窦姀有些恍惚：“我不知道......”
“怎么会不知道呢？”
窦平宴抱住她, 亲她的脸，笑道：“上回在河里，你是害怕，心才跳得这样快。但现在没有你害怕的, 心又为何跳得这样快？”
窦姀定定看着他, 略茫然：“难道两次跳得不一样吗？”
她还记得，上回在河里, 自己不会凫水, 十分害怕，只能死死抓他当救命稻草, 才被他亲的喘不过来气。而这一回, 本来两人还在重温姐弟情，他亲的太突然了, 也有些喘不上气。
喘不过气, 自然心就跳得快啊...窦姀不免小声腹诽, 难道这就是动情吗？
窦平宴看她不信的模样，并不起身松开她，反而盯住、捏住那熟透的耳尖, 倏而笑得坏心：“你不信是罢？不信咱们再下河一试, 阿姐好好品这两种是否一样？”
窦姀最怕水，也最讨厌下水了。
一听他还要故技重施，想起那天被他装匪寇骗跳河的事，气一下就上来。
登时咬住他伸来摸脸的手指, 疼得窦平宴一嘶，连忙坐直抽出手。恨恨一瞪她, 又把她拉起身搂在怀里，紧紧锢着, 再不让她动。捏住她的脸颊问：“阿姐什么属相，咬得人这么疼？”
窦姀只觉颈侧那块，从前被他咬过的地方传来丝丝疼意。
不免冷嗤，瞥他一眼：“你以前不也咬过我？”
窦平宴倏而失笑，把她搂得更紧：“阿姐真是个记仇的人呢。”
他喜滋滋，一高兴起来闹腾不止，把她整个人搂怀里蹭着...
马车本就走得不平稳，一跄一跄，她觉得头快晕死了，发鬟也要乱，急急喊停，又挣扎好久，直到唬他自己要生气了，窦平宴才恋恋不舍地松开手。
窦姀从他怀里出来，终于呼一口新鲜的气。
闹腾太久，她都累了。一边靠背，一边整理发鬟，忽然注意到他乖乖坐在身边，脸竟然有些红...？
窦姀奇怪，这有什么可脸红的？这厮向来没皮没脸，甭说这样了，再胡闹要羞的事他也做过不少啊。
窦姀看向他，开始不解地问：“你到底，为何屡次想拖我下河试啊？这能试出什么？”
说完，便见弟弟神秘一笑：“我学到的法子，不会告诉你的。”
窦姀：“......谁稀罕。”
......
这一路上，从头到尾，他心情都很不错。
快到垂柳巷，再往里走就是窦府了，窦姀隐隐有些紧张。
窦平宴帮她衣摆拉齐整、左瞧右瞧，帮她把发髻上的珠簪最后再扶好。宽慰道：“别怕，没人会对你怎样的，家中早就知晓我去扬州是为了带你回来。前几日我收到书信，父亲已经把襄州老家的表叔伯也接来，就是要你承个名分，在族谱上做他女儿的那位，等会儿回家就能见到，咱们认认脸，到时候也好唤些。”
听到他说襄州的人已经被接来了，也就意味着要坐实她表姑娘的身份。
弟弟这么做......窦姀突然抬眸问：“是要，成婚吗？”
“对啊。”他笑道：“咱们不是说了吗，要先回来拜堂成亲。之后你想留在江陵，还是想去上京，都好，我都随你。”
这些时日，即便已经逐渐接受跟他回家，以后也要跟他过日子的事实，可当窦平宴再度提到大婚之时，才让这件事有了实感。
不知为什么，听到这些话，不仅没被他宽慰好，反倒越发紧张。回家的紧张，要成亲的紧张，是自己还没做好准备吗？
她原是打算，再慢些来，一点一点来...比如从以前的姐弟开始？
但是窦姀发现，每次跟他提起，他虽然应得轻易，可根本不在乎，也不规矩自己。亲还是照常亲，抱还是照常抱，压根死性不改。这就算了，还总拿那套说辞出来问她：“我和阿姐身上流的本就是不一样的血，这样做怎么了？”
其实她也很想问，要是流同样的血，那他还会这样吗？
转眼马车停下，到了窦府大门。
刚下马车，窦姀一眼看见门前两只石狮，有种久违的感觉。
曾经她生活十几年的地方，一朝离开，本以为自己不会再回来了。
如今站在家门前，诸多过往的事纷纷浮出眼前，有小时候的梨香院，偏居一隅。也有近年眼前的事，和窦云湘的勾心斗角、窦云筝的争执。
昌叔一早在家门前等着，看见回来的人，十分惊喜。
忙打发小厮：“你快去跟主子们回禀，二爷和姀姑娘回来了！”
昌叔迎上前，朝两人一笑：“算着日子，主君早知道二爷和姑娘快回来，前两日就让老奴在家门口候着，随时通报呢！主君还说，女儿家本就身子骨弱，又舟车劳顿好几月，让姑娘回来先歇息，晚上用膳时再来奉茶问安。”
漫天飞雪，白烟化出。
虽然天冷，但昌叔的话却不免让窦姀心头一暖。她还记得当初想离开时，是窦洪遣人送走她，除夕的晚上他说：确实，你走了对宴哥儿，对大家都好......
