若哥儿夫婿找到了, 家里也算有件喜事儿能冲淡冲淡。李三娘注意着憔悴不少的方雾，心中紧得慌。
好生生的，哎……
说完话, 李三娘掏出个钱袋子塞进方雾手里。“你男人倒了，家里处处用银子，这个你拿着。”
“娘……”方雾急忙推回去。
“银子的事儿暂时不缺, 哥儿、哥儿去借了的。”
李三娘面色一沉，闷声道：“你是不是嫌弃老婆子给的这点银子少了。”
“不是！”方雾反驳。
他怕老太太多想, 急忙解释：“娘, 是真的不缺。在你们来之前, 哥儿刚好将借的银子还了。我从未给过你们多少银子，怎能让你们到头来还把养老钱掏出来。”
小老太太一身补丁，面黄肌瘦，日子过得比陶家还差。
这一二两的银子看着少, 但确实是老太太的棺材本了。
陶青鱼知道自己小爹爹的性子在外婆面前总硬不起来。他抓过钱袋子按在老太太手里，道：“外婆你放心，没银子的时候我绝对不会忘了你的。”
李三娘巴掌拍在陶青鱼脑门, 凶巴巴道：
“你个小兔崽子说的什么话！”
明明家里困难心疼自己却又说得像条吸血虫似的, 要陶青鱼是个坏的, 李三娘那薄薄的家底儿都经不住他一句问候。
陶青鱼圆杏眼巴巴望着他道：“这不是有银子嘛。再说我小爹爹还有我呢, 您这么大年纪就别操心了。”
李三娘瞪了他一眼，手想动, 却被陶青鱼按得死死的。
“小兔崽子, 松开！”李三娘没好气道。
“不松。”
“松不松！”
“就不。”陶青鱼将李三娘一双手合拢, 下巴搁她膝盖上, 杏眼清澈说着掏心窝子的话，“外婆, 我家就我一个，这家我担得起来。”
“我小爹爹我也不会不管。你放心照顾好你们自己身体，别让我小爹爹再多操心就好了。”
他拍拍老太太老树皮一样的手。
“您放心，家里有我呢。”
李三娘听了这话像晒着冬日的太阳，暖了全身。
她微微哆嗦着别开头，抹了把眼睛，哑声道：“好，我姑且先放心。要是撑不住……”
“撑得住。”
方雾注视着自家小哥儿，伸手摸了摸他还红着的额头。“还有小爹爹呢。”
陶青鱼笑着将两人抱住，轻声道：“总会过去的，都别担心。”
……
屋里说完了话，方外婆又跟着方雾去看了看儿婿。
床上的人被收拾得很好，衣裳干净，头发都梳得整整齐齐。若不是叫不醒，还以为他只是睡着了。
老太太瞧了一眼，没说什么就回到自家老头子身边坐下。
现下陶家老两口被搀扶进屋里喝药，堂屋陶三叔陪着方大洪。
方雾出来，陶三郎就去灶屋帮自家夫郎。堂屋一下只剩方家外公外婆，方雾还有陶青鱼。
方大洪驼着背，沉下脸问：“大郎这事儿，大夫那边怎么说的？”
方大洪在陶家人面前不好表现出来，但心里还存着几分气。
要不是今下午被人拦住贺喜，他还不知道哥儿已经相看了人家，更不知道儿婿的事儿。
“大夫说好好照顾着，能醒。”方雾捏着衣角，垂着脑袋道。
“能醒是多久能醒？”
“不知道。”
方大洪看了一眼坐在他旁边的陶青鱼，低声说教起来：“当初叫你多生一个，如今膝下只有一个鱼哥儿，以后的日子……”
“我给小爹爹养老。”陶青鱼抓住他小爹爹的手打断他。
方大洪像是气笑了，黝黑的脸绷得紧紧的。“小哥儿能做什么？传宗接代靠的……”
“行了！你也别说了！”李三娘站起身来，脸色不好看。
“回吧，再不走天黑了。”
方大洪被她一堵，沉默了下。
好一会儿，他双手背着站起来，闷声闷气道：“走走走，你去跟亲家说一声。”
