鸣水县新来的县令是个年轻人, 姓郑，单名一个硕。
与方问黎同岁，且曾与他有过一面之缘。
早年方问黎去江阳府游学时, 才十五的年纪已经是秀才加身，更是同龄人中的佼佼者。
他与那群同窗一样，久闻其大名, 那次听说他来也去围观过。
不过那时的方问黎孤僻不与人往来，而郑硕也只是个还未下过场的普通学子。
面对这种人, 只心中敬仰, 并未有勇气与他攀谈。
只是时过境迁, 曾今敬仰之人站在堂下，自己早已经官袍加身。
他不禁感慨世事难料，但也更觉可惜。
……
烈日灼眼，野外的景物被热浪扭曲。马车驶过干燥的土路, 掀起滚滚尘埃。
秦桩被带上了县衙。
当看到被压跪在堂中的秦天阙时，他直接腿一软。
再见到边上站着的一脸冷色的方问黎，更是两眼一黑。
惊堂木一拍。
秦桩一个哆嗦, 腿软得直接跪了下去。
他躬着背趴伏在地, 颤声道：“宝瓶村里正秦桩, 拜见青天大老爷。”
早在里正来之前, 堂上已经问过一轮。
证人带了几个，无一例外, 都证明是秦天阙先惹事。
但秦天阙咬死了秦家与陶家有罅隙, 有宝瓶村里正可作证。并道方才他醉了酒, 且陶青鱼是故意激怒他方便他下黑手, 拒不画押。
如此，只能再叫人来。
如今证人已道, 郑硕问：“秦桩你可知，叫你来所谓何事？”
“不知。”
“那本官问你，可识得你身侧那人？”
“认识，认识！”
秦桩见秦天阙看来，那眼神中透着威胁。他心里苦涩，只道是秦家还没给他帮忙，这会儿就惹了一身骚。
“那他家可与你宝瓶村陶家有矛盾？”
“这……”
方问黎看着秦桩犹豫不决，眼神淡漠。
“说便是！”郑硕沉声道。
秦桩飞快看了一眼方问黎，闭眼咬牙道：“不知！”
郑硕何尝看不出来这个秦桩是来和稀泥的。
他气势一盛。
“你身为里正，村中事事经手，到底是知还是不知？有还是没有？！”
秦桩往地上一趴，欲哭无泪。
“我、我……”
说哪个都会得罪一方，秦员外出于秦家宗族，是一家。方问黎是举人，已经可以授官，以后前途无量。
叫他、叫他如何说！
还是不知吧，不知最多在大老爷这里落下个失职之名……应当对此次里正换任影响不大。
“我真的不知！”
“好。”
“秦天阙，你可听见了？”
里正大骇。
他抬头，见身侧秦天阙一脸恨恨，如遭榔头一击。
难道是秦天阙让他来的！
那岂不是……那岂不是既给县令落下个不好的印象，还得罪了一边！
完了！
完了啊！
秦桩颤颤巍巍，挖金那会折腾过的身子早已大不如前。
眼白一翻，晕了过去。
“爹！”
……
“如此，事情已经明了。秦天阙，你该画押了吧。”
“我不！本少爷没罪！没罪！”
陶青鱼站在方问黎身侧，冷言看着人挣扎。
来县衙之前，他还以为秦天阙因当街斗殴最多被判个几天，但他家相公直接将事情拔高到他藐视王法，当街强抢民……
嗯，举人夫郎。
这样一来，抢人与举人夫郎的身份一叠加，不坐他个一两年牢是不行的。
最后，陶青鱼看着人被按头花了押。
而唯一有希望救秦天阙的，只有他那员外爹了。
*
出衙门时，天空似遗落半张画卷。
火烧云红得热烈，烧得狂野。
遥远的另一边，银月似金鱼翘着尾巴，悄然爬上了群山之巅。
“小爹爹、三叔、小三叔。”陶青鱼一出来便被方雾整个抱住。
陶青鱼嗅着他小爹爹身上的茉莉香，哑声道：“没事，您别担心。”
“还好从流当时跟你在一块儿。”
方雾说着眼眶就红了。
陶青鱼忙哄他：“就是不在一块儿我也能打得过。”
方雾气得拍了他一下。
