由于在金陵耽搁了些时间，一行人只在止戈楼休整了一个晚上，便跟着木家派来的使者匆匆赶往苏州了。
贺连璧不禁有些失落。她还不知道这止戈楼背后的主人是谁，便又要匆匆离开。她一向是个好奇心强的，这偌大的江湖实在是有太多事值得她去探索了。比如那个名唤灰鸠的老者，又比如这迎四方来客的止戈楼。
木家派来接祝秋的是木家门下的一个门客，名唤陈九。这陈九看起来一副斯文书生的模样，总是拿着个黑色折扇。贺连璧是听说过这陈九的，自然也听说过他那手中暗藏玄机的折扇。曾听说，陈九昔年曾以一己之力，仅凭手中折扇便平灭了一窝祸害乡里的山匪。
“这位便是陈大侠吧，久仰大名。”半眉拦住了陈九，拱手道。
“兄台便是半眉大侠？”陈九回了一礼。
“大侠二字着实不敢当。”半眉说着，面有愧色。
“奸贼狡诈，谁也料不到他们竟敢来截祝家的姑娘，半眉大哥只是一时不防被钻了空子，不必放在心上。解接下来的路程，小弟会帮着大哥看护祝家姑娘和吴家少爷，应当不会再出纰漏了。”陈九说着，微微一笑，便继续去招呼人做好护卫去了。
半眉愣了一下，也默默地去做自己的事了。
贺连璧跟着祝秋上了同一辆马车，趴在窗边瞅了瞅陈九，又看了看半眉，不禁感慨了一番。
“那个陈九，”贺连璧咂了咂嘴，“看似恭谨，但有点狂哦！若半眉是个急脾气，只怕已经要和他吵起来了吧。”
“你看着那陈九，就没觉得有点眼熟吗？”祝秋在一旁问着。
贺连璧回头，只见祝秋正微笑着看着她。她心里忽然有了种不祥的预感，忙回头又看了看那陈九，又看了看祝秋，尴尬地笑了几声：“别刚好又这么巧吧。”
祝秋点了点头，笑道：“陈九有个同胞哥哥，叫陈八，便是昔年你捉去为你唱曲的那个。”
贺连璧听了，忙松了一口气，道：“好说好说……诶，我当日应该戴着面具吧。”说着，她忽然有了底气，又气鼓鼓地道：“若让我见到陈八，我可得好好收拾他一番！他在外边这样编排我，我可忍不了！”
“三门中人多嘴碎，一贯如此。”祝秋说着，换了一个舒服的姿势，不知不觉发起了呆。
贺连璧此刻有些困倦。她本来就没休息好，为了赶路，天还没亮又起了一个大早，如今已是哈欠连天。她把这狭小的马车打量了一遍，最后十分果断、一点都不客气地枕在了祝秋的腿上。
而祝秋毫无防备，一时竟有些无所适从。
“好姐姐，我就补个觉，就一会儿。”贺连璧扯了扯祝秋的袖子，闭了眼，看起来一脸享受。
祝秋看着她，愣了一下，又微微笑了，柔声道：“果真是个小孩子。”
马车颠簸，但贺连璧睡得无比香甜，要比她以往的任何一夜都要踏实安心。梦里，她嗅着祝秋身上的香气，也梦见了祝秋。她似乎感觉到祝秋轻轻触碰着她的面颊，是那样的温柔，那样的谨慎，那样的虚妄……以至于她一时有些分不清，那究竟是梦里所感还是真正的现实。
天已黑了，一路紧赶慢赶，终于到了木府。贺连璧终于睁开了惺忪的睡眼，迷迷糊糊地爬了起来，口中问着：“几时了？离苏州还有多远？”
“已经到木府了，”祝秋微笑着答道，“你也真是能睡，竟睡了一路，路上歇了好几次，你竟都没醒，也是难得。”
贺连璧听了还不信，迷迷糊糊推开窗子一瞧，看见了天上的一弯钩月，这才清醒了。她不好意思地笑了笑，回头看向祝秋，问道：“我枕了你一路？”
