沈玥几乎被这一场反复的寒症掏空了，整个人眼可见地瘦削下去。
萧亦然精心在意地看顾了一夜之后，他就没再吐过。
沈玥一滴不剩地喝完了药，压住了卷土重来的高热，就在病榻之上挣扎着开始修复险些分崩离析的大雍朝廷。
琅琊黎氏逼宫本是接了天时地利，却错估了人心，一重接一重的变数打下来，尤其是祈天殿前嘉禾帝宁死不从、加之武扬王的突然归返，令黎氏太后垂帘听政的计划当场落空。
琅琊府军北上逼宫这一谋朝篡位之举，不得不消弭于无形，可谓赔了夫人又折兵，现今黎氏也是骑虎难下、进退两难之势。
请神容易送神难——琅琊黎氏显然已经翻不起什么大浪，眼下的当务之急，是尽快令北营的三万府军归返，不至再闹出血流成河的叛乱。
沈玥靠着枕琢磨了一会儿，令宫人出去回禀黎氏，宣季贤前来觐见。
中州之危这半个月，杜明棠谨慎守成，赈灾之事上下一心，又办得挑不出毛病，黎氏抓不到把柄动内阁之人，九卿里也就只安插进了季贤一个工部尚书，里里外外大事小情都是他在上呈下达，季贤匆匆赶来时还带着一身风尘仆仆的寒气。
季贤远远地站在外头行了礼。
沈玥回头看了一眼还在睡着的萧亦然。
前日他烧得厉害，也没顾得上细瞧，他仲父这一路赶回来风餐露宿，又连夜看顾着他的病情昼夜未眠，整个人憔悴又疲累，比他这个大病初愈的病人气色还难看些。
沈玥轻笑了笑，抬手给他拉好锦被，自己悄无声息地披起氅衣，挥挥手示意他坐到外间去说话。
窗外已杀了风，现了暖阳，大片的树影柔和地透过窗纱。
沈玥半靠在榻，开门见山道：“今日朕宣少师来此，有两件事。如今能在内廷行走的恐怕也就只有少师一人，老师的身后事，想来应当是少师在操办的吧。
老师生前一心学术，未有子嗣，朕理应前往送灵下葬，尽弟子之仪，此事便有劳少师了。”
“是。逝者为大，太后也下了懿旨，以帝师之仪操办，只是陛下的身体……”
季贤微蹙眉，瞧着他仍恹恹的精神，只是他如今的身份尴尬，也说不得什么关切的话，便揖手道，“陛下还是保重龙体为要。”
“朕无碍。只是眼下还受不得风，多穿些便是了。”沈玥轻咳了两声，捂着胸口低声道，“少师，朕那日在祈天殿前自戕于世，只是为于绝路之中求一条生路，并非有轻生之意。
朕知晓老师舍命相护，必不会辜负他这份舐犊之心。
朕若去送灵，或许会难受一时，可朕若不去，必会后悔一世。此与时局无关，更没有任何阴谋隐匿，少师也是朕的师长，朕以为少师能明白。”
季贤叹了声：“臣自当去回禀太后，尽力而为。”
沈玥知道以他的脾性，只要说了“尽力”二字，则此事便是成了。
他当下便点头谢道：“多谢少师。此事本该是朕这个做弟子的来操办，而今大半个朝廷都压在少师的肩上，少师费心了。”
沈玥微微抬起眼，眼神里带了些许不曾有过的锋芒：“只是不知少师想过没有，太后是朕的生母，便是掀了中州的天，朕也依旧要奉养她终老，而琅琊北上逼宫的府军，朕也不可能当场坑杀三万人之众。
唯有少师，远来无依，近来无靠，少师如今做的越多，将来你的退路就越少。”
季贤低声道：“秋狝时武扬王杀光了世家官，黎氏总得有个拿得出手的人，来替太后撑着门面，从中斡旋。这个人若不是臣，也会有旁人。若这个人是臣，臣还能为陛下和内阁做些力所能及之事。”
“力所能及之事……少师指的是什么？”
沈玥探究地看着他，“譬如——就是少师去给老师通风报讯，让他能够恰到好处地在府军入城之时出现在了大雍门，是吗？
少师身在曹营心在汉，难道就一点都不曾顾虑过自己的安危吗？”
“……”
季贤半晌没有回话。
他抬头看着窗外，晴日难得，宫人们正翻晒着在大水里浸地发霉的物事，似是已然从天灾人祸的阴霾中完全走出的一片静好。
“臣家中尚有老母在堂，己身的安危自然要顾。”季贤过了许久，方才如是说道，“臣并非如庄大学士一般的什么视死如归的大义之士，若非如此，臣当年也不会投效世家，令陛下失望。”
沈玥笑了笑：“那朕若要问少师，如何令北营鸠占鹊巢这三万府军归返，少师会如何作答？”
季贤沉默须臾。
他并非不知道沈玥想要的答案，他也知道，以嘉禾帝之才，今日叫他来心中便已有了计较。
现今摆在琅琊黎氏面前的无非只有两条路——北上、南下。
