“就当你我之前的债清了吧，我不欠你的，你也不欠我的……”贺连璧说着，又哽咽了。她披麻戴孝，又戴上了独属于暗影派的面具，而她的身后是肃立的同样戴了面具的暗影诸堂主。
萧梅看着贺连璧，又望了望贺无名的棺木。灰鸠正守在棺木旁边，紧紧地看着贺无名。老人家似乎又老了不少。
贺无名这时候终于没有面具了，她的面具放在了她的手里。她静静地躺着，一点也看不出曾经的疯癫。说到底，这也仅仅是个刚过四十的女人罢了。
“时辰到了，该下葬了。”萧松说。
一切都在按流程进行。她的棺木被盖上、钉好，被抬起、送出……一群人浩浩荡荡地跟在棺木后面，跟着棺木来到了贺兰山中一个不起眼的山峰上，将棺木葬在了那里。不远处便是夜枫的坟。
贺连璧沉默着看着墓碑。她又仰头望了望天，望了望云，终于叹了口气，揭下了面具，扔进了墓碑前燃烧的火里。暗影诸堂主见了，便也跟着效仿，接二连三地揭下面具，投进了那火中。
祝秋在木家的地牢里突然惊醒，她的手脚尽被拴上了铁链，而铁链连在墙上，让她行动不便。她艰难地站起来，看着那小小的窗子，望着蔚蓝的晴空，心里忽然不安起来。她似乎明白了什么，无力地跪倒在地，向着西北方向深深一叩首。
“祝姑娘。”这是半眉的声音。
祝秋回头看去，只见半眉正立在围栏外。
“绿蕊可还好吗？”祝秋问。她想问的不仅仅是绿蕊，可她也知道，半眉如今不会为她去打探暗影的消息。
“她很好。”半眉答道。
“我要你做的事可做好了？”祝秋问。
半眉点了点头，又十分疑惑地问：“做好了。可是，主……祝姑娘，我实在不明白，为什么要发帖召集江湖中人来看……”半眉说着，便说不下去了。
祝秋轻轻一笑，垂眸答道：“让他们来看看臭名昭著的祝家姑娘是如何被审判刑罚的，不是正合了他们的心吗？”
“木家没有把事情说出去，祝家的人也没有，只有吴家的人因为不服在外多说了几句，而这太过离奇，江湖中也没有多少人信，”半眉道，“若不请他们来，他们也不会知道太多事情，你的名誉最起码还可保全，日后也有个退路。”
祝秋没有回答半眉的问题，只是抬头看向半眉，道：“半眉大侠，多谢你如今还肯这样为我着想。”她的语气一如既往的温柔，就算此刻在牢狱里，也是一身的小姐气派。
半眉看着她，叹了口气，走了。
祝秋又转头看向了窗外，遥望西北方向，眼睛也有一丝酸痛。“对不起，我没能回去。”她喃喃说。
暗影宫里，诸堂主果然如贺无名从前所说的那样，开始挣起了教主之位。贺连璧坐在自己从前少主的位子上，看着台阶下吵吵闹闹的诸堂主，只觉心酸。不知是谁喊了一句：“从前立少主之时，是我们不屑和一个小丫头争，如今这教主之位却是不能不争了。我们暗影一向有规矩，能者居高位，先教主当年便是因无人能敌，这才被推为教主。这传统可不能断。”
此言一出，引得诸人附和。贺连璧坐在少主的位子上，叹了口气，站起身来，看向了身侧的教主之位，道：“既然诸位都如此说，那便老规矩吧，比武胜者为教主。”
她说着，顿了顿，又道：“我亦属意于教主之位，诸位若有相争的，便来同我挑战吧。只是先立下规矩，先教主刚刚入土为安，虽然她在黄泉路上难免孤单，可我也不想闹出人命来去送她一程。今日比武，要注意分寸，点到为止。”
又有人问：“那怎样的分寸才是合适的呢？是不死，还是不残，抑或是不见血？”那人说罢，诸堂主竟露出了一丝诡异的笑，等着贺连璧的答案。
贺连璧听了这话，眯了眯眼，道：“不死即可。”
萧家兄妹听了这话一时有些慌张，这满堂的恶狼，岂是那么容易对付的？灰鸠站在一旁，却赞许地点了点头，对萧家兄妹轻声道：“她要立威。”
“我担心她。”萧梅说。
灰鸠道：“放心，她很强。”
先站出来挑战贺连璧的是酒泉堂堂主赵会，其人四十多岁，一身横肉，一看就是个粗莽之人。他平日里偏居一隅，和暗影宫的联络倒不是很多，若无大事传召根本不会露面。因为早年间妻子俱丧命于三门之手的缘故，他本人极其仇视三门，见到个三门中人便想除之而后快。昔年陇地疫病，木家派了个大夫去陇地行医，便被这酒泉堂堂主不分青红皂白给杀了。
贺连璧低头看了赵会一眼，他手里拿了把尖刀。贺连璧便从台阶上走了下来，恭恭敬敬地行了个礼，道了一句：“赵堂主。”