“嗯。”
“你就这么让我枕着，都没有活动活动？”
“嗯。”
“你的腿不麻吗？”贺连璧有些着急，这祝家姑娘怎么突然间这么老实？竟真的让她枕了一路？
祝秋看起来倒是平静淡然的很，她只是微笑着答道：“已经没有知觉了。”
“啊，我可真是罪过了！”贺连璧说着，忙挪到祝秋身边跪坐下来去给她揉腿，一边揉一边道，“你若难受可以把我推开嘛！何必一直受着？对了，你今日可有进食？”
“未曾，”祝秋答道，又按下了贺连璧揉着她腿的手，微微一笑，“我自己来就可以了。”
贺连璧忙道：“还是我来吧！”说着，又要推开祝秋的手。
两人正拉拉扯扯的时候，陈九的声音忽然响起：“祝姑娘，到木府了，该下车了。”
听到陈九的声音，贺连璧和祝秋面面相觑。
“你还能走吗？”贺连璧问。
“一时半刻是不能了。”祝秋答。
“都怪我，是我没有分寸，让你受累了。”贺连璧不住地埋怨着自己。本来只说补个觉，就睡一小会儿，谁能想到竟如死猪一般睡了一整天。
贺连璧正真情实感地埋怨着自己，却没想到这边祝秋竟没忍住，“噗嗤”一笑：这些话实在是太容易让人误解了。贺连璧却没反应过来，颇有些奇怪地看着她，问：“怎么了？”
“没事，”祝秋又恢复了从前的微笑，“暗影少主主动认错，还真是难得。”
“下车吧，我扶着你。”听到祝秋又在故意打趣自己，贺连璧颇有些无奈。
说着，贺连璧伸出手来，搀扶着祝秋下了车。绿蕊早就在马车边等候了，见祝秋走路姿势奇怪，便也忙上前搀扶，悄悄问着：“小姐，这是怎么了？”
“没什么。”祝秋答道。
“小姐和阿贺姑娘一整日未曾进食，方才表少爷已经提前派人去木府后厨知会了一声，我们可以好好休息了。”绿蕊又道。
“好。”祝秋说着，微微侧头看了一眼身侧的贺连璧，只见贺连璧已羞愧难当，耳朵通红。
“你怎么耳朵这么红？”祝秋看着贺连璧，故意低声问她。
贺连璧回头看了看周围的人，只见那些人都有意无意地向这边看着。贺连璧叹了口气，如实答道：“因我之故，让你出丑了。”
“你睡的时候可不是这样的，怎么如今反而瞻前顾后的了？”祝秋故意逗她。
“我那时实在难以自禁。”贺连璧无力地解释着。
绿蕊把两人的对话听了个清清楚楚，她两眼看着前方目不斜视，清了清嗓子，略显尴尬地打断了二人的对话，强行插话道：“表少爷知道小姐方才在休息，便也没有打扰小姐，怕到的时候太晚木公会休息，就骑了马先行进城来拜会木公了。”
祝秋知道绿蕊在想些什么，也知道此刻众目睽睽之下也不宜再多说什么，便只点了点头，应了一声：“知道了。”
贺连璧此刻却窘迫起来，她终于察觉到方才对话里耐人寻味的地方了，脸不禁又红了几分。所幸夜色昏沉，倒不大明显。她本来根本没往那方面想，却被祝秋几句话就带变了味。
“她莫非也对我……”贺连璧心中刚有些欣喜，旋即却又听见祝秋和绿蕊十分冷静地在讨论吴文巽，她一下子又失落起来。
“是我多想了，”她想，“一个名门正派的小姐，哪里会像我一样，知晓这许多事情？”
想着，几人就进了木府。天色太晚，因此并没有多少人来迎接她，只有些下人在门口守着。好在有陈九在前引路，看起来也不是那么冷落。
祝秋好容易才缓过劲来，勉强可以自己走着。可刚走了几步，只见一个打扮美艳的中年妇人迎了上来，满脸堆笑：“呀，阿秋丫头，你可算是到了。”