他问的，是自己的选择。
季贤沉思良久，方才低声道：“府军虽是为赈灾而来，但有不臣之举。此时无功而返，无异于做实了庄大学士那日所言，故如今黎氏进退两难已成僵局。
臣私以为若要遣退，倒不如化刀为盾，反用之。”
沈玥笑了笑：“少师的意思是——打河北。”
季贤微微颔首：“河北州此次行人祸，酿天灾，致百万生民罹难水火之中，其罪滔天，本就是人神共愤之举。琅琊府军北上入中州是逼宫霍乱，入河北便成了为民除害，便可顺理成章地给太后一个台阶下。”
祸水东引。
仅这一步，便能让三万琅琊府军从叛军成了为民除害的正义之士师。
这一步，换做除了太后之外的任何一个人，都算不得是一步能走的活棋。
只有太后，就算她逼宫、夺权、涉政，沈玥也依旧要给她留一条生路。
而有这一步精妙的后路可走，如此，黎氏入主中州便从处处掣肘、四面楚歌，立时翻盘成了一步进可攻、退可守的妙棋。
沈玥微微眯起眼睛，蓦地回想起秋狝时被步步紧逼、险象环生，最后他仲父不得不以命相争方能破局的境况，与今时今日这时局何其相似。
季贤，见贤思齐当如是，果然高才。
“这一步退路，是不是少师一早便为黎氏规划好的棋？”
“是。”季贤毫不避讳地点头应道，“臣曾规劝过太后，但黎氏包括太后在内的所有人都不以为然，武扬王能做得，旁人自然也能做得，太后是陛下的生母，合该更名正言顺才是。
世人多如此，无论旁人怎么说，总归是要试一试，亲自陷进坑里，才能甘心退去。”
沈玥目光一暗，凛声道：“所以……少师就为太后谋划地天衣无缝、可进可退，让太后毫无顾虑地拿朕的朝廷、百姓、师长……来试这一回？
朕前脚将少师从洪水里救出来，少师后脚就立刻如此算计朕吗？”
季贤并不辩解，只沉默地俯身叩首，青衫工整地平铺在地面上，隐约可见瘦削的文人根骨。
沈玥看着他，轻轻摇了摇头：“罢了……是朕一而再、再而三地对少师仍抱有仁慈之心，朕当日自己种下的因，便该担今日这样的果。”
沈玥垂下眼，手指在膝边缓缓地握紧，“不知琅琊府军入河北，少师有几成的把握？
铁马冰河虽如今势力已去七成，但其九州十八路分舵尽数归返河北，是一股不弱的战力。连袁大将军的漠北铁甲都在河北州吃了大亏，琅琊府军自然难以抵御谢家之危。
且如今虽鞑挞囿于内乱，无暇顾及其他，但今年起九州内乱频生，河北又与漠北州接壤，若战火烧到了漠北，则难免国境不宁，反酿大祸。”
“陛下所虑，不无道理。”
季贤抬首问道：“陛下可曾想过，为何中州遭逢洪灾，自顾不暇之际，河北州身为始作俑者却并未趁虚而入，反让琅琊抢了先？”
沈玥垂头分析道：“若诚如军报所言，袁大将军和其麾下的两万铁甲尽数折在了陵峡口，这朕是不信的。
朕曾亲至沧云，眼见仲父用兵入神，袁大将军与他并肩作战十余载，想来自保能力是有的。何况河北谢家再如何骁勇善战，也不可能抵得过漠北铁甲的十分之一。
朕揣测，约莫就是袁大将军失了踪迹的这一路铁甲，牵制住了河北州的大军，令其自顾不暇，河北谢家这才没有趁机南下、觊觎中州。这大约也是河北封锁消息，再无军报传回的原因。”
沈玥抬头看向季贤：“所以……少师的意思是，若琅琊府军能里应外合，接应袁大将军的铁甲，并前后夹击？如此一来，则此战的胜算便能有八|九成。”
“是。”季贤不得不再度感叹沈玥思维之锐利，一点即透，“臣以为，为今之计，只有速战速决。”
季贤再度叩首道：“臣恳请随府军北上，行监军之责。”
“这怕不是如今朕能有权允准的。”
沈玥无奈地笑了笑，“黎氏怯懦畏战，打空城中州尚可，但入河北战况则瞬息万变，即便你我二人在此，将此战的胜算拉到再如何万无一失，黎氏那里也定然难以允准。
朕估摸着，监军之事与此相比，反而不是什么难题。就算少师不说，太后也会认定，一旦三万府军北上，还是有少师随行，更能令她放心些。”
“臣……”季贤叹道，“不瞒陛下，臣确实没有完全的把握可以规劝黎氏出兵北上。”
“出兵一事朕来想办法，届时，河北的战事便要仰仗少师了。”沈玥大病初愈，撑着说了这许久，精力有些不济，挥了挥手。
“朕便在此，等着少师凯旋归来。说起来，朕还从未与少师下过棋，想来以少师之才，此局定会酣畅淋漓。”
