入夜, 陶家吃完晚饭。
堂屋里浓浓的香火味儿飘散，陶青鱼坐在门槛，双手抱膝靠在门框。
几个小孩儿也见样学样, 跟着坐在陶青鱼身边。
“大哥哥。”青芽黏糊糊地挨过来靠在陶青鱼身上。他眼睛圆圆的像紫葡萄，一脸的小奶膘看着可好亲。
陶青鱼展开双臂将他搂入怀抱，脑袋埋在小家伙身上拱了拱。奶香奶香的。
“小青芽, 还不去睡觉？”
青芽笑着往陶青鱼怀里躲，软乎乎道：“小爹爹说了, 今晚守岁。”
陶青鱼将他抱坐在膝盖上：“你撑得住吗？”
“撑得住！”
坐了没一会儿, 冷风吹得身上泛凉。陶青鱼裹着小孩正要起来, 砰的一声，天空骤然一亮。
“烟花！”
“好看！！！”门槛上坐着的小孩个个直起身子。
黑夜本来浓稠如墨，但烟花破空而上，白光拖着蜿蜒的小尾巴炸开成花。
陶青鱼看着几个小娃娃眼中的光亮, 又重新将人抱着坐好。
他下巴搁在青芽毛绒绒的小脑袋上，也望着天上的烟花，嘴角浅浅翘起。
“大哥哥, 过年好。”
陶青鱼一愣, 看着跟前小娃娃双手捧着面向他。另外两个也立马伸手。
他笑：“哎呀, 忘了。”
青芽嘴巴一噘, 慢慢将小手放下。
陶青鱼拉着他的小手晃了晃，道：“哪年少了你们的, 等着。”
陶青鱼将人放门槛, 自己进屋。红包他早早准备好了, 比他小的几个一人一个。
他给一个, 拿了红包的小娃娃笑眯眯地叫一声大哥哥，嘴里的吉祥话咕噜咕噜往外蹦。
屋外砰砰响, 屋内小孩乐乐呵呵。大人坐在一起守岁，方雾在屋里陪着陶大郎说话。
灶屋里守岁烛亮了一晚上。
鞭炮噼里啪啦，吵闹后复归于寂静，这一年就这么过去了。
*
大年初一，家里小孩被大人赶出去玩儿。家里只有方雾宋欢留下。
陶青鱼找了秦竹，两人往小庙村去。
小庙村在宝瓶村隔壁，因建了一座菩萨庙而得名。每到年节，附近的百姓都会去上香祈福，里面的香火很旺。
去小庙村只需要翻过一个小丘，小丘后头就是聚集的人家。
今日年初一，上香的人络绎不绝。
路上都是卖香蜡纸烛的小贩，还有卖糖水小食的货郎。今儿被留在家里的小孩都被带出来玩儿，所以货郎也有得赚。
陶青鱼跟秦竹买了香纸，径直往修建在山坡上的庙里去。
坡上人来人往，路却窄小。
陶青鱼两人刚走到一半，跟前一个老太太忽然被个虎背熊腰的壮年汉子一撞，直直地往后仰。
陶青鱼脚上踩实了双手撑住人，秦竹也拉住人胳膊。好歹是没让人滚下坡。
“走路没长眼？”秦竹气道。
那人高马大的汉子头都不转一下，径直远去。
将老人扶好，她转过身来。
“谢谢。”
老妇人冲着陶青鱼跟秦竹笑了笑，脸上还隐约有点后怕。
她长得慈眉善目，身上的青布棉衣一看就是新裁的。头发梳得极齐整，耳上戴了一双青玉菱角耳坠，是个讲究的小老太太。
陶青鱼：“我们带您一起吧。”
老太太看着陶青鱼，笑着点点头。“哥儿也是来上香祈福？”
“嗯。”陶青鱼态度不热络，只扶着人一步步踩稳了。
“我年年来小庙村，怎没见过哥儿？”
陶青鱼没答，秦竹就不设防道：“我们是隔壁宝瓶村的。”
陶青鱼定定地看着小哥儿。
但秦竹跟个筛子似的，一开口将自家抖落个干净。
好在很快到了坡顶的庙子里，陶青鱼松开人道：“山上人多，您慢着些。”
老人笑容和蔼得很，点点头便也跟他们分开。
两个年轻人动作快，祈福后就快速下山。
回去的路上，秦竹嫌走累了，攀在陶青鱼肩膀上嘀咕：“那个老人看着面熟，慈祥得很。”
