一夜过后, 方问黎坐上马车回县里。
许久没上县里的陶青鱼搭了个便车，去帮家里买些粮食和种子。
鸣水县的赵县令倒了，赵家也就倒了。
树倒猢狲散, 他后院儿里的妻妾跑得一干二净。而赵绮知道此事后，抓着人丫鬟撒气被反打了回来。
顾观茗看到自己疯子一样表妹，听丫鬟们捞起衣袖指着手上的伤字字句句地控诉, 他知道，这次是自己看走眼了。
将赵绮送往医馆, 余下的事他告诉了自己母亲, 便没有再管。
赵成鹏被押走的那一天, 街道上围满了百姓。
“赵成鹏！你还我闺女！”
“贪官！”
“大家一起打贪官！”
臭鸡蛋、烂菜叶，甚至是粪水通通往赵成鹏身上去。曾今高高在上的县令大人，现在也成了过街老鼠。低头缩着，动弹不得。
白谨养好伤后, 跟着白正申回江阳府。
走的那一天，细雨绵绵。
方问黎撑着伞将人送到县城门口。
青衫衣摆沾了水滴，透着点点神色的湿痕。但不碍方夫子表面的从容与沉静。
遭了这件事, 白谨沉稳许多。
他冲着方问黎拱手, 道：“夫子, 我们走了。”
方问黎点头。
白正申拍拍他肩膀道：“若不然, 今年也下场？”
方问黎道：“不了。现在这样挺好。”
白正申可惜，好生生的一根苗子, 被的爹娘逼得不愿意再长！
偏生他再气再可惜, 甚至想帮一下也无用。
他无奈点头, 又道：“鸣水县的新县令过不了多久就会赴任, 县里的事儿，若可以还是帮忙看着点儿。”
方问黎道：“方某一介书生, 并无这般能耐。且下一任县令也比不会像之前的那位。”
见他说不通，白正申也只能叹息。
“罢了罢了，那你便好好教你的书，多给我江阳府培养些人才。”
方问黎笑道：“这是自然。”
“你啊……”白正申哭笑不得，他道，“不送了，我们就先走了。”
“白叔慢走。”方问黎作揖。
白正申回礼，上了马车。
白正申走了，但鸣水县的事还没完。继续寻找失踪的孩子，整治鸣水县的官场……桩桩件件都须得做。不过这是新县令的事了。
*
日子恢复如常，方问黎依旧按部就班地去书院教书。
陶青鱼没事也鲜少去县里，只待在家中养鱼，或与家里人忙着播种、除草。
三月末，村里的油菜花开得烂漫。
成块的土地变成了灿烂的黄色，像片片织锦缀在这大地上。花香飘满整个村，野蜂飞舞。四处能听见嗡鸣。
新县令上任，狠狠整治了县里的风起，抓了不少盗窃小贼进去。
县里一改往日的萧寂，连村里也祥和了起来。
各家大门不再紧闭，常有燕雀叼着稀泥在屋檐下做窝。肥硕的野蜂迷路钻进屋里，少不得叫嚷着让小孩远离。
日升月落，天气愈发暖和。稍微厚实的春衫也变得单薄。
水田里早早播下的秧苗攒了劲儿地长，进入四月，已经可以插秧了。
因着此前淘金的事儿耽搁，如今这四月天里，宝瓶村只有陶家、秦家等十几户人家田里的秧苗长好了。
陶家全家一起干，连县里的宋欢跟陶青书都回来帮忙。
那秧苗油绿，长在稀泥中。需两指掐住根部稍稍用力扯。
根系抓着泥不松，需得一株一株拔。
待手中握不下了，抓着秧苗根部在水中快速晃动几下洗去根上多余的泥土，便可以放在箩筐里。随后用扁担挑上转移到要插秧的田里去。
陶家都是薄田，插秧之前先洒了不少的腐熟肥进去。除了后山坡这处近的田地，其他的地便在村子的东北边的坡上。
这已经距离陶家很远，翻过这个坡，后头就是小庙村了。
秧苗需得人在水田中弯着腰一株一株地插，或有直接站在岸上甩苗的种的，但这种极少。
