人之一生总难免困于时光之中，静观滚滚红尘自身畔冲刷而下，毕生所至唯有二三画面，能穿过数十年的光阴，越过这一生经过的万千人海，浮于眼前。
沈玥尘缘尚浅，所思所想大多只与眼前这人有关，赤条条的来人世间走一遭，白眼瞧过，辛苦熬过，月寒日暖煎人寿，若是身后连一个对他说“万事有我”的人都没有，那这一生活着岂不是太没有滋味？
“我记住了。”沈玥不轻不重地在他腰眼处按了一把，“虽然我现在还未将二十岁，但我身体康健，若大雍也康健，再无战乱纷争，我或许还能再活个五十年、六十年……直到薨了，天下大丧那天，我都记着，你说要管我，管一辈子。”
“再把我这身散了架的骨头做个泥俑，一直管你到地底下，吉壤里去。”萧亦然被他的偏执逗笑了，偏头瞪了沈玥一眼，“好端端的，胡言什么生死。”
难得这人也知道敬畏，沈玥不说话了，只低着头认真地给他抹药。
他目光深邃又安静，肆无忌惮地打量着身下的人，落在他那一身错落的陈年旧伤上，疤痕和淤伤斑驳着，仿佛从血肉里生出的枝丫。
这些伤有些他很熟悉，知道伤的来源，也记着他在自己面前流血伤重的样子，但有些他就不知道是这人什么时候熬过来的。
譬如他在秋狝时被棕熊抓透的左肩，那里的皮肉才新长出来，薄薄的带着红，堪堪堵住了狰狞的血洞。
又譬如他腰上那条斜着的砍伤，突兀地横亘在他的腰间，当时人抬回帐子里的时候血像水一样往下淌，脸色白得像城墙上的灰粉。所有人都极其担忧，这伤的位置极其刁钻，但凡没入腰椎半分伤了骨头，他的后半生便要如他大哥一样在轮椅上度过。
当时还是孩子的小沈玥不知从哪里听来了这话，跑到他的床头上哭了一整宿，硬生生给他哭醒了。萧亦然不得不忍着疼信誓旦旦地向他保证自己一定能站起来，不仅能站得比糖葫芦串还直，还能活着送他回中州。
许多年后，沈玥在中州听到萧三单骑守沧云的话本子，才知道原来这场仗赢得那样漂亮。
萧亦然一改守城落败之势，率军冲出城墙，于万军阵前竖起大雍军旗，一箭射中鬼赤胸口，自三军合围中脱身而返。
这道蜿蜒如蜈蚣一样的伤，换来了这位鞑挞有史以来最骁勇善战的可汗再拉不开弓、骑不了马，疾病缠身，才有了如今四分五裂的鞑挞和暂且安稳的北境。
沈玥心思一松，手上就卸了劲，轻飘飘地顺着这道伤从他的腰眼处划过。
腰眼处是人再敏感不过的位置，萧亦然猝不及防地被他激得浑身一抖，下意识地反手抓住了沈玥的手。
沈玥回过神，歉疚地看着他：“仲父，我是不是按疼你了？”
萧亦然头皮都麻了，含混不清地“嗯”了一声，于是腰上那要命的手又更轻了几分。
他抽了一口凉气，“陛下还是重些吧，怪痒的。”
“都伤成这样了还能痒？”沈玥不解，他在这人面前虽做不了什么心如止水的正人君子，但也绝没有到能趁人之危还心怀旖念的地步。
沈玥只隐约瞧着萧亦然连后颈都红了，也就依言加重了几分力道。
他顾忌着萧亦然身上的伤情，并没如何使力，这力道于萧亦然而言仍轻飘飘的，和摸实在是没什么区别，后腰上恍如着起了火，实在是比淤伤还难忍些。
萧亦然只能没话找话地问道：“陛下方才在想什么？”
“我得好生记着仲父现在身上的伤，日后要是多出一道痕子来都不行。”沈玥拿着帕子擦净他身上的药油，给他披上氅衣。
萧亦然拢衣坐起，带起地风狠狠地压灭了身上着起的火。
被从头到腰摩挲过的烫意却愈发热起来，烧得他脊背发热，莫名地生出一股焦躁。
萧亦然没好气地瞪了沈玥一眼。
沈玥浑然不觉地低着头收拾着药瓶，拿帕子将瓶口滴落的药油仔仔细细地擦干净，擦干了手才靠过来替拢腰带穿衣。
他向来不是个耐心仔细的性子，自幼几乎是将“顽劣”二字刻到了脑门上，但在他面前，却又周道体贴的令人发指，凡事必要亲力亲为，就连一小瓶活血化瘀的药油他也是要仔细着的。
萧亦然满腹的无名火无处撒，偏生沈玥点了火又不自知，垂着头认真地替他系着腰间的佩带。