“给我收了这种想法，能跑就跑。”
“是是是，下次就跑。”
“呸呸呸！没有下次。”杨鹊虎着个娃娃脸道。
陶青鱼一手拉一个，笑着卖乖道：“好了！你们也别担心了。跟我一起回小院，今晚在县里歇。”
两人不约而同地停下。
方雾道：“不成，你爷奶他们还在家等着。”
杨鹊也点头道：“是，家里牲畜还得照看。”
三叔拍拍方问黎肩膀，说了今天第一句话：“你跟从流好好的，我们走了。”
方问黎道：“那我让阿修送你们。”
“行。”方雾叮嘱，“从流，好好看着哥儿。”
方问黎道：“我知道，岳父放心。”
几人匆匆来，又匆匆回。陶青鱼站在原地，沮丧垂头。
“又让他们担心了。”
方问黎揉揉哥儿发丝道：“也不是夫郎故意的。”
“可不是。”周令宜走上前来。
他刚给秦桩扎醒，秦家人立马将他扶着上马车，随后忙不迭地离开这地儿。
周令宜道：“去我家？”
“我爹娘听说了你俩的事儿，做了饭给你们压压惊。”
“小鱼！”秦竹从周令宜身后钻出来，吧唧一下贴在陶青鱼身上。
陶青鱼回抱住秦竹，累得往他肩膀上一靠。
“你怎么来了？”
“相公没回家，公婆又说你们出事了，我过来看看。”
方问黎跟周令宜对视一眼，各自将自个儿的夫郎拉到身边。
“饭我们就……”
“可别着急说！我生辰，不得小聚一下？”
方问黎捏着哥儿掌心的软肉，淡声道：“还没到七月。”
周令宜扬起笑。
可喜可贺，方从流这个冷心冷情的人居然记得他生辰。
不过可转瞬又垮了脸。
他娘可是真的做了一桌好菜等着的。人带不回去，他又得挨训。
他眼珠微动，手轻轻碰了碰自己夫郎。
秦竹眼睛一亮，顿时靠过去抱住陶青鱼的手臂就摇。“去嘛去嘛，小鱼我们都好久没一起吃饭了。”
“阿竹。”陶青鱼为难。
“小鱼~”
陶青鱼看向方问黎。
方问黎瞥了周令宜一眼。
周令宜望天望地，就是不看方问黎。
方问黎只得道：“去。”
“哈哈哈哈，走走走！今晚咱不醉不归！”周令宜长臂一挎，勾着秦竹的脖子将人带回身边。
秦竹也笑得两眼弯弯，仰头看他。
周令宜捏了捏秦竹傻笑的小脸。
这哥儿，刚刚还可怜巴巴担心他爷，现在就撇下心思，又乐呵上了。
心真大。
*
方问黎带着陶青鱼到周家，去时还顺带在街上买了些礼品。
一进门，周令宜的爹娘立马迎来。
说了几句话，周家人就招呼着落座。
陶青鱼本来是安静坐在方问黎身边，吃着他面前的菜。
但谁知周家小六跟周家小五见了他热情得不行。看大人不管，他俩你一言我一语跟陶青鱼说着他们不知哪儿听来的八卦。
什么江阳府顾家被赵绮搅乱了家宅；书院有人给方问黎写诗；他们对家医馆被败家子赌没了……
别说，还挺下饭。
吃完饭他们又拉着陶青鱼去了一边。
“小鱼哥，这个你收着。”
“还有这个。”
他俩一人递上来一个瓷瓶。
“这是什么？”
周小六嘿嘿笑道：“迷药，只需要一点点，就能迷倒一头牛。”
周小五弯眼，温婉又灵动。
“我自己研制的毒，能致幻。”
周小六道：“你拿着，带在身上，出门在外哥儿也需要自保。”
周小五道：“竹哥哥也有的。”
两人你一句我一句，话里透出的关心让陶青鱼心中一暖。
但他还是推拒道：“这怎么行。”
小小两瓶，放外面十两都能卖的。
“哎呀，你收着吧！”
“就是就是，又不是什么贵重东西。”
方问黎微醺着走来，目光落在那瓷瓶上，默了一会儿道：“谢谢小五小六。”
两人对视一眼，将手里的东西往陶青鱼手里一塞，随后笑着跑远。
“就这样收了？”陶青鱼呆看着手中东西。
“嗯。”