“少主，现在认输还来得及。”赵会说。
贺连璧没有说话，只是摆出了架势来。赵会见了贺连璧两手空空，便问：“少主不用武器吗？”
“不用了。”贺连璧答道。
赵会道：“那就休怪我无礼了。”赵会说罢，当即持刀砍来。赵会也是暗影门人，轻功了得，身法极快。贺连璧一开始摸不准赵会的路子，毕竟赵会极少露面。她一面偷偷观察，一面连连躲闪，一个不防在胳膊上被砍了两刀。
她胳膊登时流下血来，渗过红衣，染上了黑袍。不过，她也摸清了赵会的路子了。“少主认输吗？”赵会问。
贺连璧摇了摇头：“于我而言，还未开始。”说罢，她便如鬼影一般向赵会击去。所过之处，带起一阵风。
赵会的轻功是不如贺连璧的，待他反应过来时，贺连璧已到了他面前。他忙举刀要砍，却不知怎么竟砍了个空。
“你的刀很猛，只可惜刀法太慢，跟不上你的身法，”贺连璧说着，一脚踢飞了赵会手中的刀，又一个后空翻灵巧地躲在了赵会身后，从他背后伸手扼住了赵会的喉咙，“你输了。”
赵会感觉她的手贴在自己脖颈之上，仿佛一把利刃。他见过贺无名用这招数，知道若是贺连璧的手再狠一些，自己此刻已命丧黄泉了。
“后生可畏，”赵会说，“我认输。”
贺连璧便松了手，向后退了一步，拱手回了一礼。赵会也回了一礼，这才又回了自己座上。
贺连璧站在大殿中央，环视四周，又问：“还有谁想挑战？”
此话一出，萧梅却急了。她站得离贺连璧极远，却止不住地喊着：“少主，你受伤了，再打下去会吃亏！”
贺连璧微微一笑：“不妨事。”
萧梅便扯着灰鸠的袖子，对灰鸠道：“前辈，你劝劝她，她现在在暗影宫只听你的。”
灰鸠摇了摇头：“现在不能。”又道：“你放心吧，这丫头虽然年纪轻，但打过的架却是一点不少，经验丰富的很。她现在虽然受了伤，却也以最快的速度、最有效的方式得胜了，并且没有伤及他人……她心里有分寸的。”说话间，只见洛阳堂堂主韦发站了出来。
“少主可愿与我一战？”韦发问。
洛阳堂堂主看着阴鸷，眼里阴森森的，一向沉默寡言。他坐拥十八堂里最富有的洛阳堂，手下众多，各个随了他的狠辣。他本人倒是鲜少出手，只是放任手下为非作歹，恶名远扬。贺连璧心中苦笑：“今日遇上的全是平日里不怎么接触的。”
“韦堂主，请。”贺连璧说着，向后退了一步，站稳了。
“少主先出手吧。”韦发说。显然，韦发借鉴了赵会失败的经验。先出手的人若无十足的把握，便会被她摸清路数。
贺连璧点了点头，道：“也好。”说罢纵身一跃，竟直向韦发面前扑了过来，看起来莽撞的很。
韦发一笑，从身后拿出两把板斧，便要向贺连璧砍去。贺连璧却在此时稳稳落地又向侧一躲，两把板斧便扑了个空。贺连璧趁机一脚，狠狠踢在韦发的腿上。韦发吃痛，转身要砍，贺连璧轻松躲过。
可韦发的斧子又快又猛，根本没给贺连璧喘息和观察的时间。贺连璧唯有被迫迎敌，连连躲闪，根本没有还手的余地。韦发此举，既是攻击贺连璧，也是以攻为守。此刻任谁都看出，若无长兵，贺连璧很难伤到韦发，只有一躲再躲……可如此躲闪，终究不是办法。
“她想耗尽韦发的力气，然后再反击，”灰鸠眯了眯眼，“可韦发不傻。”
说时迟那时快，韦发向贺连璧丢出了板斧，板斧直冲她面门而去。贺连璧慌忙躲闪，可她刚一侧身，韦发已持斧到她跟前，向她肩头猛烈劈下。她连忙双手接住板斧，可她力气终究是比不上韦发，她支撑不住单膝跪地，板斧还是打进了她的血肉之中。
“少主，你今日是再用不成左臂了，要认输吗？”韦发问。
贺连璧叹了口气，松了抗住斧子的手。韦发以为她要认输了，便拔出了斧子，可他刚把斧子拔出来，便感觉腰腹一痛。低头一看，贺连璧右手猛烈地打了过来，狠狠的一拳毫不留情。他刚要挥斧再打，却因疼痛挥不起斧子，腿上又挨了狠狠一击――这次他站不住了，因为贺连璧生生打穿了他的腿。
“诈我？”韦发咬牙问着，用斧子支撑着自己的身体。他站不住了，打不成了。
“我可没说要认输，”贺连璧说着，擦了擦手上的血，“放心，没伤着骨头，就是韦堂主要赶紧止血，不然失血过多，便不好了。”
韦发知道贺连璧所言不虚，闷哼一声，便招了招手，示意手下带他去找郎中了。