种子贵，秧苗须得一一经手才能安心。
如此插秧一上午，人快断成两截。像不常做农活的，腰腿酸痛得第二天根本起不来床。
一年大半口粮靠这田地，陶家人不敢懈怠。
而见陶家一天大半块田，村里其余人只能看着干着急。
村中不乏打着歪主意的人。
但陶家人凶，这关乎口粮的东西被偷了，还不得闹得全村都知道。像秦梨花之前那样被追着打个半死是肯定的。
没人敢去赌不会被发现。
一年之中春耕和秋收时节最是累人。
春日要整田育苗，包括菜苗、秧苗、玉米苗……
种玉米后插秧苗，期间要给地里不停生长的玉米几次施肥。
春日草木长得快，不到三五日地里的草又长出来，还得轮番除草。
再有开春育的红薯种也长藤了，需要一截一截剪下来与玉米间种……
天不亮起，天黑回家。陶家人披星戴月地赶着活儿，终于忙过了春耕，在五月有了一段空闲。
五月，陶家鱼塘里的鱼儿大了不少。
刚扔下切碎的草料，便有成群的小鱼张着嘴巴围上来。
鱼塘岸上的梨树繁茂葱茏，细看叶子里面藏着青色小梨子。嗅一嗅，好似能闻到梨子未成熟时的酸涩清香。
梨树挂了半大的果，转眼，哥儿也要离家。
五月初五。
端午节。
按照往常，陶青鱼本该上街摆个摊卖点河鲜，但他小爹爹以快要成亲为由，让他少往外面跑。
陶青鱼无所谓，待在家也一样。
趁着今日天气好，他端了自己的脏衣服在院子里的石板上洗。
方问黎敲门。
陶青鱼偏头道：“进，门没关。”
方问黎推开门，缓步走到了哥儿身边。
阿修去大路上，将马车上的东西搬进来。都是小鱼老板成亲用得上的。
“你们怎么来了？”陶青鱼停下动作，甩了甩手上的水珠。
“来跟方叔商量点事儿。”
方问黎拿了帕子抓过他的手，一根手指一根手指地细细擦拭。
哥儿的手没有冻疮的时候根根纤长，只手心有老茧，摸着偏硬。
陶青鱼动了动被他抓住的手指，蜷缩起来又被方问黎捋直。
一个冷白色，一个麦色。偏自己粗糙的手被方夫子抓着，有些违和。
陶青鱼反手将方问黎的手抬在掌心。
这样看着就合理了。
头顶传来一声低笑，陶青鱼骤然抽出手。他脸热，镇定道：“今日端午节，明日再说也不迟。”
方问黎也没揪着不放，只道：“若是小鱼想出去玩儿我可以陪着。”
陶青鱼掌心飞快地蹭了蹭自己的衣服。
好生细腻的爪子。
他道：“我没什么事，不想去。你先进屋里坐，我去叫我小爹爹。”
哥儿脚步稍快，暴露出些许慌张。
方问黎静静看着，又轻扬起唇角。
快了。
……
要商量的是成婚的事。
当初哥儿说过不想大半，即使方问黎再想办好些，也得稍稍克制。
哥儿姑娘出阁，会在成亲的前一日办个出阁宴。
陶家全家围过来。
听方问黎问出阁宴要不要他帮忙，一家人纷纷拒绝了。
“我们也照着哥儿的意愿，不大办。只请亲近的人吃一顿饭，再给村里发发红鸡蛋就行了。”
方问黎看向陶青鱼。
陶青鱼点头道：“可以。”
出阁宴也不是每家都办，甚至村里都不怎么兴。有的人家成亲，给了聘礼，新郎官直接坐着牛车过来接走新娘就是。
陶家不富裕，也不去逞那个能办多么的好，稍微办一办就行。
一番商讨，说了接人的吉时，要准备什么东西……然后又让哥儿进去试了试带过来嫁衣。
说着说着，转眼就到中午。
陶老爷子道：“留在家里吃粽子吧。”
方问黎不推迟，点头应下。
商量完事儿，陶青鱼又去把衣服洗完。
方问黎指点完陶青嘉几个小孩的课业，随后去找哥儿。
