陈争在竹泉市待了快一年，却还没有来过这条巷子。巷子看着破破烂烂，客人却很多。鸣寒熟络地和店家打招呼，唰唰点上菜，把菜单递给陈争，陈争看了看，觉得差不多了，便没再加，“刚才你说……”
鸣寒说：“哥，吃饭呢，还聊工作啊？”
陈争点点头，也是，案子该他们侦查的部分已经结束了，郝乐是“量天尺”的人，金先生的身份扑朔迷离，韩渠和“量天尺”可能有千丝万缕的关系。但这又如何？“量天尺”不是他们现在能够调查的。
锅底很快被端上来，菜也上得快，虽然店里坐得满满当当，每张桌都在加菜，老板也能井井有条地调度。鸣寒打来两个蘸碟，陈争尝了一块腰片，也许是味道实在不错，也许是食物给空荡荡的胃带来慰藉，压在他心底的躁意暂时消退，“这个好吃。”
鸣寒笑道：“是吧，这种难找的老巷子，吃的人还这么多，那肯定不一般。”
陈争跟他闲聊，“你是怎么找到的？”
鸣寒神秘兮兮，“这不能说。”
陈争好奇，“这有什么不能说？”
“你要是知道了，以后你就自己找地方。”鸣寒说：“我就不能带给你惊喜了。”
陈争将一块羊羔肉夹到碗里，和蘸酱拌了拌。他对食物没有那么大的兴趣，这种好吃但难找的地方，有人带他来，他就顺便尝尝，没人带的话，他自己肯定懒得找，大不了不吃。所以鸣寒这前提就不成立。
菜还剩一小半的时候，鸣寒放下筷子，“哥，还记不记得我说过，希望有一天，你能向我敞开心扉？”
陈争手顿了下，他当然记得，鸣寒刚来时就跟他说过，但那时对他而言，鸣寒只是个有点特别的人，再怎么靠近，他也没想过告诉鸣寒洛城发生的事。
然而刚才，在车上，他就这么自然而然地说了出来。鸣寒听得也很平静，他说到哪里，鸣寒就听到哪里，没有问一些让他难堪的问题，当他在记忆中双足深陷时，提醒他点到为止，拉着他来尝试这顿巷子里的美餐。
“我不会背叛你，不管有没有苦衷，是真的背叛，还是另有隐情。”鸣寒露出开朗的笑容，“下次想倾述的时候，把我排在第一顺位。”
陈争看着他的笑容，不由得也弯起唇角，“这是什么好差事吗？”
鸣寒耸了下肩膀，“我就好这口。”
陈争回家睡了个好觉，翌日再次审问郝乐。出于那个没有根据的想法，陈争让郝乐看了看韩渠的照片。郝乐茫然地问：“这是谁？”
陈争说：“你仔细看看，见没见过他？”
郝乐确定道：“没有。他到底是谁？”
陈争蹙眉，“一个可能和你说的金先生有关系的人。”
听到金先生三个字，郝乐条件反射绷紧了腰背，仿佛被那个无所不能的男人所注视。
陈争问：“你一共见到过几个金先生？”
郝乐像是非常难受，“至少，至少有三个。金先生只是一个符号，比如高层某些大人物的信使。我这样的人根本接触不到核心，能和金先生打交道就很不错了。”
陈争越问，越明白在郝乐及其部下可能暴露时，为什么“量天尺”不考虑营救他们，因为即便是郝乐这样被精心培养的人，也只是组织的边角料，随时可以抛弃。
到这里，竹泉市警方能够做的事已经做完，北页分局整理好了案卷，不久将和郝乐等被捕的嫌疑人一同送去洛城。陈争回到研究所，许川兴致勃勃地问他这次的案子，他却兴趣缺缺，说到一半就走神。
“陈主任，我有种预感。”许川年纪轻轻，却用老江湖的口吻说：“咱们研究所马上就要留不住你了。”
陈争回神，“瞎说什么。”
“没有瞎说。”许川抓抓后脑勺，“其实就是现在，你的心也不在研究所，括号，没有指责你的意思，反括号。”
陈争笑了笑，“面对面聊天，就别像跟网友说话那样句句打补丁了吧？”
