时值春末, 晴空碧蓝,叶知夏和凝华公主骑着狸影来到一条小溪边。
溪水潺潺,清澈见底。
狸影停步, 叶知夏松开缰绳,潇洒下马。
这段时日她虽住的是下人房, 但条件也比行军打仗优渥许多,不仅皮肤变好了, 之前的伤疤也只剩下了些微痕迹。
凝华公主坐在马上轻抚狸影的皮毛,狸影温顺地站着,没有丝毫抗拒。
接着她满意地下马,拉着狸影往小树边走,习惯性地想把马儿拴在树上。
“等等!”叶知夏出言阻拦, “狸影喜自由,让它自己在周围玩耍即可。”
凝华公主想起叶知夏今天介绍狸影的情况,也觉她的建议合理, 于是将缰绳折了几折,挂在了狸影的脖子侧方。
狸影转身朝远处奔去。
“你带我来此处是何用意?”凝华公主转身朝向叶知夏, 警惕地疑问。
叶知夏腰板挺直,丝毫没有奴隶卑躬屈膝的态度。
“我不是南晟送来的奴隶, 我是镇守蓟城的将军。”
凝华公主带兵与南晟周旋, 也知晓蓟城是当初坚守到最后的城池。
当时细作传来消息, 南晟皇帝已同意割让城池议和,其他守城的军队要不就是班师回朝,要不就是因为南晟朝廷的消极应战而军心涣散, 几天就被攻下。
唯独蓟城的守军, 与他们耗到了最后一刻。
蓟城守军后方没有支援,而联盟这边因为多处取胜, 逐渐转头支援攻打蓟城。
最后的结果自然是联盟取胜。
“我记得南晟的蓟城守军全部阵亡,将军是如何苟且偷生的?”凝华公主嘴角微勾,嘲讽之意溢于言表。
全军阵亡,将军却趁乱逃走,这是武将最大的耻辱。
“难道黎国的将军没给公主汇报,我是被他们从尸山上捡回来的?”叶知夏不卑不亢,“正是第一次遇见公主那一天。”
凝华公主若有所思:“我就说怎么一个奴隶能杀得了阮校尉。”
语毕,她还将手中的宝剑握紧了些。
这个动作落在叶知夏眼里,更让叶知夏觉得她比原剧情里谨慎小心。
叶知夏单膝跪地,拱手垂头:“我作为南晟将军,已经死过一次,重生归来,却见南晟忠诚家眷被昏君利用。”
“公主宅心仁厚,求公主庇佑这些可怜人,我愿为公主做牛做马!”
凝华公主后退两步,生怕叶知夏使出什么暗器。
她轻轻扬起下巴,睥睨着下跪之人:“本公主征战沙场,何来宅心仁厚?你现在只是一个喂马的奴隶,对本公主来说又有何价值?”
叶知夏低垂的脸上突然露出一丝笑容,不过随即换作坚定诚恳的神色。
她将头抬起:“我愿为公主赴汤蹈火,攻城略地,助公主坐上皇位!”
凝华公主拔剑指向叶知夏:“你可知说这些话,是要掉脑袋的!”
叶知夏仰面朝着凝华公主,毫不畏惧:“作为前线的将士,早已做好把脑袋别在腰上的准备!”
凝华公主收起宝剑,也学着叶知夏的模样吹响口哨,但过了一会儿她才发现,狸影似乎并没有理会之意。
叶知夏起身,递了一个不锈钢制的哨子给凝华公主。
凝华公主接过哨子,先是疑惑地抚摸着哨子的材质,接着尝试吹了一口。
狸影应声从远处赶来。
凝华公主尝试着先行上马,狸影没有抗拒,她的脸上不自觉浮现满足的微笑。
叶知夏也跟随上马,二人一齐往回赶。
叶知夏知道,说了掉脑袋的话,凝华公主却没要她的脑袋,显然,她心动了。
*
夜里,同为马厩奴隶的南晟小姑娘们询问叶知夏,今日公主有没有为难她。
叶知夏只说,公主心地善良,今后或许可以成为众人的庇佑,让她们对公主敬重些。
灯烛熄灭后,她思索着胸前白石对凝华公主异样的反应。
她琢磨着,若这块白石是楚凝的化身,那么凝华公主或许是与楚凝有血缘关系的人物?
但转念一想,这些世界在时间上并没有延续性,说是亲属有些牵强。
她阖上双目,意识进入异度空间。
“小咪,你知不知道这块石头是怎么回事?”叶知夏在空间中大声问着。
小咪隔了好一会儿才出现。
“什么什么?我刚才没听清。”
叶知夏重复了一遍自己的问题。
小咪听清后,捏着下巴:“通常在完成任务后,实现心愿的剧中人物会变成一些物品,归入快穿局的管理库,至于之后怎么处理我没有权限了解。”
“这块残缺的白石应该确实是楚凝的化身,但为什么没有收归局里所有,我也不太清楚。”
小咪看着叶知夏胸前的白石,突然反应过来:“我试试看这块石头上是否附着精神物质,不就可以知道楚凝是否在里头了吗?”
