时间不容耽搁, 陶青鱼最后还是跟着方问黎往山里走。
他熟悉这座山，还可以带路。
回到村里，从陶家西边上山是最快的。
村子里有没走的, 看到两人进山忙问：“鱼哥儿你还上山做什么！”
“灭火！”陶青鱼背着从自家行李里搜罗的灭火工具。有布、木桶、绳子……
村里人像听了笑话，忙道：“等下一场雨自己灭了不就是！”
天上阴沉沉的，也不知是被那烟雾熏黑的, 还是下雨征兆。
“山中有人。”
回答完村民的话，陶青鱼跟方问黎加快速度。
“白谨带了多少人上山？”
“二十人。白大人后头又带了五十人上去。”
若山火可控, 陶青鱼自然不想山林被烧干净。靠山吃山, 山中的东西也是村里人的重要物资和经济来源。
离近了, 好似能感受到山上的热气。
陶青鱼跟方问黎并没有过于靠近。
他们站在溪边，正好与之前进山的人遇到。其中指挥的是白正申。
他们抓住了人正在审问。
“那火是个什么情况？！里面的人呢！”
“都、都在矿洞里。”已经被打得鼻青脸肿的人交代哭着交代。
*
两个时辰前。
矿洞的管事如往常一样拿了鞭子进洞，吆喝着里面的苦工加紧动作。
“快点干活儿！一群白吃白喝的蠢驴，才来几日就挖不动了！”
鞭子挥落, 苦工已经破得挂在手臂的衣服下，伤痕交错。
他们被套住了腿脚，不敢喊, 也不敢反抗。
从被抓来到现在, 他们一直在暗无天日的矿洞里挖矿。人来了一批又一批, 如今也不知岁月几何。
他们麻木地重复着挖矿、搬矿的动作, 日子没有一丝一毫的盼头。
而矿洞外，白谨带着一队人翻山越岭, 终于摸到了矿洞的位置。
“娘的！谁能找到这个位置！”同行的捕快暗骂。
居然是在山崖下, 藏得这么隐蔽！
矿洞外有人巡逻, 在不确定矿洞里有多少人时, 他们不敢轻举妄动。
埋伏一夜修整，他们顺带抓了个人审问, 待问出结果，白谨立马让人带消息回去。
就在他们打算等援兵到再救人时，那眼睛跟毒鹰一样的管事注意到了他们。
白洛道：“是个练家子。”
两方人打起来，洛哥儿要逮那管事时忽然被他推了个手下过来。
待砍了人，后又看到地上燃着火星的火药。
众人一惊，只能就近躲藏。
可随着轰隆几声响，他们被逼入矿洞。看到封住的洞口，才知道中计了。
“看来他们早留了一手。”白谨沉着脸道。
火药定是早早就埋下的。
洞口的乱石堆积，里面的人飞快刨坑。但忽然洞外传来烟雾，白洛脚下用力一踹。
可透过缝隙，强撑着被烟雾熏着的眼睛看去，外面的就近的树木竟然全是熊熊烈火。
脸上温度滚烫。
火油！
白谨闻到了火油的味道！
“快！堵住！他们在烧山！”白谨一把抓回自己夫郎，刨起乱石疾声道。
来不及反应，全部人都来堵洞。
里面的人闷咳着，但好歹是没了烟雾进来。
白洛捂住口鼻，看向里面还哆嗦愣住的苦工。“不行，得想法子出去。”
“有没有别的出口？！”白谨问他们。
苦工不敢开口，竟还被吓得一哆嗦。
白谨立马解释他们是来救人的。
矿洞中空气稀薄，人却多。呆得越久人越容易死。
“有，有一个。”终于有人出声，“但是被堵住了。”
白谨咬紧牙关，紧紧牵着自己哥儿的手。
他紧张，但必须冷静。
若是夫子在此，一定会有条不紊地组织人找出路。
白谨沉了沉心道：“那就挖！一起，要快！”
也不知道那些人是不是预料到了他们的意图，另一个被堵住的出口外又是一声响。
