鸣寒绕到陈争前方，迎着傍晚的光，退着走，“哦？什么事？”
陈争皱眉，想了会儿道：“他们在避免提到韩渠。”
鸣寒唇角的弧度缓缓压下去，神情变得比刚才严肃，“哥，你是不是走神了？余局提过‘丘塞’在洛城制造的案子。”
陈争摇摇头，右手按了按眉心，他还没有组织好言语。鸣寒靠近，“不急，我们先去解决晚餐。”
省厅的食堂虽然没得说，但人多，撞见熟人的概率几乎是百分百，陈争不想去，“我回家随便弄点。”
鸣寒连忙追上去，“那也顺便给我弄点？”
陈争这才想起这趟不仅是自己回家，鸣寒也等于回家了，机动小组的驻地就在洛城，鸣寒应该有自己的房子吧？就算没有，机动小组肯定也给他解决。“你回你自己家去。”
“我没家啊。”鸣寒不肯走，双手插在裤袋里，“省会房价太高了，买不起。”
陈争不信他没住处，作势往回走，“那我去问问你们唐队，怎么不给队员解决住宿问题。”
鸣寒笑着将他拉住，“好好好我跟你说实话，我有地方住，队里给安排的，但我一年住不了几次，平时都空着，任务完了回洛城，基本就去队里的宿舍睡。现在家里啥都没有，只有灰。”
陈争一句“那你这次也回宿舍”已经到了嘴边，但迎着鸣寒的目光，又有点说不出来，“我家里也只有灰。”
“我们两个人，还对付不了灰？”鸣寒说：“带上我，总比你一个人收拾起来快吧？你不是还有案子上的事给我说吗？”
陈争脑子里的线索很乱，确实需要一个信赖的人来和自己一起捋捋，思索了会儿，“上车。”
洛城比竹泉市大了太多，路上车流滚滚，堵得人没脾气。从省厅出来时还晚霞漫天，到了珊瑚港湾天已经黑透。鸣寒问：“你多久没回来过了？”
陈争说：“7月回来过。”他母亲的生日在7月，他回来看看父母，在老两口那边待了半天，回这儿睡了一觉。
鸣寒说：“那是得好好收拾了，那里有个超市。”
珊瑚港湾算是洛城比较不错的楼盘，周边配套设施完善，大小商超都有，鸣寒指的是开在门口的小超市。陈争以前经常光顾，买点日用品，蔬菜水果什么的。
此时超市正是热闹的时候，人挤人，声音鼎沸，广播还放着欢腾的音乐，面对面说话也听不清楚。陈争忽然感到不太适应这过去习以为常的生活了，想赶紧离开，转身叫鸣寒，只见鸣寒已经举着拖把、大葱等挤了过来，“暂时就买这些吧，凑合吃个面，把地拖了。”
陈争看看他脑门上的汗水，笑了，“机动小组名不虚传，人这么多都能准确拿到想要的，机动性果然强。”
鸣寒挑挑眉，“这就开始夸了？”
陈争索性抱臂，“这只是你最不值一提的优点？”
一梯四户，隔音好，单元楼里倒是很安静，陈争打开门，屋里没有什么令人不适的味道，但长期闭门关窗，多少有股不通风的气息。
陈争把菜放在地上，去开客厅的窗户，鸣寒很自然地打开鞋柜，想给自己找双拖鞋。陈争回头说：“还找什么，就这么进来，地板本来都得拖。”
鸣寒关上门，大摇大摆走到客厅，在电视墙边看看，在茶几边摸摸，跟个观光客似的。陈争这房子买得早，装修有些过时了，吧台还裂了一小块，鸣寒好奇地盯着那个裂缝，拍拍，“你爸爸拿锤子砸你了吗？怎么会裂？痛不痛？”
陈争看了眼，笑道：“什么都哄？那是同事弄的。”
他这屋招待过不少同事，刑侦支队下面的几个组有时完成了任务就爱跑他这儿来聚，可劲儿祸祸，那条缝就是被重案队的人弄的。不过这帮烦人的东西也不是只祸祸不收拾，每次走之前都会给他搞个大扫除，清理得一层不染。
想到这，他眼神温柔下来，让鸣寒别研究裂缝了，去看看灶具还能不能用。
天然气关了太久，走气花了点时间，鸣寒点燃火，朝客厅喊：“哥，你来帮忙洗个菜啊。”
陈争正在组装拖把，打算拖地，但鸣寒说不急着这一会儿，吃了再拖，算是饭后运动。陈争一想，有道理，便和鸣寒一同来到厨房。
煮面是最简单的事，鸣寒直接打了六个鸡蛋，和大葱一起炒了满满一锅。陈争卷着袖子洗青菜，一点不诧异。另一边的水烧开了，陈争将菜倒进去，白烟滚滚。