说完,立刻对白石进行扫描。
叶知夏见扫描的光束消失,赶紧追问:“怎么样?”
小咪摇摇头后无奈道:“这里头没有灵魂附着的迹象,但有些残存的意识能量,带着楚凝的气息。”
叶知夏陷入沉思,她调整了思路:“如果这里头不是精神物质,那有没有可能是躯体的化身?”
小咪闻言,也考虑起这个可能:“假如真像你说的这样,那残存的能量应该会对精神体有反应,当你遇到楚凝的精神体,它是可能发出提醒的。”
叶知夏顿时想起白石两次遇见凝华公主的反应,心中升起渴望!
如果凝华公主真的是楚凝的话,说明她以后可以在各个世界找到楚凝的转世!
但现在这些都是猜测,要探究凝华公主到底是不是楚凝还得假以时日。
如今最重要的,是让凝华公主意识到她父皇和皇兄对她手上兵力的觊觎。
“夏夏,狸影说,她觉得在外头玩的时间还是太少。”小咪蹬蹬脖子,对叶知夏说。
叶知夏虽然对驯马颇有研究,但狸影并不在这个研究之列。
因为狸影是在大自然中诞生,吸取了天地精华后,已生出了灵智的小马。
这半个月,除了叶知夏真心对待之外,最大的功劳,当属能与狸影交流的小咪。
狸影见到能与自己对话的小猫咪,也喜欢得紧,平时狸影在外头并不是独自玩耍,而是和小咪疯跑打闹。
白日里狸影往公主身前行那一步,还是小咪坐在马头上提醒的。
“只要你能保证她不要跑丢了,什么时候带她出去玩都行。”叶知夏随意道。
狸影这种有灵性的生物,如果有一天想要自由离开,她也没有办法强行将她留下。
小咪嘿嘿一笑:“今天我就挨着狸影一起睡了,你们这大通铺根本睡不下我这个小猫咪!”
叶知夏想想,点头答应。
奴隶睡的是大通铺,难免有人睡觉不老实,可能会蹬踏到小咪。
狸影把小咪当成了宠物,同样,小咪也把狸影当做宠物。
*
公主寝殿内,凝华公主辗转反侧。
攻下蓟城的第二天,她正在指挥其他军队撤离,忽然天降异象,一颗闪着火光的陨石朝蓟城战场的方向落下。
她头痛欲裂,一些像是属于她,又不是过往的画面钻进脑海。
皇兄为父皇寿宴献礼,纳了一位南晟的妃子;自己为黎国征战四方,胜利后父皇和皇兄竟劝自己交出兵权;十六岁生辰,父皇宣布将自己许配给鄢鳞部的首领;三个月后,她被乱箭射杀在鄢鳞……
她知道自己脑中的东西一定和这颗陨石有关,于是在自己状态好些之后,就骑马往蓟城的方向奔去查看。
更奇怪的是,在接进叶知夏后,她之前在脑中看到的场景竟变得更加清晰。
她当时并未当回事,但今天在马场,和叶知夏在马背上共同飞驰的时候,越来越多的记忆,不管好的坏的,都像潮水般涌进她的脑海。
令凝华公主不解的是,记忆里全是熟悉的人,但唯独没有这个叶知夏。
她知道自己的父皇和皇兄各怀心思,对自己颇为忌惮。
在叶知夏今日几次暗示她夺权时,她心中也有些动摇,语气战战兢兢勉强自保,不如揭竿起义参与竞争。
谁又不是沙场战将呢?
大不了就是一死,拼了最后一分气力,为梦想而死,比被算计着憋屈死去好太多!
叶知夏坚守蓟城的事是这次联盟和南晟之战中最悲壮的故事。
若她真能让叶知夏为自己卖命,她成功的几率定能大许多。
可万一叶知夏是皇兄派来接近自己的细作呢?
*
接下来的几日,为了让自己对之后的事情有更完整的了解,凝华公主每天都会前往马场,借着和狸影培养感情的理由,跟叶知夏单独相处一阵子。
可偏偏就是她这个行为,为她带来了血光之灾。
凝华公主以往十分随性,出入没有规律,况且她的武艺不俗,暗中觊觎她的人并不好安排下手。
然而她接连几日走同一路线前往同一地点,让背后之人找到了可趁之机,顿时起了杀心。
黑衣刺客一路跟踪凝华公主。
凝华公主平日里喜欢着便装,将自己隐没在人群中。
那日赶集,街市上热闹非凡,凝华公主也被琳琅满目的商品迷了眼,买了好多小玩意儿。
因为人群拥挤,黑衣刺客错过了许多下手的机会。
最终,凝华公主到达马场时,已是正午。
凝华公主踏进马场大门,发现马场的门房空无一人。
这时她才后知后觉看看日头,猜测下人们应该都去吃饭了。
黑衣刺客瞧准机会,拿着短弩,果断放出冷箭。
带毒的短箭正中凝华公主的心口。
倒下的过程中,凝华公主心中的无力感升起。
都下决心要大干一场了,为何会在此时出现意外?
明明浮现出的记忆里,自己现在还很安全,并没有发生被刺杀这种事。
如果自己再小心一些,会不会就能躲过这次刺杀?