许川睁大眼睛，“陈主任，你还知道打补丁啊？”
陈争无语，“我是什么喝茶看报两耳不闻窗外事的老干部吗？”
许川乐了会儿，严肃起来，“虽然不知道这案子到底牵扯多广，但孔队那种事事都要自己干的人，肯把案子移交去洛城，那肯定是竹泉市解决不了的。陈主任，你想去就去，竹泉市有我们在。而且你去也不止是为了你自己，是为了早日解除危险！”
许川就像个熊熊燃烧，永不知疲倦的太阳，这边鼓舞完陈争，马上被叫去出外勤。陈争独自坐了会儿，想自己为什么离开洛城，为什么来到这里，往根本上说，是当时心理问题已经大到影响工作，而现在，心结还是在，但他好像已经找到了解开它的方式。
去洛城之前，有一些手续需要办，在研究所和北城分局也各有收尾工作需要做。趁着这个时间，陈争去见了见吕鸥。
吕鸥身体恢复得差不多了，精神很好，但说起失踪的母亲徐荷塘，眼里又多了份和年龄不符的惆怅，“我这几天想来想去，那种模糊的感觉好像变得清晰了。陈警官，我妈不见了那么久，我从来没有梦到过她。不是说日有所思夜有所梦吗，我那么想她，都梦不到她，这说明想什么就会梦到什么这对我不适用吧？所以我梦到了她，也不是因为我想她，而是她真的来了。”
刺青店那个无法确认身份的足迹指向徐荷塘，但陈争作为警察，不能如此草率地让眼前的少年抱有期望，“我，孔队都会接着调查。”
吕鸥打起精神，“我也会继续调查！”
陈争笑了笑，拍拍他的头，“你明年就要高考了，学生还是应该将重心放在学习上，别再惦记你那校园侦探了。”
吕鸥不服气地说：“校园侦探也有出人头地的。”
“嗯？”陈争有些不明白，这怎么就扯到出人头地上了？
吕鸥说：“鸣寒就是我的目标！”
陈争说：“他是你的目标你不更该努力吗？人家老老实实上学考试，现在才当上警察。”
吕鸥打岔，“但他以前也当过校园侦探！”
陈争挑起眉梢，“嗯？”
吕鸥说：“他都跟我说过了，上初中的时候他是他们学校威风八面的校园侦探，还帮来查案的菜鸟实习生破过案子，就是这件事让他也走上了干警察的路。我这也算是帮你们破过案子了吧？我这案子比他当年的大多了，那我将来必然比他更有出息。”
“你这逻辑……”陈争忽然对鸣寒当校园侦探的事很好奇，当时鸣寒跟他说吕鸥是个校园侦探时，不屑的情绪全都写在脸上，他还以为鸣寒很看不上小孩子这种打打闹闹，结果鸣寒自己就曾经是校园侦探。
这算什么，长大了我就瞧不起我自己？
“那他说没说过查的是什么案子？”陈争想起还不知道鸣寒是在哪里读书，又补充道：“他在哪里念的中学？”
“南山市，但他没说学校，那个案子……”
陈争瞳孔轻微地一收一合，记忆里那个不到一米五的模糊小身影逐渐从雾气中走出来，越来越高，越来越健壮，走到他面前时，已经比他高出不少，不再是当年的妹妹头小萝卜了。
那个孩子，居然是鸣寒？
鸣寒说他是菜鸟实习生？
吕鸥添油加醋地说着从鸣寒那里听来的案子，因为上一个讲述者是鸣寒，主角自然是鸣寒，吕鸥将自己带入鸣寒，恨不得把鸣寒塑造成福尔摩斯，警察呢，则全是衬托鸣寒智慧的平庸之辈。
陈争听到后来，忍不住笑起来，“鸣寒给你说了这么多？”
吕鸥有点不好意思，说前阵子自己住在医院，身体和精神都不好，尤其是想到失踪又突然出现的母亲，越想越难过。鸣寒来看过他一回，给他讲自己当校园侦探的事，“我知道他是想鼓励我，以前错怪他了，他人还蛮好的。”
从吕鸥家出来后，陈争有种逮住鸣寒“质问”的冲动，但因为机动小组的调令，鸣寒已经先一步回到洛城。