路过大门，上面挂着的菖蒲与艾草散发出阵阵清香。院墙角落里，还弥漫着刚洒下的雄黄水的味道。
陶青鱼将衣服挂在院中的绳子上，随后将袖子放下来。
看方问黎往他这边来，陶青鱼锤了锤后腰，干脆站在原地等。
四目相对，方问黎道：“抬手。”
陶青鱼不明所以，但照做。
五色绳套在手腕，收紧。
方问黎眼中带着笑意，注视着哥儿的圆眼道：“无病无灾，平平安安。”
陶青鱼一愣。
“不喜欢？”方问黎问。
陶青鱼拨弄了下手上的五色绳，眉眼舒展。他笑道：“喜欢，谢谢。”
方问黎道：“不客气。”
“鱼哥儿，从流！回屋吃粽子了！”两人没说几句，屋里传来方雾的喊声。
“好！”陶青鱼应。
方问黎看着哥儿侧脸，垂在身侧的手动了动。以往走街串巷卖鱼的时候，哥儿的声音就是这般清脆。
他从前在书房里听着，时常想小哥儿是不是那山林中自由的鸟雀变的。不然为何听了他的声音，他便更向往出了那一方院子。
“走啊，愣着做什么？”
方问黎笑着抬手道：“小鱼请。”
陶青鱼巴掌拍他掌心，笑道：“请请请，请你吃个巴巴掌。”
小院儿里的日子多数是无忧无虑，现在多了一个常来的人，好像也没多大影响。
*
傍晚，县里酒楼。
一群穿着锦衣的商户相聚吃酒。桌上酒杯喝完又续，几个人称兄道弟，吃得好不热闹。
今日主位上坐的是请客的人，其余商户醉醺醺，他却只有面色微红。
“周老板，府城来的那匹布……”
“明日、明日就调来给蒋老板！”
蒋书利一笑，凤眼闪着光。“那这契，周老板今儿个要不再看看，到时候我将改好的给你送去。”
“送什么送！签，现在就签。”
周老板哆哆嗦嗦写完名字，再用蒋书利准备的印泥利落的按了手印。
蒋书利笑容一盛，就听这周老板道：“瞧我，今、今日还差点忘了跟蒋老板道喜！”
“哦？蒋某何喜之有？”
“你、你可别说笑了。你儿成亲，就在……近日！蒋老板送我张请帖如何，正好我想送我儿去玄同书院……”
蒋书利笑容一僵。
他的儿子成亲，为什么他没有听到一点风声！
他沉下心，问：“周老板，我那儿媳……”
“……儿媳？”
“不是儿、儿夫郎？你儿夫郎……好啊！”周老板拍了下桌，勾着蒋书利的肩膀道，“之前西边山上大火，就是他……唔主意才给灭了的。不然啊……”
“儿夫郎！”蒋书利脸色铁青，几乎是咬着牙说出这两个字。
“嗯……嗯！他、他好！虽……是个村里的哥儿吧，但相貌合适，也配！”
蒋书利额头青筋直跳，半点也笑不出来。
他猛灌了半壶酒，脑门一热，他匆匆出酒楼。
可在临门一脚时又倒回来，给了银子招呼小二将几人安顿好。随后才气势汹汹上马车，厉声道：“去进福巷！”
两棵桂花树的方家门前，大门被敲得咚咚响。
巷子里人闻声探出头看，眼里闪着精光。
方家对门的许家夫郎道：“瞧瞧，蒋书利来了。我就说这亲事不成。”
许棋揪着帕子道：“小爹爹，万一呢……”
许乔氏直起身拍拍自己哥儿脑袋，果断道：“那就是你俩没缘分。”
许棋震惊，然后慢慢瘪嘴。眼眶绯红，要哭不哭的。
“行了，回家去。躲在这儿看成什么体统！”许大郎将自己的夫郎哥儿叫进了屋去。
对门，蒋书利拍门许久不见动静。
他干脆抬脚踢门，又踢又道：“方问黎！开门！”
将将在又抬脚往门上踹的时候，方家门忽然拉开。
蒋书利一脚踢空，叫嚷着往前栽倒。
车夫想来拉，阿修立马抱住人肩膀，哥俩好地将人带出了门。