她以为，窦洪是盼着她离开，该不愿自己回来，回来也是遇冷眼。
可不料竟有如此慰问...她回忆起，好像这一路走来，也不曾听弟弟说过他来接人，父亲有何反对。
家丁们陆续来搬车队的箱笼，昌叔高高兴兴把人迎进府邸。
昌叔边走，边跟窦平宴小声提醒道：“主君这几年身子不好，府衙公务又多。偏他不放心底下人做事，非要亲自揽着，一点不肯歇息。偶尔忙着了，便宿在府衙，好几日不回家。身子骨拖垮，入冬之后，这咳疾便频频......一会儿二爷若去问安，多说点好听的话，主君这几日得知你们快回来，很是高兴呢。您若还有要提的，可缓个两日呢......”
窦平宴：“我知道。父亲肯应允我与阿姐成婚，已是不容易。如今我心满意足，还有什么想提的。”
说完，窦姀感觉自己的手被他牵得更紧。
到了游廊前，二人分道扬镳。
窦平宴去见父亲，她和昌叔则绕道回梨香院。
满眼望去，积雪的屋檐鳞次栉比。雪地路滑，仆婢们也走得小心翼翼。
偌大窦府，一座座熟悉的院落、抄手游廊，石屏......窦姀如走马观花，看得心头有些热。
走在雪路上，一步一个脚印。
昌叔老眼微湿，回头跟她说道：“如今姀姑娘回家，老奴很是欢喜。当年您一走，特特托老奴安排您院里的人能有个好去处，苗巧凤她们几人都好着呢。前不久得知姀姑娘快到家，老奴又把她们召回，先洒扫一通，姑娘等下到院里就能看见人。”
窦姀浅浅笑然，向昌叔致谢。
走到梨香院门口，果然看见苗巧凤和芝兰，还有几个在扫雪的小丫头。
苗巧凤直率，看见人眼眶就红，登时迎上来。窦姀还没缓过神，苗婆子已经扑在雪地，抱住她的大腿，絮絮叨叨地说，好一通思念之话。
边说边哭，老泪纵横。到后头昌叔都看不下去了，忍不住道：“你都多大岁数人了，还在姑娘跟前哭哭啼啼，以前看你算稳重的，怎还不如人家小丫头。”
那小丫头，指的便是站着的芝兰。
芝兰手里还拿着扫帚，正愣愣看过来。
窦姀对上她微红的眼眸，就知晓芝兰是个胆小不爱说话的。以前熟悉了倒还好，如今许久不见，倒是生疏紧张了不敢过来。
窦姀索性自己走上前，刚要开口，却瞥见芝兰手上的冻疮，竟有好几处。她轻轻说道：“先别扫了，不急这一时，你去备些热水吧。”
这一趟回来，窦姀带的箱笼不多。
等小厮们放下箱笼，跟昌叔离开后，芝兰的热水也烧好了。
窦姀走进屋子，并不用热水，只让芝兰先泡着。
芝兰起先有些不好意思，见姑娘语气坚定，只好将冻伤的手浸到热水中。
边浸，边听窦姀问道：“方才昌叔在，我不好问。在我离开后的这些时日，你过得很不好吗？怎么瞧着人都清瘦不少？我记得你身子骨硬，以前天再冷，手也不至于冻成这样。”
芝兰看着热水里泛红的两只手，又望向窦姀，勉强笑了笑：“不干昌叔的事，也不干旁人，昌叔是府里的大管事，每日那么多繁忙的事，却偶尔也来照看奴小小一个丫鬟，已是十分难得。奴身子弱，都是自己照料自己不当心......”
窦姀走两步过来，站到木盆边，拍拍芝兰的肩，笑道：“没事了，如今我回来，你跟在我身边，我必会尽力护住你们的。身子弱了再好好养，总能健壮起来！”
这一番话破冰，不久，主仆俩又说说笑笑。
话说一半，聊到去扬州和马姨娘时，窦姀突然想起一事，与芝兰说道：“对了，你阿娘的死，我曾疑心是姨娘所为。后来我见到姨娘，有问过她，可姨娘却否认了。她当时很惊愕，并不像知情的模样。”
窦姀略寻思，又说道：“姨娘虽不是个好人，可向来敢杀敢当，我觉得庄婆子估摸不是被她逼死的。”
想起庄氏的死，窦姀仍是无法忘怀。
庄婆子待她好，曾经小时候住在乡下，那么难熬的两年，都是庄婆子陪她度过的。那年冬天，她夜里突发高热，若不是庄婆子背她在大雪地里找郎中，她或许早就撑不住了。
而当初她愿跟弟弟回到窦家，也有很大一部分缘由，是想查明白，让庄婆子在天之灵安心。
原先，窦姀一直很怕这事与姨娘有关。
姨娘是她最亲近之人，若庄婆子真是姨娘逼死的，窦姀简直不知该怎么办。
而如今，知道与姨娘无关后，她才大大松下一口气。
芝兰听她这番话，默了很久。
半晌之后，芝兰突然抬头：“姑娘，其实，奴已经知晓阿娘是被谁逼死了！因为奴曾，千方百计地接近过那个人！”