不过鸣寒即便走了，也要给他“找事”，一个电话打来，说给警犬基地的宝贝儿们买了鞋子，刚寄到，还没来得及拿。
陈争叹口气，看样子他得跑一趟了。
去驿站拿了包裹，陈争拆开就笑了，全是小鞋子，各式各样的，很可爱。鸣寒这训犬员当得很不称职，刚来时三天两头去警犬基地，最近基本不去了，这都走了才想起送警犬们礼物。
警犬们认人，大约闻到陈争身上有它们“大哥”的味道，个个摇着尾巴赶过来。上回介绍陈争和鸣寒认识的负责人笑着走过来，陈争指了指口袋里的鞋子，“鸣寒让我送来的，能给它们穿穿吗？”
负责人稀奇道：“能！不过只能穿着玩一会儿，训练还是得光着脚。”
陈争说：“没问题，穿给鸣寒看看就是。”
陈争坐在草地上，警犬们好奇地凑过来，在他手上又嗅又拱。他趁机逮住一只最热情的，将鞋子套上去。警犬还以为他给自己挠痒呢，舒舒服服亮出肚皮，等到四只脚都穿好了，才发现脚不是自己的了。
“嗷？嗷呜？”
威风八面的黑背穿上小粉花鞋子，居然无法四只脚同时落地，触电似的抬抬这边抬抬那边，陈争一边笑一边拍照。其他警犬也围上来，毫无危机意识拱陈争的手。陈争将剩下的鞋子都给警犬们穿上，草地上顿时长出一群“智障”战友。
负责人捧腹大笑，“还是你们会玩！”
不久，警犬们终于适应，飞跑着撒欢。等它们玩够了，陈争和负责人一起将小鞋子脱下来，负责人收好，乐道：“替我谢谢鸣寒，以后我经常给它们穿！”
这一趟，让陈争感到十分放松。
两天后，陈争和竹泉市的刑警一道驾车来到洛城。车门打开，冷空气迅速在周围凝结出无形的茧，看着曾经无比熟悉的街道，陈争短暂地失神。去年离开的时候，他以为自己不会再因为工作回来。
肩膀被重重拍了一下，陈争回头，只见孔兵皱眉看着他，“近乡情怯啊陈队？”
这声陈队当初听着是阴阳怪气，现在再听已经是队友之间的玩笑了，陈争不留情地拍回去，“啊，我们有文化的人都这样。”
孔兵啧了声，“说谁没文化呢！”
郝乐的案子是直接转交到省厅，和洛城市局没什么关系，但陈争一到省厅，还是见到了不少熟人。
“小陈，回来了啊。”市局副局长霍平丰，陈争的直属领导，去年陈争调去竹泉市，就是他签的字。
霍平丰五十多了，早已从一线侦查退下来，身上那些老派刑警的固执锋锐也消去了不少，如今看上去就是个和和气气的中年人。上一次没忍住脾气，就是他要去研究所的时候。
陈争心中不免复杂，霍平丰对他多有提拔和照顾，但他最终还是让这位亦师亦友的局长失望了。
“霍局，好久不见，最近身体还好吗？”陈争认真又客气地打着招呼，感到一丝尴尬。以前他明明非常擅长和上级打交道，怎么这次回来，连问好这种事都做得别别扭扭的？
霍平丰看了他一会儿，那目光似乎有一丝审视的意味，正当他想再找些话来说时，霍平丰忽然笑起来，“你啊，去一趟竹泉市，倒是活得更轻松了。”
陈争怔住，更轻松？是吗？
霍平丰叹了口气，竟是很欣慰，“小陈，你以前太紧绷了，想要面面俱到，去年你去看医生的那段时间，我也在反思，是不是给你们塑造了不好的榜样，但这个问题其实很难有解答。你知道为什么吗？”
陈争没想到自己刚一回来，霍平丰就和他谈心，更加来不及思索这个突然抛过来的问题。
霍平丰并不是真的要考他，不等他回答，就继续往下说：“因为这个职位，天生就需要坐上去的人时时刻刻紧绷，你不能塌，我也不能。”话锋一转，霍平丰又变得和蔼，“看来你在竹泉市没有白待，既然回来了，就重整旗鼓。”