“行吧。”方问黎与周家的关系比他想得还要亲近些。
“回家了吗？”
“先去跟周叔他们说一声。”
“好。”
*
离开周家，夜色已经漆黑。
方问黎紧紧牵着哥儿的手，夜风一吹，神思清明。
今日那事又猝不及防撞入脑中。
他忽然停下。
陶青鱼转头，疑惑问：“醉了？”
话音刚落，腰上突然一紧。陶青鱼直接扑入方问黎怀中。
他手臂搭在方问黎肩膀，一只手上还捏着瓷瓶。
他皱眉问：“怎么了？”
方问黎脑袋靠在他肩膀，轻轻蹭了蹭哥儿颈窝。
“夫郎。”
“嗯？”
陶青鱼身体放松。
察觉到方问黎声音沉闷，见周遭漆黑无人，他手臂伸长越过方问黎肩膀，手心贴着他后颈轻抚。
方问黎心中郁气翻涌，眼神比夜色还浓重。
这事还不算完。
他亲了下哥儿的侧脸，随后弯腰将他横抱起。
“你别摔着。”
“没喝多少。”
“你三两杯就倒。”
方问黎轻笑一声：“不会摔。”
听他笑了，陶青鱼心神微松，也弯起眼睛，臂弯勾住方问黎脖子。
想到今日发生的事，他道：“秦家的事，秦英不会善罢甘休。”
“这是自然。”
“不过也不用太担心，相公护着你。”
陶青鱼抿唇笑了笑。
他卸了力道安静地窝在方问黎怀里。
“怕倒是不怕。但还是要警惕些，尤其是家里。”
“嗯。”方问黎声音懒懒的。
“你累不累？”
“不累。”
“你为什么动不动就抱我呢？”
“夫郎不愿意？”
“也不是。”
“那就是愿意。”
你来我往的交谈声与夜色交汇，伴着虫鸣鸟语，最后隐匿于心。
方问黎将哥儿搂得紧了。
紧到似乎就算成了一抔黄土，也要与他融在一起。
回到方家小院，时辰已经不早。
屋里亮着灯，但没人。料想是阿修来过，点了灯笼又走了。
开门进屋，陶青鱼站在门口舒展双臂，伸了个长长的懒腰。
“啊……累！”
“坐着歇会儿。”
“不要，早点收拾完早点躺床上。”
天气热，一日不洗澡身上就黏腻得慌。锅里有现成的热水，兑了凉水就能直接用。
“你先洗还是我先？”
方问黎：“何不一起？”
“好啊。”
方问黎一滞。
他目光寸寸扫过哥儿的脸，见他不是随意一答。方问黎挑眉，道：“那我可就拿衣服了？”
陶青鱼张了张嘴。
说不出反驳的话。
他头脑一热，咬牙道：“你拿吧。”
反正都是夫夫，摸也摸过，抱也抱过。看……也看了二分之一了，还差剩下那点儿吗？
方问黎浅笑。
他揉揉哥儿的头发。
“逗你的，快去吧。”
陶青鱼圆眼清澈透亮：“你确定？”
“嗯，确定。”
陶青鱼看了一眼方问黎，心底有那么一点点的可惜。
算了，以后再看也不是不行。
洗过澡，陶青鱼将头发擦得半干往门口一坐。等了一会儿，就见方问黎大敞着衣服出来。
他直勾勾地盯着。
对上方问黎视线，耳尖一热。
目光晃动几下又似正经人一般，手忙脚乱抓着人的衣带飞快系上。
“热。”方问黎懒声道。
“衣衫不整，成何体统。”陶青鱼盯着他腹肌，恶狠狠道。
“我要睡觉了，还需得衣衫整齐？”
陶青鱼脑袋一转，噔噔噔往床上跑去。
刚刚那话不是他说的！
都怪美色太诱惑！
方问黎嘴角微翘，拎着水桶出去倒水。
熄了烛火，两人睡在竹席上。床帘放下，屋里飘着淡淡的熏香味道。
熏香是在医馆里买的。
里面掺了驱蚊的东西，有一股淡淡的草药香。
方问黎拿了扇子翻个身，面对着里侧轻轻扇动。
陶青鱼嘴角翘起，他挪得近些，试图在黑暗中看清方问黎的模样。
他道：“明日要回村里。”
“好。”方问黎鼻尖碰了碰他额头。
“等我找到了铺子里做工的人，我们就去山庄？”
“依你。”