将人送走，大门关上。
他立在旁侧打算随时帮忙。
方问黎站在趴地上呼疼的蒋书利面前，上午去哥儿家的好心情瞬间消失。
他居高临下问：“你来做什么？”
蒋书利看着方问黎这一姿态，瞬间炸得站起来。
“方问黎！你什么态度！”
方问黎闻着跟前的酒气，半点不遮掩眼中的嫌恶，直接后退一步。
“你是有病？上门找骂。”
“你……你个不孝子！”蒋书利气得脑袋发晕，指着方问黎手指哆嗦得厉害。
方问黎眼色幽沉，道：“你又不是第一天知道。没什么事儿就滚出去。”
“行啊，翅膀硬了！”
蒋书利气血上头，头脑昏沉。他下意识抬起手冲着方问黎打去。
阿修一惊。
却看自家主子瞬间截住那只手，抬脚毫不留情地踢了过去。
干脆利落，丝毫不拖泥带水。
蒋书利痛呼一声砸在地上，他紧捂住肚子打滚。一身锦衣在干净的小院儿里也只沾了点灰，却狼狈不已。
“方问黎！”
方问黎道：“怎么？还想动手。”
蒋书利挨了揍，脑袋慢慢清醒。
他自知现在压不住这个儿子，有些后悔刚刚头脑昏沉动了手。
但这是他最有希望的种，他又不愿放弃。
他起身，拍了拍衣服。几十年的富贵生活让他脱离了原本畏畏缩缩的姿态，脸皮也厚得似城墙。
他后知后觉在方问黎这里端起架子，傲气道：“成亲乃是父母之命，媒妁之言。没有我的允许，你不能跟那个村夫成亲！”
可惜……鼠类披上了上好的狐狸皮，本质依旧是个上不得台面的东西。
方问黎冷笑。
“你……算个什么东西！”
他转身就走，不想跟他多言。
蒋书利不甘心，追上方问黎想将他抓住。
阿修上去帮忙，可转瞬，他脸色一白。
“主、主子！”
方问黎将匕首抵在蒋书利的脖子上，刀锋锐利，只需要轻轻一压就能流下血来。
方问黎眼神枯寂，像浸泡在死水里的人。
没了那份刻意的遮掩，他偏执、自私、腐朽，甚至阴鸷。
他从来都是为达目的不择手段的人，只是因为有了陶青鱼，而显得他如常人一般。
他收敛了许久，只为了将哥儿带回家。可若这个目的达不成，干扰他的，他自己都不知道会是什么下场。
拎着蒋书利，他一字一句道：“你想死，我可以送你下去。”
“方、方……儿子，儿子我错了，我错了。”
刀口压在脖颈，似有刺痛。蒋书利看着方问黎的眼睛，被里面的阴暗吓得心惊。
怪物！怪物！
他低头了，求饶了，可匕首依旧没有拿开。
看着方问黎眼睛，蒋书利好像有错觉，那刀子正一寸寸捅进自己的身体，割断了喉咙，鲜血喷溅……
“我错了，错了！”
方问黎狠狠一压手臂。
“啊！！！”
“主子！”阿修惊恐地看着方问黎的手，身体在发抖，“使不得，你想想小鱼老板，小鱼老板还没娶！”
意识到自己没死，蒋书利吓得崩溃大骂：“你个畜生，畜生！小时候老子就该打死你！”
方问黎见眼前瑟瑟发抖的人，冷笑。
“主子……”阿修惨白着一张脸。
方问黎瞥他一眼。
“闭嘴。”
“哦……”阿修看他眼睛清明，忙拍拍胸口。
吓死了！吓死他了！还以为主子真的要动手。
方问黎松开手，将蒋书利一把推开。
“下一次，你最好想好了再过来。不然保不住我就送你下去。”
阿修踉跄，腿泛软。
他主子是个疯子他一直都知道。看蒋书利那怨恨样子，搞不好又要说出什么不好听的话。
担心主子被刺激得真动手，他立马去开了门想让蒋书利出去。
但门一打开，外面忽然进来一人。
“老爷！你、你没事吧！”
阿修撇撇嘴。
