傍晚时分，春雨溅落。
淅淅沥沥的雨点，并未浇透一众学子的胸腔热血，众人听过《清田策》后纷纷聚起，自告奋勇地汇聚一道畅谈国策，甘做笔墨先锋，要在这一场亘古通今的清田变革中酣畅淋漓地战一场。
学子们三五成群地纷纷各自而去，贡院前的人群渐渐散了，李元仁虽政绩稀松，但极擅揣测上意，知道皇帝多半是与那位素来耿直的季贤生了什么龃龉，心情欠佳，因此遣散了贡院内的一干人等。
沈玥沉默地坐在廊下的石阶上，看着贡院里的老桃树，高祖弘文帝手植，并亲自提字“桃李不言，下自成蹊”。
此后两百余年，这棵老桃树就在此观天下学子往来。
而今，它也默默见证着今日这一场燎原星火，必将在极短的时间内，以最迅疾的态势，横扫大雍九州。
初春的天气还有些寒凉，雨点渐渐冻成雪粒，打在身上冰寒入骨，沈玥恍然不觉地坐着，将头埋进膝间。
一柄素色油纸伞，从廊下的雨幕里伸进来。
萧亦然托着一个油纸包，撑着伞，站在他面前，发顶箍着那枚金玉珠冠，在阴沉的日光下熠熠生辉。
沈玥避过他的目光，莫名觉得此刻的自己分外狼狈。
“仲父怎么来了？”
萧亦然笑了笑，没说话，宽大的纸伞安稳地将他罩了进去。
沈玥从骤然偃旗息鼓的冷风里回过味儿来，萧亦然比谁都知道被至亲至信之人背叛的痛楚，故而特意前来，为他在凄风苦雨里撑一把伞。
“陛下还没有用过晚膳吧。”
萧亦然顺势坐在台阶上，打开手上的油纸包递过来，“姜叔新炸的滚糖酥油果，虽这一路上有些软绵了，但还是香的，陛下先吃两个垫垫。”
沈玥并不想吃什么油果子，但他一贯很难拒绝萧亦然朝他施来的回护之心，还是伸手接过来，慢慢地咬着。
萧亦然擎着伞，耐着性子陪他坐着。
如他这样从战场里滚出来一身伤病的人，是极憎恶这样阴寒雨重的天气的，身上每一处裂开又弥合的骨头缝似乎都在吱呀地泛着疼，就像一柄钝刀卡在身体里，连路都走得艰难。
二人各自品味着伤痛，谁也没有说话，檐下坠落的雨点噼里啪啦地打在伞上。
沈玥沉默许久，说道：“大理寺的人是从后门押送人走的，没有大张旗鼓地将季贤槛送诏狱。朕顾全了他的颜面，却对不住仲父，仲父秋狝被他所伤，至今未愈，朕不配吃仲父的油果。”
萧亦然偏头看他，沈玥垂着头，吮着油果里溢出的糖浆。
可见不配吃，倒也并不影响他吃。
萧亦然笑了他一声，沈玥头埋得更低了，耳朵尖隐隐发红。
萧亦然道：“季贤在学生里声名颇高，仅次于庄学海，清田在即，此时揭他的底难免会生是非。说起来，前些日子学生们去大理寺门口闹事，还是季贤据理力争，将人劝回去，平息了事端。”
“朕想不明白，他在朝为官，一向清正耿直，会试前多少人要拉拢他都不曾动容，就连此事也是他一力替陆炎武出头，他怎能做到一边如此刚正清廉，一边又行暗害忠良之举？
朕不知是他先前伪装的太好，还是……”
“做好官是向前走，行恶举是怕落人后。”
萧亦然轻叹道：“人性如此，惯常难以琢磨，好人会做恶事，恶贯满盈之人也会有惜花之举。陛下若要走这条路，日后失去的远不止今日一个季贤。”
“……朕明白。”沈玥仰头看着雨滴落下，怅然道，“朕先前杀国舅，送走太后之时，朕就想过。天子之路，注定孤家寡人，不过好在有仲父——给朕送油果子吃。”
