结果就是, 耶尔坐在休息室的沙发正中间，左右前后都立着铁塔一样的军雌，将整个不大的地方几乎塞满。
不像是友好地和恩虫会面, 反倒像是监狱里一呼百应的老大, 将新进监狱的青涩蛋子捉过来, 要给一个下马威一样。
而且因为军雌基本都在暗戳戳地看他，那种微妙的感觉更强烈了。
“……”
耶尔将视线从那些军雌骚动的背影, 转到面前的阿尔文脸上，沉默一瞬，将这种强烈的既视感委婉告知。
诺亚毫不留情地嗤笑出声, 斜睨了神情尴尬地摸鼻子的阿尔文一眼, 挥挥手让那些愣头愣脑又爱凑热闹的家伙都散开。
“去去去, 都出去, 别跟这仵着了。”
等房间里的无关军雌都离开，就只剩下耶尔和阿尔文等三个军雌。
“初次见面……不对，应该是第三次见面了。”
耶尔抬眼看向面前熟悉又陌生的军雌。
他们确实已经见过三次面了, 而不管哪一次，那双海蓝色的眼眸都是一以贯之的沉静，仿佛没有什么可以让他为之变色。
“这次来, 首要是向阁下正式表达感谢。”
阿尔文有些费力地站起来，和旁边的诺亚一起, 郑重无比地给耶尔敬了一个军礼，语气严肃。
“这个医院现在住着的, 基本都是我的兵, 我仅代表他们, 还有我自己, 向您表示衷心的感谢。”
“如果当时没有阁下出手相助, 医院里可能会有数以千计的军雌，会因为信息素极度缺乏而死去。”
耶尔同样站起来向他致意，语气仍然平淡，没有多少自矜自傲的意味。
“举手之劳，且最终达成交易是于双方都有利，上校不必如此。”
阿尔文笑笑，没接他的话茬。
虽然说是交易，但雄虫愿意按照法律价格交易信息素，根本就是他们捡了大便宜。
市面上的信息素不知溢价了多少倍，已经到达病态的地步，不是医院能负担得起的。
从伊莱恩讲述交易的过程中，雄虫明显是知道市场高价的，但尽管如此，他还是选择慷慨让利，给出信息素去救更多的军雌。
所以无论如何，他都要亲自来感谢这个雄虫。
“这次来不仅是表达感谢，最重要的还是有一件谢礼要送给您。”
阿尔文向身后的诺亚挥挥手，军雌就从军装外套里掏出一个盒子，放到桌面中间。
花纹低奢精细的特质盒子被小心地打开，流泻出一抹温润而清透的光——
黑色的海绵内垫上放着一块稀有矿石，只有拇指那么大，却像收敛了整一片浩瀚繁胜的银蓝色星辰，微芒闪烁，美不胜收。
西西里矿石。
耶尔曾在课本上见过这种稀有材料，矿脉稀少，价值高昂，生长在条件极其恶劣的星球。
除了专业的采集队伍，就只有军雌会在任务之余涉险寻找。
很小一块西西里矿石，就能保证军雌退伍后几十乃至上百年的生活质量。
“……希望您能喜欢。”
阿尔文笑了笑，将盒子推到雄虫面前，做了个请的手势。
想起什么，他又低声补充道，“您也知道，当时情况非常紧急，诺亚有些地方也许冒犯到了您，为此我已经教训过他了，还请您不要生他的气。”
耶尔注视着那块矿石许久，却没有伸手接过，只抬眼回望阿尔文，“抱歉，我不收。”
和伊莱恩交易是他的底线，而如果收了这种价值高昂的谢礼，这件事的性质就完全变了。
而且在医院免去医疗费，和得到了学院那边的补助后，他已经不用为这些事发愁，而这所医院和这些军雌显然比他更需要资金兜底。
“信息素本来就不是什么贵重东西，而且我是自愿捐献，没有用自己的举手之劳换取别虫贵重之物的道理。”
第一次听到这种说法，还是从一个雄虫口中说出，其炸裂程度堪比星球爆炸。
但从之前那个举动就能知道眼前雄虫的特殊之处，阿尔文神色不变，再开口时语气却严肃许多。
“阁下，虽然那对于您来说只是举手之劳，但挽救了我和无数士兵的生命是事实。”
“救命之恩本不该用昂贵的礼物来衡量，但这是我能拿出的最大诚意了。”
他再次将盒子往雄虫那边推了推，“虽然话比较粗糙，但有怨报怨有恩报恩是我的原则。”
“那是你的原则。”
耶尔的身体往椅背上倒了倒，加重了中间的两个字。