季贤抬起头，望着沈玥笃定的面容。
他虽不曾传授过沈玥时局、军政，但今日这一番交谈下来，沈玥知微见著，善谋善略，于布局筹谋之道，二人可谓不相上下。
以至于话不必说尽，棋不必落子，便能明了彼此心中所想为何。
棋逢对手，将遇良才，不可谓不畅快。
季贤笑了笑，捋着长袍站起身。
“臣不会让子给陛下的。”
“自当如此。”
沈玥笑道，“朕也定会全力以赴。”
……
沈玥靠在窗边，目送他匆匆而行，晴日映照着树木大片的阴影洒落下来，斑驳地落了一身。
萧亦然这两日几乎没有合过眼，日夜吊着精神，才刚睡了一会儿，一翻身手边空着，立时从恍惚里惊醒。
他三步并作两步冲出来，恰瞧见地就是这样一幅春日卷。
沈玥裹在墨黑狼毫的氅衣里，衬得气质如玉，侧卧在窗边，细密的斜阳映了一身，惯常意气飞扬的气质沉稳下来，仿佛就在这一夜之间，他便在世道的磋磨中脱下了一身少年根骨，长成了再无师长，也无母亲的大人。
沈玥见他出来，便回过头，笑着看他。
烈烈暖阳照得他的笑意里，都带着燃烧万物而生的明光。
沈玥回头见他站着，便抬手去拉他：“仲父怎么不再睡会儿？”
萧亦然没什么表情地就着他的手坐下。
沈玥这才摸出了他这粗粝的掌心里，竟生出了一手的冷汗。
沈玥抽出身边的帕子仔细地给他擦着手：“仲父……便是朕想要乱跑，太后也不会允准的，仲父且再安心地睡一会儿。”
他自己还是个病人，这些照顾人的事却做得极顺手，手指裹在帕子里轻柔地撩过他的掌心，萧亦然方才被他惊出的火气都给擦了个干净。
萧亦然撇了他的帕子问：“什么人非要急着现在就要见？”
“季贤。”
沈玥从容地解释道，“北营的铁甲回来之前，总得把鸠占鹊巢的府军撵出去，眼下能帮朕走这一步活棋的，也就只有季少师了。”
“琅琊肯给陛下当枪使，与河北州正面冲突？”
“若是没有仲父拼死护着朕，那自然是不肯的。”沈玥淡淡地笑了笑，“仲父肯为了朕，舍弃江北才打下的战场，豁出去性命回援中州，这是任何人都没有想到的。
也正因如此，朕才能留得江山在，还能得以走下河北这一步活棋，以待来日。”
成也萧何，败也萧何。
这话若换做除了沈玥之外的任何一位帝王来讲，都是不言而喻地猜忌之意——如果没有武扬王统兵摄政，那他这个皇帝，连龙椅都坐不稳当。
放在往常，萧亦然是不屑因此而辩驳的。
但他出乎意料地接了沈玥的话，平静地说：“是。于臣而言，性命可以舍，江北也可以舍，但是陛下绝不能有半分差池。”
……
沈玥闻言先是吃了一惊，那些遥远地恍若隔世的情谊，霎时顺着沸腾的心血翻涌上来。
回想起二人临别前那些说不清道不明的情愫，那个在凄风苦雨里塞过来的糖油果，和前夜里相互依偎的暖意，烧得他从脖颈到耳边红成一片，能言善辩的嘉禾帝硬是一个字都没能接得下去。
沈玥微微咳了两声，目光闪躲着朝窗外看去。
红墙绿瓦，万里无云，翻晒铺盖、桌椅各式物品的宫人忙碌着一眼望不到边。自这一场洪灾接着政变之后，他还是头一回在宫里见着如此热闹的情景。
被风雨打落的树枝上生出了新芽，逼入绝路的人得以新生。
就如那场漫天的暴雨和无休止的狂风，似乎一切劫难都在悄无声息地翻篇过去。
萧亦然只是沉默地看着他，并没有再继续说下去。
对着一个才刚失去了至亲的人，这时候站出来说什么海誓山盟，无异于踩着他的伤口趁虚而入。
谁都明白，任何人，哪怕再亲近的人，都永远不可能取代逝者的存在。
沈玥渐渐地在那长久的注视里红了眼眶。
他本以为自己会一直这样，平静地咽下这些血泪，一字不提地向前走——规划好下一步的路，重新整肃起蛰伏的朝廷，安顿好老师的身后事，平静到近乎有些冷漠地面对恩师的离世，直到时间过得足够久，久到能够磨平这一切的时候。
直到他看到一个瘦弱的小太监，垫着脚从箱子里小心地搬出一摞古书。
一个在春夏之际再寻常不过的画面，突然就杀进他眼帘，将他的平静击碎地溃不成军。
他近乎无措地笑了笑。
而后捂着脸，用力地低下头去。
“……老师他，他也喜欢在这样的日子里翻书出来晒的。”
清风朗日，书页随风舒展，日子仍是过去的时光。
但直到这一刻，沈玥才终于在锥心的剧痛里意识到，留在那一场滔天大水里的人，再也不会回来了。
作者有话要说：