“我……”陈争说：“霍局，我现在还没有回来的打算。”
霍平丰脸上并无惊讶，依旧平静地看着他。
“竹泉市这起案子和‘量天尺’有关，作为侦查的参与者，我想了解更多关于这个组织的事。”陈争说：“竹泉市掌握的线索可能也对省厅的下一步计划有帮助。”
霍平丰听完，笑道：“这样就很好了。”
陈争：“好？”
霍平丰说：“不想回来也没有关系，我们先合作看看。”
“哥，来了怎么不给我说。”鸣寒的声音插了进来，陈争和霍平丰同时转身，霍平丰说：“已经收小弟了。”
鸣寒说：“霍局。”
霍平丰笑着点点头，“你们聊，等下都来会议室。”
陈争看到鸣寒身后还有一人，面生，以前没有见过，很可能是机动小组的哪位领导。霍平丰走到对方面前，短暂交流了一会儿，他听不到他们正在说些什么，充斥在耳边的都是鸣寒的声音，“等下你坐我们机动小组这边。”
陈争想了想，“我应该和孔队他们一起坐。”
“那不行。”不知是不是回到自己的地盘后腰板挺得更直了，鸣寒说：“这么久没见，你就得挨着我坐。”
陈争听笑了，“也就几天，坐一起是方便说小话？”
“正经开会，你们还想说小话？”面生的男人走过来，“这位是？”
“我们头儿，老唐。”鸣寒在上级面前也半点不收敛，可见机动小组的“风气”有待整肃。
“名字都不给我好好介绍？”老唐向陈争伸出手，“唐孝理，机动小组任务特殊，我在洛城待的时间不是很长，有不熟悉的地方，还希望陈队多多帮忙。”
陈争握住递到面前的手，“客气了，唐队。”
唐孝理手掌粗糙，枪茧格外明显，陈争一握，就知道这是个常年执行重要任务的人，但他的气势收敛得很好，此时穿着和省厅其他人无异的制服，看着就像是普通的文职警察。
特殊单位里都是奇人，陈争并不意外鸣寒的上级是这样的人，寒暄几句，鸣寒就把唐孝理“打发”走了。看着唐孝理的背影，陈争道：“他看着不像会把你丢到警犬中心啊。”
鸣寒连忙抱怨，“你别看老唐平时和颜悦色，凶起来简直是个暴君！说我无组织无纪律，非得让我去跟警犬学学什么叫服从！”
陈争听笑了，自从知道南山市的校园侦探就是鸣寒，他看鸣寒就不由得联想到那个妹妹头小矮子，多可爱的小孩儿，怎么长大后连头发都变得这么扎手？
陈争想问问校园侦探的事，对鸣寒的反应很感兴趣，但此时实在不是时候，真的文职警察来叫他们，说会议马上开始了。
省厅的会议室陈争已经来过多次，到了会议室门口，下意识想往左边走——以前他作为市局刑侦队长来时，几乎都坐在左边。鸣寒却一把拉住他的手腕，“说好坐我们这边的。”
机动小组的位置在右边，右边的前排坐着唐孝理，看见陈争，友好地招了招手。
陈争跟着鸣寒走，落座时才捕捉到从左边射来的目光。孔兵瞪着他，仿佛在说：你的工作关系还在竹泉市！
陈争低头笑了笑，这些插曲稍稍打消了他再次来到省厅的不安。这一路上他隐藏得很好，云淡风轻，情绪稳定，但他很清楚自己并不像表面看上去那样冷静。这里曾经是他大放异彩的地方，但因为他与韩渠的紧密关系，他也曾在这里多次被审问。
会议室渐渐坐满了人，逐渐安静下来，他沸腾的心绪也一点点退潮。他看向前方，深深地吸了口气。
过去的种种并没有消失，甚至可能卷土重来。而他回到这里，正是为了应付即将发生的卷土重来。
这次会议要讨论的重点就是“量天尺”，孔兵作为郝乐案的负责人，详细叙述了竹泉市警方侦查的全过程。陈争清楚所有细节，孔兵讲的时候，他的注意力并不在孔兵身上，而是在刑侦局的高层、机动小组身上——唐孝理，还有省厅刑侦局局长余星钟。