不甘、悔恨、愤怒,各种情绪纠结在凝华公主心中,接着她眼前发黑,失去意识,倒在地上。
黑衣刺客看见没有人过来查看,便安心地飞身离开。
叶知夏每天在空间里开小灶,平时不爱跟众人一起抢饭吃。
所以唯有她一人,还在马场的阳光下闭目养神。
可是忽然间,胸前的白石变得滚烫,还发出猩红的光芒!
叶知夏被烫醒,然后眼瞧着白石中飘出点点星光向马场正门飞去。
她顿感不妙,赶紧跟着星光往那边赶。
刚走到马场的门房,叶知夏就看见倒在地上的凝华公主。
星光聚集在凝华公主上方,然后结合成一团耀眼的光芒,飞快钻进凝华公主插着短箭的心口。
叶知夏见到这一幕,猛地想起上个世界楚凝出车祸的场景,那时她及时赶到,救了楚凝的性命。
但此时,凝华公主已然被命中要害,叶知夏陷入了深深的自我怀疑。
她环顾四周,确认没人后,抱起凝华公主直接进入空间中。
空间已经被换成手术室的布置,叶知夏将凝华公主放在手术台上,然后剪开她的衣服,露出心口的肌肤。
按照她在其他世界做医生的经验,现在需要先剪断短箭的尾巴,然后再将没入皮肉的部分逐步取出。
但这短箭没入的深度来看,很可能已经伤及心脏,如果心脏结构被破坏得严重,连神仙来了也难救。
叶知夏小心翼翼按照步骤给凝华公主取出没入心脏的箭身,正准备进行缝合,却看见刚才没入凝华公主身体的光芒聚集在伤口处。
心肌快速生长愈合,心脏最终恢复活力,外层肌肉和脂肪也逐渐复原,直到最后一寸肌肤黏合,最终只剩下一块浅浅的黑色伤痕。
手中拿着缝合线的叶知夏惊讶地看着这一幕,这光亮,是之前白石里钻出来的。
也就是说,白石主动用能量救了凝华公主,所以凝华公主就是楚凝!
叶知夏再也控制不住,抱着凝华公主的身体哭出了声。
麻药的劲头此时刚好过去一些,凝华公主被哭声吵醒,半抬起眼皮看着叶知夏抱着自己哭泣。
“别、别哭了,跟死了人似的。”凝华公主口齿不清,但语气中透着不满。
叶知夏抹了一把脸上的眼泪,赶紧哄道:“不哭了,不哭了。”
迷迷糊糊之中,凝华公主又昏睡过去。
*
凝华公主醒了,但她没有睁开眼。
中箭时的不甘与愤恨;现实中没有知觉那段时间,脑中逐渐清晰完整的画面;迷迷糊糊醒来时叶知夏抱着她痛哭流涕的场景,都让她心乱如麻。
尝试着深吸几口气,胸口还是有些疼痛,毕竟伤口刚愈合,皮肤还没那么有弹性。
最终她还是睁开了眼。
身上的衣衫不是自己今天出门穿的那一套,好像是马场下人的衣服。
她侧过头,观察周围的环境,是捡漏的下人房间,身下的床榻也是十几人的大通铺。
不对啊,之前中途醒来,她看见的场景不是这样。
不等她仔细思考,叶知夏就端了一盆热水进屋。
瞧凝华公主睁着眼,她微笑道:“你醒啦?快来洗把脸。”
凝华公主起身,看见叶知夏的脸颊上还留着泪痕,想起之前她的哭声情真意切,感觉有些别扭。
叶知夏把拧好的毛巾递给凝华公主。
凝华公主擦完脸,完全清醒后,仿佛意识到了什么不对的地方。
她猛地拉开衣领,看向自己的胸口,随即发问:“我中了箭,为何现在完全没事?连伤口都看不见?”
叶知夏装傻充愣的本事不差,上个世界攒下的演技更是炉火纯青。
“小的不知道呀,肯定是老天爷眷顾公主,才让公主躲过了暗箭。不然中了箭怎么可能没有伤?”
凝华公主顿时哑口无言。
二人休息片刻后,凝华公主起身尝试活动筋骨,发现自己的身体真的一点问题都没有,更加确定事有蹊跷。
在叶知夏的陪同下,凝华公主骑着狸影在马场内心不在焉地绕了一圈。
凝华公主捋了一遍这些时日发生的事情。
自己获得那些记忆的时候,叶知夏出现了;每当跟叶知夏相处,那些记忆就愈发清明;这回意外遇刺,因为叶知夏在场,自己竟奇迹般地恢复如初。
叶知夏,绝对是她的福星!
她一定要想办法把叶知夏搞到自己身边!
*
阴暗的房间里,刺客给主子回报:“启禀主子!毒箭射中了九公主的心脏位置!”
戴着面具的男人从座上起身,踱步到刺客的身边,夸赞道:“做得非常好。”
接着蓄力往刺客头上一掌劈下,刺客目光瞬间失神,接着僵硬地倒下,口中鲜血流了一地。
“来人,打扫。”男人掏出手帕擦擦手后大步离去。