白谨眼皮一跳。
*
爆炸声传来时，村里的百姓还以为是晴空白日里打雷。但陶青鱼却看着远山渐起的烟雾，直觉不对。
这样的不对劲儿持续到看到捕快进山。
这会儿与这些进了山的捕快们汇合，知晓还有那么多人在矿洞中，陶青鱼也只能拿着木桶帮忙。
好在山林不干，火势蔓延不快。
方问黎要继续往那边走，陶青鱼拿了帕子沾水递过去。“捂住口鼻。”
其他人见状，也纷纷效仿。
离了这群人方问黎道：“小鱼之前说有办法？”
要不是陶青鱼不进山就不说，方问黎也不会带人进来。
陶青鱼道：“来往一趟取水费时，人不够。需要多人排成一队取上来更快。”
“再有……让会判断风向的熟手过来，砍出一个隔离带，在风向相反时反向放火可灭。”
离得更近，远处的火似能灼伤人的皮肤。陶青鱼眼中映着火光，像剔透的琉璃。
方问黎看向他。
陶青鱼道：“在离起火点有一段距离的地方，将树木砍倒移开。再人为放火，两边一碰，结合部缺……缺氧，就会会灭火。”
方问黎的眼睛没有一点怀疑。
但有疑惑。
陶青鱼不得不硬着头皮道：“氧气是火焰燃烧的必要条件，就像常年紧闭的地窖里没有氧气，里面是点不燃火的。”
“这法子是不得以的做法，需要救火的熟手，还有人精准判断风向。但这个灭火比现在一桶一桶扯水快，而且现在抢的就是时间。”
方问黎深深地看了哥儿一眼。
“你可以不信我，但我的法子就……”
“我信。”方问黎看着哥儿剔透的眼睛，重复：“我信。”
“可前提做的隔离带，人手都不够。”
陶青鱼立即道：“我下山叫人！”
方问黎心石落地，他道：“我去跟白大人说。”
“鱼哥儿！火咋灭！”
陶青鱼往后一瞧，百来人拿着家伙浩浩荡荡上山。陶青鱼眼睛一亮，看向方问黎。
方问黎无奈。
时间不等人，他快速给白正申耳语几句。
今人灭山火的就鲜少，更别提用这法子。各种决断，要看白正申狠不狠得下心。
陶青鱼只看到白正申狼狈地拍了拍他的肩膀，随后振作起来立即指挥。
人分两拨，一拨依旧取水灭火。一波砍树。
看来是两个法子同时进行。
听见吩咐，村民们干劲儿十足。
他们并不怎么担心整座山都烧起来，因为鸣水县雨水很多。这也是他们为什么不走的原因。
而此刻白来的柴火让他们砍挖，后面一年不用担心柴不够。这不比谁都挖得更积极。
再有，他们是听着救人才上山来的。
方问黎往山顶走，陶青鱼看他一眼没跟上去，而是在人群中穿梭，将他们口鼻的帕子以及身上打湿。
他在村民里看到了尤家夫妻。
秦梨花叉腰，气盛道：“看什么看，这山又不是你家的！”
“我要不上来，没东西捡了你赔！”
要不是哥儿一句救人，村里那么多人能上山？她也不得不跟着上山！
摊上陶家真是她秦梨花倒霉！
陶青鱼：果然感动早了。
村民都是干活的好手，林子清理出来，此时的天也暗了。
陶青鱼累得喘粗气，确保没有村民伤着，才稍稍安心。
这时，白正申带着人也上了山顶。
空地上，风起。陶青鱼发丝飞舞，向着西边而去。
白正申迅速让捕快带着百姓撤离，自己留下。火油一倒，只听轰的一声朦胧过耳。
烈火乍然窜起人高，瞬间似乎要将火前佝偻的身影吞噬。
那是白谨的父亲。
陶青鱼隔得很远，又看到了方问黎站在火光前那挺拔的身影。
衣摆轻动，他却不惧火焰，泰然处之。
“烧起来了！”
“怎么还自己放火呢！”