“不是累了，快睡吧。”
陶青鱼这次不嫌热了，直接往方问黎怀里一窝。侧脸贴在他凉幽幽的蚕丝中衣上。
他抓着方问黎衣角，轻声道：“晚安。”
方问黎拢了拢哥儿，虽奇怪，但也贴了贴哥儿的脸作为回应。
“睡吧。”
*
三更天，人睡得正熟的时候。
一辆马车在江阳府到鸣水县的路上疾驰。
至鸣水县地界后径直进入县中，最后停在了丰禄巷。
车帘被一把掀开，出来一个眼神精明，一脸横相的高壮中年男人。他踩着下人的背下马车，手上不停地转动着一串佛珠。
他大步进了三进的院子，院子外的府门上，高高悬挂着秦府两个字。
这人便是秦英。
与秦天阙那个一脸公子哥的纨绔相相比，他身材略显魁梧，更像是个在外押镖的武夫。
“老爷！您可算回来了！”
进入府中，年轻管家立马穿着衣裳跑出来。
灯火朦胧，掩盖住了他脖子正新鲜的抓痕。
“少爷呢？”
“没、没回来，还在县牢！”
啪的一声——
茶杯携着温热的水撞在额头，伴随着一声痛呼落碎裂在地。
冯史顿时跪趴在地，大气不敢喘。
“叫你们拿银子赎回来，不行？”秦英的声音中藏着怒气。
“这……赎了！”
冯史一脸哭相地伏在地上，看着自己额角的血啪嗒啪嗒落下。
“银子给了，县老爷也收了，可人就是不放啊！”
“收了？”
秦英目光一闪。
“是，整整五百两，全收下了。”
秦英压抑的怒气顿时散了一半。他掀开衣摆坐在太师椅上，问：“那他可有说什么话？”
“没……没有。”
冯史铆足了劲儿回忆，道：“但他却拍了我的肩膀，好像……好像是笑了。”
秦英眯眼。
难不成……
“行了，你下去吧。”
“诶！”
“等等。”秦英默了默，冲着他招手。
冯史躬身，立在秦英身侧探耳听。
耳语几句，秦英摆摆手。
冯史领命出去。
秦英手指徐徐敲在桌面。
要先试试郑硕的态度。
确实如他所想……
正愁不知如何打通这关系。
他嗤笑一声，装得那样清正，骨子里却比姓赵的都贪婪。
他儿这次虽受了罪，但也是帮了家里一把。
*
夏日的小山村格外安宁。
小河沟两岸，萤火虫挂着黄色的微芒散在草丛，虫鸣混着蛙叫，将夜色衬得格外静谧。
村中远远传出几声狗吠，早已习惯了这声音的村民睡得更熟了。
村西边，陶家。
朦胧月色下，一道人影绕过山林到了陶家后头。
围墙之中，熟睡的小黄忽然支棱起了耳朵。
它低低鸣叫，尾巴压低。
只一个呼吸间，忽然站起来从狗洞钻出院墙，狂吠不止。
陶家人在狗叫出声时便瞬间醒来，匆匆忙忙点了油灯出去，却听到一声凄厉哀嚎。
等赶到鱼塘，却见小黄落入鱼塘中沉浮。
“小黄！”
“腿！小黄的腿！”
杨鹊指着水中的大狗，看它腿骨直接刺破了皮肉。
陶兴旺警惕地四处查看，却没见到什么人影。
而方雾立马回去抄了网，将水里的小黄捞出来。
“有人来鱼塘。”陶有粮看着那漆黑如山洞般的坡下，手握紧了拐杖。
“爹，小黄怎么办？”
小黄浑身湿漉漉的，只碰到它受伤的腿，它才低低地拉长了声音呜咽。
凄凄切切，听得人心揪。
方雾心疼地摸了摸它的脑袋，看撑着身子他着急地去舔自己伤口。
方雾目光瞥见着那一截骨头，又立马闭眼。
总是心慌得紧。
陶有粮叹声道：“只能看看岑猎户能不能救了。”
陶兴旺搜索了一圈没见到人，只能回去。他将小黄抱起，道：“你们先回去，我带它去看。”
*
西屋。
陶有粮坐在床沿。
邹氏褪下他外面披着的那件衣服，看他忧心忡忡的样子，不禁道：“不是早料到了吗？”
“睡吧，明日起来再看看是什么样子。”
