楚祯苏醒三日前。
楚祺乌子叶发作，神志不清，推开岑姨娘，踉跄冲到了街上。
临走前，他不忘找到自己曾经青楼吃酒讨来的花魁面具，戴在了脸上。
他凭借自己的记忆，找到了被投乌子叶的赌坊，用刻有“祺”字的翡翠玉佩，当了几两银钱，换了几钱乌子叶。
往日臭味相投的别家公子哥，看见那张花魁面具，都想去来楚家二少爷当年在青楼的作闹。
他们纷纷上前嘲弄说风凉话。
“瞧，这不是镇北侯府二少爷吗？有日子没见啦？怎么出来还戴着面具啊？怕我们认出来您？您老爹在西南可好？”
楚祺并未搭理，只顾在一旁吞云吐雾。
他们见激怒不成，又道：“听说你那短命的哥，终于死了？哈哈！”
另一人也附和道：“镇北侯府怎么混到如今的地步了！大儿子短命鬼，小儿子吸食乌子叶上瘾，也废了！”
“我哥不是短命鬼！”
正当这两人放肆笑着时，一个拳头挥了上来。
楚祺通红的眼里满是愤怒，吸食乌子叶让他丧失了理智，满脑子都是：“不许说我哥短命！”
这两个父亲都位高权重的公子哥，此时像狗一样被打趴在地，丝毫无法起身。
楚祺因乌子叶而败坏的身体好似假象，瘦弱的手臂充满了力气。
他不记得自己什么时候脱口而出，说他的哥哥不是短命鬼，他的哥哥没有死，正在郊外小居养伤。
如今大周动乱，周帝病重，许久未上朝，所有事宜都是夏侯般代办，楚祺没有想到，朝廷的圣旨就这么送到了他哥哥面前。
他其实已经做好了去漠北赴死的决心。
就像楚祯会替楚祺出兵漠北，若楚祺收到了命他哥出兵的圣旨，他也一样会替他去。
虞大哥曾来寻他，和他说朝廷会让镇北侯府的爵位继承人去漠北守国土，那时明明他没等虞大哥说什么，自己立即说：“我去，别让我哥知道。”
没想到如今……
“阿祺。”
哥哥的声音猛然在耳旁响起，楚祺一个激灵回神，愣愣地盯着楚祯的脸，半天说不出来话。
“你怎么了？病了？”
楚祯抬手覆上楚祺的额头，停留片刻疑惑道：“并未发热啊。”
“哥哥。”楚祺一把拉住楚祯的手。
楚祯浅浅笑了。
楚祺这样叫他，已经是近十年的事情了。
那时楚祯落红毒发，被遣送回长安，他等待了两年，等回来的，却是——
父亲带着十一岁的楚祺和岑姨娘回到长安，受封赏，给了岑姨娘一个光明正大的名分。
一瞬间父子关系几近破裂。
楚祯从此几乎一言不发，身边只有自己这么个同父异母的弟弟整天围着打转。
他永远是崇拜着、依赖着地，仰头看着自己。
每次唤自己，都是“哥哥、哥哥。”
楚祯心烦，每次都喝止他，不许叫他哥哥。
楚祺委委屈屈，试探问：“那我可以，叫你什么？”
楚祯一时也不知，自己执拗的不肯让他唤他哥哥究竟为了何。
不容楚祯细细思量，身量不高的小楚祺掉落进了冰湖。
寒冬腊月，湖水刺骨，小楚祺呼救了几声便没了声响。
楚祯想也没想，直接跳进了湖中，将楚祺托举了上来。他也搞不清，明明下人们就在身侧，他本就身子羸弱，却不经思量直接跳进同样能杀死他的冰湖中，救这个抢走父亲一般宠爱的人。
他果然大病一场，几度被太医说救不回来了。
熬了整整一个月，楚祯终于苏醒。从那时开始，楚祺便不再叫哥哥，要么直接叫“哥”，要么不叫。
据小七所说，小少爷在楚祯昏迷时，哭喊着让他醒来，口中一直说着：“他听话，不叫你哥哥了。你快醒过来好不好？”
其中还包括，说将每年的压岁银都给楚祯。
想到这儿，楚祯不禁笑了笑。
“哥，你在笑什么？”
“没什么，你和岑姨娘，最近可好？”
楚祺低头道：“挺好的，虞——虞大哥很照顾我们。”
楚祯点点头，又问道：“岑姨娘呢？”
“娘她——恨我，不愿出来见人，她让我对你说声抱歉。”
楚祯心口一窒，说：“岑姨娘是长辈，更何况我毒发严重之时，若是没有她，我不会活到今日，谈何抱歉。”
“哥——哥，你的毒真的好了？”
楚祯轻笑道：“真的好了。”
“是虞大哥吗？”
“是他。”
楚祺听罢点点头，又试探问道：“哥哥，你来，是要和我们告别吗？”
“是——”楚祯停顿，道：“我去把父亲……接回家。”
“我也去！”楚祺立刻喊道。
楚祯笑着摸摸楚祺的乱发，“我很快回来，放心。”
“哥，你别去……”楚祺恳求道。
楚祯未回应，而是从怀中掏出一物递到楚祺面前。
楚祺的眼睛一下子睁大，这……这是他为了偷食乌子叶，当掉的翡翠玉佩。