已经下山的村民们惊愕，转而又是愤怒。“玩儿我们呢！”
“好不容易……”
“等等！”
所有人注视着那两团火光飞速相遇，只看火光盛急，山中似有凤凰涅槃，天边金光骤亮。
可瞬间，如被吞噬，火光消失得只剩夜色中依稀能见的浓浓烟团。
“灭了？”
“灭了！”村中人高兴得跳了起来。
他们眼神欣喜，脸上乌黑。虽穿着质朴，但也有一颗好心。秦梨花跟着蹦跶了两下，忽然脸色一僵。
她收了笑容，骂骂咧咧回家去。
“火灭了！”大路上，陶家人迟迟没走，只因担心还在山中的哥儿以及方问黎。
方雾眼眶骤红。
这两个不让人省心的！
“我先回去瞧瞧。”
可不能出事。
“我去。”陶兴旺先一步往家里去。二叔陶兴隆则留在这里，看顾着自家人。
……
山上，坚持随着白正申留下的捕快看到火灭了也是一喜。
都不用白正申说，他们打湿了衣服小心进去。
陶青鱼眯眼。
眼中干涩像进了沙子，他后知后觉一直看着那边没眨眼。
长睫颤动几下，眼角竟缓缓落下眼泪来。
“怎么哭了？”
眼尾一暖，方问黎指腹擦过哥儿眼角。
陶青鱼张了张嘴，却发现喉咙也堵得慌，半晌没说出一句话。
“不哭，没事了。”
方问黎半蹲在哥儿身前，掌心扶着他的后脑勺贴到自己肩膀。
轻轻顺着凌乱的头发，他眼神温柔。
陶青鱼额头抵着他的肩。
方夫子身上的香味被烟味儿覆盖，身上还有烧焦的味道。应该是头发被火燎了。
陶青鱼闭上干涩的眼睛。
或许是方问黎动作太轻了，他一动不动。
好半晌，他找回理智。陶青鱼道：“我没怕。”
方问黎也适时松手，道：“嗯。”
“你要进去吗？”
“不去。但是想去其他地方转转。”
虽然他们的动作已经是最快的了，但关在矿洞里的人……谁也料不到如何。
不去就不去吧。
陶青鱼拍了拍衣服起身道：“去哪儿？我熟悉路，带你去。”
方问黎点头：“好。往山下绕绕吧。”
*
刚灭了火的林子里温度还烫人，捕快们飞速下了山崖，找到了地方后立马开挖。
白正申找下来时摔了几跤，头发凌乱，衣服上沾着碳灰。
他站在洞口试图喊了几句，可趴在上面却听不到一声应答。
多半，多半是……
白正申脚下一晃，摇摇欲坠。
“大人！”
“没事，我没事，活要见人，死要见……”他手握拳，重重捶在那石堆上。
几十个人动作很快，洞口一开，里面像深渊巨口张开獠牙，等着人进去。
捕头亮了火折子带头进，白正申道：“多注意些，小心坍塌。”
“是！”
矿洞往下一截，然后平铺。里面悄然无声。
“大人注意脚下。”
白正申看着地上散落的铁矿石，稳住呼吸。
“报告大人！没人！”
“报告大人！这边也没人！”
“大人！发现血迹！”
白正申还未来得及松开一口气，立即赶往有血迹的地方。
众人抬头，竟然能看到一缕天光。
白正申陡然一松，手撑着墙壁才稳住身体。
没事……多半没事！
“快！跟上去找！”
“是！”
虽然都累了，但捕快们看到从山后一直开到山前的洞，眼里燃起希望。
争先恐后五人一组去找。
……
“你觉得他们会从矿洞里出来？”
山路漆黑，担心摔倒，陶青鱼是抓着方问黎手腕的。
“不知，只是看看。”
若外面找不到，人还在里面的话，只能是凶多吉少。
他们绕着山腰看了一遍，时间已经不早了。天上的星辰被烟雾遮住，陶青鱼举着火把在前面带路。
方问黎看着哥儿疲惫的侧脸，轻叹：“回去吧。”