贺连璧看了一眼这妇人，努力在脑中搜寻着信息，发现只有木晖之母秦氏能对得上号。这秦氏青年丧夫却未曾改嫁，一个人养大了木晖，在江湖上传为美谈。贺连璧却觉得这样的赞美着实无聊，江湖中人竟然还要学乡里人的规矩，守什么贞节牌坊。
不过，秦氏并非出身武学世家，而是一土员外的女儿……重视这些也情有可原了。
果然，祝秋见了秦氏，先是恭恭敬敬地行了一礼，唤了一句：“见过舅母。”又问：“舅母安好？”
“好，一切都好，”秦氏说着，拉过了祝秋的手，叹了口气，道，“倒是你，这一路上吃了不少苦头吧？听闻你被贼人掳走，可曾吃亏？”看似关切，可话里，竟有几分瞧热闹的意味，令人十分不适。
祝秋听了这话，脸色一变，又故作淡然恢复平静。贺连璧也听出了这话里的意思，也注意到了祝秋的克制。
“这舅母可真不是东西，哪里有这么关心人的？”贺连璧心想着，悄悄翻了一个白眼。
“有劳舅母记挂，”祝秋微笑着道，“我也一切都好。”
正说着话，忽然见吴文巽急匆匆地从院内走出迎了过来，一边走一边喊道：“阿秋！”待到来到跟前，才笑着向秦氏问了好。
“表哥。”祝秋唤了一声。
“外公还没休息，他很想见你，你快和我来吧。”吴文巽说着，看了一眼秦氏。贺连璧也跟着看向秦氏，很显然，秦氏此刻有些尴尬，她在木家几乎就是一个摆设。
祝秋微微一笑，道：“好。”可她并没有立刻走开，而是侧头对着贺连璧耳边轻声说道：“在房里等我。”
“嗯？”贺连璧本就满脑子胡思乱想，一听见这话就更是控制不住了。
却听祝秋又道：“待我向外公问明白灰鸠前辈的事，回来同你细说。”
贺连璧便去了祝秋从前住的屋子里坐着了。屋子已然被收拾好了，据木府的下人说，木清特意吩咐了，因此一切陈设都未曾变过，都还和祝秋十四岁之前时一样。
贺连璧实在是忍不住，便在这屋子里四处看了看。这间屋子几乎是被书填满的，贺连璧随手抽出一本来看，只见记录的尽是医药方面的事。贺连璧看了那些东西不禁有些头疼，又回忆起了汤药发苦的滋味，连忙把书塞了回去。
书的旁边放着些卷轴，贺连璧好奇地抽出，打开看了，只见尽是祝秋从前的画作。祝秋在十四岁前，画技便已是炉火纯青了。
贺连璧一幅一幅地看下来，一幅美人图却不由得吸引了她所有的注意力。
“慈母木氏。”贺连璧望着画上的小字，喃喃念着，随即便猛然意识到这是祝秋的母亲，木清的小女儿木云。
画里的木云看起来就是一个极其温柔的女子，盈盈浅笑，可眉宇间却透露着不可言说的哀伤。
“祝姑娘的温柔倒像她的母亲，”贺连璧心想，又仔细看了看那画，叹道，“只是容貌却不大像。”
想到那日祝秋一时失控对她倾诉的过去，贺连璧不禁又感伤了一回，把那画轴小心地放回了原位。
下人正一件一件地往屋子里搬运行李，贺连璧看见祝秋的琴也被搬了进来。待到所有人散去后，她忙跑了过去，坐在了案几前，小心谨慎地拨弄了一下琴弦。可惜她不知乐理，便也不敢再动，只是坐在案桌上托腮发呆。
她想祝秋了。
明明祝秋才离开一会儿，她却觉得好似过了几年。
“她是不是会给人下蛊，”贺连璧心想，“我怎么满脑子都是她？”
想着，她却又傻傻地笑。
“下蛊便下蛊吧，毒都下了，蛊算什么。”