鸣寒开始调作料，并把炒好的鸡蛋分别倒进两个碗里，陈争烫完青菜就没活干了，站在一旁看鸣寒。鸣寒说：“我以为你会惊讶。”
陈争说：“惊讶什么？”
鸣寒直起腰背，“用了六个鸡蛋。”
陈争啧了声，“你三我三，我以前还一口气煮过四个。”
鸣寒说：“你二谁二？”
“我四。”陈争补充道：“你才二。”
鸣寒笑着将干面倒进滚水，“四个也太多了。”
陈争靠在墙上想，四个确实太多了，但结束一天繁重的工作，忘了因为什么没吃午饭，饿得不行，看见冰箱里剩下四个蛋，就全煮了。觉得煎炒不健康，还特意水煮，拌着面全吃完了。不像鸣寒，大火转小火翻炒，还加上大葱提香。
面下去不到一分钟就熟，鸣寒挑好面，看见陈争唇角上扬，“想到什么笑成这样？”
陈争摇摇头，“你还挺会过日子。”
鸣寒双手拿碗，碗很沉，他手臂上的青筋都鼓了起来，显得很有力量。陈争想拿过自己的，他朝客厅抬下巴，“这又是我另一个不值一提的优点。”
炒过的鸡蛋拌面，自然比白水煮的拌面好吃，陈争着实饿了，一声不吭吃完，一看鸣寒还剩半碗。他怀疑自己刚才的吃相过于狼吞虎咽，于是抢在鸣寒开口之前说：“你在一根一根品尝你的成果吗？”
鸣寒索性放下筷子，“好了，知道你觉得好吃。第一次吃是这样的，我吧，是吃惯了。”
陈争眼皮跳了跳，把碗端回厨房，还没洗完，鸣寒就将自己空荡荡的碗递上来。陈争说：“突然加速？”
鸣寒说：“我们还是行动一致比较好。”
这边陈争收拾厨房，那边鸣寒已经把拖把装好了，正大开大合地拖地。陈争甩着手上的水从厨房出来，想给鸣寒找拖鞋，但队员们来他家里都是穿鞋套，他这一走一年，仅有的几双给客人穿的拖鞋已经扔掉，只剩下他自己的。“拖鞋穿我的行吗？”
鸣寒跑过来，“当然行。”
陈争将卧室书房客房的门都打开，示意鸣寒换上拖鞋后就全拖了。
窗外的灯火越来越多，两人齐心协力，半小时之后已经将屋子里里外外打扫干净，虽然到不了专业保洁的程度，但睡觉已经没问题了。鸣寒将拖布拧干晾好，见陈争泡了一壶红茶，靠在那裂了缝的吧台边。
活干完了，鸣寒也去讨一杯茶，两人站在吧台的两边休息，都没说话，鸣寒觉得站着累，坐到了椅子上。红茶的香味在暖光灯下弥漫，市中心的夜在这一方角落宁静安稳。
半晌，陈争打破沉默，“我听唐队的意思，机动小组早就注意到‘量天尺’，至少在‘丘塞’发动恐怖袭击之前，你们就对‘量天尺’有所行动，那为什么当初我们在调查韩渠尸体的去向时，机动小组一条线索都没有提供过？还有，你第一次跟我提到韩渠时，我就觉得奇怪。当时市里省里出动了很多警力，公安部的特别行动队都来支援，但你们机动小组为什么按兵不动？”
鸣寒神情逐渐沉下来，当他收敛笑容时，整个人就充满压迫感。几分钟后，他说：“我知道你想从我这里得到些什么，但遗憾的是，我虽然是机动小组的一员，但并不是所有行动都会参与，我知道的并不比你多。”
陈争沉默了会儿，“那‘丘塞’那次袭击呢？机动小组为什么没有动作？”
鸣寒说：“我那时不在队里，老唐一定有他的理由。”
陈争盯着鸣寒的眼睛，仿佛在判断他所言的真假。鸣寒视线没有一刻躲闪，倒是看得陈争别开了视线。“正常，机动小组的保密权限太高，别说你没有参与过的行动，就是参与过的，也不一定知道每一个细节。”陈争问：“那我之前那个判断，你怎么想。”
鸣寒回忆，“余局和老唐在韩渠失踪这件事上有保留？”
陈争喝了口茶，点头，“我以为在孔兵汇报了竹泉市的情况之后，韩渠会被当做一个重点再次提出来，毕竟现在看来，他的失踪和‘量天尺’脱不开关系，但余局他们似乎刻意避免提到关于他的细节。”
房间里忽然安静得落针可闻，片刻，鸣寒放下茶杯，“也许我们的级别还够不到真相。”
陈争盯着鸣寒的眼睛，“你也在回避这个问题。”
两人间的气氛猝然紧绷，半秒钟后，鸣寒笑道：“你想从我这里得到什么答案？韩渠当年失踪，和‘量天尺’、警界高层都有关系？还是更进一步，余局和我们老唐这些人里，有他的同党？”