陶青鱼道：“不找了吗？”
“嗯。山中人多，不缺我们两个。”
陶青鱼点点头，找了一条路带着方问黎下山。
刚拨开树丛，隐约听到浅浅的呼疼声。见着火光，陶青鱼大步往前。
脚没落地，被后头的方问黎拉了回来。
“慢些。”
“有人！”
“看到了。”方问黎皱起的眉头悄然松开，将哥儿抓得更紧，“不着急。”
“我说！你们怎么才来啊！”
冲着发声那处看去，是周令宜。
在他的旁边，还有好些人躺在地上。
他们蓬头垢面，穿着破旧，脚上是铁链禁锢出来的疤痕血肉。一瞧就知道，他们必定是开采铁矿的人。
方问黎道：“你怎么来了？”
“小鱼！”秦竹从出声那团黑影旁边窜起。
陶青鱼被他抱得一懵，道：“阿竹？你也来了！”
秦竹道：“嗯！相公说起火可能有人受伤，所以来看看。”
周令宜看快挂在陶青鱼身上的秦竹，哎哟一声。秦竹立马跑过去道：“怎么了，怎么了？”
周令宜逮住自家夫郎，蔫巴道：“没事，就是胳膊酸。”
他凶巴巴对方问黎道：“愣着做什么，还剩这么些人，帮忙抬啊！”
林间草木窸窣，好几个捕快蹿出来。
一瞧，忙扯着嗓子往山上喊：“找到了！找到了！”
片刻，五十多个壮年汉子聚集。
白正申累得气息不匀，道：“背、背下山，医、治。”
“这儿呢！白大人，大夫在这儿！”
白正申看出是周令宜，感激地点了点头，视线却在这些躺在地上的人中逡巡。
没有……
没有！
白正申一下坐在地上，再也撑不住。
“白大人，累了？”
“谨、谨儿呢，周大夫可看到……”
周令宜一拍脑袋：“看我。”
他道：“没事儿，他夫夫俩只是昏迷了，已经送下山了。”
“这里一共一百三十二人，人数你们看看对不对？”
捕头扶着白正申，道：“对的，对的！”
白正申追问：“可有伤亡？”
“死亡的没有，有几个差点窒息的也救回来了。其他的都是皮外伤。矿洞里的人大部分身体亏空，还需要养养。”
白正申道：“好好好……”
方问黎看了一旁打着呵欠的哥儿，道：“都累了，先回去吧。”
陶青鱼立马闭嘴，狐疑地看他一眼。
方问黎低声问：“哥儿困了？”
陶青鱼嘴硬道：“没有的事儿。”
耳边一声低笑。
轻轻浅浅似飞泉鸣玉，异常抓耳。
陶青鱼抠着自己袖口，红着耳尖往边上迈了一步。
方问黎问：“躲什么？”
陶青鱼绝对不可能承认自己躲了。他硬邦邦道：“脚滑。”
方问黎握紧哥儿手腕道：“那我抓紧些。”
陶青鱼眼中倒映着熊熊燃烧的火把，默默咬住唇肉。看前面的人走了，也紧跟在后面下山。
一路上，手腕始终被抓着。
拉着拉着就习惯了，陶青鱼脸上的红意退散。到了平地，方问黎走过来与他并排。
他忽然问：“小鱼当时执意要跟我上山，是不是担心我？”
陶青鱼一慌。
下意识反驳道：“没有！”
中气十足，很有说服力。
方问黎眼帘垂下，似沮丧地低了声音道：“没有吗……”
陶青鱼被他弄得莫名愧疚。
“一点点。”他飞快道。
方问黎看着哥儿侧脸，步子都慢了。
陶青鱼匆匆闷头往前走，要不是手腕被抓着，早把方问黎甩在了身后。
他回头，火光在身后远去。
方问黎垂眸望着他眼睛，凤眸里捕捉了橘黄色的小小火苗。
“只有一点点？”
陶青鱼晃了晃被抓着的手，急道：“走了！”
方问黎失望，还是顺着哥儿的力道迈步往前。
风轻轻拂面，有火油的味道，火把燃烧的响动，还有哥儿随风而来的话。
