楚祯坐于摇晃的轿撵之中，从怀中掏出两枚玉佩。
其中一枚精致贵气，与楚祺那枚如出一辙，玉佩上面刻着“祯”字。
而另一枚，则是夏侯虞离开长安，前往漠北寻落红解药之前，塞入他手中的。其他旁的，楚祯忆不起来了。
这枚带血玉佩的主人，正是他幼时在漠北结识的挚友——夏侯虞。
此次再见虞净舟，他发觉净舟的许许多多想法都与曾经，与那位已死在栾国土地、漠北狂沙中的童年挚友——似曾相识。
尤其是这枚玉佩，恰恰好好由虞净舟交给他。
虽然父亲亲口说，夏侯虞已死。
但楚祯不信夏侯虞就这样死了，夏侯虞身边的侍从虽然未再有踪迹，但他清楚地告知过楚祯，夏侯虞还活着。
所以，楚祯此去漠北，除了要解救楚谦和西南藩王，还要调查清楚夏侯虞是怎样从栾国逃出，又经历了怎样的磨难……
还有，净舟不与他言取回落红解药的苦楚，楚祯却不能不去知晓。
但楚祯在临行前，需要问清楚自己心中的所有疑问。
虞净舟的确与他说了许多，也予了他许多东西。
首先便是父亲曾嘱托净舟转告给即将行冠礼的楚祯的话：“你父亲对我说，若你行冠礼，无论那时他在与不在，都将‘云齐’二字告知你，这便是他为你取的字。”
西北有高楼，上与浮云齐……
楚祯喉咙哽咽，他的爹爹，将他“囚”于长安城中，却依旧是懂他心中所想，更是将后半生的祝愿予他。
净舟又说：“我仔细盘算了日子，你冠礼之日恐尚未归来，便提前与你说了。”
楚祯沉默点头。
净舟又拿出一物。
与“云齐”二字同样交付的，是楚祯与楚祺都拥有的玉佩——刻有“祯”字的玉佩。
再见到玉佩，楚祯思绪一下子回到了九年前的漠北。
他知道自己身中落红，亦知此毒为何会被下到自己与母亲的身上。
更是，他知道，父亲要将他送回长安之时。
那时他失魂落魄、心如死灰，自己的玉佩便不知何时遗落了。
原来是被楚谦捡去，好好护了这许多年。
除了这些，虞净舟还有自己一物要交予。
他拿出时，楚祯睁大了双眼——是一只小金丝雀。
“净舟，这是何意？”楚祯不解。
夏侯虞浅笑不答，手向上一扬，“小金丝雀”霎那间展翅高空，急声呵唳。
楚祯惊诧仰头看着毫无金丝雀之姿的小鸟。
夏侯虞解释道：“此鸟并非金丝雀，它名叫彩犀，是大漠的神鸟，最凶猛的飞禽。是漠北战士的信仰，是神。”
楚祯双目变得亮亮的，抬手一扬，小鸟再次呵唳一声，稳稳落在了楚祯的臂上。
夏侯虞笑道：“你与它很投缘。它的身形本不该如此娇小，但我在漠北长大的那些年，在悬崖峭壁救了它，为了养伤，只好把它圈养在笼中，久而久之身形便不再如往日那般魁梧。”
楚祯心中一动，继续静静听着。
“但飞飞你看，它被伤病折磨许久，又如金丝雀般圈养于笼中，却丝毫不影响它翱翔高空。故，我将它送与你。飞飞，为它取个名字罢。”
楚祯再次扬臂，彩犀神鸟冲上云霄。
他仰头望着，轻轻笑着说：“我怎能为它命名，禁锢它的自由。”
早在他被遣送回长安之时，长安便多了许多关于他的说书之词。
其中一句，他记了许多年——
“楚家小将、暖笼金雀、可叹——可叹——早早定好了去日。”
其实，关于这只彩犀神鸟的来历，夏侯虞对楚祯撒了谎。
这只神鸟的确是他自悬崖峭壁之上救下的，若没有夏侯虞，它拖着伤腿伤翅，下一刻便要坠入深不见底的悬崖。
只是，夏侯虞救了它，知晓它是神鸟，便动了熬鹰的心思。
为了熬鹰，夏侯虞几乎丢了半条命，所幸这只神鸟真的在经历过夏侯虞折磨般的熬鹰后，追随与他，除了时不时会撞笼试图逃出。