这穿金戴银的娇俏女人不是别人，是蒋书利娶的继妻。话说年纪跟他主子差不多大呢。
这女人跟蒋书利生了三个儿子，外加他后院那些人，七八个儿子是有了。可偏偏那些不知道好好培养，就知道来招惹自己主子。
也是自己犯贱，自个儿找收拾。
方问黎看向来人，神情淡漠。
他往前走了一步。
颜婳抱着蒋书利一哆嗦，带着人后退了两步。
方问黎道：“成婚那日，不要让我看见你。不然我不保证做出什么事来。”
蒋书利下意识反驳，可又顾忌刚才，气虚道：“不……”
颜婳缩着，藏在蒋书利后微不可见地点头。
方问黎道：“阿修，关门。”
“两位，请吧。”阿修冲着两人抬手，迫不及待道。
“哼！”蒋书利甩袖。
“老爷可有事，咱走吧。”女人的声音消失，方家的大门重新关上。
院子归于寂静，阿修看了一眼方问黎那紧闭的房门，走路都轻了许多。
瞧着空荡荡的院子，他一叹。
主子这般性子，大半是要怪蒋书利的。只希望小鱼老板来了，主子能高兴些。
*
端午放假三日。
第二日，方问黎去了他外祖母家里。
今日是阴天，厚重的灰云之下，风徐徐的。路旁的沟壑山丘中，田土依地势铺开。如今万物争春，最亮眼的还是要数那成片的油菜花。
马车停在方家院门。
屋里的人听见声响，放下手里的布就出来。
“瞧瞧，谁来了？”老太太笑着迎出来。一头银发梳得整洁，耳朵上还是那一对菱角耳环。
她名唤郑菱，是方问黎的外祖母。
方问黎扶着不到他胸口高的老人道：“外婆还认不出我来了。”
方郑氏故作生气道：“可不是。许久不来一次，不认识了。”
方问黎讨饶道：“孙儿知错，以后多来。”
“可别，我一个人还清净。”
方郑氏知道方问黎忙，她一个老婆子在家能吃能动的，哪里费得着他时时过来。
方问黎扶着她在凳子上坐下。
阿修后进门，也叫了一声外婆，然后自己熟练地找事儿做。
方郑氏理好腿上衣服，眼神精烁道：“说说吧，找我老婆子做什么？”
方问黎半蹲在老太太跟前，未语先笑。
眼里是不刻意的温柔。
方郑氏心念一动，顿时明了。
她期盼地看着方问黎。
方问黎道：“外婆，我要成亲了。”
心中猜想落定，方郑氏一下笑了出来。
她欣慰地抚着方问黎的肩膀，连连说道：“成亲好啊……成亲好！”
她笑容灿烂，明明很高兴，可一开口却哽咽了。“外婆……总算是盼到这一天了。”
方问黎望着她，眼中闪过一丝歉意。“让您担心了。”
阿修适时端来两杯茶，打算老太太过于激动的情绪。他道：“外婆，喝点茶。”
方郑氏招呼他道：“阿修别忙，也坐着歇歇。”
“欸！我坐。”阿修端了凳子坐在老太太另一边。
她顾不得喝茶，立马拉着方问黎笑盈盈地问：“是哪家的孩子？哥儿还是姑娘？”
“宝瓶村陶家的。”
“是个哥儿。”
方郑氏琢磨着道：“好像听你说过……老了，记不住了。”
“何时成亲？”
“初十。”
方郑氏忐忑问：“几月初十？”
“这个月。”
“那不是没几日了！”方郑氏忽然坐正。
她拍了一下方问黎手臂，气咻咻道：“你可瞒得真严实啊！”
方问黎垂头道：“担心出意外，所以一直没说。”
“能出什么意外。你啊你，连我都瞒着！这才剩三日了，宾客可请了，宴席可安排好了，宅子可收拾干净了……”
青砖瓦房里，阿修看着自家主子被外祖母训得不敢反驳的样子，偷偷捂嘴笑。
嘿嘿，希望主子娶了小鱼老板，以后也能像这样被管着。
那他以后的日子可就好过咯！