陶青鱼将人形挂件拎下来，道：“你看谁都眼熟。”
“也是。”
陶青鱼严肃道：“以后遇到不认识的人别随随便便就把自家的情况说出去，这年头骗子不少。”
“知道了知道了，你都说好多次了。”
“我看你哪一次都没记住。”
秦竹小脸一垮，轻轻哼了一声：“我这次肯定能记住。”
陶青鱼：“呵。”
“陶小鱼！你什么意思！”秦竹脚下一跺，兔子急了。
陶青鱼摇头：“饿了。”
“嗷，那咱们买吃的去。”秦竹乐乐呵呵，当即拉着他往路边的小摊去。
简直不要太好哄。
时辰不早，该回村里了。
陶青鱼跟秦竹逛了逛路边的小摊位也就走了。
他们后头，一个身材修长的男人扶着老太太从坡上下来。
老人拍着男人的手道：“刚刚可看见了？”
“没有。”
“我说的那哥儿模样生得好吧，关键是人也心善，要是没成亲我让人去打听打听……”
“外婆，我有喜欢的人了。”男人无奈。
老太太气咻咻地甩开他的手：“你哪次不是这样说，可人呢？我一次没见过。别以为老婆子不知道你是在搪塞我！”
……
宝瓶村。
今日村子里尤为热闹，小孩穿着新衣聚集在一起玩儿游戏。嘻嘻哈哈的，在村口都听得到。
往村里走，陶青鱼一眼看见小孩堆里自家那三个小娃娃。
不单是他们长得好，主要是混杂在一群穿着新衣服的小孩当中，三个还穿着旧衣服的小娃娃显得灰扑扑的。像泥里滚了的汤圆儿。
陶青鱼跟秦竹分开，也没打算招呼几个小孩回家。
哪知道他们也不玩儿了，看到他麻溜地蹦跳着跑过来，一边牵一只手。
“大哥哥你回来了。”
“不玩儿了？”陶青鱼手背蹭蹭小娃娃脸上的奶膘。
“饿了。”青芽拉开他的手小脸埋在他掌心撒娇。
小哥儿比青苗跟青嘉黏人些，也更娇气。
陶青鱼看他张开的小手，笑着弯腰将他抱起。身后还跟着两个小尾巴一起进门。
让几个小崽子去洗手，陶青鱼进了灶屋。
趁着他们还没过来，陶青鱼问屋里忙活的杨鹊道：“小三叔，他们怎么没穿新衣服？”
“你不也没穿。”
陶青鱼噎了噎。
“那不是太红了，我不习惯。”
方雾看杨鹊心虚，帮他解释道：“之前你爹的事儿家里乱糟糟的，你二婶跟小三叔也没心思做什么新衣裳。家里缺钱，他们还想着把你买回来那新布给卖了呢。”
“这怎么行。”陶青鱼盯着杨鹊，直看得他躲出了灶屋。
“也是为了家里，你也别多计较。”
陶青鱼郁闷地搓了搓自己被火烤热的脸道：“没计较，就是不知道几个小的会不会不高兴。”
人其他小孩穿一身新衣裳，他几个凑一起玩儿难免被比较。
方雾翘起嘴角，温和道：“放心，衣裳总能穿的。他们现在就是怕你问起，赶着做呢。”
年初一一过，日子如白驹过隙。
离正月初六，也就是秦竹嫁人的日子不远了。秦竹被约束在家里不得出来，陶青鱼便去他家去得频繁。
正月初三。
陶青鱼刚从秦家出来就看见村口两个人往这边走来。
方夫子一身玄红色宽袍，腰间佩环。墨发高束，头戴玉冠，走动间衣袂飞扬好不潇洒。
不知道还以为是哪家富贵闲人误入了他们这偏僻小村子。
不过看他身边的周令宜和他们身后抬着东西的小厮，陶青鱼便知道多半是来找秦家的。
“小鱼老板。”人到跟前，周令宜笑着招呼。
陶青鱼微微颔首。
“我先走了，你们忙。”
他看了眼方问黎，头微点，撤后几步离开。
那边听得秦家人出来迎接周令宜，陶青鱼想了想还是停步还是打算看看去。
刚转身哪知额头一疼，撞上个硬邦邦的人。