二人距离近得萧亦然低头就能清楚得瞧见他细长的眼睫，柔顺地垂下来，遮住那双狡黠的桃花眼，漂亮地沾着柔和的碎光。
他听见沈玥声音迷糊地说了声好了，这才梗着脖子偏过头去。
沈玥抬起头，虽见他仍是没什么表情的模样，但却能感觉到整个人都阴沉着不爽利。他只当是自己给人按在床上揉来捏去过分了些，无辜地笑了笑：“这药一天少说得抹两回，我给仲父记着，才刚应许了我的，可不能反悔。”
人心的缝隙一旦裂开了口子，无数的杂念都迫不及待地要顺着这把火烧进去，恨不得要烧出个天翻地覆。
萧亦然拿他和这把野火都毫无办法，只能垂眸自观。
这一瞬间，大约有成千上万个念头，叫嚣着从他心头涌上来。
良久，他才说。
“我不反悔。”
……
春争日，夏争时。嘉禾九年的这一场日新月异的变革，随着内阁首辅的告病，如风中草稞一般的朝廷，顺着时势刮起了大风。
明眼人都能瞧的出，杜明棠这一棵熬过了数次改朝换代，却始终罩在大雍朝上方遮风挡雨的大树，已然到了枯枝落叶的时候，谁能踩着他的最后一根枝俹爬上去，谁就能够站在下一任的内阁之上呼风唤雨。
恰在此时，针对黎氏干政的这一场罢朝文喧，便成了建功立业的良机。
自嘉禾帝亲政以来便互相倾轧不断，却一直被皇帝默许的文臣之争，在此改朝换代之际变本加厉起来。
无论是寒门士子还是世家官员，都借着六科和御史的笔墨纷纷扬扬的闹起来了。奏疏里夹杂着混乱的文字，如雪花一般飞进了空无一人的内阁，继而压到了黎氏的身上。
中州的文喧愈演愈烈，黎氏却愈发能沉得住气。
文章是死的，人却是活的，府兵北上能拖一日，河北的袁钊就危一分，萧三手上的筹码就少一分。
三方各怀心思地拉扯着一根即将崩断的弦，谁也不肯先松手。
一直闹到了第五日，就在这个墙倒众人推的节骨眼儿上，萧亦然终于等来了他破局的最后一道筹码。
琅琊秦陕之地的封疆督抚派人传讯进京——漠北军南越潼关，突袭而至，攻上秦岭黑山。不杀人、不掠财，只悄无声息地封了秦岭的矿山。
秦岭群山拔地而起，绵延万里，出了潼关可入漠北，向西南顺水入江北，三州交界之处，素来是兵家必争之地，争的不是这片巍峨耸立的山峰和山上凋敝的果树，而是这片山峰地下百年采金的历史。
——天下黄金归朔漠，万里秦岭群山下金铁矿脉相伴而生。先朝起兵落败，就曾隐入秦岭群山掘金，以作军资，谋求来日东山再起。①
如此重器，历朝历代都牢牢地握在朝廷盐铁司手里，直至琅琊黎氏入主中宫。
世人皆知黎氏皇商出贵女，六坊红楼流香脂，金玉良缘占了天下金银脂粉的八成生意，在四大家里富和贵都占了头筹，沈玥四处扮纨绔的时候，随手拿的便是通体翠玉的折扇，阔绰到夜里挑灯用的都是南海的大珠。
远在中州千里之外的秦岭，这片几乎要被挖穿的高山，每年矿上数以百万流入内府库的税银，真金白银地撑起了黎氏母仪天下的底气。
再如何价值连城的金银盐铁，能运下山流到市面上才是泼天的富贵，叫人迎着门封在了矿洞里，那就是堆一文不值的石头。
秦陕督抚不敢小觑，特遣知府王英泰昼夜兼程入京，回禀详情。
文喧闹得风风雨雨，内阁也散了人心，黎氏入不得前朝，又不甘心如此退居后宫，便占了沈玥的御书房，同桌议政。
“矿脉上的事，下臣等从不敢怠慢，每月必要亲往巡视，秦岭群山千里，巡防也守得严，就算是铁甲军我们也能守上少说半个月，岔子便出在去年腊月迁往漠北的那一批流民身上。”
王英泰从未见过如此阵仗，哆嗦着跪在地上，抹着冷汗说着预备好的措辞。
“漠北苦寒之地贫瘠，拿不出这许多的口粮去赈济灾民，我等周边接壤的郡县也都奉了圣旨襄助。有些个年轻力壮能做工的，跟着送去走商和种地，还有些便送到了矿上来，好歹来做一天的工便有一日的饭吃。
送来人时，也都是核查挑选过的，谁也不曾想到，这流民里头竟混进了漠北军的细作，将矿洞的位置摸的一清二楚，趁着山上刮白毛风，直接就打了上来……”
