抵达的这日, 腊月十七,天在下纷纷扬扬的大雪。
马车徐徐进入江陵城。
这一路走来,接近三个月,从秋天到深冬, 她和弟弟见过数不清的村落、连绵山脉、溪流, 见过莽莽的深夜,也见过鱼肚色天际浮出的第一抹曙光。
见过黄昏, 一道残阳铺水中。也见过小镇入夜, 升起的万家灯火。
他拉着她的手,一起走过这些路。有时带着她骑马, 眺望无边无际的绿野......有风的夜里, 两人本躺在绵柔的草地上说话,他会趁她吹醉了风, 悄悄低头亲来。
秋至冬, 从农人在肥沃绿田中收稻子, 再到农田上铺下薄薄的冬雪...这样的时日既快又慢。
有时候她会忍不住想,自己挣扎了这么久,想要的到底是什么?
虽说是因为那场谋杀, 弥留之际她发觉接受不了窦平宴的死, 鬼门关前应了他,要跟他一起回家,回到江陵,回到从前。
她只是可以接受罢了, 那么她自己想要的,又是什么呢?只是想要安定的日子?还是从前想要的不曾变过, 只是渐渐淡去呢?
窦姀想不懂,也懒得想了。
人本就要活得轻松, 然而去想这些,等到想明白,想出真谛,或许一辈子早过去了。
车轮轱辘,在雪地留下两条长长的线。
马车内燃着暖炉,香香萦萦。
窦姀醒来时,发觉自己正被他拥在怀中,身上盖着厚绒的被褥。他的怀里很温暖,许是拥簇很久了,有她发间淡淡的清香。
窦姀一动,从他怀中出来,他也就醒了。
窦平宴睁开眼,抬手撩开车帘往外看。
又放下,对身侧的人笑道:“已经进城到西街了,路不好走,马也赶得慢,还要些时辰才能到家。”
她嗯了声。
他大臂一伸,再度把人揽进怀里,尝试与她膝上的手十指相扣。
很容易,指间穿插了进去,她已经不再抗拒了。
窦平宴不知是那日河水下的一吻软化了她的心志,让她也生出些许情意,还是这几个月漫长行路的时日,让她看见了触手可及的厮守。
不过不管怎么样,都是好的。
比起从前她那么绝情,一点盼头都不给留,如今在他将计就计赴死的时候、在枣林村的时候,他至少能看出她对自己的真心。
“你梨香院之人都好好的,还在呢。”
窦平宴搂着她,在耳边轻语:“芝兰也好好的,还在祠堂做事。你当初可真是无情,骗完的我心,让我踏踏实实去上京,自个儿却走了。亏我怕你在家中落寞,给你留了那一匣子信,写了好几夜辛酸的,原都是白写的...”
后来那些信,被他追人时带来了扬州。
回程路上的时日太过漫长,又无聊,窦姀曾一封封打开看过,都是些情意绵绵,极酸牙的话。她看得耳红又窘迫,真是后悔打开看了。
路上经过宵云斋,窦平宴及时叫停马车。
下了杌子,看见不远处有个孩子蹲坐在街头。
这么大的雪,女孩不过五六岁,身上脏兮兮的。
但能看出来她十分的饿,时不时张望,目光只盯住那些卖包子烧饼、卖零嘴的小摊瞧。
那女孩摸了摸,从上衣布袋里掏出一枚铜板。
看着热气腾腾的包子,她终于忍不住,揣着这枚铜板朝小贩走去。
其中一个小贩不耐,赶走了人。
“去去去,你这一个铜板还想买我的肉饼,打发叫花子呢?”
孩子被驱赶走,神情落寞。
冷得不停搓手。
街头还有不少卖食物的小摊,可她一张望,却畏缩不敢再去了,怕自己像丧家犬一样又被驱走。
小女孩回到原来的墙角,重新蹲坐时,一个拿包子的老媪却走过来,把两只热腾腾的包子递给她。
那孩子感激抬头,狼吞虎咽吃起来。
老媪摸她乱蓬蓬的头发,和蔼笑道:“你若还想吃,就跟阿婆走吧,阿婆家里还有好多吃的,不会让咱们幺幺饿肚子的。”
这老媪分明是个人牙子。
眼看着老媪就要把人接走,窦平宴急忙抬手,打发了小厮去截人。
小厮眼疾手快,先制了人牙子,提人到窦平宴跟前。他只冷淡说了声,“送去衙门,让衙门来审。”
另一个随从又把小女孩牵过来。
窦平宴寻思了下,招呼人给她买些包子垫肚,又问了她家在哪里。
听到女孩家在城郊,是跟爹娘进城时才走丢的,他便差遣小年,把这小女孩送回去。
而这些,窦姀透过车窗都看见了。
等弟弟买完牛乳糕上车,窦姀便出声问他:“那女孩很像是被爹娘故意遗弃的,你让人送她回家,不怕再遇上枣林村的事,被人讹一笔吗?”