方问黎手指微动，抬手点在哥儿额头。“撞疼了？”
陶青鱼后退一大步，狐疑望着他。
“你不去？”
方问黎收手，道：“他来催妆，我去做什么？”
原来还有催妆这回事儿。
催妆，即成婚前几日男方家里往这边送头面、彩缎还有胭脂膏粉这些东西，意为让新人快快化妆。是婚俗的一种。
有些讲究人家会做这事儿，至少之前在村子里陶青鱼是没见过这样的。
既然是习俗，陶青鱼放心了。
不过看跟前杵着这么高的人，他后知后觉反手指着自己。“找我的？”
方问黎长睫下落，眼光直直笼罩着他。“是，也不是。”
方问黎拿出一个瓷瓶，搁在手心递过去。
“什么？”
“冻伤药。”
冻伤？
陶青鱼手指轻轻在身侧的麻布衣服上擦了擦，是有点痒痒。
他默默咬住唇内侧的肉，眼神闪躲。“我不能收。”
方问黎浅笑：“应该的。”
什么应该不应该？
陶青鱼突然就觉得空气变成夏日那般，凝滞得紧。他就像那地上的蚂蚁，走哪儿都烫脚。
无所适从，难受异常。
忽然送什么东西？
这人什么时候变得这么奇怪了。
陶青鱼看他还举着的手，微微扯着脸皮笑：“不用破费，你还是……”
“不破费，给你买的。”
陶青鱼心上忽然被重重地敲了一下，赧然的情绪直冲上脑，甚至头顶都渐渐发热。
不是，这人？
陶青鱼闹了个脸红。
咬咬牙，一把抓过那东西。嘴上飞快道：“我家里有事，就先走了啊。”
说完就走，半点不留人说话的余地。
方问黎站在原地，看哥儿急匆匆的背影，轻声笑了一下。
“好看吗？”
肩上忽然挪过来个脑袋，方问黎往侧边走了一步。
“离我远点。”
“行！那我不去了。”周令宜说完话做势要走，方问黎拎着人就走。
方夫子看着斯文，但劲儿不小。
陶家。
陶青鱼前脚刚到家，门才关上又听到敲门声。他慢悠悠地倒回去将门打开。
见外面两熟人目光微顿，他一动不动如门神一般守在门口。
“鱼哥儿，是谁啊？”
“叔，是我！”周令宜冲着里面喊，又回过头来对陶青鱼笑了两声。
陶青鱼默默让开位置。
“方夫子来了。”方雾给陶大郎的衣服整理好，被子盖上，脸上笑得跟花儿似的迎出来。
“叔这是看不见我。”周令宜挤开方问黎道。
“哪里看不见，快快进来坐。小鱼，端凳子来。”
方问黎见陶家没多少人，不好久留，便径直开口道：“不麻烦了，我就是带周大夫过来给叔看看。”
陶青鱼抱着凳子的手一紧，直愣愣地看着人。
方雾也是手打颤，险些翻了正在倒的茶水。“这、这可太麻烦你了。”
“叔也别忙了，先让他进去看看吧。”
“欸！这就去看，这就去看。”
涉及到陶大郎，方雾半点不耽搁。他稍微慌张地紧捏着衣角，忙不迭地领着周令宜去东屋。
两人走后，堂屋一下只剩下方问黎跟陶青鱼。
陶青鱼将凳子放他腿边，又起身拎着茶壶给人倒茶。做完这些，陶青鱼勉强平复了心情，兀自坐在方问黎对面。
“谢谢。”
“应该的。”
陶青鱼抬头看他一眼，也不知道又赔钱又赔人的有什么应该的。
一问一答完，陶青鱼就找不到话说了。
方问黎看着视线中哥儿愈发清晰的发旋，心中自嘲。
这便是乘人之危的代价。
如果他能早些……
方问黎松懈脊背微微靠在凳子上，眼中始终装着对面的人。
天下哪里有后悔药吃。
对哥儿，他就是太不知足了些。
“家中不见其三叔、二婶几个？”方问黎似随口问的，但目光半分不移地看着哥儿。
眼色幽沉，极具占有。
陶青鱼手指搓了搓裤缝，只觉得自己像被狼盯上了，一身都在起鸡皮疙瘩。