陶有粮叹息一声。
“多半是……可惜了。”
*
次日，陶家人在一声幸灾乐祸的大笑声中惊醒。
方雾将自家男人收拾好，匆匆跑出去。
却见陶家所有人都站在后面的鱼塘上，看着水中失神。
今日的天蓝得清透，白云也似棉花，蓬松干净。
蓝天之下，往日碧绿的池塘水显出了一层银白，像浪一般。
全是死去的鱼！
辛辛苦苦养到现在，大的鱼已经有巴掌大了。但不知谁扔了毒药下去，连那些拇指大的鲫鱼，肥硕的田蛙也都翻了肚皮。
往日人走过来喂食，只张嘴露出了一点脑袋的鱼也彻底裸露了半身。
鱼塘里一片死寂。
除了对面岸上那还笑着的人，陶家人全部沉默不语。
方雾眼睛一红，牙齿咬得咯吱作响。
他猛地抬头，紧盯着对岸背着背篓的秦梨花。那神情似发狂的牛，恨不能冲上去把人撞死。
秦梨花背脊一寒，笑容顿时僵在脸上。
她双手叉腰，嗓门响亮：“看我做什么？又不是我干的！”
方雾目光深寒，轻飘飘道：“有一就有二，是不是……谁知道呢？”
“你！你别污蔑人！”秦梨花恨声回应。
方雾收回视线，不想跟他多言。
他艰涩道：“爹，报官吧。”
陶有粮闭了闭眼。
他轻叹，握住拐杖的手发颤。
“三儿，报官吧。”
陶兴旺狠狠抹了把脸，闷头转身。步子越走越快，越走越快，最后直接变成了跑。
*
清早，陶青鱼跟方问黎回村里。
阿修依旧没跟来。
方问黎赶马车。
陶青鱼坐在他旁边，手指转动着昨日才到手的钥匙。
“正好铺子里有两间屋子，收拾出来一间留着自家住，一间给伙计住。这样小爹爹他们在县里也有落脚的地方了。”
方问黎点头。
“那今日要把东西搬完？”
“也没多少，一趟就能搬完。而且还要让爷再打几张桌子。”
陶青鱼正想着有了铺子之后，工坊怎么做。
正好马车拐了个弯，迎面走来了陶兴旺。
虎背熊腰的一个汉子，肩背佝偻，一脸菜色。吭哧吭哧喘着粗气，那股隐忍的怒火是个人见着都得远离。
陶青鱼心中一惊。
他一着急，不等方问黎停下马就跳下车，直将两人都吓了一跳。
“鱼哥儿！你作甚！”
陶兴旺眼皮一跳，难得厉声说话。
“夫郎小心！”方问黎立马将马儿拉停，绷着脸下去将人稳住。
陶青鱼反手抓住方问黎，忐忑问：“三叔，出什么事了？”
陶兴旺心气儿一散，苦笑道：“鱼塘被下了毒，鱼全死了。爹叫我去县里报官。”
陶青鱼握着钥匙的手顿时一紧。
手心被硌得生疼他都没察觉。
“三叔……”
方问黎眼色微沉。
他捏开哥儿的手指，将钥匙拿出来，指腹不停揉着套陶青鱼掌心。
他冷静道：“三叔上马车，我们一起去。”
陶兴旺无力地点了点头。
*
而在宝瓶村。
陶家鱼塘被下了毒的消息飞速传播，一上午，村中所有人都过来看了又看。
有跟秦梨花一样幸灾乐祸的，心里开心得直呼菩萨显灵。
也有胸中愤懑，尽力安抚陶家的。
尤其是陶有房，看着那一池子都能卖了的鱼，骂了好几句脏话。
除了陶家人，最气的莫过于昨儿个才受了惊吓的秦桩。
“陶家的鱼塘被下毒？！”秦桩在屋里气得跳脚，“都这个节骨眼了还给我闹事！”
秦言忠愁得吧嗒吧嗒抽旱烟。
“爹，你还是趁着陶兴旺没把县衙的人带来，赶紧把凶手找出来吧。”
村里出了这等恶劣事情，少不得拿里正问责。
更莫说之前自家爹在县太爷那儿留下的印象就不好。
这事儿要处理不善，他秦家的里正……多半没戏了。
“找找找！你以为我不想找！”
问题是他找得出来，但是他敢说吗！
这陶青鱼真就是个祸害！
惹谁不好，偏偏去惹秦天阙。
到头来还连累了他！
秦桩气得直哆嗦。