言外之意，你执行你的原则送礼，我坚持我的原则拒收，谁也别想强迫谁。
但他也没把话说死，想了想道，“我和医院已经签了合同，确定了长期信息素交易，你可以直接按照价格付星币。”
真是油盐不进。
阿尔文脸上露出一丝无奈，眸底的笑意却十分柔和。
这么僵持不下也不是办法，他叹了口气，“我和您直说吧，这个矿石有一定几率能促进骨翼再生。”
耶尔倏地抬眼看向他，神情有些惊愕。
“不能保证一定可行，但应该还算靠谱。”
他从军二十余年，战后顺便去挖掘过这个东西的次数不少，虽然都没什么很大的收获，但曾经有过一次非常特别的经历。
当时军队中有军雌的骨翼也是受到了严重的损伤，不得已取下了一边骨翼。
但是在接触了这条矿脉后不久，他背部残缺的翅鞘居然开始逐渐复原，并从中长出了新生的翼芽。
不过很快，这个军雌就因为承受不了星球的恶劣环境死去，虽然不能确定骨翼再生的具体原因，但应该和这种矿物质脱不了干系。
“所以阁下不妨试试看，说不定会有效，如果没有效果的话也没关系，矿石本身的药物价值就很高，是用来治疗伤势最顶级的原料，总之，希望能帮到您。”
“能促进骨翼重生……？”
耶尔凝视着那块西西里矿石许久，终于有所意动。
那双黑曜石般的眸子逐渐点亮，唇角笑意克制地抿紧。
他抬起眼，笑着道，“谢谢。”
那平淡的神情骤然鲜活起来，像是漫天冰雪中猝然绽放的秾丽桃李，夺目到让虫移不开眼睛。
直到大腿被狠掐了一把，阿尔文才猛地回过神。
诺亚咬牙切齿的声音在耳边响起，“操，昏头了你！”
打开他的手，阿尔文神情难得有些窘迫，低声训斥了一句。
“……胡说八道什么！”
后来又调整了一下交易条例，直到最后双方都很满意，才宣布结束这次会面。
伊莱恩已经提前一步出去，耶尔正要离开休息室去接雌虫，却被阿尔文喊住了，“阁下稍等。”
“最近这段时候艾塔尔星有点不太平，最好尽量少出门，如果有必须要出去的时候，就带上您的雌虫一起吧。”
身后的军雌神色温和，仿佛这只是一句随口的嘱咐。
耶尔有些疑惑，但是没有追问，点了点头就离开了。
“为什么要专门提醒雄虫这个？”
诺亚看了阿尔文一眼，语气有些困惑。
“近几年星盗团一直在各处流窜，不久前我接到一个消息说，斐山星盗团被军队驱逐往这边星系来了，不知道又会对哪个星球下手。”
阿尔文走到窗边，看着外面军雌来来往往，眉间增添了一丝忧虑。
“近几年这种星盗团越来越多了，帝国想要的和平……还要走很长很长的一段路。”
诺亚皱眉，“我记得是五年前那位上将牺牲后，大大小小的星盗团才逐渐繁荣兴盛起来的，而且几年间多次躲过军队的抓捕，巧合得有些奇怪了。”
“有些话还是不要说出口的好，以防隔墙有耳。”
阿尔文抬手制止了他的话，出神半晌，又垂下眸，声音很轻地道。
“真是怀念五年前的帝国啊，如果那位上将没死就好了……”
“帝国总在宣扬绝境之中会有奇迹发生，我偶尔也会祈祷……”
祈祷一切苦难终有尽头。
祈祷绝处逢生的希望，能降临到没有阳光的地方。
*
“结束了？”
耶尔坐在正对着谢昭办公室的椅子上，听到开门的动静，抬眼看过去。
雌虫脸上并无异色，但跟随在后面出来的谢昭却愈发憔悴，周身的怨气几乎要化为实质。
耶尔迷惑了一瞬间。
移魂大法……不会是真的吧？
可能是治疗室里的暖气开得有点大，西泽将脖子上的黑色围巾解了下来，随意缠在了手腕上，看见雄虫的瞬间唇角微扬，“雄主等很久了吗？”
“没，刚来。”
耶尔照例询问道，抬手将雌虫一丝凌乱翘起的头发压平，“今天的治疗怎么样？”
“还好。”
西泽低声道，顺着雄虫的动作略低下头，任由那只手和他的头发较劲，屏息感受着那指尖偶尔擦过耳朵的细微触感。
这画面看得谢昭一阵牙酸，对军雌滴水不漏的表现几乎叹为观止。
真不愧是能骑在谢家最大的家主头上，虽然隐瞒着身份但明显身处绝对高位的雌虫，算计密谋一样不少，演技也天衣无缝。