他一下子崩溃，原来哥哥什么都知道。
“哥——我对不起你！我真的错了，我错了——！”
楚祺跪在地上，嚎啕大哭。
楚祯一时不知该如何是好，这玉佩是夏侯虞交予他的，说是楚祺和岑姨娘有段日子不好过，才当掉，夏侯虞给他们赎回来了。
楚祺：“我不该放松警惕被人下了乌子叶而不自知，我不该知道乌子叶不好还要去吸食，我不该……我不该……”
楚祺哭得不能自已。
楚祯同样跪在地上，搂着自己如今在世上可能——仅剩的唯一的亲人，不停抚摸着楚祺的背，却同样无法吐出一字一言。
“是我抢走了父亲的关心，是我闯进了哥哥本来的家，是我害了哥哥，我害了所有人，为什么会这样，哥哥，我为什么会做错这么多事……”
楚祯哽咽着，注视着楚祺的双目，说：“不是你的错，这些都不是你的错。是这个世道，是我们行的道在长安走不通。”
与此同时，楚府外，夏侯虞与雁回立于角落阴暗处，听着楚家兄弟的一句一言。
当听到楚祯言及所行之道时，夏侯虞嘴角轻勾。
雁回看出夏侯虞心中所想，斗胆说道：“少东家，楚公子若有一日知道，这一切皆是您的谋划，他会不会……”
他没有说下去。
夏侯虞不以为意，反而眉头微扬，道：“你未听到飞飞所言吗？我与他想到了一处，身处长安，非常道才可自在行走。既无道可走，我便走出自己的长安道。他是认同我的。”
说罢，甩袖离开。
雁回回头往楚祯的方向看了看，快步跟上夏侯虞的步伐。
楚家兄弟并不知晓，府外有这样两个人，刚才一直观察着他们的一举一动、一言一行。
楚祺窝在楚祯的胸膛，放肆大哭。这么久了，他第一次放开自我，找到了发泄口。
楚祯发觉楚祺的哭声渐弱，将他的头抬起来，衣袖拭净楚祺脸上的泪水。
“哥哥……不要去，你好不容易……这本来就该是我去的。”
“只有我去，父亲才或许能够安然回来，让我们一家人团聚。周帝病重，夏侯般不日将继位登基，以后的道会好走的。”
“我们逃吧，哥哥，好不好？”楚祺急切道。
楚祯：“普天之下莫非王土，大周说大便大，说小却也是真的小，逃不走的。你放心，我定会护你和岑姨娘周全。”
“哥哥……”楚祺已知自己劝不动楚祯。
“照顾好岑姨娘，更要照顾好你自己，听虞净舟的安排，他如今是我们唯一能够信任的人。”
楚祯将楚祺的玉佩放回楚祺的手心，犹豫片刻道：“若我真的，未能归来，不要偏执更不要过度悲伤，过好你们的后半辈子。”
说罢，楚祯看到楚祺的花魁面具，忆起这面具的来历——整个长安城都知晓这面具属于楚家二公子。
楚祯收起花魁面具，将楚祺扶起坐在板凳上，转身欲走。
身后忽然传来一股掌风，楚祯如今已恢复，快速转身，将楚祺反扣。
反倒是现在的楚祺，身体羸弱无力。
“哥——！”
楚祯看见楚祺满脸的泪水，到嘴边的重话说不出口了。
他点了楚祺的睡穴，将他背进了后院卧房。
楚祯离开前，在岑姨娘的房前驻足许久，想要说些什么，却终是一个字都未言。
即将出发，身旁的都尉依旧是蛮离荒时，与楚祯并肩作战的顾都尉。
所以当楚祯戴着花魁面具，旁人都在疑惑为何出兵还要戴着如此没有男子气概的面具时，顾都尉一眼便认出了，这不是楚祺，而是他的楚将军。
顾都尉激动之心溢于言表，却被夏侯虞一个警告的眼神，惊回了神。
“脸上起了疹子，恐有扰军心，故戴面具以遮之。”
楚祯未骑马，而是坐于轿中，向众多将士解释道。
镇北侯府一个军事奇才，一个废物点心的事实，人人皆知。
故对于“楚祺”躲在轿中一事，并未起疑，将士们皆担忧的，便是这位只知道贪玩享乐的楚家二公子，能否带他们平安归家。
队伍开拔，浩浩荡荡向着漠北的方向前进。
不知是宿命亦或是什么，待夏侯虞将楚祯一行护送至浔溪，长安发生动乱，夏侯虞必须回去处理长安城中的产业，早做谋算。
夏侯虞看着远去的楚家军，对身旁的雁回说道：
“曾经，我只是一个被遗弃利用的质子，无权无财，只能眼睁睁看着父亲惨死。后来，我有了财，遇见飞飞，手中却还是没有权利，被周帝以飞飞要挟。如今，权财皆在我手，待飞飞归来，我便不再是曾经人人可欺之身。”
雁回眸光微闪，低头一言不发。
夏侯虞侧身，对雁回吩咐道：“告诉达西，领兵者不可杀，更不可伤及一根汗毛。若有违此约，大周的疆土他们一步也别想踏足！”