陈争拿起茶具走到厨房，在水声的掩饰中说，“我很难信任他人。”
鸣寒靠在门边，“但我信任你，我来协助你找到那个真相。”
陈争关上水龙头，甩了甩手上的水，再度看向鸣寒时，眼神柔和了些。“为什么信任我？”
鸣寒挑起眉，对陈争提出这个问题比问题本身更感兴趣。陈争走到他跟前，没有擦干的拳头不轻不重地砸在他胸口，“因为看过我还没真正成为刑警时是什么样子？”
鸣寒眼中掠过一丝惊色，“你想起来了？”
陈争说：“想不起来的话，你打算一直瞒下去？”陈争凑近了几分，而鸣寒身后是墙壁，无处可退，“为什么？”
两人身高的差距在如此近的距离里被放大，鸣寒垂着眼，“什么为什么？”
“为什么要接近我？”陈争说：“为什么要选在这个时间点来接近我？”
几秒钟的沉默后，鸣寒说：“那个春天之后，我一直在追逐你的脚步。”
陈争轻轻皱眉，“追逐……我？”
鸣寒的语气轻松起来，“你知道人长大了有什么好处吗？”
他在转移话题，陈争心想。鸣寒自问自答，“好处就是随手做的一件不起眼的小事，可以给小少年留下多年都抹不去的印记。这是大人独有的权利。”
陈争疑惑道：“我给你留下什么印记了吗？”
“你看，你都想不起来。”鸣寒摇摇头，“你连我的名字都记不得。”
陈争争辩道：“你以前不叫这个名字。”
鸣寒微笑，“原来你对我还是有印象。时间不早了，哥，晚安。”
“喝了茶还想睡觉？”陈争在后面喊道：“你给吕鸥说以前的事，是料到他会告诉我？”
鸣寒转身，露出委屈的神情，“吕鸥当时精神消沉，萎靡不振，我才以亲身经历鼓励他，当校园侦探没什么不好。”
陈争安静地和鸣寒对视了会儿，忽然看到鸣寒右手拇指正在食指侧边抠动。
“怎么了？”陈争问。
鸣寒刚才那个动作几乎是无意识的，陈争问了，他才抬起手，“长了个倒刺。哥，有指甲刀吗？”
陈争走过去看了看，也不知道是不是鸣寒个头太大了，连手上的倒刺都很生猛，这要不立即剪掉，如果不小心撕下去了，痛得钻心都是小事，万一感染了就麻烦了。
陈争连忙找指甲刀，但他离开这儿太久，指甲刀又只有那么小一把，实在记不得丢在哪里了。一回头，鸣寒正在撕倒刺。这玩意儿就是这样，你要没意识到它长在手上，就无所谓，你要是意识到了，它的存在感就特别强，不弄下来怎么都不舒服。
陈争立即阻止，“别撕，会撕烂！”
鸣寒有点无助，“但是不舒服。”
陈争拿过鸣寒的手，试着往前拔，但还没用力，鸣寒忽然叫了一声，他吓一跳，“痛？”
鸣寒摇头，“我小时候拔过，把连着的皮也拔掉了，有阴影。”
陈争皱了皱眉，他也是第一次给人拔倒刺，怎么都不得劲。而有时候就是特别寸，不仅指甲刀找不到，干净的剪刀也找不到，就鞋柜里有一把拆快递的剪刀。他越拔那倒刺，鸣寒手上的皮肤越是红，他索性低头上嘴，直接把倒刺咬了下来。
鸣寒：“……”
陈争吐掉倒刺，又看了看，“好了，去洗手。”
鸣寒跟截木头似的，同手同脚，“哦。”
陈争站在客厅，半天没听到水声，后知后觉自己刚才的行为有点“欺负”人了。他抿了下嘴唇，走到窗边，将窗户打开，夜风灌进来，带走耳边微高的温度。
而在卫生间，鸣寒盯着自己的食指，那里的倒刺被咬掉了，陈争嘴唇的触感还鲜明地留在上面。他把右手举起来，对着光，看了好半天，眼尾和唇角一同弯起，然后做了个小动作——
失去倒刺的食指和拇指合成一个圈，穿到了左手的无名指上。
省厅对如何调查“量天尺”还没有提出一个明确的思路，陈争每天都会去省厅，但就像鸣寒所说，他们的级别还够不到真相，有一堵薄墙挡在他的面前。而他的身份又比其他人更加尴尬，他是韩渠曾经的好友。
三天后，孔兵等人要回竹泉市了。地方刑警是头一回参与到如此重大的案件中，起初孔兵跃跃欲试，恨不得立即投入侦查，然而在洛城待了几天后，渐渐意识到事情的发展和自己预想的有很大的差距，上级有更深的考虑，说什么做什么都让人感到云里雾里。