看着韦发离开，贺连璧一边擦着血，一边问：“还有人吗？”她很累，两臂都有伤，左肩的伤更是让她抬不起手，她唯有咬牙撑着，装出一副云淡风轻的模样。
韦发、赵会都是狠角色，应当没人再自不量力了吧？
“还有我！”这是金苍的声音。
贺连璧暗暗叹息，她早该想到金苍一向是个多事的，怎会放过这次机会呢？
她转身看向金苍，只见金苍扛着他那独特的大刀走了出来。贺连璧知道自己要小心，这人刀术一般，可刀上的暗器却是防不胜防。更何况金苍看起来虽然总是笑着的，却给人一种阴险之感。在暗影诸堂主中，贺连璧最放不下的就是他了――有能力，也有胡闹的心。
可她不能退缩。
“请便吧。”贺连璧说。
“少主，还是改日吧，你受了重伤！”萧梅心急如焚。
萧松见状，忙一把拉住了萧梅，对她道：“莫要扰乱少主心智。一会儿若是少主不敌，你我就冲出去，护住少主。”
灰鸠听见两人说话，却什么也没说。而大殿中间，两人开始了。
贺连璧咬牙强撑着，正对着金苍的攻击。金苍知道她现在虚弱至极，故而他选在这时候出场，便是想捡个便宜。可贺连璧岂会让他得逞？她也发了狠，一招一式迅猛如鹰毫不留情，金苍一时竟看不清贺连璧的身法。待到金苍反应过来时，贺连璧已到了跟前。
“要快。”这是贺连璧唯一的念头，她知道金苍下一步会做什么。
可那刀毕竟就在金苍手里，贺连璧又岂能快的过金苍？在贺连璧距离金苍不过咫尺之时，金苍扭动机关，一刹那，十几根毒针直向贺连璧飞去。
“少主小心！”萧梅喊着。
只见贺连璧连忙躲过那些毒针，毒针就在她眼前飞过。萧梅刚松了一口气，回头就要和哥哥说话，却不想听见了贺连璧的一声痛呼。她忙回头看去，便看见金苍的大刀染上了血……大刀在她腹上砍了长长的一道，贺连璧痛得面色惨白。
萧家兄妹想冲出去，却被灰鸠拦住了。“前辈，你做什么！”萧梅不满地问着，眼见着贺连璧就要撑不住了。
可萧梅还没听到灰鸠的答案，便又听见大殿上有重物倒地的声音，回头一看，却见金苍直挺挺地倒在地上。而金苍的额上，分明插了一根针。
“她身手倒是快，连我都有些看不过来。只是以自己为饵，未免太狠了些……也罢，暗影妖女嘛，不狠如何震慑这些人？”灰鸠感慨着。
萧梅不自觉红了眼：“她在这些事上对自己一向狠绝，从小练武时就这样。只要能赢，她是不会在乎自己的。”
灰鸠叹了口气，他知道这是贺无名从小管教她的方式造成的。贺无名曾一度嫌弃她蠢笨，她便拼了命地想赢、要在贺无名面前证明自己。久而久之，她便成了这个样子。
大殿内一片寂静。贺连璧立在大殿中央，口中吐出一口血来。她却强撑着没有倒下，而是望向慌张的金逸，道：“不把你家堂主抬回去吗？我的针可没插多深，你及时给他服下解药，他还能活。可不要晚了，我可不知道你们毒针上的药发作起来是什么样子，我也不想知道。”
金逸听了，忙带了人上前，把昏迷的金苍抬了回去。
“能用婉儿传给她的内力，却一直克制着，仅凭自己的能耐回击，难得；打了这么久，她真正出手回击又有几次？可每击必中，难得；能杀人，却手下留情，更是难得。”灰鸠说。
“我懂了，”萧松说，“她想证明，只靠她自己，她也可以夺得教主之位。”
“教主只能是她的，”萧梅说，“别人不配。”
贺连璧又咳出几口血来，紧紧捂着腹部，转过身去，一步一步走上了台阶。她已然站不稳了，每走一步，身后便拖出一对长长的红色脚印来。
她艰难地上了台阶，立在了教主之位前，望向台下诸堂主，问：“可还有人想要挑战？我，奉陪到底。”她的话听起来虚弱无比，却又是那么有力。
诸堂主听了面面相觑。堂主里最厉害的三个已被贺连璧空手制服，他们谁又能再战呢？
于是，不知是谁先站了出来……好像是赵会吧？他跪在了大殿上，高呼一句：“拜见教主！”
似乎是一瞬间的事，大殿里跪满了人。贺连璧的耳中充斥着这样的呼声，这呼声响彻贺兰山，盖过了西北呼啸的风声。
“教主……”她想着，只觉得可笑。
“若是姐姐在此，见我这般模样，不知会说些什么？”她想。
在这样的呼声里，贺连璧强撑着坐在了教主的位子上。可刚刚坐正，她便眼前一黑，失去了意识。