他看向方问黎。
方问黎眉心微动，一派温和。
陶青鱼不明所以，他搓了搓胳膊，也不知道这毛刺刺的感觉也不知道从哪里来的。
他定了定心神答：“走亲戚去了。”
方问黎：“瞧着家里冷清不少。”
“是、是吧。”
陶青鱼很想拍自己个嘴巴子。好端端的，你说你结巴做什么。
方问黎如何看不出他所想，只觉得鲜活有趣。比起前些天那沉闷样子，这样的哥儿属实顺心些。
“过几日，周令宜成亲。”
陶青鱼点头，一双圆眼看着他等候他的下文。
方问黎身子微微前倾，温声问他：“我可以随你一起吗？”
年轻夫子俊逸的一张脸忽然放大。
那皮肤细腻得似上乘的羊脂玉没有半分瑕疵。凤眼幽深，鼻梁高挺，薄薄的唇轻轻翘起……
若有似乎的勾缠目光，看得陶青鱼眼皮一跳。
这简直是活脱脱的一个男狐狸精。
陶青鱼慌张别开眼，喉咙迅速滚了滚。
方问黎眼中笑意闪过，悠哉坐直身子。
原来哥儿吃这招。
陶青鱼好不容易将理智从男狐狸精……从方夫子的身上拉扯回来。
他此前还想过去周家的话他只认识竹哥儿一个。当日他成亲，自己去多半也是吃个席干坐在那儿。
陶青鱼略微犹豫，缓缓点了头。
有个人带带也成。
*
屋里，周令宜看完病人出来。
陶青鱼正对着屋门，立马站起来问：“我爹如何？”
周令宜道：“伤口已经恢复了，只不过脑中仍有淤堵。他那药吃完了还需再换，你们记得上县里取。还有……”
他余光划过端正坐好的方问黎。
“此后我每个月过来施针。”
每月施针……
陶青鱼连忙看向方雾。
之前不是说了希望渺茫，这下怎么又开始施针了？
方雾轻轻摇头。
目的到了，方问黎留恋地收回落在哥儿身上的目光，起身随着周令宜一起告辞。
方雾面容和善地将人送走，回来便被陶青鱼拉住了。
“小爹爹，怎么每月施针了？难不成爹好转了？”
方雾轻轻拍了下哥儿的手道：“他这是承了方夫子的情，在帮咱们家呢。”
还是方问黎。
陶青鱼眉头微蹙望向篱笆外。“小爹爹，我出去一趟。”
陶青鱼追着方问黎离开村子。
“诶！小鱼老板追上来了。”周令宜撞了一下方问黎的肩膀。
“嗯。”
“嗯什么嗯，还装！”周令宜哼了两句小曲儿，为兄弟高兴。
自个儿乐了乐，又调侃方问黎道：“收收你脸上的笑吧，瞧着多不值钱。”
方问黎斜睨他。
“干你何事。”
周令宜顿时气道：“你个没良心的，我帮了你你就这么对我？！”
“我给了银子。”
方问黎注意力全在身后，看人离得还有些远，默默地放慢了步子。
周令宜则想着自己用那笔银子刚给秦竹添的那些首饰，立马选择原谅了方问黎的无礼。
“行，方夫子大方，以后有活儿记得找我啊。”
两人说着话很快走到村口。周令宜率先停下，他冲着方问黎挤眉弄眼一番，飞快上了自家的马车。
方问黎停步，转身看向来人。
“小鱼要去县里？”
陶青鱼平缓呼吸，见已经挪开的马车便道：“之前答应你的事儿，你放心，我不会食言。”
方问黎心里的温度瞬间凉了下来。
偏偏陶青鱼还继续说着：“等竹哥儿成亲完，我们找个地方商量商量。你要怎么做，我都配合。”
“还有，真的很谢谢你帮忙。”
一口气把话说完，陶青鱼等着方问黎的反应。
方夫子淡淡笑了一下。
“小鱼老板不愧做了那么多年生意，考虑得真周到。”
这话听着怪怪的，但陶青鱼觉得做生意就是要讲诚信。方问黎这“一手交钱，一手交人”的交易也需要如此。
他这样陶青鱼就自在了。
