西南沦陷，藩王被俘，筱罗回不去了家。
楚祯他们只能将筱罗葬在长安郊外朝向西南之地，甚至不能为她立上一块，写上她名姓的墓碑。
周帝如今下旨揪住扰乱长安的筱罗，更是将筱罗咬过的民众抓起来，直接虐杀，美其名曰：防止异变。
如若让周帝知晓筱罗被葬于此处，知晓楚祯还活着，甚至还被筱罗咬伤，恐怕他们五人都会死无葬身之地。
夏侯般自筱罗下葬，未再掉一滴泪。他的手中一直捏着筱罗自尽用的那根簪子，手心攥出了血依旧仿若无事。
“我已经接了出兵漠北的圣旨。”楚祯率先打破沉寂。
“我和你一起去，给她报仇。”夏侯般咬牙道。
“此刻不是任性的时候。”夏侯虞突道。
此话一出，本想说些什么的孙钦，一下子顿住了自己的脚步。
夏侯般瞬间抬起头，目光中满是凶狠和愤怒。
楚祯不知夏侯般与夏侯虞之间的关系为何到了如此地步，方要开口，却被夏侯虞打断。
“大周不能没有储君，若你随楚祯去往漠北，你觉得皇上会不会追到漠北杀了楚祯，会不会屠尽漠北的百姓！”
夏侯般被说的一噎，脸与脖子红成了一片。
孙钦上前道：“楚祯替楚祺接了圣旨，只身前往漠北与楚家军汇合，难免路上……”
夏侯虞：“我送他去。”
说罢，夏侯虞和楚祯对视一眼，嘴角微勾。
楚祯没有拒绝夏侯虞的保护，他知晓，如今不是单枪匹马的时候了。
“离圣旨命你前往漠北之时，还有几日？”孙钦问道。
楚祯答：“三日。”
夏侯虞听罢点点头，回身对雁回嘱咐着什么。
楚祯却看到孙钦在对他使眼色。
孙钦看了一眼楚祯，又看了看夏侯虞，再次看了楚祯，手摆成了喝酒赌钱的样子。
楚祯垂眸思量片刻，在夏侯虞看不见的地方，冲孙钦回应了。
傍晚时分，楚祯确定夏侯虞已熟睡，从他的新宅院跑出，与孙钦相见在当年不打不相识的赌坊前。
“你避开净舟，是想与我说些什么？”楚祯急切问道。
孙钦同样急问道：“你可知，虞净舟真实身世是何？”
“身世？如何？”楚祯犹疑问道。
“你也不知？”孙钦不可置信道。
楚祯严肃道：“我该知晓吗？”
“他竟连你也瞒着……”
“你说清楚。”
孙钦左看右看，将楚祯拉至一处阴暗处，道：“如今周帝已无实权，我父亲亦被困宫中。此时此刻能自由行动之人，只有太子夏侯般，还有他身边的虞净舟。但是你不觉得，虞净舟与当年长安的虞净舟，变化太大了吗？”
前半句，楚祯无法与虞净舟联想到一处。但，如今的虞净舟与自己心中曾经的那个虞净舟的确不太一样了。
无论是太医离开后，前来的虞净舟衣袖上可疑的血迹，还是筱罗离开时，虞净舟那淡漠的眼神。
还有他……命令夏侯般时的神态。
思索至此，楚祯轻呼一口气，再抬头的目光里，满是坚定。
“无论他是何人，他都是我在长安相识的那个朋友——虞净舟。”
“你……”
楚祯的眼眸低垂下去，“就算他瞒着我什么，我只信他告予我的。”
言毕，楚祯转身便走，身后孙钦喊道：“你就如此信他？”
楚祯脚步一顿，未做回答，往夏侯虞府上赶去。
他不知道的是，孙钦在他身后喃喃道：“我不信虞净舟，我不信夏侯般、不信筱罗，但我信你楚祯。你说你信虞净舟，那我便，也信他罢了。”
匆匆赶回虞府的楚祯，方一将门落锁，身后倏然附过来一个温热的呼吸。
“你就如此信我？”夏侯虞问了与孙钦一样的话。
楚祯未答，他停住脚步，慢慢转过身来。
黑夜中的一抹亮光打在楚祯的眼上，他看着黑暗中看不清面目的夏侯虞，目光坚定。
“为什么？只因我救过你的命？”
“你不止救过我一次命，你也万分相信我。相信我会打赢蛮离荒一战，相信我会坚持到你带来援军，更是相信我，会等你回来。”
楚祯最后一个音落，夏侯虞忍不住上前一步，楚祯却后退了。
夏侯虞喉头一窒，“为何要退？”
楚祯垂眸，道：“我即将出兵漠北。”
“你怕你回不来。”夏侯虞肯定道。
“如果我回不来，楚祺和岑姨娘……”
未等楚祯说完，他的手臂突然被夏侯虞抓住，用力压在墙上。
