而退吗？”
作者有话要说：
憨批作者以为自己度过了卡文，实际没有。。。暂定每周五更吧，规律一下更新时间，我捋一捋，下章可能高能。比心~
——————