“爹娘，留下来吃顿饭吧。路不好走，明儿再回。”方雾忙跟着站起来道。
李三娘拍拍他的手：“不待了，家里还有鸡鸭，在外面不放心。”
跟陶家道了别，陶青鱼外公外婆就走了。
陶青鱼送他们到了村口，瞧着老两口呛声说着话，轻轻吸了口气。
即使他不觉得哥儿男子之间有差别，听了外公的话依然心梗。
不说老头待他不好，属实那些话伤人。
想着他小爹爹从小被说到出嫁，心里阴影得有多大。
腿边小黄绕着他打转，陶青鱼将长大了点的狗崽抱起。小黄前脚搭在他胳膊，屁股墩被托着，靠在自己身上尤为舒坦。
陶青鱼捏着它软弹的耳朵，等瞧着两老没了影儿，才转身回家。
沿着村主路，路过秦姓那一片，各家烟囱都腾着青烟。肉香随着柴火的味道缭绕村中。
陶青鱼咽了咽口水，抱着小黄加快脚步。
过了中间那一段后拐进自家门前那条小路，那些抓人的香味儿也就没了。
隔壁尤家开了门，秦梨花跟巡视领地的公鸡似的挺直了腰杆儿在院儿里走来走去。
瞧见陶青鱼只瞥他一眼，笑一声。也不知道在抽什么风。
陶青鱼无视她，进了自家院门将门关好。
几个小娃娃听见声儿围过来，陶青鱼就将小黄放陶青嘉手里。
“大哥哥，洗手吃饭了。”青嘉将狗崽抱得稳稳的，身边青芽青苗伸手去摸。
“好。”
家里来客，陶家本来是要做一顿好的，但谁想到方外公外婆又急急忙忙走了。
饭菜上桌，有此前孟奶奶送来的肉，还有油渣炒萝卜丝。一人一碗糙米混着红薯的干饭，就是晚上这顿了。
坠兔收光，夜幕降临。
就着蒙蒙亮的油灯，陶家一家人坐在了饭桌上。小的上不了桌，就坐在矮凳上吃。
影子投射在泥巴墙上，像一团团黑云。黑云翻滚，又忽然凝滞。
这饭吃着吃着，陶有粮忽然问：“鱼哥儿，你老实说那些银子是从哪儿借的？”
陶青鱼手上一滞。
“从钱庄啊。”他压下睫毛，遮住眼中的心虚。
老爷子双眼并不浑浊，反而藏着洞察一切的清明。
“我去问了小锦，你既没抵鱼塘也没抵房子。钱庄也是做生意的，哪里会平白无故给你那没多银子。”
他这话说得陶青鱼旁边的方雾手一抖，诧异地看向陶青鱼。
“哥儿，你爷爷说的是真是假？”
陶青鱼悄悄掐了掐自己手指，心里后悔。
早知道就先不把鱼塘的地契还给他爷了。
看他不停抠着袖子的手，陶有粮放下筷子，严肃道：“还打什么鬼主意，不许瞒着！”
“真当你爷我老了，辨不清好坏。你要是敢做那伤天害理又或是拿自己……”
“爷爷！”
“你想哪儿去了！”
陶青鱼顶着四面八方的眼睛，无奈坦诚：“是方问黎借的。”
话落，陶青鱼默默低下头打算接受批判。
却没想到听到了一片的吐气声。
他疑惑抬头。
怎么，借方问黎的就行？借钱庄的就不行？
方雾吓得心脏敲锣打鼓一般乱跳，他拍了下哥儿手臂，后怕道：“为何不说实话？”
陶青鱼瘪嘴：“那不是非亲非故的，说了你们还以为他对我们家有所图呢。”
陶家一家子：巴不得呢。
“这银子，得还。”陶有粮想明白这方问黎借银子图的是什么，沉声道。
陶青鱼了连连点头。
“自然要还。”
还说不熟呢，这么多银子一个敢借一个敢拿，背地里多半已经处上了。
陶家人这般想着，看陶青鱼的眼神都从担忧变成了欣慰。
借熟人的总比借钱庄的好。
不说不还，主要是未来就是两口子知道底细，也借得安心。
陶青鱼感觉落在身上的目光让他不自在极了。