栾国有个传统，熬鹰是为了让鹰帮他们捕猎，三年一到，便会将它们放归野外。
三年又三年，夏侯虞一次都未将自由还给这只神鸟。
他待目送楚祯一行消失，夏侯虞也终从关于彩犀神鸟的记忆中回过神来。
雁回松了一口气，将脸上的易容疤痕撕掉。
当年楚祯任职百户时，只因少时的一见，便认出雁回是夏侯虞身边的侍从，如今雁回不得不在楚祯身侧保护，只能出此下策，隐藏自己的身份。
只是……
夏侯虞轻哼一声，苦笑道：“瞒不过几日了。”
雁回显然不相信楚祯：“他若知道了少东家就是当年和他有一面之缘的质子殿下，他真的会誓死追随殿下吗？”
“我不需要他的追随，只需要，他的认同，只要——他与我，同行亦同道。”
雁回看见夏侯虞腰间的衣襟又溢出了血迹，心痛问道：“少东家你，本不用遭受如此……”
夏侯虞眼眸一暗，是啊，他的确不用遭受如此，从十数年前的浔溪之战，再到如今被逼的不得不反，皆——天命弄人！
楚祯那时毒发渐重，已经逐渐记不得事了，尤其是他虞净舟的名字。
他无法接受，更忍受不了楚祯有任何一刻忘记关于他的一切。
他决定走一趟栾国。
从夏侯虞与栾国达成细作协议，他除了暗中为周帝下毒一事外，从未出卖过大周，连一根草都无。
但这次，他允诺栾国，可为他们提供守国边境的作战计划，让他们逐渐向大周边境逼近。
那时他想的很清楚，楚祯活着，夏侯般继位，大周便能将栾国击退。
若大周真的没了楚家军，那才是真正的灭国。
他因着阿道玑的缘故，被栾国的人鞭刑整整七日，雁回更是因为救他，失去一臂。
夏侯虞回来了，将解药喂给楚祯，楚祯渐好。
那时的他，每日守在楚祯身边，他甚至想，或许夏侯般可以当好这个皇帝。他就此带着楚祯远离长安，远离楚祯不愿回的长安。
可好景不长，不出几日，他便被时日无多的周帝叫了去。
“虞、夏侯虞、虞净舟——孩子，你在栾国那里受苦了，咳咳……”
周帝此刻慈祥的面容比他往日的严肃，更加恐怖。
夏侯虞一言不发，仔细思索，自己究竟是在何时，暴露了自己的真实身份。
“只是啊——”周帝又道，“你与朕那性情最是纯良的王兄，真是如出一辙的——蠢！你从栾国逃回来一次，朕未发现，如今再去一次，你以为，朕还会被，蒙蔽吗？”
此话一落，夏侯虞便在心中起了杀意。
周帝慢悠悠又道：“朕可以不追究你的谋逆，只要你不再作动些什么，你便可一直以虞净舟的名义留在长安，但若非要折腾出点什么，你的好父亲——雍王爷，便要以反贼的名义迁出皇陵。”
夏侯虞攥紧了拳头。
周帝：“听说你与楚家楚祯交好，此番前去栾国，便是为了他。原来——你们都犯了欺君之罪，楚祯并未死在蛮离荒。”
夏侯虞听到楚祯的名字，胸膛剧烈起伏。
不知过了多久，他终于平静下来，冷言道：“净舟明白，感念陛下，留净舟一条生路。”
周帝听罢哈哈大笑，以至于咳喘不息。
从大殿中踱步而出的夏侯虞，抬头望着宫外的圆月，静立了许久。
倏然，他大笑了起来。笑声响彻整条空巷。
周帝大肆虐杀与前朝有关之人，不是担心自己皇位不保，而是为了乌子叶。
用杀人动静，掩盖乌子叶的官官交易。
他只为了自己的享乐！
“太上皇爷爷，这就是你一直看好的未来储君吗？不惜亲手设计，杀死你心中最疼爱的儿子，也要扶持上位的——‘明君’？”
“这个天下不在自己手中，果然还是不稳妥的吗？”
夏侯虞每喃喃自语一句，便放肆大笑。