腕骨碰撞的疼痛逼的楚祯抬头看向夏侯虞，看向他那双愤怒的双眼。
“如果你回不来，你心中最放不下的竟是他们？”夏侯虞眉头微扬，不肯相信问道。
楚祯知道夏侯虞为何如此震怒，却不解夏侯虞如今的情绪为何如此不受控制。
但他还是慢慢解释道：“我父亲最放心不下的便是他们母子，我理应尽这份孝道，更何况，他们待我是真心。”
“若楚祺不是个废物，你又何必替他出兵？真心有何用？真心能替你去死吗！”
“若我身体康健，楚祺也不必接受他不喜欢的爵位。”
“你身体是否康健怎能怪罪你自己？！”
“所以！”楚祯道，“我们一家人，谁都欠着谁点什么，分不清，但我们终究是血浓于水的亲人。”
夏侯虞听罢，松开了楚祯的手腕，踉跄着后退，苦笑道：“你们血浓于水，你情愿替他们去赴死，也不愿在临行前，将我的位置往前放一放。”
楚祯一时不知所措，只能下意识唤着：“净舟……”
夏侯虞：“楚祯，你知不知道，你的博爱、你的大义，甚至是你的无条件信任，让身边人时常觉得——冷漠得很？”
他后退至墙边，手指撑住自己的身体，咳嗽了几声。
此时的夏侯虞，与白日里沉着冷静、温润克制的模样大相径庭。
就好似，饿狼白日披着的皮，在夜晚月光的照耀下，撕碎人皮露出了本性。
楚祯上前扶住夏侯虞的身体，方要说些什么，只见夏侯虞身体逐渐瘫软，靠着墙慢慢滑下。
楚祯大惊，连忙抱住夏侯虞的身体。
可楚祯也刚从九死一生中醒过来，只能与夏侯虞一同摔倒在地，但他用自己的身体牢牢护住了夏侯虞。
楚祯揭开夏侯虞的衣衫，入目的是一道道可怖的鞭伤。伤口周围满是毛刺，楚祯一眼就认出那是栾国最狠的逼供刑罚，带刺的狼鞭，漠北用来训狼，却被用在了夏侯虞身上。
他一直都想知道自己这条命，夏侯虞究竟是怎么拉回来的。
但夏侯虞不会说，雁回听命于夏侯虞，更不会说。
楚祯后槽牙嘎吱响，脸上倏然被一双手捧住。
夏侯虞眼中带着泪光，“如果你真的死了，你让我该怎么办？”
楚祯从未见过如此脆弱的夏侯虞，他望着夏侯虞身上一道道渗血的伤，心中明白，从他与净舟相识的那一刻，他的性命便不再是他一人的了。
“净舟，我会回来。我没有死在长安，没有死在西南，没有死在蛮离荒，更不会——死在漠北。”
夏侯虞笑了，抱住了楚祯，将下巴搁在楚祯的肩上。
在楚祯看不见的地方，抬头的目光霎时变得狠厉。
他说：“我不会让你死的。”
楚祯看不见夏侯虞的神情，应了一声，轻轻拍夏侯虞的背，与此同时一滴泪落在了自己的手背上。
一个时辰前，楚祯还未前往独自约见孙钦时，夏侯虞去了一趟楚府。
楚祺被捆绑在楚府柴房内，正因乌子叶的作用，而痛苦地大喊大叫。
夏侯虞站在楚祺面前，面无表情看着楚祺痛苦的模样。
“我再问你一遍，楚祯在郊外养伤的地方，是不是你透露出来的？”
“我……是我的错！是我、是我！”
夏侯虞眸光登时冷了下去，看向楚祺的眼神，仿佛带了利刃，已将面前的楚祺万剑穿心。
“我本将你与楚祯分别安置，为的就是分别保护你们的安危。你却偷跑出去吸食乌子叶，神智不清透露出了你哥的位置。如今，给你的圣旨送到了你哥面前，他只会替你去漠北送死！”
楚祺被乌子叶折磨时未流泪，听夏侯虞此言，竟眼泪决堤。
“我不是故意的！我不想我哥去送死，我已经答应了你我去，我哥不要去、不要去！”
楚祺情绪越来越激动，说到最后涕泗横流。
夏侯虞一个巴掌，扇醒了楚祺，同时短暂遏制住了乌子叶的发作。
楚祺如今形销骨立，脸上稚嫩的痕迹荡然无存，甚至于身中剧毒之时的楚祯还要虚弱。
他缓缓抬头，脸上扒着数条泪痕，恳求的目光对夏侯虞说：“可以换我去吗？虞大哥，我求你……”
夏侯虞转身便走，吩咐雁回将楚祺松绑，并道：“已经晚了，如今的形势，去漠北的只能是楚祯。明日他会来看望你和你娘，该怎么做，你心里清楚。”
说罢，夏侯虞走出了柴房，交待雁回将楚祺梳洗干净后，便头也不回，不顾楚祺在他身后的恳求呼喊，扬长而去。