萧亦然笑着摇摇头，尽职尽责地递给沈玥一方帕子。
沈玥瞧着他递来的青丝绢，并不舍得用，团了团塞进袖子里，拿衣袖按了嘴角的油渍。
阴雨黯淡昏沉无光，萧亦然撑着伞，对他随手顺走自己帕子的行止恍然不觉，宽慰道：“陛下有这样的觉悟便好，今夜过后，内阁便会下清田的诏书，届时臣带兵南下清田，中州便只能靠陛下一个人扛着。”
“嗯。”沈玥点头。
“一旦臣在南方下了狠手，世家无可奈何之下，必定会裹挟陛下来逼臣收手。
所以这一局虽战场在臣这里，实则最凶险的地方仍在中州，袁钊虽忠勇，但筹谋局势还需陛下做主。”
“朕知道……朕知道仲父放心不下朕，横竖还有老师和元辅在，朕会兼听诸方，必定撑到仲父功成而返。”
沈玥侧过脸去，见他仍蹙着眉，笑道：“朕年幼时，与仲父一道经历沧云守城之战的时候，仲父还记得对朕怎么说的吗？”
萧亦然回想了片刻，战事艰难，他守城守得心力交瘁，能顾全沈玥这个小豆丁就已经很不错，至于还对他说过什么，便是半点印象也没有了。
“仲父当时给了朕一柄弯刀，对朕说，朕是大雍朝的东宫太孙，不可畏战，就算是怕，也要一边哭一边把刀捅到敌人的脖子里去。”
萧亦然笑了：“是了。这话臣还是记得的。”
无他，当初老国公给他踢到雁南关的时候，就是这样说的。
“所以仲父大可放心，朕就算真招架不住，也会咬牙把刀捅进世家的脖子里去，绝不会掣仲父的肘。”
沈玥轻轻地叹了一声：“镇北大将军在北方为朕顶着外贼艰难，今春鬼赤可汗病危，鞑挞群龙无首，朕与世家博弈又屡占上风，这样好的时机朕若是败了，日后再想清田倒严，就很难了。”
沈玥低头，将最后一个油果子塞进嘴里，甜腻的蜜糖在唇齿间爆开，他低声嘟哝着：“仲父到底为什么喜欢吃这么甜的东西？”
“有的吃就很不错，还要挑挑拣拣。”
萧亦然不出意外地伸出两根手指，在他脑门上弹了一下。
沈玥偏头要躲，晃得油纸伞“哗啦”一声，落了他一脸水。
萧亦然笑道：“我比哥哥们小太多，入编又早，所以他们总拿我当小孩，时常偷偷给我带糖吃。”
“后来呢？”
“后来么……以至于连小孩子，也会给我糖吃。吃多了就习惯了，什么都一样，没什么稀奇的。”
萧亦然无所谓地笑了笑，当时沧云关那一战打得太过惨烈持久，等到鞑挞退兵的时候所有人都耗尽了心神，无力欢呼。他不眠不休地顶在城墙上，银枪绑在右手的腕子上和虎口处崩裂的伤口黏在一起，一时间挣脱不开。他拖着银枪和疲惫的身躯寻了处干净些的角落靠着墙根坐下。
一个灰不溜秋的小矮团子灵活地绕开地上散落的箭矢和碎石，叉着腰站到他的身前，掰开他的下巴，小心翼翼地塞进来一小块饴糖。
“大个子，最后一点了，给你吃。”
萧亦然抿了抿干裂的双唇，丝丝甜意在唇齿间慢慢化开。
他别过头去，安静地任由似火的夕阳洒落满身，周围是残缺的尸体，铁锈气的硝烟和尚未熄灭的战火仍在蔓延。
劫后余生的一点甜，最是让人沦陷。
……
沈玥知道他说的那个小孩子就是自己，笑道：“糖不白给欲..演，仲父等下要给朕做面片汤吃。”
萧亦然摇头：“陛下还真是……”
打蛇随杆上，半点能耍赖的机会也不放过。
“嗯？”沈玥硬气起来，“仲父要抗旨吗？”
萧亦然想到他年节时那一大长串清单，无奈地问：“……还有吗？”