“小三叔，你们那什么眼神儿？”
杨鹊嘿嘿一笑：“没什么，你吃饭。”
一顿令人胆战心惊的审问就这么轻飘飘地过去，陶青鱼心里不上不下，没什么底儿。
这事儿在陶家人这里算揭过，邹氏说起其他。
“明日就是年三十了，家里现在银子紧，对联那些该买还是得买，也是给家里冲冲喜。”
这是大离朝最重视的一个节日，各家各户到了这个时候都得将家里好好收拾一番。请门神，迎灶神，盼来年能吃饱穿暖，过上更好的日子。
对联也能不贴，但一般是家中这一年或者三年间有家中人去世才如此。
他陶家大郎虽现在没醒，但还活着。不贴的话不知道的还以为他陶家今年真没了个人。
这年节省着过一下，也是个祝福意思。
东西买便宜的，几十文咬咬牙还是能拿出来。
大家点头，这活儿就落在方雾头上。
商量完明日的事儿，陶青鱼想了想，干脆摸着黑拿了地笼出去。
“哥，你干嘛？”陶青书追上去。
“去河里下几个地笼，明儿拿去也能卖几个钱。”
陶青书主动接了几个到手里来。“我跟你一起去。”
晚上风寒，路上不见人。这会儿将笼子下了，明日早点过来也不用担心地笼被谁拿了。
河边，陶青鱼摸着黑将地笼放下去，又熟练地将绳子藏起来。他嘀咕道：“早知道之前那条蛇不该拿来吓唬人。”
“要不再去林子里抓？”陶青鱼蹲在岸边，小心拉住陶青鱼的手臂防止他滚下河。
县里人喜欢拿蛇泡酒，还有些喜欢吃蛇肉的。一条蛇抵得上几斤猪肉了。
“这个天也不见它们出来，抓不了。”
陶青书看着陶青鱼一团黑漆漆的轮廓，又想着大伯的情况道：“哥，我存了些钱。给你。”
陶青鱼从岸边抽回身子，拍了拍陶青书肩膀。
“哥有钱，你留着银子娶媳妇。”
陶青书脸一红，好在黑漆漆的看不见。“我、我不着急的。”
“行，哥就给你慢慢看着。”
陶青书脸皮薄，顿时再说不出话来。
陶青鱼笑了笑，道：“回去吧。”
“那、那明早我跟你一起起笼子。”
“行。”
冬日的夜晚格外静，远近无人声。身旁河水的静淌，村中狗吠似自村尾传来。
黑暗将全身包裹，脚下枯草掠过脚背沙沙作响。
陶青鱼望着头顶遍布苍穹的星星，悄悄吐出一口浊气。
都会好的。
*
翌日。
天将亮，陶家养的猪拱着猪圈门饿得直叫。鸡圈里的鸡应喝着，吵吵嚷嚷，叫醒了陶家所有人。
灶屋里叮咚响动，不久那直直的烟囱上便有青烟袅袅。
药罐子里，咕噜咕噜的声音响起。
方雾从炉子里捡出几块挂着火的木块放进灶孔，炉子就用小火慢慢熬着。
汤药的苦味儿从灶屋里弥漫，沿着西侧房往堂屋贯通，一直传到东侧陶青鱼的屋子。
陶青鱼打了个喷嚏，揉了揉鼻子将门打开。
他搓着手转去自己爹屋里，给陶大郎翻个身，才出去洗漱。
清早雾气重，几米不见人。
趁着这会儿村里人没出来，陶青鱼赶忙拿着木桶跟陶青书一起去将昨晚下的地笼拉起来。
下了三个地笼，起来十几条鲫鱼，还有一条手臂粗的黑鱼。外加一些螃蟹河虾。
螃蟹河虾三两只，放外面也不好卖，陶青鱼直接放家里水缸。最值钱的黑鱼则单独放一个木桶里，就等着去街上的时候捎上。
用了饭，方雾将陶大郎交代给陶三叔，随后带着人上街。
入了县里，陶青鱼要跟陶青书卖鱼，便跟方雾几人分开。
到了鱼市，好位置早被占了。
陶青鱼就卖一条黑鱼，十几条鲫鱼。从鱼市外面走到尾，正找着放东西的地儿，忽然就听见一声闷哼。
陶青鱼看去，不是姓曾的那眯缝眼是谁。