陶青鱼客气笑着拱拱手：“那就这么说定了？”
方问黎轻捻手指，很想重重地擦一下哥儿的眼尾。他不喜欢哥儿对他这样的笑，但若是红着眼尾哭……
方问黎眼神微暗。
不过望着陶青鱼晶亮的一双眸子，方问黎只能暂且安慰自己：罢了，只要将人带进家门，剩下的他慢慢教就是。
“好，说定了。”
陶青鱼找回了招呼客人那劲儿，爽朗笑道：“那方夫子慢走。”
方问黎冷笑。
这头一个，就得改了称呼。
陶青鱼安排好后面的大事，一身轻松地先他们一步离开，徒留方夫子站在原地一身郁气冷飕飕直往外冒。
回到家，方雾看他一脸喜意还以为哥儿跟方问黎处得挺好。他心中对方问黎更是满意。
他都想好了，待过一阵子家里不那么吃紧了就给哥儿张罗婚事。
他们这段时日四处打听，儿婿那边没什么问题。人在县里也很受欢迎。
这样一来，哥儿就得快些定下。
若是等自家男人醒来再办，哥儿怕是得在家等着白了头发。
*
正月初六。
宝瓶村里都知道里长家有喜事儿，远亲近邻在家收拾完就去送礼。
时辰尚早，里正家已经被村民围得水泄不通。
陶青鱼在屋里陪着秦竹上妆，看哥儿还憨憨傻笑着，陶青鱼也陪着他笑。
朝阳初升，碎金遍地。
村口传来喜庆的敲锣打鼓声。新郎官骑在高头大马上，意气风发冲着两边乡亲拱手。
身后，红绿彩绸装饰的花轿在秦家门口落定，新郎官从马上下来。
喜钱一撒，秦家院子里顿时一片欢呼祝贺声。
陶青鱼双眼含笑，安静站在门边。
他看着周令宜将秦竹从屋里背着出来，哥儿被放上了花轿。
陶青鱼忽然就想到了两个小小的身影在村中玩闹。从几岁到十几岁，他们几乎可以说形影不离。
转眼，竹哥儿也成家了。
到此时，晨阳高升，光芒万丈。
迎亲队伍笼罩在金辉中，伴着喜庆的乐曲渐渐走远。锣鼓不停歇，小孩围着轿子笑闹着就为了多讨点喜钱。
陶青鱼伫立在原地，看那花轿被抬得稳稳当当。
他唇角翘起，望着村外上坡处那抹蜿蜒而上的红，心中祈愿：
愿秦竹以后的日子安稳幸福。
……
想着周家给自己的请帖，陶青鱼慢慢往路口走去。
“鱼哥儿，早些回。”方雾知道哥儿有周家喜帖的事儿。
拜堂是晚上，他担心哥儿一个人回来不安全。正要叮嘱几句，转眼瞧见路口站着的俊美男子，心中顿时轻了些许。
原来两人是约好了的。
他慈爱笑着冲着自家哥儿摆手：“去吧。”
路口，本不应该出现在这里的方问黎站在马车旁边。
虽有太阳，但风却寒凉。方夫子一身蓝白轻薄长衫飘然若仙。
陶青鱼：“方夫子风度翩翩。”
方问黎如何听不出来哥儿的调侃。他撩开帘子，如墨的眉眼弯了弯。
“不冷。”
陶青鱼轻巧跳上去进了车厢，方问黎跟上，坐在陶青鱼对面。
陶青鱼偏头：“不坐外面？”
“村中盯着小鱼的人不少，我要适当为自己考虑考虑。”
考虑什么？
陶青鱼不想细想。
不过因为方问黎一句话，气氛又别扭起来。
轿子里，中间横梁上挂着滚灯。烛火熄着，铜制的壳子上花鸟铸得栩栩如生。
陶青鱼看着这东西躲避眼神交汇。
“方夫子……”
方问黎挪开这东西，凤眼含笑：“是我看不得？”
陶青鱼瞧他一眼。
方夫子今日打扮得隆重，像开屏的花孔雀。美则美矣，可看得人心里发虚。
陶青鱼心肝一颤，不知该怎么答。
方问黎体贴，转了话题。“可否先改个称呼？”
陶青鱼眼神躲开。
他清了清莫名干哑的嗓子，慢吞吞道：“方问黎？”
方问黎凤眼亮着星光。
他笑：“我在。”