云蒸雾绕的黛色远山确实是一片好景, 假如身旁没有裴照檐这个碍事的家伙，朝术可能还会分出些心神来欣赏它。
远处是人迹罕至的小村庄，鸡鸣狗叫, 黄发垂髫，两边有一片碧绿清透的水田, 从屋顶支出的炉子冒出袅袅的白烟, 看着就是桃花源般的良辰美景。
村民对他们这些外来者的态度却不怎么友好, 尽管青壮年遮遮掩掩, 朝术却还是能从他们背着的手上发现锄头柴刀等冒出头的利器。
寻常村民会至于那么害怕外人吗？
朝术眯起了眼睛, 心里已经有了定数。
裴照檐像是毫无知觉地傻乐呵, 他把朝术拉在自己身后, 对着领头那位应该是村长之类的中年男人抱拳：“这位兄台不知如何称呼？在下和家弟无意闯入此处，眼看天色渐晚, 只是想在这借住一下，明日天一亮我们就自行离开。”
“我姓章，此处是章家村，而我就是村长。”
领头的男人三言两语说清楚，又打量他们一阵, 仿佛在判断这话的真假。
朝术刚才坐在马上，头发和衣袍不知是风吹的还是在裴照檐身上蹭的，凌乱得一团糟, 脸蛋还有被裴照檐掐过的红痕，不像是弟弟，倒像是被拐带的良家妇女。
他现在缓过来神后, 才发觉自己的胯间被骏马的背磨得生疼。
村长仿佛把朝术当成了突破口, 定定地看着他, 问：“你们二人真是兄弟吗？”
所有人的目光都落在了朝术身上, 经过不少大场面的他自然是不慌的，而裴照檐好似也不畏惧他实话实说，老神在在抱臂等他的答案。
朝术迟疑了一下，道：“确实是。”
“希望村长您可以收留一下我们，报酬定然不会缺少。”
他的话术和态度可比裴照檐好多了，抿着唇又乖巧，至少挺多村民面色和缓了不少。
村长沉吟片刻，答应了他们的请求。
“村中种了不少李子树旁那儿有一户人家，她家中正好有不少空房间，你们就住那儿吧。”
朝术注意到，村长在说这户人时，有不少村民变了脸色。
“正好，李大娘也在，就领他们过去吧。”
村长说完，就有一名妇人从人群中出来。
她看起来也不过是刚将孩子抚养成人的年纪，却俨然是一头白丝，眼皮耷拉，一副毫无生气的模样。
朝术将满腹的疑问压下去，扯着裴照檐的袖子跟在李大娘身后。
他有一种预感，这个村子很有可能成为自己查明公务真相的切入点。
等二人跟着婶娘进村，余下的人就好似水溅入油中，完全炸开了锅，七嘴八舌地讨论着：
“村长，真要让他们留下来吗？这两人看着并不相似，怎么可能会是兄弟？！”
“是呀，他二人定是在欺骗我们，还是有钱的公子哥呢，怎么能把说谎的人带进来。”
“他们是契兄弟。”村长见多识广，淡淡解释。
“那是什么？”
“断袖之癖。”
刚才还叽叽喳喳的村民瞬间鸦雀无声。
村长不耐烦地摆手：“好了，他们多半就是打打闹闹无意间来这里的公子哥，到时候伺候好了把他们送回去就是，多一事不如少一事，别徒生事端。”
……
走到半路，裴照檐才像是反应过来甩开朝术的手：“别跟老子拉拉扯扯的，成何体统！”
朝术：“？”
这个气他肯定是不能受的，于是立马反唇相讥：“裴公子年纪大了记性不大好，但我还是记得一清二楚，方才抓着搂着我不放带我来这里的不正是你么？”
“还是说裴公子在边疆打仗时落下了隐疾，脑子不大好使了？这样的话，公子可千万不要讳疾忌医，多花点心思去治一治脑疾吧。若是缺钱，我也可以助你一二。”
“你、你……！”裴照檐食指落在朝术鼻尖一二尺的地方，他说不过对方，气得面红耳赤也只留下一句话：“牙尖嘴利！”
奇怪的是，他们吵嚷成这样，李大娘就好似听不见一样，只低着头走路，完全沉浸在自己的世界中。
朝术在跟裴照檐拌嘴时，心中的疑虑更甚。
当夜修整得差不多，连马也喂食了。
裴照檐虽然话多，但吃饭的时候却半点都不含糊，许是边关战事常年紧迫，留给他吃饭的时间不多，是以他用膳就跟打仗似的，完全不像是朝术那么斯文。
他察觉到了之后，速度就放缓了下来。
饶是他自己也没想到，居然有一天能跟朝术这样心平静和地和谐相处。
裴照檐心底涌上一股歉疚心虚之情，待朝术友善，稍微好一点儿就像是背叛了太子萧谦行一般。
他在心里安慰告诫自己，自己只是因为这个村子太过诡异，才降贵纡尊同朝术平安无事待在一块，若非如此，他肯定是要好好折腾一下这个阴狠歹毒的小太监！