“小哥儿，这地儿不是你待的。”
“神经病。”
陶青鱼白眼一翻，扔下话就走。
气得那曾四郎咬牙切齿，骂骂咧咧个不停。话里夹爹带娘，好不难听。
“人好歹是个哥儿，口下留德。”边上的鱼贩子道。
“多管闲事！”
曾四郎气不顺地冲旁边人呸了一声。
邹逢春从自家铺面出来，看陶青鱼路过叫住人。“鱼哥儿，好久不见你来卖鱼了。”
陶家的事儿没张扬，知道的人不多。
陶青鱼笑笑，只道：“家里鱼塘里的鱼都卖完了，这才没来。”
邹逢春点头，瞧见他水桶里的黑鱼，惊了一下。
“哟！河里的鱼？”
“是。碰巧抓到的。”
这鱼市卖鱼的都是卖的自家鱼塘里养的鱼，多是好养的鲤鱼、鲢鱼，还有些草鱼、鲫鱼。黑鱼在鱼市上不多。
这东西刺少，尤其是河里抓的那更是味道鲜美，在鱼市上也受欢迎，能卖得上价。
邹逢春看他拎着桶走了个来回，对面摆鱼的地方也满了，便道：“你要不放我家旁边？”
陶青鱼眼睛一亮，立马搁下水桶：“那就谢谢邹叔了。”
邹逢春看他坦率，也哈哈笑。他就喜欢鱼哥儿这不扭捏的性子。
“你都叫我一声叔了，客气做什么。”
木桶摆在邹家鱼池子边，背篓倒过来当成凳子。陶青鱼时不时吆喝几句，就等着客人上门。
“黑鱼？”一个婶子挎着菜篮子，侧身看着水桶。
不用陶青鱼开口，陶青书立马笑着道：“是，做年夜饭正好。”
“我要了。”
陶青鱼看了一眼自家弟弟的快速变脸，笑问客人：“可要杀？”
“不用。”
陶青鱼将鱼抓起来，这鱼还有活力，抓住时尾巴甩得水哗啦响。看得妇人更是满意。
陶青鱼利索地用稻杆穿过鱼嘴鱼鳃，妇人拎过。
“诚惠……”
“不用找了。”婶子将一小角银子往陶青鱼手里一放，用怜悯的目光拍了拍他的手就走了。
陶青鱼不明所以。
“她什么意思？”
陶青书挠挠头，又恢复那股子腼腆劲儿，小声道：“酒楼里有些大客心情好了也会给我们跑堂的赏银。”
“行吧。”陶青鱼看着手里这一角银子，“今儿没白来。”
“早知道多下几个笼子。”陶青书小声道。
“家里也没笼子了。”
剩下的一点鲫鱼被两个客包圆了，陶青鱼清了木桶跟邹逢春招呼一声。
正要走，那曾四郎摇摇晃晃到了自己跟前儿。跟落枕似的，学那些有钱人歪着脑袋鼻孔看人。
陶青鱼舌尖顶了顶腮帮子，很想一木桶给这傻子迎头砸上去。
有毛病！
好歹等人走了，他问邹逢春：“邹叔，之前这人不是许久没来了，怎么又看到他了？”
邹逢春给客人逮住一条大鱼，砰的一下用刀背敲晕，嘴上道：“之前是挺久不来，据说得罪了人，腿给打断了的。”
陶青鱼撇撇嘴道：“他那样，得罪人也不奇怪。”
邹逢春笑道：“可不是，你婶子也这么说。”
陶青鱼看旁边邹叔的妻子拧了一下他的腰，邹逢春冲他不好意思笑了笑。
猝不及防被喂了一口狗粮。
陶青鱼咬紧牙，立马收拾东西走了。
这一天天的，酸得很。
卖完鱼，陶青鱼跟陶青书找自家爹汇合。
今日县里人尤其的多，都是出来采买年货的。
街上挤挤攘攘，大都背着篓子大包小包的东西往里面装。
装不了的两个手也拿得满满当当。
陶青鱼两人像跟蚂蚁群中的小兵，磨磨蹭蹭跟着人群走了好久才找到自家小爹爹。
他们东西也买齐全了。只不过聚在一起，又拉上了他不认识的婶子夫郎，不知道在说什么。
等自己过去，他爹爹、小三叔还有二婶立马停下，眼睛晶亮地看着他。
“怎么了？”陶青鱼被他们看得心里瘆得慌。