就算本质冷硬得跟石头似的，也能装出这样的姿态讨雄虫的欢心。
忍了一下，耶尔还是忍不住侧过头，询问那一脸菜色的雌虫，“谢医生，你还好吗？”
谢昭干巴巴地假笑一声，十分上道地开始胡诌帮雌虫粉饰和平。
“阁下，治愈创后应激是一个漫长的过程，完全不能着急的，我在尽力治疗了，患者也有在努、力、配、合，不过这涉及到……”
耳朵钻进一套又一套高深晦涩的专业词汇，耶尔显然陷入了沉思。
压在头发上的手不动了，雌虫半阖着眼低下头，鼻尖轻蹭过雄虫的手，幅度很小，像是什么动物幼崽无意识展露的依赖亲昵。
啧。谢昭再次感叹一声。
真牛啊，装得跟真的似的，他这个心理学博士都看不出来丝毫表演痕迹。
“总而言之呢，患上创后应激障碍的话，其实医生和药物都还是其次，最关键还是最亲近的虫的关爱和陪伴，不让病情继续加重。”
秉持着医生的职业道德，谢昭继续建议道。
“如果可以的话，您可以采取多抚摸多鼓励的方法，合理运用信息素和精神力，尽量减少患者的失眠和焦躁情况……”
他的本意是希望耶尔对这个军雌好一点，免得将来被报复，也希望西泽能少受折磨，过得舒服一点，未来决裂时不至于那么惨烈。
耶尔若有所思地点头，长长地唔了一声后道，“原来如此……我知道了。”
……
送他们返程的悬浮车路过一处地方，耶尔眸光微动，直接喊停司机。
“前面有个地方可以停，在那里放我们下来吧。”
悬浮车停泊的地方是一片有些热闹的集市，隐约能听见喧嚣的声音。
西泽下意识往阴影处退了一步，看向一旁兴致勃勃的耶尔，“雄主？”
“这里是无监管区的边缘，居民自发组成了一片野生市场，离家也很近，我们在这里买点吃的，然后再走几分钟路回去吧。”
耶尔从羽绒服的口袋里掏出一个口罩递给西泽，“喏，戴上。”
“……好。”西泽眼睫一颤，接过那个黑色口罩。
可能是因为临近新年，集市上采购的虫格外多，单是行走都会摩擦到旁边虫的肩膀，道路被挤得满满当当。
“进去里面跟紧我。”
西泽手指按了按口罩，有些僵硬地跟着耶尔走进去，就被这非凡的热闹扑了个满头满脸。
他已经五年没有像这样在大街上正大光明地行走，说不上有多畏惧，就是很陌生，是一种不知道路在何方，也不知道该往哪边走的无措。
西泽渐渐停下脚步，面前雄虫的背影很快就消失在汹涌虫潮。
他抿了抿唇，又往前走了几步，却彻底找不到方向了。
“……雄主？”
西泽张了张嘴，却没注意嗓子喑哑到根本没能发出声音。
他有些茫然地原地站了一会，后知后觉想起来可以拨打通讯，正犹豫间，面前挨挨挤挤的虫潮被强力分开一道缝隙——
雄虫从里面探出半身来，头发被挤得凌乱翘起，瞪了他一眼。
“不是叫你跟紧我吗？”
没等西泽解释什么，耶尔直接拉起他的手腕，防止他又走丢，继续挤进了面前汹涌的虫潮中。
雄虫的手攥得很紧，关节因为寒冷泛起浅粉色，握着黑色毛呢大衣的袖子时，更衬得那手像是精雕细琢的羊脂玉，却远比玉石强韧有力。
西泽眼睫一颤，视线凝聚在雄虫的背影上，几乎舍不得移开分秒。
“好像是这家店。”
耶尔费劲巴拉地把雌虫拽到一处空地上，抬头望着面前的招牌，“听说这里的煎饼果子很好吃。”
西泽已经缓过神来了，闻言转头看他，“那雄主先去找地方坐，我去排队买，好吗？”
耶尔思索了一下，最优方案本来应该是雌虫买吃的他买喝的，最后再一合计，非常省时间，但……现在他们也并不赶时间，所以慢慢排队也没关系。
原先是忙于工作，后来又加上了一个雌虫，他很久都没有走在图书馆、家和医院三点一线之外的道路上了。
突然来这么一下还挺开心的。
他们在长长的队伍中等待，偶尔说几句话，讨论一下旁边有什么好吃的，等到了就挑选要放什么食材，最终拿到了两份热腾腾的煎饼果子，而且同一个店家就有卖果蔬汁的，干脆就一起买了，不用再排队一次。
集市背后就是一片公园，环境安静舒适，不少买了东西的虫会找到一张椅子，直接坐在上面吃。