裴照檐吃完饭之后就离开了，走之前还不忘瞪朝术一眼，不过都被对方视若无睹地略过，他只得揣着满肚子的怒气大步流星走回去。
李大娘虽对外界之事漠不关心，可她手脚麻利，干活做事样样不落，只是不大同他们说话，问话也是一两个字蹦出来。
朝术只好放弃了从她那儿打听的想法。
他打算在深夜所有人都睡了之后，悄悄调查这个藏有秘密的小村子。
月明星稀，村子里的大黄狗都蜷在窝里睡觉，深山的小山村里陷入了寂静的安眠之中。
一张平平无奇铺着稻草的床铺上，相貌美艳的男子忽地睁开双眼，眼中一片清明，哪有半点入睡已深的模样。
他将外头那层显眼的火红衣衫褪去，黑漆漆的瞳珠明亮，仿佛那深夜幻化成人的精怪，正四处物色合适的猎物。
至少紧紧跟在朝术身后的裴照檐在脑海中浮现的第一想法是这个，在这样诡异的小山村里他怎么可能放下心酣睡，何况他知道朝术此次过来必然不简单，早早滴就做好了准备。
村子里的土坯房有一点儿动静就听得一清二楚，裴照檐耳力灵敏，朝术那儿一有响动他就立马听见了。
一阵窸窸窣窣的声音后，朝术前脚一走他后脚就跟上了。
这样漫无目的地寻找既耗费时间，又容易干许多无用功，朝术心知最大的隐密多半是藏在主事者身上，所以他一开始就是打算直奔村长家。
他家位置很容易锁定，毕竟是一村之长，很容易就和其他普通村民拉开距离，就是村里最高最结实的那间房子，虽然算不得富丽堂皇，但也是精致小巧。
朝术奔着那间房子而去，在半途中却看见两个形迹可疑的男子，鬼鬼祟祟地钻进一个房子中。
他毫不犹豫地跟上去。
从这二人交谈的对话中，朝术拼凑出事情的大概真相。
倒是凑巧，原来这正是老皇帝让他调查的世家大族隐户之一，藏匿的人口至多，居然多达成了一个村了！
前段日子章家村遇见了欺男霸女的恶行，遭殃的正是李大娘一家。不但唯一的闺女被人抢走，家里的男人也被在护女心切时被乱刀砍死。
好好一个家就这么散了，李大娘要不是撑着一个气也得去了，但是她现在这缺了魂儿的模样，也和少了半条命没什么两样了。
又因为他们是隐户，连报官都不行。
这口气怎么可能忍得下，村子里稍微一个有血性的男儿都是一肚子的火。
这一次忍了退了，今后若还是发生这种事，别人看他们好欺负，岂不是任人宰割了？
“偷窥可是小人行径，朝公公做这种事情多了，还真就习惯了是么？”裴照檐突然出声，用气音嘲讽朝术。
他这时候正看得专心致志，哪有心神分在旁处，现在听到旁边多出的声响，悚然一惊，显然是没想到身后还跟了一个小尾巴。
朝术心慌之下，往后连连退了好几步，幸好有裴照檐拉着他的手臂才没有彻底摔下去。
人是稳住了，却因为踩到了树枝落叶，发出啪嚓的声音后被房子里密会的两人听见了。
他二人觉得不对劲，立刻就停止交谈，然后出门探查。
个高的那人探头探脑，在漆黑的夜中，发现有只猫从面前窜过去，立马松了口气。
“吓死我了，还以为是什么事呢，原来就是一只狸奴。”
“下回别一惊一乍的了。”
只见这两人的上方，身强体壮的青年搂着腰细腿长的青年轻轻贴在屋檐上，他脚跟勾悬在一个梁上，眼见着房梁摇摇欲坠，而他们差一点就要摔下来了，距离仅有一尺之遥。
从朝术挺翘的鼻尖上冒出汗珠，有一滴甚至快要从鼻上滑下来坠落。
等他们转过身进房关门，那水珠才彻底掉下来，砸开一朵小水花，洇湿在土地上。
裴照檐揽着朝术的细腰，运用轻功缓缓落地，踩着地面甚至连细微的声音都没发出。
朝术深呼吸好几次，告诫自己必须心平静和，他没时间跟这个莽夫斤斤计较浪费时间。
房间里的交谈还在继续。
“这次来的公子哥就是机会，村长怎么胆小如鼠，不敢试上一试呢？”
“林子哥，你别冲动。村长当然要为全村的人考虑，要是这两个小少爷也不是什么好人呢，我们岂不是把全村人的性命都赔进去了吗？”
“难道灵灵的事就这么算了吗？！”
剩下的争吵已经没必要听下去了，朝术悄无声息地离开，裴照檐就紧随其后，完全没有自己讨人嫌的自觉。
裴照檐突然圈住朝术的手指：“你来这就是查这事？”
朝术蹙眉挣开，掀开眼皮子看他：“是啊，怎么了？
“裴照檐，我不信你会阻止我，你、你就非得还跟着我吗？”