方雾展颜，眼角细细的皱纹都染上温柔。“没什么，回家了。”
来是走的路，回去也是。
买的东西都不多。家里有南瓜子，花生也是自家种的，吃的就额外买了点个小还甜甜嘴的饴糖。
其余的就是对联、门神画。
一路上方雾几个边走边聊，说的都是村里村外那些八卦。
陶青鱼跟陶青鱼拿着东西走在后头，听得滋滋有味。
转而扯到方家，陶青鱼正要走，被旁边伸过来的手一把抓住。
“跑什么，你也听听。”
陶青鱼无奈：“二婶……”
“叫二叔也没有用。”宋欢道。
“听那进福巷的婶子说，那方问黎常到你这儿买鱼？待你从来都是带笑的？”
陶青鱼：“人家那是喜欢吃鱼，而且不带笑还带哭的？”
宋欢捏了一把陶青鱼的脸。“好好说话。”
“我不是好好说着呢嘛。”
“行了行了，一边玩儿去。”方雾将他拉开。
陶青鱼猜他们多半打听方问黎去了，看这样子还是很满意。
陶青鱼搓了搓脸，余光瞥见还竖着耳朵听他八卦的陶青书。
满意不满意的都无所谓，反正一百两他都用了不少了。人交钱了，他也得交人。
这是板上钉钉的事儿。
陶青鱼大人样地沉声一叹，随后巴掌拍在陶青书肩膀：“弟弟放心，大哥不会忘了你的。”
陶青书脸一红，立马大步往前走去。
陶青鱼很喜欢逗自己几个弟弟，追着叭叭：“害羞什么，二婶不是喜欢操心这些。正好有一个算一个，让她操心操心你的婚事。”
“陶青鱼！别逗你弟！”宋欢护崽。
“二婶嘞，我是帮你看媳妇，不叫逗。”
“你都没成亲，什么媳妇不媳妇。我收拾你个胡咧咧的小哥儿！”
走着走着，陶青鱼就被宋欢追着收拾。
后面的杨鹊、方雾看着好笑，半点没阻止。
一路上吵吵闹闹，长长的回家路慢慢就变短了。
*
大年三十，远近的山林里噼里啪啦的鞭炮声响个不停。年末了，祭祖的人不少。
宝瓶村里，动作快的已经将对联门神换了新的。各家门前都热闹，小孩笑闹，大人闲聊……村里比往日多了不少活气儿。
陶青鱼一行人回到家里，喝了口水立马忙活起来。
贴对联的活儿以往是陶大郎的，今儿变成了陶三叔。
陶青书则搬着着长凳跟着，帮忙掌凳子。
去年破碎的对联一撕就掉，混着灰尘扑簌落下。泛黄的门神也换上新的，栩栩如生，鲜艳惹眼。
院里忙活，灶屋也没停。
今年不比往年，年夜饭也做得简单。只水缸里养着的几条小鲫鱼，巴掌数得过来的螃蟹河蟹就差不多了。
鸡留着生蛋，猪也吃不得。
猪油渣倒是还剩着，随便炒个白菜萝卜都好吃。
除此之外，还得把年初一要吃的菜都备好。到时候只管做就成。
大伙儿都有事儿做，唯独陶青鱼无所事事。他在院子里转了一圈，干脆去找自己爹说话。
到屋门口，他脚下一顿。
只见青嘉带着两个弟弟趴在床边，凑在他爹耳边嘀嘀咕咕。
说着说着还争起来了，青苗嚷嚷一下，青芽叭叭几句。青嘉被夹在中间，受不住了两手捂住耳朵。
陶青鱼站在门边就觉得耳朵吵得疼，也不知道他爹这听得耳朵舒不舒服。
他走了进去。
“大哥哥！”几个小的齐声。
陶青鱼弯眼笑笑：“怎么想起跑这儿跟大伯说话。”
青芽软软糯糯道：“大哥哥说的啊！”
青苗：“多说话大伯能醒。”
陶青鱼帮他爹翻了翻身，按着消瘦下去的肌肉，轻轻道：“那大哥哥谢谢你们。”
“不谢不谢~”
“小爹爹都不听我说，我找大伯说。”
“嗯嗯！爹也不听，大伯听。”
陶青鱼：白感动了……小兔崽子！