两份豪华版的煎饼果子里面的料多到几乎溢出来，滚烫又香气扑鼻。
一口咬下去，焦香的饼皮会发出咔嚓的脆响，接着舌尖接触到浓郁香甜的食物，组合成无比美妙的滋味强势侵占味蕾。
耶尔专注无比地吃午饭，一口接一口，吃完后将袋子系好，扔进了旁边的垃圾桶。
然后“啪”一声戳开果汁，抿着吸管慢慢地吸。
耶尔突然想起来什么，从口袋里掏出一个东西递给西泽，“喏，送给你。”
“是什么？”
西泽早就吃完了午饭，正靠在椅背上等雄虫喝完果汁，闻言伸手接过盒子。
他将手里的盒子打开一条缝，在瞥见那一抹银蓝色亮光的瞬间瞳孔微缩，啪的一下合上盖子。
西西里矿石。
珍贵稀少，价值高昂，能……促使骨翼再生。
雄虫就这么轻易将西西里矿石给他了，和把口罩、把煎饼果子递给他时一样轻描淡写，仿佛这几样东西根本没什么不同。
西泽的声音微哑，拿着盒子的手指不断收紧，“这是……”
耶尔余光瞥见他的反应，将嘴里含着的果汁咽下去。
“西西里矿石，阿尔文说这个可以促使骨翼再生，不过具体用法和效果他也不知道，可以拿回去试验一下，死马当活马医吧。”
猜想被验证，西泽喉结滚动，几乎说不出话来。
他想问为什么要给他，明明是这么珍贵的东西。
但眼前的雄虫似乎一向都是这样的，不问来处，不问缘由，不求回报，行事随心所欲，又自有一套奇奇怪怪的原则。
如果他这个时候问，雄虫肯定又会说什么“生命至上”理论，所以将西西里矿石送给他也是一件非常正常的事。
熟悉又陌生的低语倏地响起，明明语调温柔，字里行间却都是冰冷的算计，他坚信了那么多年，却原来并不是残酷的真理——
【任何东西都是明标价码的，你想得到什么，就必须以等价甚至更高价的东西来交换。】
【爱和关心也是标注好交易条件的，你想要雌父爱你，就必须展现出自己的价值来，不能被别的雌虫幼崽比下去，知道了吗？】
西泽呼吸重了几分，下意识攥紧手里的东西，手心被坚硬的尖角硌得生疼，却始终舍不得松开。
无条件的恨他见得太多，无条件的爱却是头一回这样真切地感受到。
恍然间紧勒住颈脖的绳索好像松开了一个结，涌进来的是从未汲取过的甘甜空气，几乎让他上瘾。
“这么感动啊？”
耶尔兴味地看着雌虫泛红的眼圈，但又想起他的隐瞒，一时恶向胆边生，指尖捏住雌虫的下巴，让他转过头来面对自己——
“真心话还是大冒险？不说话就是真心话了，我问你答，不准说谎，不能说就直接说不能说，知道了吗？”
他没等雌虫说话就自顾自说定了，但在第一个问题上就卡住了，深思许久后道，“你……应该不是通缉犯也不是星盗头子吧？”
耶尔突然想起来这个问题，身份高低他倒是不在意，至少屁股不能太歪吧。
虽然按照西泽行为的根正苗红程度，这个猜测的可能性很小。
西泽闭了闭眼，将脸上的情绪都收拾妥当，闻言轻笑一声，“您别担心，我不是罪犯，公民记录上的信誉点很高的。”
不只是高而已。
耶尔又想起面前雌虫似乎招惹了众多不知名仇敌，迟钝地担忧起来了。
“之前你说的仇敌多吗？我会被那些虫盯上暗杀吗？听说星际杀手都很疯，不会顾忌身份和性别什么的，抓到目标就是一枪爆头。”
“不会的，您放心。”
西泽垂下眼睛看他，声音平静又笃定，抚平了耶尔心底冒头的一丝危机感。
“只要我还活着一刻，就不会让您受到伤害。”
本该显得轻狂的话被他轻描淡写地说出，却并非什么海誓山盟的情话，平淡到仿佛天生如此的事实。
“口气不小。”
耶尔眉梢微扬，放开了手指，转而在雌虫的头发上胡乱抓了一顿，把他一本正经的神情搅乱，染上些许生动至极的窘迫。
总算出了一口恶气，但雄虫好像还是有点不爽，似真似假地抱怨道，“不过你瞒着我的事也太多了吧。”
西泽眼睫一颤，“对不起，我……”
“暂且原谅你。”
耶尔轻声打断他的话音，看着前方的景色，静了一瞬，慢慢道，“等时机到了记得全部告诉我。”
“好。”