“好啊……好得很！”黎太后嗤笑一声，连声赞叹，“不愧是大雍第一摄政王，阎罗血煞未雨绸缪的好手段，哀家今日算是领教了。”
众人跪伏在地，不敢言声，那位小知府更是噤若寒蝉。
黎太后涂着鲜艳蔻丹的双手拂过御书房的桌案，看着下方的众人冷笑道：“一个个都还以为趁这洪灾入主中州，是什么螳螂捕蝉的黄雀，瞧瞧！人家早在半年前，就把绳索套在了哀家的脖颈子上，就等着今时今日，一刀要了你们的命根子！”
文人百张嘴，不如武将一杆枪。
萧亦然一出手，便轻而易举地切断了金玉良缘的根本。
就连这一步时机也拿捏的正正好，朝廷之上以黎氏做筏子的文喧才刚开始，压垮骆驼的最后一根稻草，就这样悄无声息地落下了。
堂下众人面上一片肃穆，不约而同地将目光看向了季贤。
军情机密，季贤事先没有收到半点风声，他迅速在脑海中重新盘算了一遍此事，朗声问道：“王知府可知，打上秦岭的是漠北哪一支队伍？是潼关的驻军，还是铁甲军？”
王英泰肯定道：“是潼关军，带头的便是潼关守将，我认得，若是铁甲军那可要了不得，整个秦岭都要被他们踩塌方了的呀。”
“那便是了。”黎融分析道，“萧三守着漠北偌大的支出，军费粮草年年四处要饭似的讨要，而今得了秦岭的矿脉，如此国之重器，他筹谋了半年有余，早早埋下棋子，却只派潼关驻军而非漠北铁甲来攻。
与其说，他是对漠北军的战力有十足的信心，倒不如说这是一步他仓促为之的落子。
由此可见，中州遭灾、府军北上乱了他的阵脚，萧三并非是不想彻底抢占秦岭，而实在是兵力捉襟见肘，分身乏术。”
黎融道：“季尚书的意思是，若我北营的三万府军即刻回援秦岭，兴许还能从这些人的手里将矿脉抢回来？”
“不可能。”季贤抬头望向墙上高挂的九州舆图，冷声道：“家主莫要忘了，萧三在江北还有两万兵。他不动江北的铁甲，是因为才刚拿下了江北六城，仍需大军压阵，但并不代表这两万兵他动不了。
府军不回援则矣，一旦大军南下，势必会与江北的兵马迎面相撞，届时……说句不好听的话，便是瓷器碰石头，全军覆没。”
“他敢！”黎太后蓦地一拍桌子，斥道，“他自己都还在中州，在哀家的眼皮子底下关着，他敢为着抢琅琊的矿脉，就把自己的命也搭上不成！”
季贤沉默片刻，并未回话。
黎太后怒意稍息，渐渐地也回归了几分理智。
那是威震九州的阎罗血煞，他既然敢孤身回京，还能有什么不敢为之事？
季贤这才不缓不慢地开口劝道：“盐铁矿脉、阡陌交通，四大家如今手握的立足之本，本就是朝廷必争之地。端看现在的谢氏，九州十八路分舵一失，铁甲军顷刻便至，时至今日不过寥寥数月，除了河北几个州府，哪里还能见得了铁马冰河的驿站？和氏碧玉落于人手，焉有归赵之理？”
黎融脸色阴沉着，冷声道：“季尚书此言何意？铁马冰河泥腿子的出身，如何能与我黎氏相提并论！难道我等便要坐以待毙，任由他强剜了我们的根基不成！”
“自然不是。就算阎罗血煞也是人，是人便有弱点，有弱点便可以攻克之。”季贤不慌不忙地冲太后再施一礼，“如臣方才所言，萧三兵力有限，北境大军有鞑挞牵制，不可擅自调动。江北铁甲军与琅琊接壤，驰援秦岭容易，北上中州难。
南北铁甲都动不得，那谁来驰援陷在河北的袁钊？
——而今，只有我琅琊的三万府军是近水楼台。
只要能解袁钊之围，顺势将其反擒，萧三重情护短，莫说秦岭矿脉，便是金山银山也能换得出。”
黎融俯身跪地，朗声道：“河北谢氏蓄洪炸堤，水淹中州，为天理所不容。臣奏请，率我琅琊府军北上，惟恭行天之罚！”
作者有话要说：
①：天下黄金归朔漠，南中白骨蔽郊墟——《十四砺二首其一》
野史传说，李自成兵败潼关商洛，曾于秦岭开掘采金，为后来东山再起积蓄军资。
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