孔兵很难适应，每天都过得十分焦躁。终于得到返回竹泉市的命令，孔兵找到陈争，“你以前过的就是这种日子啊？”
陈争将他这一趟的心路历程看在眼里，笑道：“终于理解我了？”
“哎不是，我怎么感觉待在这儿压力这么大啊？”孔兵说：“我宁愿天天风里来雨里去破案。”
陈争点点头，“回去吧，继续等在这边也是消磨时间。”
“那你呢？”孔兵挣扎半天才道：“要不你跟我们一起走？反正你的关系还在研究所。”
陈争眼神淡了淡，这两天他反复考虑过是否回竹泉市的问题，一方面现在的省厅已经不适合他，另一方面上级对他多有忌惮，要接近“量天尺”不只有留在洛城一条路，这次的关键线索本就是在竹泉市出现。
但内心的声音却说，留下来，不要再逃避。
孔兵还在劝说：“我看那个唐队短时间内不会有动作，机动小组掌握情报那么久，还是按兵不动，不会在这一时半刻就搞些什么出来。还是回去好。”
陈争叹了口气，“孔队，你在竹泉市好好盯着，有任何风吹草动，我们私底下联系。”
孔兵怔了下，明白陈争的意思了，“行吧，你想留就留，回头我跟研究所传达一下。”他转过身要走，陈争却道：“孔队。”
孔兵回头，陈争说：“你还是留意一下刘温然那个失踪的老爸，以前找不着人，现在我们有刘温然的DNA，万一能比对出什么来呢。”
孔兵哼哼，“这时候还给我布置任务。”
陈争抬起右手。孔兵略微愕然，啧了声，走回去，两人彼此拍了拍后背，“走了。”
送走孔兵，陈争独自待了会儿。回到洛城这件事像是一双手，忽然将他从一个相对安稳的地方抓出来，按入应接不暇的兵荒马乱中。
在洛城他有太多的人际关系要处理，市局的老熟人们知道他回来了，电话没停过，法医徐勘还借口开会，跑来省厅看他，跟他说了很多支队的事——花崇调到特别行动队之后，重案队来了一位新的队长，是从外地平级调来的，人不错，能力也没得说，但和大家的磨合还欠点火候，张贸和曲值都成长了，已经能够挑起大梁。
“坦白说，你和花儿都走了，我这心里不踏实，不过这一年大家好像都适应得不错。也可能是我们运气好，洛城没发生太复杂的案子吧。”
陈争说：“别这么贬低自己，每个人不都是这么成长起来的吗？你都老法医了，不知道我以前是怎么接过担子的？”
徐勘想了想，笑道：“也是，你当队长的时候比谁都年轻。”
两人又聊了会儿，徐勘说：“花儿的借调只是暂时的，明年应该会回来。你呢？”
陈争很清楚花崇回来会成为新的刑侦队长，这也是他所希望的，洛城的安危交给花崇，比交给谁都让他放心。“我还有必须去做的事。”
徐勘沉默，对陈争说的事心知肚明，“那做完了呢？”
陈争笑笑，“谁知道呢，走一步算一步吧。”他在徐勘肩上拍了拍，“别这么伤春悲秋的，还真成老法医了啊？”
徐勘说：“都是被你叫老的。”
陈争抽空去见了父母，老两口是开明的人，对他去竹泉市“混日子”这种离经叛道的行为都没有多做阻拦，他现在愿意回来，他们嘴上不说，眼里的欣慰却藏不住。
饭桌上卢贺君提到梁岳泽，问小梁最近好不好，他才想起还没来得及见见梁岳泽。
“小舅呢？还在闹别扭没？”陈争问。
卢贺君放下筷子，“你在省厅没见到他？”
陈争摇头。
“你这个小舅，要和我们断绝关系了。”卢贺君说。
“贺鲸那是忙。”父亲打圆场道。
从家里出来后，陈争给梁岳泽发了条消息，问有没空出来聚一聚。梁岳泽第二天才回复，说是在外国出差。他没追问，也没放在心上。
占据他几乎全部思绪的是“量天尺”，然而事与愿违最常见，即便是在洛城，线索的推进也似乎停滞不前。
洛城的冬天总是和连绵阴雨相伴，空气里是潮湿的水汽，冰冷穿过看似保暖的衣服，一个劲儿地往骨肉里钻。寒风吹过，陈争不由得打了个寒噤。一辆警车驶入，他认得出，那是余星钟的车。
待了这么些天，省厅态度模糊，而他就像个局外人。这种不爽的感觉已经很久没有过了，人仿佛上了一定的年纪就会圆滑世故，淡定随和，小年轻的冲动被拿捏在所谓的大局观中。但他已经不想再等。
拦在余星钟的去路上，陈争说：“余局。”