“还有，此次战事难免，仲父得跟朕保证，不可亲上战场，不可服蚀骨毒，也不可以再添新伤。”沈玥坐直身，看着他衣领下仍裹着绷带的左肩，突然觉得很有必要给他的保证再加一层筹码。
“若仲父伤了，朕便去信给沧云关，请老国公训诫。”
萧亦然：“……”
沈玥这招式，多半是同老姜头学来的，瞧着小平安这内侍，着实是没有白送。
萧亦然：“陛下的手伤，已经全好了吗？”
“仲父送朕的伤药很好，已经弥合了，行文作画都没什么影响。”沈玥不自然地捋了捋袖子，遮住了腕上的红绳，而后下意识地抬起头看了萧亦然一眼，正巧撞进那一湾深潭。
意识到自己遮掩的动作已经被他抓了现行，沈玥索性大大方方地露出来，自嘲地笑了笑：“朕……冒犯仲父了。
朕并没什么旁的意思，前路如何艰难，朕都有计可施，唯独仲父——若仲父此次南下清田，再如秋狝一般……”
沈玥及时地将思绪断在深渊之上，很有些苦涩地低下头，看着自己的双手，神色晦暗。
世家如何在中州作乱，他总归是力有能及，但萧亦然南下清田，身负蚀骨毒，深入虎穴……他甚至连思绪都不敢往下溢散半个字。
萧亦然深深地看着他，眼底似有波澜翻涌。
那日沈玥因他伤重，当着他的面撕开伤口，血流不止，至今仍令他心有余悸。不必他说萧亦然也知道，若他当真在南方清田清出个三长两短，依着沈玥的性子，只怕是什么偏激的事都能做的出。
萧亦然：“臣虽不知陛下为何对臣倾心，但臣……本应回避陛下的心思，不该与陛下如此亲近，以免徒增陛下烦忧。臣又唯恐冷落陛下日久，会令陛下伤心难过，故而臣进退两难，并不知该如何是好。
但无论如何，臣都希望陛下能够爱惜己身，平安康健。”
沈玥抬起的手僵在半空。
沉默片刻，他方才低声地说：“仲父不必烦扰，这样……就已经很好。”
不必事关风月，能够如寻常知己，闲话往事家常，也能如至亲之人，体贴关怀……于他而言，就已经很好。
“若仲父实难自处，便如当初那样，与朕生分割离，只做君臣，朕也是可以的。”
沈玥苦涩地笑了一下，在膝间摊开他的折扇，看着龙飞凤舞的“见春山”。
“追风赶月莫停留……朕明白仲父对朕的期许，不希望朕为你驻足费心，也不想朕因儿女之情惶惶自伤。朕都明白，朕也并非没有尝试过对仲父断情。”
沈玥平静地揭开自己掩藏多年的秘密，索性将自己的心意和着那早已不存在的窗户纸，摊开了揉碎了捧在他仲父的面前。
“大约是仲父自幼疼爱，一朝疏离后，朕就在遗憾里慢慢生出了旁的心思。朕也不知该如何是好，自那以后我想了这许多年，解了这许多回，从未赢过你一次，也从没有真正地能断掉过。
“仲父想要朕如何都可以，朕都会照做，唯独……相思二字，朕实难自控。”
沈玥侧过身，认真地抬起头，看着他，看着这双重新燃起火光的眸子——这一身铁血杀戮的壳子下，傲然而立的铮铮铁骨。
雨打灯难灭，风吹色更明。
他未出世，却已见过最惊艳的人。
“朕想让仲父知道，无论发生什么事，朕都与你站在一起，不管仲父走到哪里，朕一直都在这里。”沈玥褪下所有的掩饰和隐藏，就在这一个眼神里，悉数奉上心底最炙热的渴望。
萧亦然一听到他这样不依不饶的执拗就头疼，忍不住深吸一口气转头去看他，却迎面撞见沈玥眼底的渴求和爱意翻涌，就像是无尽汪洋上永不止歇的浪潮。