雁回匆匆赶来，见到如此失态的夏侯虞，迟迟不敢上前。
“雁回。”夏侯虞听见雁回的动静，唤道。
“少东家，我在。”雁回立刻上前。
“覃燕彰何在？齐大人呢？”
雁回抱拳回道：“覃百户早已在宫门外等候，身边跟了二十个蛇部士卒。齐大人如今依旧躲在屋内，不肯踏屋门一步。”
夏侯虞点点头：“齐大人那里有我，让覃燕彰随我们去一趟东宫，记得动静要小。”
“东宫？”雁回下意识疑道。
夏侯虞轻笑：“该和我的那位堂兄谈谈了。”
周帝常年吸食乌子叶，加配芸花，早是无力回天。
如今的一切，都是他自己的选择。
一国之君，吸食可令人上瘾之物，他甚至不配为一个人。
夏侯虞与夏侯般坦诚一切，包括他的身份，他的目的，他接下来要对他、对大周做的一切。
夏侯虞全部和盘托出。
此时的夏侯般沉浸在楚祯解毒的欣喜、筱罗失踪的忧心、父王病重的苦楚。
当他听到，从前万般信任的虞净舟竟是他的皇室宗亲，竟然就是十数年前被设计，送去栾国当质子的夏侯虞。
他第一句问的便是：“你是来杀我的吗？”
夏侯虞笑笑，未答。
夏侯般紧接着又问：“你瞒着我们所有人，想过楚祯吗？”
夏侯虞终于动容了些，回道：“我会亲口告诉他。”
“好，我明白了。”夏侯虞点头，“父王的病情太医已经告知我，他的情况我已做好了准备。”
夏侯虞分辨不清，夏侯般说这番话，究竟意味着什么。
他未问，夏侯般亦未解释。
夏侯虞离开前，借着夏侯般的信任，暗中将东宫监视了起来。
翌日。
周帝将夏侯般叫到了床榻前，令人没想到的是，他也将夏侯虞传召进宫。
“般儿啊，你上前来。”
“父王。”
周帝摇摇晃晃，指着夏侯般身后的夏侯虞，道：“般儿，那是你的堂兄，是朕亲皇兄唯一的血脉。”
夏侯般回头看了看，道：“儿臣已知晓。”
“所以！”周帝一下子抓住夏侯般的领子，挣扎着起身，贴近夏侯般的脸，压低了声音，恶狠狠道：“你天生是个废物，不适合做天子，他适合。但这个天下，朕不许你拱手相让，更不能被雍王的血脉抢了去，明白吗夏侯般！”
夏侯般听着这字字句句，心尖被攥的生紧。
他喉头发紧，半晌一个字也吐不出来。
直到周帝因为病痛，痛苦地哀嚎，夏侯般才挤出了几个字：“儿臣，领旨。”
周帝狂笑起来，栽回床榻。
他瞳孔渐渐扩散无神，眼角落了一滴泪。
他喃喃道：“这个天下，无论衰败成什么样，都是朕的天下！永远不可能被雍王夺去！永远不！”
话音落，周帝毙。
一旁的太监心惊胆战，连忙要奔出大殿宣告周帝驾崩。
夏侯虞向身后使了个眼色，雁回冲进宫殿，身后麟舞阁众士卒一拥而入。
夏侯般呆立在原地，静静看着发生的一切。
大殿之内的所有太监宫女，皆被雁回杀死。
直到这时，夏侯般才恍若回过神来。
“你——你不是要自己当皇帝？”
“不是，”夏侯虞慢慢转身面对夏侯般，“我要你伪造周帝还在世的假象，你代理朝政。”
“你要我做你的傀儡！”
“筱罗的行踪，我会帮你找到，这笔交易，你做是不做？”夏侯虞的语调冷的要命。
夏侯般不可置信：“虞净舟，我们曾是朋友啊！”
“我是虞净舟之时，我们的确是朋友。可我现在是夏侯虞，你是我杀父仇人之子。”
“我不信你如此冷血，你也能对楚祯如此吗！”
夏侯虞双手背后：“楚祯自是不同，他从未背弃过我，而你——却曾将楚祯置于死地。”
此话一出，夏侯般跌坐在地。
他不能辩驳什么， 他的确背叛过楚祯，即使在不知情的情况下。