马车驶开,窦平宴坐好,看向她:“所以我让小年送她回去。要真是走丢的孩子,那再好不过,若是故意遗弃或者讹钱的,就改送举子仓去。小年他是个机灵人,眼尖着呢,懂得怎么行事。”
窦姀又问:“上回你使了银子,好心救人,却反被诬陷,不曾后悔吗?”
“阿姐不也不悔吗?”
窦平宴说完,摸向她的脸便笑道:“帮,是大丈夫行走天地,无愧于自己的心。眼见有人即将走向灭亡,明明能帮一手,却未曾帮,自己心里反而不舒坦。至于结果如何,那就是后话了。倘若真是作恶之人,我也必让他千百倍地还回来。”
他能说出这番话,远在窦姀意料之外。
那时路见不平,她想帮田月芽一把时,窦平宴却问她,阿姐这样帮,难道要帮尽天下人?
话虽如此,可窦平宴还是帮她赎了人。
她想起到后来田家讹钱,他亲手帮的人却要反告他罪名时,他的确不曾说过后悔之话。
原来她和弟弟,都是打定主意,从不会后悔的人。
窦姀轻轻一叹,想起两人间诸多的纠缠。
原来是这样像的人。她认死理,他也同样执拗。否则她也不会一再想逃离他,而他又一再地不肯松手。
只是窦平宴对她的执拗,远比她想象的要深。明明是一起相守过来的,她并不深刻知道这股偏执劲儿是从何而来......
窦平宴把买来的牛乳糕递来。
牛乳糕是她素日最爱吃的糕点,离开江陵这么久,偶尔她极想念时,便在扬州满城的找。
偌大的扬州,糕点铺子自然不少,也不乏有卖牛乳糕的,可没有一家做的像宵云斋这样好吃。
她没有拒绝,接过便打开纸袋的细绳。
糕点松软,奶香浓郁。她边吃,窦平宴边递来水囊,时不时拍拍她的肩:“你吃慢些,别呛到自己,这儿有的是呢。”
窦姀吃相并不算狼吞虎咽,只是有些急。
她喜欢牛乳糕,很小时候就喜欢。不免想起以前也是窦平宴出门买来,带到梨香院给她。
当时以为是亲姐弟,未设男女大防,这糕点吃多了塞喉,每每她一边吃,他总会喂她喝水,替她顺背,还忍不住揶揄两句。
曾经亲近,再到后来,发现了他晦暗不该生的心思,她曾刻意疏远过......不让他碰,不让他近身。
如今吃这糕点,她不知怎么又想起从前的事,眼眸倏而就红了。
有两滴微咸的泪,轻轻滴浸糕点。
窦平宴一看,以为是吃呛了,忙取过她手里的糕点,抚顺她的背,喂她喝水。
窦姀就他手里的水囊咕噜咽了两口,突然推开手,人扑在他怀里,两臂环过他的腰身。半哽咽道:“你为什么从前就对我好......”
但凡不这样亲近,也不至于逃不开了。
后面半句,在她心头无声地喃喃。
窦平宴一愣,摸住她的脑袋失笑:“因为我们是相依为命的姐弟啊,一块长大,没有你,我很小的时候就撑不下去了。小时候太昏太暗,只有你还能跟我讲话。阿姐...你知道的,我这辈子不能没有你。”
他说完,见她从怀里出来,眼眸湿红的,怔怔的在看他。
这轻柔的眸光看得他心头一缩,好像情丝荡漾起。窦平宴喉间一滚,没忍住,抚住她的脸,托住她后脑勺按在靠背木枕上,便低头吻了来。
刚刚还说是姐弟,现在又不是了。
窦姀颤着闭眼,两手紧张抓皱他的衣领。
感受到他舌间的试探,这是她头回,主动松开口齿让他进来。她放任自己不去多想,不去管过往纠结。若想尝试着接受他,便静下来,问自己的心要不要。
他在唇齿间来去自如地游动,偶尔她会咽那么一两口。
还没感觉有什么的时候,窦平宴突然松开,稍撑起身,一手抚向她的胸口,好像在疑惑什么,又偏头贴耳地去听。
也不知是不是车里的暖炉烧得人燥,她的脸竟有些微红意。
窦姀不知道他要做什么,却又总觉得他不怀好意,急羞推着人。
没推一会儿,突然被他握住手腕,按在头顶。
眼见窦平宴从胸口离开,突然怔怔地望来,眼眸浮着喜悦的光,亲她的脸问,“阿姐,你心跳得和上回一样快,是动情了吗?”