年少时的感情，似乎就是如此的浓烈且不讲道理。
一眼情就成了执念，一句话便可许终身，不计前程，不论得失，一门心思地往前闯，划开双腕发下大愿，从命运的手里把他抢回来，说他一直都在这里。
少年人永远赤诚以待，在情窦初开、本该意气风发的年纪，独自一个人沉默地忍下汹涌的情潮，为自己戴上千重人伦枷锁，做好看着心上人娶妻生子的准备，苦涩又孤寂地走完这一生。
不求回报，不惧回绝，不必回应……
没有人能在这样的眼神里，做得了南墙。
他在这一眼回望中，看到了心跳轰鸣，冰雪融化，死灰复燃，废墟中生出小花，钢骨铁铸的防线决口崩塌。
……
此时，天渐黄昏，日光正一层层的下坠，冰冷的雨水夹杂着雪花纷飞渐落，冷冽和炽热在二人身前交叠云涌，翻滚如潮。
心动是最容易的事，尤其是对这样蓬勃热烈的少年郎。
但不管心脏在这一刻跳动地有多热烈，他的理智和责任都决不允许情愫越过世俗的鸿沟——他们之间横亘着的不仅有身份、地位、责任，还有近十年的年龄差。
这十年的错位，注定了萧亦然永远站在时光的前头，回望着这个本应朝气蓬勃的少年，因追赶自己的步伐而放弃大千世界，放弃他原本的坦途，走上这条龃龉独行、艰难晦涩的路。
甚至于他身上日渐深重的蚀骨毒，连回首看少年成长的时间，都没剩下多少。
“臣一直认为，在陛下年幼时，还需要臣庇护的时刻，出现在陛下的人生里，是臣的毕生之幸。
能够与陛下冰释前嫌，再次为陛下征战四方，也是支撑臣在被蚀骨散折磨的深夜里，熬过去的信念之一。”
沈玥猛地抬起头，不可置信地看向他。
他居然就在这样一个阴寒绵绵，雨雪交加的恶劣天气里，听到了他梦寐以求的人，轻飘飘地承认了他的重要。
“但不是未来人生中的每一段路，臣都能够有幸与陛下一道携手共度。将来，一定会有人对陛下倾心相待，四季相伴，三餐好眠。”
萧亦然在最短的时间里，掐灭了那朵初生的小花。
恍若晴天降下霹雳。
风雪紧随而至，来得猝不及防。
沈玥艰难地找回了自己的声音，他几乎用尽了毕生的勇气，看着他眼睛，艰涩地问道：“为什么那个人……就一定不会是你？”
“为什么一定就要是我呢？”
沈玥话一出口，几乎转瞬间就开始后悔起来。
然后，他便听到萧亦然的声音低低地又重复了一遍。
“为什么一定就要是我？”
“陛下现今年少，臣的一碗面片汤便足矣哄得陛下开心，一个季贤也能令让陛下黯然感伤。但未来陛下平定九州，回首过往，现在困扰陛下的执念，都将不值一提。”
沈玥想要开口反驳，却又不知该说些什么。
说他并非是年少浅薄？
又或者为将来并不会发生的事情而辩解？
他现在许诺什么将来，都只不过是妄言，所谓承诺在情爱之事里，是最不值得信任的东西。
沈玥沉默着，勉力忍耐胸口那团被熄灭的烈火，比夹着雪的春雨还冷些。
“臣同陛下赌一次吧。”
“赌什么？”
“臣赌终有一日，陛下历经世事千帆，便会觉得今日的油果索然无味，也赌臣薄情寡性，不配做陛下勒马停留的春山。”
“赌吗。”萧亦然问。
赌我之后，必有他人如我，四季三餐，远胜于我。
“我赌。”沈玥答。
赌你之后，再无一人如你，世间万千，远不如你。
作者有话要说：