“很多。很多总行了吧！”
方问黎蓦地一笑。
他眉梢轻弯，幽暗的眸子拨开了迷雾，最深处装的是一尾小鱼。
“别笑了！”陶青鱼微恼。
明明是羞赧，却凶巴巴的。小鱼威胁似的抬起了尾巴。
方问黎抿住微弯的唇，道：“没笑了。”
“小鱼不生气。”
“谁生气了。”陶青鱼红着耳朵尖，回头瞪他。
方问黎眸光温和，抬手轻轻擦过哥儿脸上的灰尘。“脏了。”
陶青鱼忍了又忍，脑门都冒了热气。
这狐狸精！
他爪子抓过方问黎停在他脸颊边的手，逮着人就往前冲。“快点，回去晚了挨骂！”
“不会。”
“会！”
……
“你们上山就上山，怎么弄得这么狼狈！逞能啊，一个敢提一个敢做！”
方雾拧着陶青鱼的耳朵，气得人刚进院子就抓着骂。
方问黎看哥儿疼得龇牙，想拉人。胳膊上忽然被方雾拍了一巴掌。
“还有你！胆子大啊！敢站在火面前不走，你看看你头发被烧成什么样了！”
方问黎一愣。
手臂刺刺的，但心里面像注入了暖流。
阿修默默收回伸出去的手。
方叔好生厉害！敢收拾他主子！
杨鹊见势不对，立马抱住方雾往家里拉。“好了好了，这不是都回来了，人也没事。”
“没事！瞧瞧那叫花子样！衣服破了，头发也烧了。”
杨鹊飞快跟两人示意。
陶青鱼揉着耳朵，立即拉着方问黎往灶屋里躲。
陶青鱼瘪嘴，闷闷道：“你看吧，我说了会被骂的，你不听。”
方问黎看着哥儿红了的耳朵，拉开他的手。“骂一骂，没事。”
“疼不疼？”
“习惯了。”小时候被揪耳朵是常事儿。
“他们其他人今晚睡在别人家里，你们也别回去了，收拾收拾在家里将就一晚吧。”
“就是！”杨鹊进屋，立马将两人安排好，“锅里有热菜热饭，旁边还有热水。先洗一洗再吃饭。”
方问黎笑道：“谢谢小三叔。”
“一家人客气什么！”
“你们赶紧收拾，我去看着雾哥。”
“好。”
陶青鱼抬头，见方问黎还看着自己。他道：“看着我做什么，又不能饱肚子。洗脸洗手，吃饭啊！”
方问黎眼中幽光一闪，点头道：“好。”
陶家堂屋，桌上放着一盏油灯。
方问黎跟陶青鱼一人一方坐在桌边，安静地吃着饭菜。
以往方问黎每次来，陶家都要准备些他们认为拿得出手的吃食。但今日吃的大白菜跟咸菜，却比以往每次都要顺方问黎心意。
看了眼对面吃得腮帮子鼓起的哥儿，方问黎眼神柔和下来。
“慢……”
“慢点吃！也不怕被噎着！”方雾走出门来，给他俩挑了挑灯芯。
“吃完就去青书屋里睡。”
方问黎点头：“知道了，谢谢方叔。”
陶青鱼咔嚓咔嚓嚼断菜叶子，幽幽盯着方问黎。
凭什么区别对待，到底谁是亲生的！
方雾走后，方问黎问：“我脸上有东西。”
陶青鱼很认真道：“有。”
“什么？”
“美貌。”
方问黎一愣，接着颤抖着肩膀笑出声来。
陶青鱼挠挠脸，凶道：“吃饭！不许笑！”
方问黎弯着眼睛好一会儿，看哥儿快起身动手了，他才堪堪收敛。
“夸我，我还能不高兴了。哥儿好生霸道。”
陶青鱼怼他：“霸道你有本事别娶啊！”
方问黎笑容一敛，一本正经道：“我没本事。”
陶青鱼道：“你挺幽默哦。”
方问黎道：“哪里，比不上小鱼分毫。”
陶青鱼嘀咕：“惯是会哄人。”
方问黎抿住薄唇，忍不住道：“只哄你。”
陶青鱼看他一眼，立马噤声。他几下吃完，招呼了一句“慢慢吃”，下桌便跑了。
方问黎看着对面空了的位置，轻叹一声。
小鱼又躲起来了。