显然，他们对“量天尺”已经在函省发展到这种地步并不惊讶，他们手上一定掌握着更多地方刑警没有的情报。
陈争对余星钟并不熟悉，省厅刑侦局上一任局长是他的舅舅卢贺鲸。虽然都是搞刑侦的，但陈争在洛城市局时，和刑侦局接触并不多，和卢贺鲸尚且“不熟”，对余星钟就更是不了解。
想到卢贺鲸，他下意识扫了扫参会者，没有看到卢贺鲸。自从退居二线，卢贺鲸就跟消失了一样。他至今也不知道卢贺鲸为什么退居二线。
孔兵汇报完，余星钟肯定了竹泉市在这一系列案件中付出的努力，然后道：“‘量天尺’这个组织，早前我们确实已经收到一些情报，但情报比较残缺，我们知道它早就开始在函省活动，但具体的活动是什么，有什么目的，却很难把握。只有像你们这次，出事之后抓到人，才能查明细节。消息不对等，这是我们的劣势。但不管怎么说，我们总算是抓到它冒出来的一角了。接下来，就请唐队来介绍我们已经掌握的‘量天尺’的情报。”
陈争不禁直了直腰背，心脏在胸膛里激烈地跳动，像是要叩开面前紧闭着的门。
唐孝理站起，收起不久前和下属开玩笑的姿态。“可靠线索显示，‘量天尺’是个诞生在K国的犯罪组织，最早的活动可以追溯到二十年前。各位知道，K国邪教盛行，‘量天尺’最初其实是个吸纳信徒供奉金的邪教。”
听到邪教，陈争手指瞬间收紧。“丘塞”亦是邪教组织，在拥有了大量信徒后逐渐变成恐怖组织。现在看来，“丘塞”有些像是还未完全发展的“量天尺”，是“量天尺”的雏形。
唐孝理继续道，“量天尺”靠着吸纳来的资金，一步步壮大，虽然没有明确的证据，但十几年前多起发生在K国的连环凶杀案可能和他们有关，而被杀的都是献金最多的信徒。随后，“量天尺”转型为走私、贩毒、暗杀的犯罪组织，成员遍布世界各地。
由于“量天尺”在境内的活动并不频繁，警方能够找寻到的线索也少之又少，多年来，仅仅知道他们正在渗透，却无法分析出他们下一步行动。
发生在竹泉市的案子说明“量天尺”在境内的耕耘已经非常深，只是还没有大规模地行动而已。
陈争忽然说：“‘量天尺’从K国发展过来，那这几年，它一定有不止一个熟悉当地情况的代言人。”
唐孝理看向陈争，沉默了会儿，“对，根据已经掌握的情报，现在在函省活动的‘量天尺’其实已经和K国的‘量天尺’关系不大了，这是个从K国‘量天尺’身上长出来的另一株罪恶毒株。”
陈争无法不联想到韩渠，当时韩渠的“尸体”消失，唯一的解释是第三方势力赶在警方到达之前，将他接走。
陈争忽然感到一阵寒意，既然机动小组早就知道“量天尺”，那为什么直到现在，“量天尺”已经在竹泉事犯下罪行，其成员亲口说出“量天尺”，省厅才有反应？
这是正常的吗？肯定不是。
陈争皱起眉，看向唐孝理的目光愈发深邃。而当他调转视线，忽然注意到余星钟也在看着他。
这场会议名义上是梳理郝乐案以及沟通各方掌握的关于“量天尺”的情报，但因为与会者众多，一些情报并不会拿到明面上交流，省厅也有自己的顾虑，所以最终孔兵这边得到的线索都是大而泛的。即便如此，孔兵等人也是非常激动。
陈争却是一副若有所思的模样。会后鸣寒跟在他后面，“哥，你怎么又皱眉？”
陈争还没有厘清心中所想，此时并不是和盘托出的时候，但当他转身，在夕阳中看到鸣寒的眼睛，顾虑消失融化在金光中。
“我觉得唐队和余局隐瞒了很重要的事。”